Bab Lima Puluh: Putra Kedua Keluarga Wu, Sangat Berbakti dan Tak Tertandingi!

Pagi hari, cahaya fajar menyingsing.

Sambil memijat pinggangnya yang pegal dan kaku, ia dengan hati-hati menyingkirkan lengan-lengan yang melingkar di tubuhnya.

Lingkaran hitam di bawah matanya cukup pekat; ia tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari terakhir.

Bagaimanapun, berita tentang rencana menyeberangi lautan untuk berperang telah sampai ke halaman belakang. Qiuniang yang ketakutan, bersama Liu Rushi dan Xueqing, terus bermanja-manja dan menempel padanya.

Semua orang tahu bahwa Adipati Weiyuan belum memiliki keturunan, dan di era ini, tidak memiliki keturunan adalah hal yang sangat krusial.

Seorang pria pergi berperang, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, situasinya akan menjadi sangat menyedihkan.

Pemikiran Qiuniang dan yang lainnya sangat sederhana: memanfaatkan waktu sebelum kepergian untuk mendapatkan sebanyak mungkin.

Dua baris teks melayang di depan matanya.

‘Modifikasi telah tercapai, hadiah dikeluarkan.’

‘Catatan: Dikeluarkan perak sebanyak tiga ratus sembilan puluh tiga ribu tiga ratus liang, dan padi sebanyak dua ratus tujuh puluh empat ribu dua ratus shi.’

"Apakah hadiah karena Hong Taiji mengubah target serangan sudah tiba?" Chen Ran menggosok wajahnya. "Setelah panen musim gugur, makanan tidak kurang, dan perak memang barang bagus. Dari mana sumber dengan jumlah yang pas dan rinci ini? Apakah dari kerugian pasukan Ming dalam sejarah, atau konsumsi pasukan Hong Taiji saat keluar menyerbu Benteng Dalinghe?"

Tanpa menemukan jawaban, Chen Ran melirik ke luar jendela di mana langit semakin terang, tahu bahwa sudah waktunya untuk memulai perjalanan... eh ralat! Waktu untuk berangkat.

Ia bangkit untuk merapikan diri dan mencuci muka. Medan perang yang kacau tentu saja akan dibereskan oleh Xueqing. Ia pergi ke dapur kecil dan mencari beberapa makanan untuk mengganjal perut.

Keluar dari halaman belakang, semangat dan aura Chen Ran tiba-tiba berubah secara drastis.

Ia bukan lagi seorang suami penyayang yang tanpa ragu mencurahkan seluruh energinya, melainkan seorang pria tangguh yang memimpin ribuan pasukan untuk berperang.

Para pengawal pribadi sudah mengenakan zirah lengkap dan menunggu sejak lama.

Chen Ran tidak banyak bicara, ia langsung melambaikan tangan. "Berangkat."

Hong Taiji mengerahkan pasukan pada tanggal dua puluh tujuh Juli. Chen Ran menerima kekaisaran mendesak dari Kaisar Chongzhen untuk segera mengirim pasukan pada tanggal sebelas Agustus. Pada masa itu, panen musim gugur pada dasarnya telah usai.

Mengumpulkan pasukan, mempersiapkan logistik militer, dan menunggu armada kapal.

Saat Chen Ran memimpin pasukannya naik ke kapal, saat itu adalah tanggal enam belas Agustus.

Pada hari itu, Sun Chengzong yang berada di bawah tekanan luar biasa, mengerahkan dua ribu prajurit garnisun Songshan untuk keluar membantu Benteng Dalinghe.

Tanpa diduga sama sekali, dua ribu bala bantuan tersebut dihancurkan dalam satu pertempuran oleh Later Jin, dengan kerugian melebihi separuh pasukan.

Ketika Chen Ran tiba di Pulau Juehua dan mendengar berita ini, reaksi pertamanya adalah, "Kaisar kembali melakukan operasi 'geser posisi senapan mesin lima meter ke kiri'."

