Bab Seratus Dua Puluh Enam: Memasuki Istana

Terima kasih atas dukungan kalian semua!

"Nona..." Zijuan menyingkap tirai dan masuk ke dalam. Melihat Daiyu yang masih sibuk dengan jarum jahitnya, ia pun menghampirinya dan berkata, "Nona, menjahit tidak perlu terburu-buru. Bunga osmanthus emas di taman sudah mekar, apakah Nona ingin pergi melihatnya?"

Daiyu mendongak, memijat lehernya yang terasa pegal. Ia mengeluarkan jam saku dan melihatnya; ternyata waktu telah berlalu cukup lama, tidak heran lehernya terasa kaku. Namun, ia melihat sulamannya baru selesai setengah jalan, sehingga merasa enggan untuk berhenti.

Zijuan mendekat, sambil memijat lembut leher Daiyu, ia menjulurkan kepala untuk melihat. Ternyata itu adalah kain sutra putih pucat yang disulam dengan motif seekor anak kucing putih yang sedang menerkam bola benang. Kucing kecil yang putih bersih dan nakal itu tampak begitu hidup dan nyata. Zijuan merasa kagum sekaligus geli, lalu tertawa, "Dari mana Nona mendapatkan pola sulaman ini? Indah dan menarik sekali."

Daiyu tersenyum tipis, "Aku menggambarnya sendiri." Zijuan tertawa, "Hanya Nona yang punya segudang ide aneh. Sekarang, para pelayan dan ibu-ibu di sini suka meminjam pola gambar Nona untuk ditiru!"

Saat keduanya sedang berbincang, Xia Ying masuk sambil membawa setangkai bunga osmanthus emas, matanya sibuk mencari vas bunga. Daiyu tertawa, "Lihatlah gadis ini, seolah dia tidak melihat kita, perhatiannya hanya tertuju pada bunga di tangannya. Zijuan yang baik, kasihanilah dia, cepat carikan vas bunga porselen Ru untuknya. Dia sudah seperti angsa bodoh yang terus celingak-celinguk. Jika tidak ketemu, tanyakan pada Kakak Chunque, dia tahu persis di mana semua barang disimpan!"

Zijuan menyanggupi dan pergi. Xia Ying berjalan mendekat dengan wajah ceria, "Nona, aku melihat bunga osmanthus emas itu mekar dengan sangat indah, jadi aku memetik beberapa tangkai untuk diletakkan di kamar Nona agar harum."

Daiyu mengambil setangkai bunga itu, mendekatkannya ke hidung dan menghirup aromanya yang segar, lalu tersenyum, "Untuk apa memetiknya? Tidak akan bertahan lama, bukankah lebih baik membiarkannya tumbuh di tangkainya?"

"Nona, kau belum mengenal sifatnya," sahut Zijuan yang masuk membawa vas porselen Ru berisi air. Ia meletakkannya dengan hati-hati di atas meja bunga dan menata bunga osmanthus yang dibawa Xia Ying. Ia melanjutkan, "Bunga dan tanaman di kamar Nona, mana ada yang tidak diurusnya? Hanya dia yang paling suka menata barang-barang ini, sungguh unik."

"Apa salahnya dengan bunga dan tanaman?" Xia Ying mengerucutkan bibir, "Sekarang aku sudah tahu banyak tentang tanaman."

Setelah Zijuan selesai menata bunga, ketiganya berkumpul sejenak untuk mengagumi keindahannya, lalu duduk santai sambil menikmati suasana.

Tepat pada saat itu, Chunque bergegas masuk dengan tergesa-gesa, "Nona, Anda masih bermain di sini! Di depan ada kasim datang membawa titah, katanya Selir Jia ingin menemui Anda. Nyonya sedang menjamunya dengan teh dan memerintahkan Nona untuk segera bersiap, lalu mengikuti kasim itu ke istana!" Setelah mengatakan itu dengan terburu-buru, ia segera menyuruh Xia Ying mencarikan pakaian untuk Daiyu.

Semua orang terkejut. Xia Ying segera meletakkan bunga dan berlari mencari pakaian.

