Bab Dua Puluh Satu: Aku Ini Orang Jalanan, Memangnya Harus Memberi Pertanggungjawaban kepada Siapa!

“Dengan perintah Kaisar atas mandat surga: ...semua pasukan dari wilayah Jizhen berkumpul di Gerbang Desheng, bersatu dengan pasukan utama Xuan Da... dan pasukan wilayah Liao... Demi kehormatan, diperintahkan demikian~~~”

Chen Ran yang mengenakan baju zirah bermotif gunung, tanpa ekspresi menerima surat perintah Kaisar, berdiri di sana menunduk tanpa berkata sepatah kata pun.

Di sampingnya, Liu Youfu segera melangkah maju, dengan mahir menyerahkan sebuah kantong perak dan mengatur pasukan untuk menyiapkan para prajurit.

Ketika berbalik, dia mendengar panglima besar mereka bertanya dengan suara lembut, "Apakah kau tahu, apakah Kaisar suka menulis catatan harian?"

Pertanyaan itu membuat Liu Youfu terkejut, dia merenung sejenak lalu menjawab, "Hal-hal di dalam istana, hamba tidak mengetahuinya."

Kini Chen Ran akhirnya mengerti mengapa, meskipun Dinasti Ming memiliki kekuatan nasional yang seratus kali lipat dari Jin Akhir, mereka terus-menerus mengalami kekalahan.

Sebagai penguasa tertinggi Ming, Kaisar Chongzhen ternyata seperti seorang kapten tim pengangkutan yang gemar mengatur detail kecil!

Sebelumnya, pasukan Jurchen di luar kota hampir seluruhnya bergerak menuju arah Tongzhou.

Gerakan besar seperti itu tentu tidak bisa disembunyikan dari penjaga kota.

Mendengar kabar tersebut, Kaisar Chongzhen langsung diliputi kegelisahan dan ketakutan.

Berdasarkan kebiasaan Jurchen dan perilaku pasukan Ming selama ini, jelas ini akan menjadi perang di mana Jurchen akan memanfaatkan kesempatan untuk menyerang salah satu pasukan Ming.

Sejak peristiwa Sarhū, hal itu selalu terjadi.

Kaisar dan pemerintahan yang panik lalu mengirim surat perintah melalui kurir cepat, memerintahkan pasukan penjaga kerajaan di Tongzhou untuk membagi dua jalan menuju Gerbang Desheng dan Zuo’an, bergabung dengan pasukan utama Xuan Da dan pasukan kavaleri depan wilayah Liao untuk bertempur melawan Jurchen.

“Kaisar ini menganggap dunia seperti papan catur, dan kita serta Jurchen hanyalah bidak?” Chen Ran mengusap kepalanya, “Kepalaku sakit.”

Saat itu, dia teringat pada Hung Chengchou di medan perang Songshan, serta Sun Chuanting di Pertempuran Tongguan.

Mereka di sejarah mungkin juga merasa sangat frustrasi, dipaksa oleh perintah yang kacau seperti ini hingga pasukan mereka hancur.

Bahkan Liu Youfu yang dulunya hanya tahu mencari keuntungan perak, kini juga tampak cemas, “Jurchen bukan bidak Kaisar. Jika kita membagi pasukan, mereka pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk menghancurkan kita satu per satu.”

Chen Ran menoleh memandangnya, “Kau mengerti ini semua, tapi para pejabat di istana dan Kaisar sendiri tidak tahu. Bertempur seperti ini, kecuali ada pertolongan langit, mustahil menang.”

Baru saja dia bicara, dua baris teks muncul di depan matanya.

‘Pengkhianat dalam wilayah Jin Akhir menyebarkan isi surat perintah, Hong Taiji bertekad mengintai pasukan utara yang akan bergabung dengan pasukan utama Xuan Da.’

‘Catatan: Kamu dapat mengubah satu kata di dalamnya.’

Ini benar-benar pertolongan dari langit.

“Pasukan utara Ming?” Chen Ran termenung, “Bukankah itu aku? Hong Taiji berencana menyerang aku dulu?”

