Pasal Empat Puluh Empat: Perlengkapan Standar

"Mustahil, bagaimana aku bisa kalah?"

Melangkah dengan gontai di atas lumpur pantai yang basah, Manggurtai berjalan di antara hamparan lumpur pesisir. Bagaimanapun ia mencoba berpikir, ia tetap tidak mampu memahami mengapa para prajurit pemberani Da Jin bisa menelan kekalahan!

"Bukankah itu hanya sekadar senapan api? Serbu saja dan semuanya akan beres," gerutu Manggurtai dengan tatapan kosong, bergumam pada dirinya sendiri, "Bukankah dulu saat kita menghadapi pasukan Ming, situasinya selalu seperti ini?"

Setiap kali berhadapan dengan pasukan penembak senapan Ming di masa lalu, kaum Jiannu selalu memandang rendah dan mencemooh mereka.

Ketakutan setengah mati hingga terburu-buru melepaskan tembakan dari jarak satu mil, kalau tidak meledak di laras ya panik setengah mati karena tidak sempat mengisi ulang peluru. Pasukan penembak seperti itu, siapa yang akan merasa gentar?

Namun, barisan penembak senapan di bawah komando Chen Ran sekali lagi memperlihatkan kepadanya betapa rapuhnya nyawa manusia di hadapan mesiu dan peluru timah.

Hampir seluruh prajurit paling gagah berani dari Panji Biru Polos telah tumbang di sepanjang jalur serangan.

Di tengah kepulan asap mesiu yang pekat, kilatan api yang terus-menerus menyala itu telah menjelma menjadi mimpi buruk yang tak kunjung sirna.

"Sudahlah kalau senapan itu bisa merenggut nyawa." Manggurtai, yang kelelahan hingga mual, merasakan kakinya lemas seketika dan langsung jatuh bersimpuh di atas lumpur. "Tapi mengapa prajurit infanteri Ming juga begitu berani bertempur? Mengapa seluruh pasukan mereka memiliki kemampuan setara pasukan pribadi?"

Pasukan Ming di masa lalu selalu kelaparan dan kedinginan, gaji mereka dipotong dan ditunggak, minim latihan serta perlengkapan, dan masih harus diperlakukan seperti anjing oleh para jenderal mereka sendiri.

Dalam kondisi seperti itu, mampu melepaskan tiga anak panah saat menghadapi musuh sudah dianggap sebagai wujud kesetiaan tertinggi bagi seorang abdi negara.

Namun, Chen Ran mengembalikan semua hak yang seharusnya menjadi milik para prajurit itu kepada mereka, dan hasilnya tentu saja setiap prajurit mendadak berubah menjadi pasukan elit pribadi.

Atau lebih tepatnya, prajurit elit pribadi sebenarnya adalah standar yang seharusnya dimiliki oleh setiap prajurit Ming yang sejati.

Terbiasa menghadapi pasukan Ming yang langsung kocar-kacir saat baru bersentuhan dengan musuh, kini secara tiba-tiba harus berhadapan dengan lebih dari sepuluh ribu prajurit tangguh yang hampir semuanya memiliki standar pasukan elit—jangankan Manggurtai, bahkan jika mendiang Nurhaci bangkit dari kuburnya pun ia pasti akan memilih untuk kabur.

"Kenapa aku begitu bodoh?" Duduk di tepi laut, Manggurtai merasakan tiupan angin laut yang menderu sambil memegangi kepalanya karena kesakitan. "Kenapa aku malah membantai semua kuda itu? Sekarang aku bahkan tidak bisa lari~~~"

Saat membantai kuda-kuda itu dulu, tujuannya adalah meniru kisah Hegemon Chu Xiang Yu yang menghancurkan kuali dan perahu untuk membakar semangat juang pasukannya.

Saat itu ia berpikir bahwa meskipun tanpa kuda-kuda yang mengamuk tersebut, sepuluh ribu prajurit Delapan Panji sudah lebih dari cukup untuk melibas pasukan Ming di seberang yang jumlahnya hampir setara.

Ia melakukan tindakan itu dengan keyakinan yang membara, tetapi akibatnya justru menjerumuskan dirinya sendiri.

Ketika ia sadar bahwa mereka tidak mampu menandingi musuh dan ingin memerintahkan mundur, ia baru menyadari dengan ngeri bahwa kuda-kuda telah tiada dan ia hanya memiliki dua kaki untuk melarikan diri.

Menghadapi kejaran ribuan pasukan kavaleri Ming, Manggurtai jatuh ke dalam keputusasaan yang mutlak.

Memikirkan hal itu, ia menunduk dan melihat ke arah bagian tubuhnya yang bahkan dalam situasi seperti ini masih berdiri tegak, lalu seketika diliputi kemarahan yang membara. "Untuk apa kau masih berguna!"