Daiyu bertanya, "Apakah disebutkan ada urusan apa?" Daiyu merasa curiga. Ayahnya baru saja dipanggil ke istana oleh kaisar, sekarang Selir Jia memanggilnya, sebenarnya ada apa? Apakah ini terkait dengan perjodohan dirinya dengan Baoyu? Di kehidupan sebelumnya, Nyonya Wang pernah berniat meminta Selir Jia menjodohkan Baoyu dengan Baochai. Apakah kali ini dia ingin menjodohkannya dengan Baoyu?

"Itu tidak disebutkan, hanya saja kasim itu meminta Nona untuk segera ikut dengannya ke istana."

Daiyu tidak punya waktu untuk berpikir panjang. Ia segera berpakaian rapi, menenangkan Jiamin yang tampak sangat khawatir, lalu menaiki kereta. Dikawal oleh Lin Fu, ia mengikuti kasim pembawa titah itu masuk ke istana.

Setelah melewati gerbang istana, ia turun dari kereta, sementara Lin Fu berhenti di luar kota. Setelah berjalan cukup jauh di dalam kompleks istana yang luas, ia dibawa ke sebuah ruangan dan diminta menunggu panggilan.

Daiyu duduk di dalam dengan perasaan waswas. Ia tidak seperti Baoyu, informasi yang didapatnya terlalu sedikit sehingga ia tidak bisa menebak kebenaran yang sesungguhnya. Bukan karena Daiyu tidak cerdas, melainkan posisinya berbeda dengan Baoyu. Bahkan jika ia tahu siapa yang dipanggil kaisar sebelumnya, ia tidak akan pernah menyangka ada dua pria yang memohon kepada kaisar untuk menjodohkannya.

Setelah menunggu sekitar waktu untuk menyeduh teh, seorang pejabat wanita masuk dan berkata dengan lantang, "Mohon Nona Lin ikut ke Istana Fengzao." Istana Fengzao adalah kediaman Yuanchun. Karena ia dipanggil oleh Selir Jia, hal ini terasa wajar. Ia pun bangkit dan mengikuti pejabat wanita itu.

"Siapa nama kakak ini?" tanya Daiyu di tengah perjalanan, mencoba mencari tahu informasi.

Pejabat wanita itu tersenyum lembut, "Nona Lin terlalu formal, panggil saja saya Wanrou." Melihat wajah Daiyu yang cantik jelita, sikapnya yang anggun, serta tutur katanya yang sopan, ia merasa simpati. Melihat Daiyu tampak gelisah, ia menghibur, "Nona Lin tidak perlu khawatir, Permaisuri berpesan ini hanyalah pertemuan antar saudara, tidak perlu berpikir macam-macam."

"Terima kasih, Kakak Wanrou..." Daiyu tersenyum berterima kasih. Setibanya di depan pintu Istana Fengzao, Wanrou menghentikan pembicaraan dan berkata dengan berat hati, "Silakan Nona masuk. Saya juga berterima kasih kepada Nona atas cerita-cerita menarik dari luar istana tadi."

Daiyu masuk dan melihat Selir Jia duduk di kursi utama, ditemani oleh seorang wanita muda yang cantik dan berpakaian mewah. Di bawah duduk Nenek Jia yang mengenakan pakaian kebesaran. Begitu ia masuk, tatapan semua orang tertuju padanya. Melihat tatapan khawatir Nenek Jia, Daiyu mengangguk kecil, lalu memberikan hormat kenegaraan kepada Yuanchun.

Melalui perkenalan Selir Jia, wanita di sampingnya adalah Selir Zhang. Daiyu pun memberikan hormat yang sama. Selir Zhang meraih tangan Daiyu, menelitinya dengan saksama, lalu tertawa, "Kakak, sepupumu ini benar-benar cantik, pantas saja Kaisar secara pribadi mengeluarkan titah untuk memanggilnya ke istana."

Apa maksud perkataannya? Mengapa terdengar aneh? Bukankah tadi katanya Selir Jia yang memanggilnya? Apa hubungannya dengan Kaisar?

