Bab Lima Puluh: Para Pembuat Masalah dari Dinasti Ming

“Wu Sangui sangat berbakti sekaligus tak tertandingi? Bikin aku tertawa sampai mati~~~”

Di dalam kamp militer Pulau Juehua, Chen Ran yang selalu digambarkan sebagai sosok tenang dan cekatan, secara langka kehilangan ketenangannya dan tertawa terbahak-bahak.

“Saat Raja Chuang hendak memenggal kepala ayahnya, ia langsung berbalik dan berlutut kepada Dorgon, mengantar seluruh keluarganya ke jalan kematian. Ini benar-benar sebuah 'kebaktian' yang luar biasa.”

“Setiap kali bertempur, ia selalu mundur di hadapan musuh dan mengkhianati rekan seperjuangan. Sungguh luar biasa keberaniannya.”

“Berbakti dan perkasa tanpa tandingan? Pangeran Pingxi benar-benar tidak tahu bagaimana cara menulis kata-kata itu.”

Chen Ran merasa dirinya sedang menonton sebuah komedi, jenis komedi yang sangat menghibur.

Mengenai kisah Wu Sangui yang memimpin dua puluh orang untuk menyelamatkan ayahnya, yang dibesar-besarkan seolah-olah setara dengan merenggut kepala jenderal musuh di tengah lautan pasukan, Chen Ran mengetahui jauh lebih banyak daripada orang-orang yang hanya bisa menyebarkan desas-desus.

“Omong kosong apa soal merenggut kepala jenderal di tengah lautan pasukan, itu semua omong kosong belaka.”

“Suku Manchu hanya mengerahkan beberapa ratus orang saja, menghancurkan enam ribu prajurit Ming, medan perang benar-benar kacau balau dan dipenuhi orang di mana-mana.”

“Wu Sangui memang hanya membawa dua puluh orang, tetapi Wu Xiang yang dikabarkan dikepung itu, di sisinya terdapat ratusan pengawal pribadi!”

“Pencitraan, itu semua hanya pencitraan!”

Tepat ketika Chen Ran sedang mencemooh ayah dan anak keluarga Wu yang sedang berakting, Sun Chongzhi yang sedang pusing tujuh keliling kembali menjejakkan kaki di Pulau Juehua.

“Zihou,” Sun Chongzhi langsung melempar jurus pamungkas begitu tiba, “Kau buatlah petisi bersama orang tua ini.”

“Kita tidak boleh lagi terus menerus mengirim bala bantuan dengan cara mencicil seperti ini. Kita harus menghimpun seluruh pasukan dan logistik militer, barulah tindakan penyelamatan bisa dilakukan!”

Jika seandainya Chen Ran tidak dibantu oleh sistem, serta Zhou Yanru dan Wen Tiwei adalah perdana menteri yang setia alih-alih penjilat, satu masalah ini saja sudah cukup membuat Chen Ran langsung menghadapi penindasan dari tingkat tertinggi istana kekaisaran.

Kedua orang itu dan Sun Chongzhi adalah musuh politik!

Jika Chen Ran mengajukan petisi bersama musuh politiknya, itu sama saja dengan pengkhianatan, berniat berpindah haluan, dan bersiap menghadapi pembalasan bagaikan badai dahsyat.

Sama seperti pada masa Dinasti Song, pertikaian di dalam istana tidak peduli apakah kau berdiri di atas prinsip negara dan rakyat, mereka hanya peduli apakah kau adalah golongan mereka sendiri.

“Bisa,” Chen Ran menyetujui hal tersebut.

Ia tidak peduli siapa orang siapa, dan siapa musuh siapa.

Para pejabat sipil demi kepentingan pribadi bisa tidak peduli pada hidup mati rakyat di dunia, tetapi Chen Ran tidak bisa.

Taktik mencicil dengan mengirim pasukan ribuan demi ribuan ke sana sama saja dengan mengirim mereka menjemput kematian.

Adapun bagaimana para petinggi di istana memikirkannya, toh sudah ada dua penjilat agung yang menghalangi, ia menghadapinya dengan tenang tanpa rasa takut~~~

“Bagus, bagus.” Sun Chongzhi menghela napas lega yang sangat panjang, “Zihou, aku tidak salah menilai dirimu. Kaulah pilar penopang langit kekaisaran Ming, Yue Wumu yang hidup kembali!”

Chen Ran ingin memutar bola matanya, tetapi ia berhasil menahannya.

Jika dikatakan ia adalah Yue Fei, ia pasti akan mengakuinya.

Mengenai kecukupan makanan, gaji, serta disiplin militer yang ketat, semuanya memang mengikuti standar Pasukan Yue.

Namun ia sama sekali tidak akan menjadi Yue Wumu yang berakhir di Paviliun Fengboting!

