Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Simpul Hati Masing-Masing

Terima kasih atas dukungan Anda semua.

Menjelang akhir bulan kesebelas, musim dingin telah tiba. Daun-daun berguguran, bunga-bunga layu, dan angin dingin berhembus kencang.

Baoyu turun dari kudanya dan melemparkan kendali begitu saja. Seorang pelayan segera maju untuk mengambil alih dan menuntun kuda itu pergi. Akhir tahun sudah dekat, saatnya untuk melakukan pembukuan. Ia memerintahkan agar seluruh buku catatan dari toko dan perkebunan miliknya dikirim ke kediaman pribadinya. Hari ini ia hanya memeriksanya sekilas, karena malam nanti ia harus menyerahkannya kepada Daiyu untuk diperiksa; ia sendiri sudah tidak memiliki waktu untuk mengurus hal-hal tersebut.

Saat kembali ke halaman rumahnya, bahkan sebelum ia sempat masuk, Tan Yun menyambutnya dan memberi hormat. "Tuan Muda Kedua, Nyonya meminta Anda untuk menemuinya setelah Anda kembali."

Baoyu sedikit mengernyitkan dahi. Sejak masalah mengenai pelayan kamar, hubungannya dengan Nyonya Wang menjadi dingin. Selain untuk memberi hormat sesuai kewajiban, ia jarang pergi ke sana. Untungnya, masalah pelayan kamar sudah diselesaikan untuk sementara waktu dan Zhenzhu telah dinikahkan keluar. Namun, ia harus tetap waspada terhadap tipu muslihat Nyonya Wang di masa depan. Mengapa Nyonya Wang memanggilnya sekarang? Apakah ada rencana baru? Ia pun bertanya, "Apakah ada sesuatu yang terjadi?"

Tan Yun menjawab, "Nyonya tidak mengatakan apa-apa, tetapi saya mendengar bahwa Nyonya Wang Ziteng datang membawa Nyonya Muda Wang Ruyue, dan mereka sedang berbincang di kamar Nyonya."

Baoyu tersadar. Jadi, istri Wang Ziteng yang datang! Untuk apa lagi kali ini? Terakhir kali istri Wang Ziteng datang, ia secara khusus meminta krim penyembuh luka pemberian selir Yuanchun kepada Nyonya Wang. Krim itu konon sangat berkhasiat untuk menyembuhkan luka luar, terutama bekas luka. Katanya, sepupunya, Wang Ruyue, tidak sengaja tercakar kucing peliharaannya. Kebetulan stok krim di rumah mereka habis, dan teringat Nyonya Wang masih memiliki satu botol, ia pun datang untuk memintanya. Saat itu, ia dipanggil untuk berbincang, dan dalam pembicaraan itu, mereka menyinggung agar ia menjenguk Wang Ruyue, bahkan mengungkit kenangan masa kecil mereka.

Baoyu merasa serba salah. Ia sama sekali tidak ingat memiliki sepupu seperti itu, apalagi kenangan masa kecil. Terlebih lagi, Wang Ruyue adalah gadis yang belum menikah, tidak pantas baginya sebagai pria untuk menemuinya. Meski begitu, ia tetap mengirimkan obat-obatan dan suplemen sebagai bentuk perhatian.

"Apakah kau tahu apa yang mereka bicarakan?" Baoyu berpikir sejenak, lebih baik ia memastikannya. Ia tahu Wang Ruyue menaruh hati padanya, dan ia tidak ingin ada masalah mengenai istri sejajar lagi. Namun, mengingat kondisi keluarga Wang Ziteng, rasanya tidak mungkin Wang Ruyue yang angkuh mau menjadi istri sejajar atau selir. Hatinya sedikit tenang, namun memikirkan sifat Wang Ruyue yang menyebalkan, ia merasa muak. Jika bukan karena Daiyu yang mencegahnya dengan mengatakan bahwa gadis itu sudah diberi pelajaran, ia pasti akan membalasnya. Tidak peduli secantik apa seorang wanita, jika berani menindas Daiyu, ia tidak akan membiarkannya hidup tenang.

Tan Yun menggeleng, "Saya tidak tahu. Orang-orang yang kita tempatkan di sana hanya bekerja di bagian luar, tidak bisa masuk ke dalam kamar."

Baoyu merenung sejenak, lalu berkata, "Baiklah, aku akan pergi melihat sendiri. Segera sogok seseorang di dalam kamar itu, kita harus tahu apa yang terjadi di sana." Tan Yun mengangguk, dan Baoyu menyuruhnya pergi. Ia merasa sedikit kesal, "Masih ada beberapa bulan sampai istriku bisa menikah kemari. Baiklah, aku akan membangun fondasi dan jaringan untuknya terlebih dahulu!"

Setelah itu, Baoyu kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian, lalu pergi ke kediaman Nyonya Wang.