Menurut surat perintah, pasukan wilayah Liao dan bantuan dari Shanhaiguan akan bergabung dengan pasukan kavaleri depan wilayah Liao.

Sementara pasukan lain akan bergerak ke utara untuk bergabung dengan pasukan Xuan Da yang dibawa oleh Man Gui.

Setelah itu, dua pasukan akan menyatu, dan Duke Inggris akan memimpin pasukan mempertahankan kerajaan bersama tiga batalion kota untuk menyerang dan menghancurkan Jurchen dengan kekuatan penuh.

Chen Ran mengatakan, surat perintah ini jelas dibuat oleh seorang pejabat sipil yang hanya membaca beberapa buku strategi militer, lalu sok tahu.

Seluruh surat perintah dari awal sampai akhir hanya mengatur bagaimana menyebar dan memerintahkan pasukan Ming yang tersebar untuk bertindak.

Seolah-olah ini latihan besar-besaran, tanpa memikirkan di mana pasukan Jurchen yang berjumlah puluhan ribu berada, atau bagaimana mereka akan merespon.

Murni menganggap Jurchen sebagai pasukan Ming juga, menyuruh mereka menunggu di tempat, menunggu pasukan Ming yang tersebar berkumpul untuk kemudian dihancurkan dengan kekuatan superior.

Masih seperti biasa, sejak Sarhū, pemerintahan Ming selalu berbicara sendiri.

Jurchen bukan patung tentara!

Chen Ran dengan santai menyerahkan surat perintah itu ke Liu Youfu, lalu sedikit melonggarkan ekspresinya, menghapus kata “utara” yang menunjukkan lokasi penyergapan, menggantinya dengan “selatan.”

Kemudian dia bergegas mencari Zhao Shuijiao.

“Komandan besar,” Chen Ran membuka pembicaraan, “Aku tidak akan mengikuti perintah ini.”

Mendengar ucapan yang bisa disebut penghinaan berat itu, Zhao Shuijiao tidak marah, malah terlihat sedih, “Tidak ada gunanya, He Kegang dan yang lain pasti akan membagi pasukan.”

Dia adalah panglima wilayah Jizhen, pasukan di Liaodong dan Shanhaiguan tidak akan mendengarkan perintahnya.

He Kegang dan yang lain memang berniat bergabung dengan pasukan kavaleri depan wilayah mereka, tentu tidak akan melanggar perintah dan pasti akan bergerak ke selatan.

Pemecahan pasukan ini hampir membawa setengah dari seluruh pasukan.

“Tidak usah pedulikan mereka,” Chen Ran yakin berkata, “Aku yakin Hong Taiji akan menyergap pasukan wilayah Liao. Kita bisa mengikuti dari belakang, dan saat pertempuran terjadi, kita menyelinap ke medan perang.”

“Itu ide bagus, tapi apa kita bisa menyembunyikan ini dari Jurchen? Pemimpin mereka bukan orang yang mudah dibodohi, mungkin mereka juga akan menyergap kita di utara,” Zhao Shuijiao langsung tertarik, “Lalu jika kita melanggar perintah, bagaimana kita menjelaskan ke Kaisar?”

“Aku ini hidup di dunia ini, siapa yang harus aku jelaskan?” Chen Ran tidak bisa menahan emosinya, “Surat perintah ini sebenarnya mengirim kita ke kematian!”

Mengingat awalnya Hong Taiji berencana membawa pasukan utama Delapan Panji dan lebih dari sepuluh ribu penunggang Mongolia untuk menyergapnya, kemarahannya memuncak.

Dalam pertempuran lapangan terbuka, menghadapi banyak pasukan kavaleri elit, Chen Ran yang hanya memiliki beberapa ratus prajurit senjata api tidak akan bertahan.

Bagaimanapun, hanya beberapa ratus prajurit dengan senapan lontar, bukan ratusan senapan mesin Maxim.

Kalau saja dia punya dua ratus senapan Maxim...

“Berhati-hatilah dengan kata-katamu,” Zhao Shuijiao memotong khayalan Chen Ran, “Kalau tidak mengikuti perintah, ada yang akan melaporkan kita...”