Meskipun sekarang di istana ada dua petinggi penjilat yang melindunginya dari terpaan angin dan hujan, kelompok pejabat sipil Dinasti Ming jumlahnya begitu banyak, kedua orang itu tidak akan mampu menutupinya.

Belum lagi, masih ada seorang kaisar yang tempramental, mudah marah, sangat mudah dihasut oleh orang lain, dan memiliki kecurigaan yang sangat tinggi.

Begitu suku Manchu musnah, pasti akan ada orang yang mulai bergerak untuk menjatuhkan dirinya.

Bagaimana pun juga, selama ribuan tahun, Konfusianisme selalu berputar pada satu kalimat ini: ‘Kelinci licik mati, anjing pemburu direbus.’

“Kau tahu,” kondisi mental Sun Chongzhi kurang baik, ia bahkan mengucapkan beberapa patah kata yang seharusnya tidak ia ucapkan, “Semua orang bilang aku adalah guru kaisar, tetapi aku adalah guru kaisar dari mendiang kaisar. Dua kali menjadi panglima tertinggi yang mengawasi wilayah Liaodong, ada terlalu banyak campur tangan di berbagai aspek...”

“Yang Mulia Menteri,” Chen Ran dengan baik hati memotong perkataannya, “Berhati-hatilah dalam berucap.”

Masa kejayaan Sun Chongzhi adalah pada masa Kaisar Tianqi, saat ia menjadi guru bagi sang kaisar.

Dulu ketika Sun Chongzhi menjadi panglima tertinggi di Liaodong, bisa dikatakan ia seorang diri membangun fondasi wilayah Liaodong saat ini.

Sebuah kalimat berbunyi ‘Aku akan kembali ke ibuikota untuk berbicara dengan Baginda’, sudah mampu membuat sang Sembilan Ribu Tahun menutupi wajahnya dan menangis karena ketakutan bahwa sekembalinya Sun Chongzhi, ia bisa membunuhnya.

Hanya saja, kaisar saat ini bukanlah Kaisar Tianqi lagi.

“Setiap masa ada kaisarnya, setiap masa ada pejabatnya,” Chen Ran menghibur, “Sudahlah, itu sudah cukup.”

Mantan guru kaisar masih bisa menduduki jabatan menteri kabinet, itu sudah merupakan pencapaian yang lumayan. Ingin mendapatkan kepercayaan yang sama seperti dulu, bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi.

“Aku tahu.” Ekspresi Sun Chongzhi tampak agak muram, sepertinya ia sangat terpukul oleh kekalahan yang dialami oleh Wu Xiang dan kawan-kawan.

Bagaimanapun juga, pasukan yang diklaim berjumlah lima belas ribu, dalam daftar tercatat dua belas hingga tiga belas ribu, tetapi ketika berada di medan perang yang tersisa hanya enam ribu, dan yang benar-benar bisa bertempur hanya seribu lebih pengawal pribadi.

Hal semacam itu terpampang begitu nyata di hadapan matanya, hingga membuat Sun Chongzhi hampir terkena serangan jantung.

“Jutaan tael perak pajak Liaodong setiap tahunnya, hanya memelihara orang-orang seperti ini...”

Sun Chongzhi begitu marah hingga ingin mengumpat, tetapi pendidikannya tidak mengizinkannya melakukan itu, ia hanya bisa menahannya di dalam hati hingga merasa sangat menyesakkan.

Menurut pandangan Chen Ran, jika dibandingkan dengan kekuatan-kekuatan di utara dari masa lalu hingga sekarang yang mampu mengerahkan ratusan ribu pasukan berkuda kapan saja, kekuatan suku Manchu sebenarnya biasa-biasa saja.

Alasan mengapa mereka bisa begitu merajalela, penyebab utamanya adalah karena pasukan Ming terlalu payah.

Pasukan besar berjumlah lebih dari sepuluh ribu, yang bisa bertempur hanya seribu lebih, ditambah lagi dari kaisar hingga para menteri semuanya memberikan komando yang kacau balau, adalah sebuah keajaiban jika mereka bisa menang.

“Jangan terlalu dipikirkan, tulis saja petisinya.”

Petisi gabungan antara Sun Chongzhi dan Chen Ran terbukti sangat efektif.

Atau bisa dikatakan, sangat mendapat perhatian tinggi dari kaisar dan para menteri di istana.

Dua panglima tertinggi di garis depan secara bersamaan menyatakan sikap bahwa taktik mencicil pasukan tidak boleh digunakan untuk menyelamatkanBenteng Dalinghe. Siapa pun yang menentang hal ini dan kemudian menelan kekalahan di medan perang, harus menanggung akibat dan tanggung jawabnya.

Bahkan kaisar sekalipun harus menanggung tekanan reputasi.