Benteng Dalinghe dikepung, dan sebagai Panglima Tertinggi Liaodong, Sun Chengzong tentu saja harus memberikan bantuan.

Faktanya, sebelum membangun benteng ini, ia telah memiliki rencana yang sesuai.

Masalahnya adalah, rencana Sun Chengzong adalah mengumpulkan seluruh pasukan bala bantuan terlebih dahulu, lalu bergerak maju memberikan bantuan dengan kekuatan bagaikan petir.

Kaisar, yang setiap hari membaca laporan pertempuran dan memorial istana, adalah seorang yang tidak sabaran.

Selain itu, ada banyak orang di istana yang tidak ingin melihat Sun Chengzong memenangkan pertempuran ini, dan intrik baik terang-terangan maupun tersembunyi di dalam dan luar istana tidak pernah berhenti.

Hasilnya kini telah muncul, dan malang yang pertama adalah dua ribu bala bantuan dari Songshan.

Sementara malang yang kedua telah ditentukan, yaitu Wu Xiang dan Song Wei.

Di sini, Chen Ran baru saja naik ke Pulau Juehua, dan keesokan harinya Wu Xiang dengan tergesa-gesa bergegas datang dari Kota Ningyuan yang jaraknya dua puluh li.

Begitu bertemu, ia langsung membungkuk hormat dalam-dalam. "Panglima Besar, selamatkan saya~~~"

"Tidak perlu seperti itu." Menatap uban yang bertambah di pelipis Wu Xiang, Chen Ran tersenyum dan maju untuk membantunya berdiri. "Duduklah dulu, sajikan teh."

Wu Sangui dan para pengawal lainnya berbaris secara berurutan, berdiri berhadap-hadapan dengan para jenderal dari Kota Dongjiang.

Setelah meminum teh, barulah mereka mulai membahas urusan penting.

"Panglima Besar." Wu Xiang memasang ekspresi tak berdaya, mengangkat tangan memohon, dengan kata-kata yang sangat tulus. "Bawahan ini diperintahkan untuk memperkuat Benteng Dalinghe, tetapi jika digabungkan dengan Jenderal Song, pasukan kami tidak lebih dari enam ribu orang. Bagaimana ini bisa menyelamatkan keadaan?"

"Enam ribu?" Chen Ran tidak percaya. "Jumlah resmi prajurit dari dua jenderal seharusnya mencapai dua belas atau tiga belas ribu, bukan?"

Mendengar ucapan ini, ekspresi Wu Xiang dan semua orang di bawahnya langsung menjadi sangat jelek.

Menggelapkan gaji prajurit fiktif sudah menjadi keterampilan tradisional di dalam tubuh militer Dinasti Ming.

Pada saat ini semua orang mengetahuinya, tetapi kaisar tidak tahu.

Dalam pandangan kaisar, lebih dari sepuluh ribu prajurit tempur yang dikirim, bahkan jika tidak mampu menang, setidaknya sudah cukup untuk menahan bangsa Jiannu dan membelikan waktu bagi para pembela di dalam Benteng Dalinghe.

Bagaimana ia tahu bahwa lebih dari sepuluh ribu prajurit di atas kertas itu, pada kenyataannya hanya berjumlah enam ribu orang.

Dan dari enam ribu orang itu, yang benar-benar memiliki kemampuan tempur hanyalah seribu lebih prajurit pribadi (jiading).

Inilah alasan mengapa Wu Xiang merasa cemas, karena ia tahu bahwa pergi sama saja dengan mengantar nyawa.

"Soal ini." Chen Ran tentu saja tahu bagaimana cerita di baliknya. Alasan ia berbicara seperti itu adalah untuk membuat Wu Xiang merasa jijik, lagipula siapa suruh dia adalah ayah dari Raja Pingxi. "Mencari saya pun tidak ada gunanya."