Istri Wang Ziteng hari ini mengenakan jubah sutra berwarna merah dengan motif awan keberuntungan, dipadukan dengan rok panjang berwarna abu-abu perak. Rambutnya disanggul rapi, dihiasi tusuk konde emas berbentuk burung phoenix bertahtakan giok dan dua hiasan bunga emas. Ia duduk di atas kang, tampak sedikit lebih lelah dibanding saat di kediaman keluarga Lin, namun wajahnya tetap penuh senyum. Nyonya Wang mengenakan jubah sutra biru dengan motif bunga, rok berwarna hijau muda, dan sanggul yang dihiasi tusuk konde emas berbentuk phoenix dan bunga peony. Ia duduk di seberang istri Wang Ziteng, berbincang-bincang sambil sesekali menyapa Wang Ruyue. Wang Ruyue mengenakan jubah sutra dengan motif awan, rok lipat berwarna biru air, sanggul tinggi, dan hiasan rambut berbentuk capung emas bertahtakan permata. Ia duduk di kursi di bawah mereka, menimpali pembicaraan dengan manis.

Di dalam kamar, pemanas lantai dan anglo arang dinyalakan, membuatnya hangat bagaikan musim semi. Dupa yang diletakkan di atas meja mengeluarkan asap tipis yang harum.

Begitu Baoyu masuk, ia disambut oleh hawa panas yang bercampur aroma wangi yang menyengat. Melihat suasana akrab di antara ketiganya, ia sedikit mengernyitkan dahi. Ia memberi hormat kepada istri Wang Ziteng dan Nyonya Wang, lalu menyapa Wang Ruyue.

Sejak Baoyu masuk, mata Wang Ruyue terus berbinar menatapnya. Baoyu merasa sangat tidak nyaman. Nyonya Wang dan istri Wang Ziteng saling bertukar pandang. Nyonya Wang berkata, "Baoyu, ajak sepupumu Ruyue berjalan-jalan di Taman Daguan. Jarang-jarang sepupumu datang, jangan sampai dia kecewa." Maksudnya sudah jelas, mereka ingin berbicara berdua, jadi anak-anak harus menyingkir.

Karena perintah ibu, Baoyu terpaksa menahan kesal dan membawa Wang Ruyue keluar. Saat melihat tatapan Wang Ruyue padanya, bulu kuduknya berdiri. Ia tidak terlalu sensitif, tatapan itu memang terlalu terbuka, ia tidak sanggup menghadapinya! Baoyu memutar otak, lalu membawa Wang Ruyue mencari ketiga saudari Yingchun. Setelah berkeliling, ia juga memanggil Li Wan, ketiga saudari Chun, dan Wang Xifeng. Kini, bukan lagi pria dan wanita lajang yang berjalan-jalan, melainkan rombongan orang yang menemani mereka.

Wang Ruyue menatap rombongan "pengganggu" di sekitarnya dengan wajah pucat, hampir menggigit lidahnya sendiri karena marah. Ia bersusah payah membujuk ibunya agar diizinkan datang untuk menemui Baoyu terakhir kalinya, namun sebelum sempat mengutarakan perasaannya, Baoyu justru membawa begitu banyak orang. Meski angkuh, ia tidak bodoh. Jika ingin mendapatkan pengakuan Baoyu, ia tidak boleh menyinggung orang-orang di taman ini. Demi Baoyu, Wang Ruyue terpaksa menahan amarahnya dan berpura-pura menjadi gadis yang manis dan polos di depan saudari-saudari Chun. Baoyu memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri. Saat Wang Ruyue menyadari Baoyu menghilang, ia hanya bisa marah dalam hati sambil tetap memasang wajah ceria.

Mengingat perkataan istri Wang Ziteng, hatinya terasa pahit, "Putri keluarga Wang tidak akan pernah diizinkan menjadi selir, bahkan sebagai istri sejajar pun tidak. Kali ini ibu membujuk Baoyu untuk menjengukmu, itu sudah batas maksimal. Jangan lagi melakukan hal yang melampaui batas. Jika kau patuh, kami akan terus memanjakanmu, tapi jika kau membuat masalah, jangan salahkan orang tua ini kejam." Kata-kata itu masih terngiang, sementara Baoyu menghindarinya seolah ia adalah racun. Hatinya terasa seperti direndam air empedu. Apakah ini takdir? Ia tidak mau menyerah. Ia hanya terlambat satu bulan, mengapa segalanya menjadi seperti ini? Memikirkan wanita yang telah merebut Baoyu, matanya memancarkan aura kebencian.

Menjelang akhir tahun, Jia Min mulai mengatur pengadaan kebutuhan tahun baru dan berbagai keperluan lainnya. Mahar pernikahan Daiyu pun sudah hampir lengkap, sisanya sedang dalam persiapan. Karena waktu masih cukup longgar, mereka tidak terburu-buru. Melihat Jia Min yang sangat sibuk, Daiyu pun turut membantu.

Daiyu menyerahkan urusan kamar kepada Chunque dan Qiqiao, mengingatkan mereka untuk mengawasi para pelayan agar tidak membuat masalah. Setiap hari, ia pergi ke kamar Jia Min untuk melapor.