“Baginda, hamba rasa masalah semacam ini harus tetap mengutamakan kehendak dari panglima tertinggi di garis depan.”

“Baginda, hamba sependapat.”

Dengan adanya perlindungan dari dua petinggi Zhou Yanru dan Wen Tiwei, Kaisar Chongzhen yang memasang ekspresi tidak senang akhirnya menyetujui usulan tersebut.

Namun ia juga meninggalkan sebuah celah, “Jika karena penyelamatan yang tidak maksimal hingga berakibatkan hilangnya kota dan jatuhnya wilayah, pasti harus ada orang yang menanggung tanggung jawabnya!”

Semua orang mengerti, itu tidak lain adalah lempar tanggung jawab.

Berbagai jalur bala bantuan Dinasti Ming memang sudah bergerak berangkat.

Man Gui membawa pasukan Xuanfu, Zhao Lüjiao membawa pasukan Jizhen, Putra Sulung Adipati Yingguo, Zhang Zhiji, membawa pasukan dari Tiga Markas Besar (San Daying), Gao Di membawa pasukan Benteng Shanhaiguan, serta pasukan yang berjaga di berbagai benteng di wilayah Liaodong, semuanya terus mengalir berkumpul.

Bahkan, dekrit kekaisaran dari Kaisar Chongzhen telah dikirimkan hingga ke wilayah Sichuan yang jauh, untuk mengerahkan Pasukan Batang Putih (Baiganbing) guna memperkuat Benteng Dalinghe.

Zaman sekarang tidak ada pesawat terbang atau kereta cepat. Mempertimbangkan jarak dan waktu, sebagian besar bala bantuan tidak mungkin bisa tiba tepat waktu di medan perang.

Begitu pula dengan Chen Ran, ia tidak ingin bertempur bersama terlalu banyak pasukan bala bantuan dari berbagai daerah.

Setelah berkecimpung cukup lama, ia sangat memahami kedudukan dan perlakuan terhadap pasukan bantuan dari tempat lain (pasukan tamu).

Bantuan yang benar-benar bisa diandalkan sebenarnya hanyalah pasukan Jizhen, Tiga Markas Besar, Shanhaiguan, dan pasukan lokal Liaodong.

“Apa? Berhenti?” Chen Ran bertanya dengan nada tidak percaya, “Siapa yang berhenti?”

“Putra Sulung Adipati Yingguo.” Di hadapan menantunya sendiri, Sun Chongzhi masih menyisakan sedikit muka, “Ia membawa pasukan Tiga Markas Besar dan tinggal di Shanhaiguan tidak mau datang, katanya untuk menjaga Shanhaiguan dan melindungi ibu kota.”

“Heh.”

Chen Ran bahkan dibuat tertawa geli oleh mertuanya sendiri.

“Kalau takut, untuk apa datang?”

Apalagi alasannya kalau bukan untuk merebut keuntungan jika menang, dan melempar kesalahan jika kalah.

Bersembunyi di Shanhaiguan, benar-benar alasan yang sangat bagus.

Chen Ran malas ambil pusing, ia beralih bertanya, “Apakah semua pasukan di Liaodong sudah berkumpul?”

“Selain pasukan yang berjaga di berbagai pos yang tidak boleh digerakkan, yang lainnya sudah berkumpul di Jinzhou, jumlahnya sekitar empat puluh ribu prajurit.”

Wilayah Liaodong, sekalipun banyak melakukan korupsi gaji tentara, tetap memiliki seratus ribu prajurit.

Selain pasukan Zuzhou yang dikepung, serta pasukan Wu Xiang dan Song Wei yang telah dikalahkan, seluruh kekuatan tempur mobile yang bisa dikerahkan ada di sini.

“Di mana posisi pasukan Jizhen pimpinan Panglima Zhao?”

“Barisan depannya telah tiba di Ningyuan, sisa pasukannya bisa tiba dalam tiga hari.”

Chen Ran memperhitungkan dalam hatinya, “Yang Mulia Menteri, waktunya sudah hampir tiba. Pasukan Liaodong bergerak lebih dulu, aku akan bergabung dengan pasukan Panglima Zhao lalu menyusul di belakang.”

Sun Chongzhi bingung, “Kenapa tidak berangkat bersama-sama?”

“Emmm~~~” Chen Ran menatap Sun Chongzhi dengan pandangan penuh kebingungan, memastikan bahwa pria tua itu benar-benar tidak mengerti, barulah ia menghela napas dan menjelaskan, “Pasukan Panglima Zhao ada dua puluh ribu, di tempatku juga ada dua puluh ribu, ditambah pasukan Liaodong menjadi delapan puluh ribu. Ditambah lagi tenaga kerja sipil yang tak terhitung jumlahnya... medan perangnya tidak seluas itu.”