Ia mengangkat kepalan tangannya tinggi-tinggi, lalu menghantamkannya dengan sekuat tenaga ke bawah.

*Awooooo~~~~~*

Jeritan melengking yang mengenaskan itu menarik perhatian pasukan Ming yang sedang memburu sisa-sisa pasukan Jiannu yang melarikan diri.

"Masih ada satu lagi di sini! Tangkap hidup-hidup! Yang hidup akan diberi tambahan hadiah lima liang perak~~~"

Kota Gaizhou, Kantor Pemerintahan.

"Panglima Besar." Di bawah tatapan puluhan perwira militer, Zhu Laitong yang wajahnya memerah karena malu membungkuk dalam-dalam. "Bawahan ini tidak kompeten, mohon Panglima Besar menjatuhkan hukuman~~~"

Jari-jarinya mengetuk permukaan meja di hadapannya, Chen Ran bertanya, "Jelaskan kronologinya secara rinci."

"Siap." Dengan kepala tertunduk, Zhu Laitong menjawab dengan suara lantang. "Bawahan ini mematuhi perintah untuk melakukan pengejaran. Awalnya pengejaran terhadap sisa-sisa musuh berjalan lancar, tetapi siapa sangka kami tiba-tiba disergap oleh sepasukan kavaleri Jiannu yang membuat formasi kami kacau balau."

Begitu sampai di bagian itu, ia tidak kuasa menahan diri untuk memberikan pembelaan. "Panglima Besar, semua ini salah bawahan karena terlalu bernafsu mengejar musuh hingga membiarkan pasukan terpencar terlalu jauh, sehingga kami jatuh ke dalam perangkap dalam situasi yang mendadak."

Chen Ran melambaikan tangan, memberi isyarat agar ia melanjutkan ke inti persoalan. "Teruskan."

"...Bawahan ini segera mengumpulkan kembali pasukan, bersiap untuk bertempur secara habis-habisan. Namun, pasukan kavaleri Jiannu itu justru memanfaatkan kemampuan berkuda mereka yang mahir untuk memancing bawahan ini berputar-putar. Begitu bawahan ini menyadari tipu muslihat mereka..."

"Begitu kau menyadari hal itu, mereka sudah berhasil mengawal sisa-sisa pasukan yang melarikan diri untuk kabur," potong Chen Ran sambil memahami situasi yang sebenarnya. "Panji siapa?"

"Panji Merah Polos." Zhu Laitong merasa sangat malu hingga tidak sanggup mengangkat muka. "Seharusnya itu adalah pasukan yang dipimpin oleh Dorgon—ralat, Yoto."

"Pertama-tama melancarkan serangan mendadak untuk mengacaukan formasimu. Begitu kau berhasil mengumpulkan pasukan, mereka memancingmu berputar-putar. Setelah misi tercapai, mereka langsung kabur begitu saja. Yoto ini lumayan juga kemampuannya."

Mengenai mengapa kuda-kuda di pihak Yoto tidak ikut disembelih, itu karena Manggurtai tahu bahwa Yoto adalah orang kepercayaan Hong Taiji, sehingga ia tidak membawanya ke medan perang melainkan meninggalkannya untuk menjaga markas besar.

Tanpa diduga, keputusan itulah yang justru membuat Yoto lolos dari bencana.

Pasukan Yoto tidak banyak, bahkan jumlahnya tidak sampai seribu orang.

Namun, berkat taktik kepemimpinan yang fleksibel dan bervariasi, ia berhasil menahan laju pengejaran pasukan kavaleri Zhu Laitong dan merebut secercah harapan hidup bagi sisa-sisa pasukan yang melarikan diri.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Dari segi kemampuan, hal itu sudah tidak perlu diragukan lagi.

"Potong gaji selama satu tahun, hukum cambuk tiga puluh kali." Chen Ran dengan tenang menjatuhkan keputusan atas pelanggaran Zhu Laitong. "Jabatan Jenderal Regionalmu ditunjuk langsung oleh istana kekaisaran, Panglima ini tidak bisa memecatmu, tetapi aku akan menurunkan pangkatmu menjadi Pelaksana Tugas Jenderal Regional. Apakah kau menerima keputusan ini?"

Para perwira di sekeliling saling bertukar pandang dengan ekspresi berubah-ubah.

Zhu Laitong adalah Jenderal Regional Komando Tengah Lushun yang diangkat secara resmi oleh istana kekaisaran. Hanya karena melakukan kesalahan kecil saat melakukan pengejaran, pangkatnya langsung diturunkan menjadi Pelaksana Tugas, masih ditambah hukuman potong gaji dan siksaan cambuk pula?