Dengan ekspresi tenang bagaikan patung kayu, Chen Ran mengangkat mangkuk tehnya. "Karena ini adalah titah Baginda Kaisar, ya kirimkan saja pasukan."

Mendengar kata-kata ini, Wu Sangui yang masih muda sudah berubah warna wajahnya.

Wu Xiang tampak seolah-olah tidak mendengar sindiran itu, lalu membungkuk dengan wajah penuh kekhawatiran. "Panglima Besar, bawahan ini berniat untuk mengikuti Panglima Besar ke mana pun dan turut mengerahkan pasukan bersama."

"Heh."

Begitu ucapan ini keluar, Chen Ran hampir saja melempar mangkuk teh di tangannya.

Keluar mengerahkan pasukan bersama pasukan Kota Liaodong? Tolong ampuni saya.

Orang lain mungkin tidak tahu, tapi Chen Ran mengetahuinya.

Keahlian terbesar Kota Liaodong bukanlah berperang, melainkan melakukan rotasi mundur di depan musuh dan mengkhianati rekan satu tim!

Pasukan elit Dinasti Ming yang dijebak oleh Kota Liaodong jumlahnya tidak terhitung.

Tidak perlu membahas hal lain, mari kita bicarakan tentang Zu Dashou sang Raja Iblis Pemakan Manusia yang saat ini terjebak di dalam Benteng Dalinghe.

Dalam sejarah, ia terjebak di dalam benteng selama beberapa bulan dalam pertempuran ini, menghabiskan seluruh cadangan makanan dari rakyat tetapi tetap tidak mampu bertahan, dan sebaliknya justru membantai pasukan kawan, lalu keluar untuk mencukur kepala tunduk pada musuh.

Keluar berperang bersama Wu Xiang? Putranya sang Raja Pingxi adalah orang yang paling mahir melakukan rotasi mundur di depan musuh di Kota Liaodong!

"Hal ini tidak tepat." Chen Ran tidak ragu-ragu dan langsung menolak. "Saya di sini hanya memiliki beberapa ribu pasukan garda depan, pasukan dan logistik selanjutnya belum tiba, jadi saya tidak bisa mengirim pasukan saat ini."

Wu Xiang masih memasang wajah masam dan berniat terus merayu.

Ia adalah orang yang mengerti situasi, tahu bahwa jika ingin menunda keberangkatan, ia harus mendapatkan bantuan Chen Ran untuk berbicara.

Bahkan jika penundaan tidak bisa dilakukan, ia harus pergi bersama Panglima Besar yang tak terkalahkan ini agar ada jaminan keselamatan nyawa.

Namun Chen Ran benar-benar bergeming dan mengabaikannya begitu saja.

Bagaimanapun, ia sangat memahami latar belakang Kota Liaodong, bagaimana mungkin ia mau menjadi orang bodoh yang pergi ke sana.

Untuk sesaat mereka berselisih dan menemui jalan buntu, yang justru memicu kemarahan sang Raja Pingxi.

"Ayah!" Melihat ayahnya terus memohon dengan rendah hati dan wajah tampan Wu Sangui memerah karena kesal, ia tidak dapat menahan diri untuk melompat keluar dan berteriak, "Kita pergi sendiri saja, untuk apa bersikap begitu rendah diri memohon kepada orang lain! Aku tidak percaya bangsa Tatar itu punya kepala tiga dan tangan enam. Jika Panglima Besar bisa menang, kita juga pasti bisa menang!"

Begitu ucapan ini terlontar, semua orang melirik ke arahnya.

Wu Xiang sangat marah hingga sekujur tubuhnya gemetar; si bodoh ini benar-benar berniat mencelakakan ayahnya sendiri.

Chen Ran tersenyum tipis. "Antar tamu keluar."

Ia tadinya sedang pusing memikirkan bagaimana cara menyingkirkan Wu Xiang yang bermuka tebal itu, dan sekarang Wu Sangui justru melompat keluar dengan sukarela. Bagus sekali, sangat bagus.