Benteng Dalinghe tidak jauh dari Jinzhou, di sebelah barat adalah pegunungan, di sebelah timur adalah lautan, serta ada Sungai Daling dan Sungai Xiaoling yang mengalir di sekitarnya.

Medannya tidak bisa dikatakan terlalu rumit, tetapi jika ratusan ribu pasukan berkumpul di era senjata dingin ini, benar-benar tidak ada ruang untuk bergerak leluasa.

Sun Chongzhi benar-benar tidak mengerti, yang membuat Chen Ran merasa sangat prihatin.

‘Mengendalikan militer dengan pejabat sipil? Bahkan tidak punya pengetahuan dasar, mengendalikan apa!’

‘Kemampuan Sun Chongzhi sudah dianggap cukup baik di antara para pejabat sipil, tapi levelnya hanya sekadar ini. Dinasti Ming kehilangan wilayah kekuasaannya selama lebih dari dua ratus tahun, itu adalah hal yang sangat wajar!’

Chen Ran bukan sengaja ingin menunggu Zhao Lüjiao, utamanya karena angin laut sedang bertiup kencang.

Ia sama sekali tidak lupa peristiwa ombak laut yang merenggut nyawa lebih dari sepuluh ribu orang.

Ketika Sun Chongzhi secara pribadi memimpin pasukan Liaodong menuju Benteng Dalinghe, Chen Ran juga telah mengerahkan seluruh pasukannya menyeberangi selat dan menginjakkan kaki di tanah Liaodong.

Niat awal Chen Ran adalah menunggu Zhao Lüjiao di Ningyuan, tetapi Zhao Shier yang bertindak sebagai barisan depan membawakan sebuah kabar buruk kepadanya.

“Tidak datang maksudnya apa?” Chen Ran merasa bingung, “Apakah Panglima Zhao takut pada orang-orang Tatar?”

“Mana mungkin.” Zhao Shier tampak agak canggung, “Ini ulah Putra Sulung Adipati Yingguo, ia menahan Panglima Zhao, katanya menunggu pasukan Xuanfu pimpinan Panglima Man tiba baru bersama-sama datang, pada saat itu...”

“Pada saat itu, bahkan untuk makan tai pun sudah kehabisan yang masih hangat.” Chen Ran mencibir tanpa henti, “Dua tahun tinggal di Jizhen, Panglima Zhao ini benar-benar sudah merosot.”

“Jenderal, harap jaga ucapan Anda.” Zhao Shier juga memasang wajah serius, “Jenderal kami juga memiliki kesulitan tersendiri, Putra Sulung Adipati Yingguo telah meminta dekrit kekaisaran, jenderal kami hanya menjalankan titah.”

Chen Ran ‘（＝。＝）’

Mertuanya yang satu ini, keahlian lain tidak terlihat, tetapi keahlian menarik kaki orang lain (menghambat) benar-benar luar biasa!

“Jenderal kami berpesan,” melihat Chen Ran benar-benar marah, Zhao Shier merasa sedikit cemas, “Barisan depan Jizhen bersedia mengikuti Jenderal Chen untuk maju berperang.”

“Berapa jumlah pasukannya?”

“Tiga ribu lima ratus kavaleri.”

“Baiklah, kita berangkat sekarang.”

Chen Ran tidak mungkin menunggu Man Gui. Bukan karena tidak mempercayai Man Gui, melainkan jaraknya terlalu jauh jika harus datang dari Xuanfu, Zuzhou tidak akan mampu bertahan selama itu.

Dua puluh tiga ribu pasukan bergerak menyusuri garis pantai, melewati Xingshan, Songshan, menyeberangi Sungai Xiaoling, dan memutar melewati Benteng Donghai.

Tidak lama setelah pasukan melewati Sungai Xiaoling, pasukan pengintai berkuda (yeboshou) yang dikirim jauh ke depan mengirimkan laporan darurat.

“Seharusnya aku sudah bisa menebaknya.” Memandangi laporan darurat di tangannya, Chen Ran mengangkat tangan dan menutupi dahinya, “Para pejabat sipil dan militer Dinasti Ming semuanya adalah pembawa malapetaka!”

Tanggal tujuh bulan sembilan, baru sehari yang lalu, empat puluh ribu bala bantuan Liaodong bertempur sengit dengan pasukan Jin, dan mengalami kekalahan telak!

Seketika itu juga, di medan perang Benteng Dalinghe, pasukan yang dipimpin oleh Chen Ran menjadi pasukan yang terisolasi.

Menghadapi permohonan yang tulus dan seragam dari para jenderal untuk mundur, Chen Ran dengan ekspresi khidmat menatap garis pantai yang ombaknya bergolak tidak jauh dari sana, terdiam tanpa suara.