Daiyu terdiam sejenak, melirik Selir Jia yang tampak tersenyum lebar, "Dia masih kecil, mana pantas mendapat pujian seperti itu. Omong-omong, adik dari Selir Zhang pun memiliki paras yang tak kalah menawan..." Selir Jia sengaja menghindari topik Kaisar dan memuji adik Selir Zhang. Ia tahu kehadiran Selir Zhang hari ini pasti tidak membawa niat baik, namun ia harus melindungi Daiyu.

Selir Zhang tampak puas dan tersenyum di balik sapu tangannya. "Kakak belum tahu adikku, dia selalu merasa diri paling tinggi, tapi jika dia melihat Nona Lin, mungkin dia pun akan mengakui kekalahannya."

Setelah berdiri cukup lama hingga kakinya terasa pegal, Selir Jia akhirnya mempersilakan Daiyu duduk. Tak lama kemudian, terdengar suara nyaring, "Kaisar datang!"

Daiyu harus berlutut lagi. Kaisar duduk di tempatnya dan berkata, "Silakan duduk, Nenek Jia." Ia lalu menatap Daiyu, "Inikah Nona dari keluarga Lin?" Suaranya berat dan berwibawa.

Sebelum Selir Jia menjawab, Selir Zhang tertawa, "Benar sekali, oh, dia memiliki paras yang sangat cantik, bahkan membuat para selir di istana ini tampak kalah." Selir Zhang merasa cemburu melihat Kaisar langsung memperhatikan Daiyu.

Daiyu merasa cemas. Apa maksud Selir Zhang? Ia tidak pernah menyinggungnya, bukan? Mengapa ia terus-menerus diserang? Selir Jia tersenyum lembut, "Adik Zhang terlalu berlebihan."

"Oh," Kaisar berseru dengan nada tertarik, membuat Daiyu memiliki firasat buruk. Benar saja, Kaisar berkata, "Dongakkan kepalamu agar aku bisa melihat."

Daiyu mengatupkan gigi, dengan patuh mendongakkan kepala, namun matanya tetap menunduk sehingga ia tidak melihat kilatan kekaguman dan rasa sayang di mata Kaisar.

Selir Zhang, yang berniat membuat keributan, menggulung sapu tangannya dan menatap Kaisar dengan tatapan menggoda, "Kaisar, apakah Anda merasa istana ini terlalu sepi? Haruskah kita menambah orang lagi?"

Daiyu tersentak. Selir Jia berkata, "Adik Zhang, mengapa bicara seperti itu?"

"Aku mengatakan ini karena suasananya memang mendukung..." Selir Zhang semakin menunjukkan kecemburuannya, hampir secara terang-terangan meminta agar Daiyu tetap tinggal di istana.

Kaisar mengabaikan kedua wanita itu dengan wajah yang sulit dibaca. Hati Daiyu berdegup kencang. Ia tidak ingin bernasib sial! Ia hampir menikah dengan kekasihnya, jika harus masuk ke harem kaisar, lebih baik ia mati saja. Namun, ia teringat ayah, ibu, dan adiknya, sehingga ia ragu...

Kaisar sendiri sedang mengingat-ingat. Awalnya ia memang berencana mengeluarkan titah pribadi, tetapi Ibu Suri menasihatinya bahwa hal itu tidak sesuai etika. Jika ingin melihatnya, cukup melalui Selir Jia. Kaisar tidak bodoh; ia tahu jika salah langkah, hubungan antara raja dan menteri bisa retak.

Karena mendengar rengekan Selir Zhang yang membosankan, Kaisar berkata dengan tidak sabar, "Sudahlah, Selir Zhang, mengapa kau banyak bicara? Selir Jia hanya menemui sepupunya, apa yang salah? Jika tidak ada urusan, kembalilah ke istanamu." Ia lalu menoleh ke Selir Jia, "Karena ini kerabat sendiri, jangan terlalu kaku. Aku masih punya banyak urusan." Kaisar pun beranjak pergi.

Selir Zhang tertegun melihat punggung Kaisar yang menghilang. Apakah rasa cemburunya sia-sia? Apakah provokasinya tidak membuahkan hasil? Tidak, pasti akan ada kelanjutannya. Ia tidak boleh lengah. Selir Zhang duduk dengan tenang, meski tidak lagi bicara secara tersirat seperti tadi.