Hukuman lainnya mungkin masih bisa diterima, tetapi bagaimana bisa seorang Jenderal Regional yang bermartabat disiksa dengan cambuk? Siapa yang sanggup menanggungnya?

Semula para perwira mengira Zhu Laitong akan melakukan perlawanan atau bahkan membawa perkara tersebut hingga ke hadapan istana kekaisaran.

Namun, tak seorang pun menyangka bahwa sang Jenderal Zhu sama sekali tidak mengeluarkan bantahan bertele-tele dan langsung menerima hukuman di tempat.

Melihat Jenderal Zhu ditanggalkan pakaian zirah dan bajunya hingga bertelanjang dada, lalu menerima tiga puluh cambukan mentah-mentah di tempat, hati para perwira seketika menjadi ciut.

Jika Jenderal Zhu saja diperlakukan seperti itu, apalagi mereka?

Tentu saja, mereka tidak tahu bahwa Zhu Laitong pada dasarnya adalah pengikut setia Chen Ran. Jangankan dihukum cambuk dan diturunkan pangkatnya, bahkan jika diminta menyerahkan nyawanya pun... yah, mungkin agak sulit, bagaimanapun juga dia adalah seorang penjilat ulama yang cerdas, bukan anjing bodoh.

Pandangan Chen Ran beralih kepada Liu Youfu yang sedang memegang buku besar catatan. "Laporkan bagaimana hasil pertempuran kali ini."

"Lapor Panglima Besar." Liu Youfu membuka buku catatan dengan wajah berseri-seri gembira. "...Pertempuran kali ini berhasil menebas kepala musuh Tartar sejati sebanyak dua ribu tujuh ratus sembilan belas jiwa, dan menangkap hidup-hidup lima ratus dua puluh empat orang. Menebas seribu sembilan ratus tiga puluh enam budak Booi, serta menangkap seribu seratus lima puluh dua orang hidup-hidup. Rampasan perang berupa senjata dan pakaian zirah..."

"Hanya segitu?" Chen Ran mengerutkan kening. "Semua ini salah Zhu Laitong."

Para perwira: *'(°ー°〃)'*

Panglima Besar, Ayahanda!

Dalam satu pertempuran berhasil membunuh hampir tujuh ribu musuh!

Ming telah bertempur melawan kaum Tartar selama bertahun-tahun lamanya, jika ditotal entah apakah mereka pernah meraih kemenangan sebesar ini, dan kau masih menganggapnya terlalu sedikit?

Ekspresi orang-orang tampak aneh, tetapi Liu Youfu justru kembali menyodorkan sebuah "bom atom" verbal.

"Panglima Besar, kita berhasil menangkap Manggurtai!"

"Hm? Siapa itu?"

"Manggurtai, salah satu dari Empat贝勒 (Beile) Besar kaum Tartar!"

"Ertai?" Chen Ran tersenyum. "Apakah dia punya kakak bernama Erkang?"

*‘Kau telah mengalahkan pasukan Hou Jin, merebut tiga wilayah Jin, Fu, dan Gai, serta memberikan dampak yang sangat besar terhadap arah sejarah. Memperoleh 3 poin deviasi sejarah, jumlah saat ini 20 poin.’*

*‘Deviasi sejarah telah mencapai 20 poin, membuka templat penghargaan.’*

*‘Poin deviasi sejarah dapat digunakan untuk (termasuk namun tidak terbatas pada) hal-hal berikut.’*

*‘Memodifikasi atribut diri sendiri.’*

*‘Membuka saluran penghubung dunia dimensi lain.’*

*‘Membawa orang tertentu meninggalkan dunia ini.’*

*‘Membeli berbagai macam barang.’*

*‘Dan lain-lain~~~’*

Hati Chen Ran sedikit bergetar, ia langsung mengeklik halaman modifikasi atribut.

Nama sederhana, usia, kesehatan, kecerdasan, kekuatan fisik.

Di sudut kanan bawah masing-masing terdapat tanda tambah kecil.

"Aku sudah bisa menghafal puisi angsa sejak kecil, dan memasak angsa rebus dengan kuali besi, dengan kecerdasan seperti ini, aku tidak perlu menambah poin kecerdasan."

"Aku sekarang adalah seorang Panglima Besar, tidak perlu turun tangan sendiri membunuh musuh di garis depan, jadi kekuatan fisik juga tidak mendesak."

"Kalau begitu, mari kita lihat kesehatan."

Begitu tanda tambah pada kesehatan diklik, sebuah daftar sub-opsi langsung muncul.

Tinggi dan berat badan, status mental, apakah mengalami kebotakan, tingkat warna kulit dan segala macam hal tersedia secara sangat terperinci.