"Kamu, kamu, kamu~~~" Saat menyeberangi lautan dengan kapal, Wu Xiang menghentakkan kakinya berulang-ulang. "Jika kamu tidak bisa bicara, lebih baik diam saja!"

"Ayah." Wu Sangui yang masih muda belia bukanlah sosok licik berpengalaman seperti Raja Pingxi puluhan tahun kemudian; semangatnya sangat tinggi. "Chen Ran itu juga bukan orang istimewa. Jika dia bisa mengalahkan bangsa Tatar, kita juga bisa. Jangan memohon padanya!"

Wu Xiang sudah terlampau marah hingga kehabisan kata-kata.

"Sudahlah, sudahlah. Sekembalinya nanti, siapkan hadiah tebal dan kirimkan ke sana, agar mereka tidak menyimpan dendam." Wu Xiang menggelengkan kepala sambil mendesah. "Kita juga harus mencari jalan melalui Penasihat Sun, memohon agar Penasihat turun tangan."

Keesokan harinya, di tempat tinggal sementara Chen Ran di Pulau Juehua, ia menerima hadiah yang dikirimkan oleh Wu Xiang.

‘Catatan Sejarah: Gu Hengbo terkenal sejak usia muda, memiliki bakat dan kecantikan yang luar biasa, dijuluki sebagai 'Nomor Satu Lagu Selatan'. Beliau kemudian dinikahi oleh pengkhianat bermuka tiga Gong Dingzi, dianugerahi gelar Istri Kelas Satu Later Jin, dan tidak berakhir dengan baik.’

‘Anda telah mengubah takdir Gu Hengbo, memperoleh satu poin nilai penyimpangan sejarah.’

Hadiah permintaan maaf yang dikirimkan oleh Wu Xiang adalah Gu Hengbo.

Ia benar-benar memiliki mata jeli dalam menilai orang, mengetahui kesukaan Chen Ran, dan secara khusus mengirimkan gadis muda yang tadinya tinggal di kediamannya untuk bernyanyi ini ke tempat tersebut.

Adapun mengapa gadis itu bisa berada di kediaman Wu Xiang, itu juga karena Wu Xiang pernah melakukan perjalanan ke selatan untuk menjual barang-barang bagi Chen Ran, dan mencari serta mengumpulkannya dari berbagai tempat.

Niat awalnya memang dipersiapkan untuk dibina sebagai hadiah.

Usia Gu Hengbo sebaya dengan Liu Rushi, terutama ketika bernyanyi, suaranya sangat merdu dan jernih bagaikan burung kepodang.

Tentu saja, Chen Ran mempertahankannya bukan karena suara merdu itu memiliki kegunaan khusus, melainkan murni karena mengubah takdirnya dapat menghasilkan nilai penyimpangan sejarah.

Chen Ran tidak menahannya lama-lama, dan dengan cepat mengirimkannya ke Benteng Lushun.

Di garis depan medan perang, jika seorang jenderal menyimpan wanita di sisinya, dengan teladan dari atasan akan diikuti oleh bawahan, maka disiplin militer akan langsung runtuh.

"Zihou."

Beberapa hari kemudian, Sun Chengzong yang bergegas dari Jinzhou, naik ke Pulau Juehua. "Senang sekali kau bisa datang."

"Panglima Besar terlalu memuji." Chen Ran menjawab sambil tersenyum. "Melawan bangsa Tatar, tentu saja saya harus datang."

"Bagus, bagus, bagus." Sun Chengzong memasang ekspresi yang cukup lega. "Dengan kehadiranmu, pertempuran ini pasti akan menang. Tepat sekali Wu Xiang dan yang lainnya hendak mengirim pasukan, pergilah bersama-sama."