Sejak Qiuling ketahuan mencoba menarik perhatian Lin Fu, Daiyu mulai tidak menyukainya dan perlahan menjauhinya. Belum lagi, saat ia tidak sengaja mendengar bahwa namanya tidak ada dalam daftar pelayan utama yang akan dibawa saat menikah nanti, hatinya terasa hancur. Seharusnya, dengan satu posisi kosong di kamar, jabatan itu jatuh kepadanya. Namun karena ia tidak disukai, posisinya justru direbut oleh pelayan kelas tiga yang baru masuk. Memikirkan hal itu, ia merasa sangat dendam. Ia teringat jika bukan karena Xia Ying yang mengadu, ia tidak akan berakhir seperti ini. Xia Ying justru beruntung, bisa mengikuti Nyonya ke kediaman keluarga Jia dan hidup enak, bahkan mungkin suatu saat bisa menjadi selir.

Sedangkan dirinya? Karena tidak disukai saat mendekati Tuan Muda, setelah gadisnya menikah nanti, ke mana ia akan pergi? Ia pasti tidak bisa pindah ke halaman Tuan Muda, paling banter ke halaman Nyonya. Namun, posisi di halaman Nyonya sudah penuh, mana mungkin ia bisa bersinar di sana. Ia pasti akan disingkirkan, dan saat usianya cukup, ia akan dinikahkan dengan pelayan rendahan.

Qiuling semakin marah dan membenci Xia Ying setengah mati. Kali ini Xia Ying beruntung karena tertangkap basah oleh Xueyan, namun ia berhasil bangkit kembali. Sayangnya, barang-barang itu memang hadiah dari gadisnya. Ia teringat Xueyan yang bodoh, sama-sama tidak dipilih menjadi pelayan pendamping, namun tidak tahu cara merencanakan masa depan. Ia harus mengajarinya agar mengerti situasi.

Memikirkan hal itu, Qiuling mendatangi kamar Xueyan. Ia melihat Xueyan sedang mengenakan baju hangat berwarna hijau, rok aprikot, dan menyulam. Wajahnya yang belum dewasa tampak manis, duduk di atas kang mengerjakan jahitan. Hatinya terasa terbakar. Ia duduk di sampingnya dan berkata, "Kau santai sekali. Tahun depan gadis akan menikah, tapi di daftar pelayan pendamping tidak ada namamu dan namaku. Apa kau tidak memikirkan masa depanmu?"

Xueyan melihat Qiuling datang, ia bangkit untuk menuangkan teh dan menyuguhkan camilan dalam nampan kayu. Ia tersenyum, "Apa pun yang Nyonya atur, itulah yang akan kulakukan. Toh, aku hanya seorang pelayan."

"Kau ini, benar-benar tidak punya ambisi!" Qiuling menusuk dahi Xueyan dengan kesal.

Sepertinya perlu usaha lebih untuk membujuk gadis ini bekerja sama. Ia mengambil camilan dan berkata, "Apa kau tidak memikirkan mengapa kita berdua tidak terpilih? Chunque dan Xia Ying dibeli bersama kita, kenapa mereka bisa menjadi pelayan utama dan ikut mendampingi, sedangkan kita tetap pelayan kelas dua dan bahkan tidak punya kualifikasi untuk mendampingi? Yang lebih menjengkelkan, si Dongge itu, entah dari mana asalnya, baru masuk sudah naik ke kelas tiga, dan sekarang menjadi pelayan utama pendamping. Katanya dia sudah disiapkan Nyonya sejak lama, tapi siapa yang percaya! Biasanya kau jujur, tidak banyak bicara, melakukan apa pun yang disuruh, apa kau tidak punya keinginan untuk menyenangkan gadis agar diangkat menjadi pelayan pendamping kelas satu? Aku tidak terpilih karena melakukan kesalahan, tapi kau? Kau tidak melakukan kesalahan apa pun, namun hasilnya sama saja. Apa kau rela?"

Xueyan tersenyum pahit, "Bagaimana mungkin aku tidak melakukan kesalahan?" Ia teringat tatapan tajam Daiyu sejak ia datang. Mungkin gadisnya memang selalu menilai setiap pelayan baru. Namun, ia merasa aneh seolah gadisnya sudah mengenalnya sejak lama. Tapi itu hal yang mustahil. Ditambah lagi, sikapnya yang terlalu pasif membuatnya mengecewakan gadisnya, dan setelah kejadian sepupu itu datang, hatinya benar-benar dingin. Ia tidak berani mendekat lagi, dan inilah akhirnya. Pada dasarnya, sebagian besar karena kesalahannya sendiri, jadi apa yang harus dirasakan?

Qiuling melihat ekspresinya dan tahu sia-sia saja membujuknya. Ia memaki-maki Xueyan dalam hati karena tidak bisa diandalkan, namun tetap berusaha membujuknya untuk bekerja sama, setidaknya untuk menjatuhkan Xia Ying yang menyebalkan itu.

***

Siang hari tidak ada waktu, hanya malam hari. Mengetik sangat lambat. Setelah bab ini selesai, saya akan lanjut mengetik lagi, agar besok tidak terlalu larut. Benar-benar sebuah tragedi. Semoga setelah masa ini berlalu, semuanya akan lebih baik. Saya akan berusaha menulis lebih banyak kata.