“Aku punya orang di atas,” Chen Ran kembali mengandalkan pejabat Zhou yang ahli dalam urusan pengaduan, “Dia mahir dalam hal itu.”

“Lagi pula,” Chen Ran tidak sabar, “Selama bisa menang, apapun tak jadi soal. Kalau kalah, kita bahkan tidak punya nyawa, apalagi peduli soal pengaduan.”

Zhao Shuijiao sangat mempercayainya, setelah berpikir sejenak menyetujui rencana itu.

Namun untuk detailnya, masih perlu dibahas lebih lanjut.

“Jurchen tidak bodoh,” Zhao Shuijiao bertanya langsung, “Kalau kita tidak ke Gerbang Desheng, mereka pasti tahu. Pasukan pengintai mereka pasti akan mencari kita.”

“Tentu harus pergi,” Chen Ran tersenyum, “Kita akan melakukan serangan mendadak dengan pasukan elit saja. Sisanya bersama pasukan penolong dari Henan dan Shandong menuju Gerbang Desheng, biarkan Jurchen melihat itu.”

“Baik.”

Pagi hari di tenda Hong Taiji.

“Ayah,” Haoge, yang bertubuh besar dan penuh lemak, datang ke tenda belakang, “Semua panji sudah siap, saatnya berangkat menyerang pasukan Ming di utara.”

Hong Taiji terbangun dari tidur, mengusap kepala dengan kuat, “Tidak jadi ke utara, panggil semua untuk rapat.”

Begitu semua Beile, Ejen, dan Taiji berkumpul, Hong Taiji mengatur posisi duduk dan emosinya, lalu berkata dengan serius, “Setelah dipikirkan semalam, aku putuskan menyerang pasukan Liao di selatan dulu.”

Ucapan itu membuat semua orang bereaksi berbeda, beberapa berbisik gaduh.

Padahal sudah sepakat untuk menyerang pasukan Ming yang menuju Gerbang Desheng, dan semua sudah siap.

Sekarang tiba-tiba berubah, ini jelas perubahan perintah yang membingungkan.

“Hari besar,” salah satu dari empat Beile, Daishan, dengan mata terpejam bertanya santai, “Kenapa begini?”

Seiring waktu, otoritas Hong Taiji semakin kuat dengan berbagai cara.

Orang yang berani menentangnya langsung hanya tinggal empat Beile itu.

“Zhao Shuijiao dan Chen Ran adalah prajurit tangguh,” jawab Hong Taiji serius, “Meski bertempur di lapangan terbuka, mereka akan mati-matian bertahan.”

Gonggurtai yang temperamental juga berteriak, “Kalau begitu, justru kita harus menyerang mereka.”

Strategi perang Jin Akhir memang demikian, menghadapi lawan tangguh, mereka akan bertarung mati-matian tanpa peduli kerugian.

Karena mereka tahu, jika bisa menghancurkan pasukan elit yang berani bertarung, yang tersisa hanyalah pasukan lemah.

“Dulu tak masalah karena pasukan Ming di dekat sini hampir tidak memberi bantuan,” jelaskan Hong Taiji sabar, “Namun ini adalah kawasan ibukota Ming, bantuan pasti datang cepat.”

“Jika kita tidak bisa menghabisi mereka dalam serangan mendadak dan kemudian dikepung bantuan dari luar, itu justru buruk.”

Dia melanjutkan, “Serangan ke Zhao Shuijiao dan Chen Ran tidak mungkin cepat menang. Pasukan Ming dari berbagai arah pasti akan datang atas perintah Kaisar mereka, dan itu akan menjadi pertempuran kacau.”

“Rencanaku adalah menghancurkan pasukan Liao di selatan dulu, mereka sudah lama kita kenal, jadi lebih mudah untuk bertempur.”

Ucapan itu membuat semua tertawa.

Mereka sudah lama bertempur dengan pasukan wilayah Liaodong, tahu persis bagaimana kualitas pasukan Liao.

Hong Taiji memanfaatkan momentum, menjelaskan lagi, “Yuan Chonghuan sudah tertangkap, sekarang pasukan Liao kehilangan pemimpin, kita serang pasti mudah menang, bahkan bisa mengusir pasukan yang mundur, lalu menembus pasukan kavaleri Zuodashou di luar Gerbang Zuo’an.”