"Tidak bisa pergi." Chen Ran menolak dengan sangat tegas. "Bukan karena saya tidak mau, melainkan karena saya saat ini hanya memiliki beberapa ribu prajurit, sementara pasukan dan logistik selanjutnya masih berada di laut. Melakukan taktik pengiriman pasukan secara bertahap seperti ini sama saja dengan mengantar nyawa secara cuma-cuma."

"Aduh!"

Sun Chengzong mendesah berat. "Aku juga tahu, tapi tidak ada jalan lain."

Memang tidak ada jalan lain, kedudukannya di Kota Liaodong pun bukan pemegang keputusan mutlak.

Di sini ada kasim pengawas militer, dan jumlahnya tidak hanya satu, yang setiap hari mengirim surat ke ibu kota.

Selain itu, Gubernur Liaodong Qiu Hejia dan pejabat lainnya juga menentangnya, merebut kendali atas Kota Liaodong, dan bersikeras mendesak untuk segera mengirim bala bantuan, berapa pun jumlahnya harus dikirim. Mereka juga terus-menerus mengajukan memorial pemakzulan, mengatakan bahwa Sun Chengzong membiarkan orang mati tanpa menyelamatkan dan sebagainya.

Sun Chengzong, yang untuk kedua kalinya menjadi gubernur militer Liaodong, berada di bawah tekanan yang sangat besar.

"Dalam hal ini saya juga tidak berdaya." Chen Ran langsung menyatakan sikapnya. "Sebelum pasukan dan logistik militer tiba, saya tidak akan mengirim pasukan."

Ia tidak hanya menunggu pasukan dan logistik berikutnya, tetapi juga menunggu perubahan cuaca. Kapan ombak laut mengamuk, barulah ia akan mengerahkan pasukan.

Benar, dalam teks subtitle sebelumnya tentang 'sepuluh ribu prajurit Ming disapu ombak laut', ia telah mengubah pasukan Ming menjadi bangsa Tatar.

Sun Chengzong tidak berdaya menghadapi hal ini.

Ia adalah Gubernur Militer Liaodong, tetapi istana kekaisaran telah memetik pelajaran dari pengalaman Yuan Manzi sebelumnya dan memposisikan Kota Dongjiang secara independen di luar komandonya.

Kedatangan Chen Ran kali ini untuk membantu tergolong sebagai pasukan tamu, sehingga ia tidak wajib mendengarkan perintah Sun Chengzong.

Sun Chengzong yang tidak berdaya terpaksa datang dengan tergesa-gesa lalu pergi lagi, kembali berlari ke Jinzhou untuk mendesak Wu Xiang, Song Wei, dan yang lainnya agar segera mengirim pasukan guna menyelamatkan Benteng Dalinghe.

Ia sebenarnya juga tidak ingin menggunakan taktik pengiriman pasukan bertahap, tetapi kaisar mendesak terlalu terburu-buru.

Hasilnya sudah bisa ditegaskan.

Pasukan Wu Xiang dan Song Wei yang mengklaim berjumlah lima belas ribu orang, tetapi kenyataannya hanya memiliki enam ribu prajurit, mendapat perhatian penuh dari Hong Taiji.

Ia secara pribadi memimpin pasukan penyergap bala bantuan untuk menyambut pertempuran.

Hasilnya adalah, hanya dengan serangan beberapa ratus prajurit berbaju putih (Baijiabing), pasukan Ming langsung hancur berkeping-keping.

Bahkan Wu Xiang sendiri dikepung hingga tidak bisa melepaskan diri.

Pada saat krusial, Wu Sangui membawa dua puluh prajurit pribadinya, menerobos kepungan bangsa Tatar dan membunuh musuh untuk masuk ke tengah formasi, sehingga berhasil menyelamatkan ayahnya keluar.

Ketika berita ini menyebar, seluruh Liaodong bergeming dan terkejut.

Semua orang memperbincangkan kalimat: 'Putra kedua keluarga Wu, berbakti sekaligus perkasa tiada tandingan!'