“Jika begitu, pasukan Liao hampir habis. Sebelumnya pasukan Xuan Da juga sudah mengalami kerugian. Pasukan yang masih bisa bertempur di kawasan ibukota hanya Jizhen. Tanpa bantuan, menghancurkan mereka akan lebih mudah.”

Daishan hanya menggerakkan bibir, tidak berkata apa-apa, tetapi menatap Gonggurtai.

Sesuai dugaan, Gonggurtai yang temperamental langsung berkata, “Tapi kalau pasukan Jizhen masuk kota, kita tidak bisa merebutnya lagi.”

“Siapa bilang kita mau menyerang kota?” Hong Taiji menatap sinis, “Kita datang untuk mencari keuntungan.”

Tenda itu langsung riuh tawa.

“Dengan sifat Kaisar Ming,” Hong Taiji tertawa, “Kalau pasukan Jizhen masuk kota, mereka tidak akan keluar lagi, pasti ditinggal sebagai pelindung. Di luar kota, di kawasan subur ibukota, kita bebas menguasainya!”

Suasana tenda kembali bergairah.

Semua bersiap seolah akan segera mendapatkan gunung emas dan lautan perak, penuh dengan wanita cantik.

Sebenarnya Hong Taiji benar-benar ingin menyerang kota, tapi dia tahu itu mustahil.

Dia menggunakan strategi menguras darah Dinasti Ming secara terus-menerus, sambil memperkuat dirinya lewat perampokan.

Saat waktunya tepat, dia akan memimpin pasukan besar masuk ke dalam negeri dan menguasai dunia!

Sepanjang waktu, tak seorang pun di tenda menyebut kemungkinan pasukan Jizhen akan datang membantu jika pasukan Liaodong diserang terlebih dahulu.

Orang yang tahu situasi menganggap jarak terlalu jauh, pasukan Liao hancur, dan pasukan Jizhen yang kebanyakan infanteri tidak akan sempat datang membantu.

Orang yang tidak tahu, menganggap pasukan Jizhen seperti pasukan Ming lainnya, seperti pasukan Liao yang dulu hanya bisa menyaksikan tentara Zhejiang dan Sichuan binasa di seberang Sungai Hun.

Pasukan Jin Akhir bergerak ke selatan, bersembunyi di jalan yang harus dilalui pasukan Liaodong menuju Gerbang Zuo’an.

Malam itu, Hong Taiji memanggil pasukan pengintai yang kembali dari utara.

Mendapat kabar bahwa pasukan Jizhen benar-benar bergerak ke Gerbang Desheng, jarak kedua pasukan sudah puluhan li.

Mendengar informasi ini, Hong Taiji akhirnya bisa tidur nyenyak dengan puas.

Pada dini hari, angin dingin menderu, udara dingin menusuk hingga kulit kepala terasa dingin.

Liu Youfu membawa banyak buruh sipil masuk dan keluar dari kamp logistik, mengeluarkan karung-karung berisi makanan, membawa potongan daging babi, serta ayam, bebek, dan angsa segar yang baru disembelih, kemudian dengan cekatan membersihkan dan memasukkannya ke dalam panci besar yang berisi air mendidih.

Di pagi hari sudah makan daging dengan leluasa, bahkan setiap orang mendapat dua liang anggur.

Para tentara baru mungkin masih senang dan bingung, tapi tentara tua di dalam pasukan sangat menyadari.

Ini pasti akan terjadi pertempuran besar!

“Rasanya hambar,” Chen Ran mencicipi sup dengan sendok besar, mengerutkan kening, “Tambah garam dan lemak babi, jangan pelit!”

Berkat bantuan dari Yuan Chonghuan, kini dia merasa kaya dan penuh percaya diri.

Hari ini adalah hari pertarungan penentuan, tentu harus makan enak.

Melihat para buruh menambahkan garam dan lemak ke dalam panci, Chen Ran menoleh menatap kegelapan malam di selatan.

“Tahanlah! Jangan sampai aku belum sampai, kalian sudah hancur duluan!”