"Hm? Apa ini..." Pandangannya tertuju pada opsi organ vital pria.

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

"Lima belas sentimeter... meremehkan siapa kau!" Jari-jarinya bergerak cepat mengetuk tiga kali, seketika ia merasakan tekanan pada pakaian dalamnya meningkat drastis.

"Delapan belas, standar ukuran yang pas, inilah wujud asliku yang sebenarnya."

Setelah mengalahkan Manggurtai, Chen Ran tidak lagi melanjutkan penyerangan ke utara.

Ia meninggalkan Huang Long untuk berjaga di Gaizhou, sementara pasukan utamanya menggiring para tawanan menuju ke selatan untuk kembali ke Lushun.

Sepanjang perjalanan, dapat disaksikan di mana-mana para rakyat perbatasan Dongjiang yang memegang alat-alat pertanian dan benih tanaman yang dibagikan oleh Chen Ran, sedang sibuk bekerja di ladang-ladang.

Mengerjakan ladang memang tidak diberikan upah uang, tetapi mereka bisa mendapatkan makanan yang cukup untuk menghidupi keluarga besar mereka.

Terlebih lagi, Panglima Besar telah berpesan bahwa saat panen musim gugur nanti, pihak militer hanya akan memungut empat bagian dari hasil panen.

Persentase seperti itu sudah bisa dianggap sangat tinggi jika merujuk pada standar dinasti Ming.

Namun syarat utamanya adalah, ladang-ladang tersebut pada dasarnya adalah tanah garapan militer yang secara teori memang harus diserahkan kepada sang Panglima Besar.

Kini, Panglima Besar justru bersedia membiarkan mereka menyimpan enam bagian penuh. Apa arti semua ini? Ini adalah sebuah anugerah yang luar biasa.

Sepanjang perjalanan ke selatan, ke mana pun bendera kebesaran Panglima Besar Chen melewati, rakyat yang sibuk bekerja di pinggir jalan berbondong-bondong membungkuk memberikan penghormatan sebagai tanda terima kasih.

Sementara itu, apa yang sedang dipikirkannya dalam hati adalah bagaimana cara merombak total dinasti Ming.

*‘Situasi sekarang di mana para pejabat sipil memegang kendali mutlak pasti tidak akan bisa berjalan. Bahkan jika aku berhasil menaklukkan seluruh dunia ini, mereka tetap akan menghancurkan semuanya hingga tak bersisa.’*

*‘Sistem konstitusional seperti di Inggris?’*

*‘Negara yang dikuasai oleh militer seperti Prusia?’*

*‘Atau lebih baik langsung meniru revolusi Bastille ala Prancis?’*

Sambil terus menimbang untung rugi dalam perjalanan, ia akhirnya tiba kembali di Benteng Lushun.

Tempat itu sudah merayakan kemenangan besar selama beberapa hari berturut-turut, setiap orang diliputi semangat yang begitu menggebu-gebu hingga sulit menahan diri.

Namun, Chen Ran tidak langsung kembali ke kediaman Panglima Besar, melainkan pergi menuju Gunung Xiguan di luar kota.

Manggurtai yang diikat erat seperti kue zongzi diseret menuju ke hadapan sebuah batu nisan.

Melihat ukiran tulisan 'Makam Perwira Penghubung Lushun Zhang Pan' pada batu nisan di hadapannya, tubuhnya tidak dapat dikendalikan lagi dan mulai gemetar hebat.

Tentu saja ia tahu siapa itu Zhang Pan. Saat ia datang menyerang Lushun di masa lalu, ialah yang dipukul mundur oleh Zhang Pan hingga kocar-kacir dengan kerugian lebih dari seribu orang.

Belakangan, benteng Lushun baru bisa dijebol berkat menyuap pengkhianat di dalam, dan Zhang Pan pun mati disiksa olehnya demi melampiaskan kebencian.

Kini, ia dibawa berdiri di hadapan makam orang tersebut... langkah apa yang akan diambil selanjutnya sudah tidak perlu diragukan lagi.

Benar saja, Panglima Besar Chen melambaikan tangannya, dan beberapa algojo yang keahliannya diturunkan selama beberapa generasi maju ke depan, lalu mulai menyiapkan peralatan kerja mereka tepat di sisi Manggurtai.

Melihat berbagai macam alat aneh yang memancarkan kilatan cahaya dingin tajam itu, Manggurtai menelan ludahnya dengan susah payah. "Jika kalian adalah para lelaki sejati, berikan aku kematian yang cepat!"

Chen Ran mengulurkan tangan mengelus batu nisan Zhang Pan dengan lembut, lalu memberikan instruksi dengan tenang. "Cabut lidahnya terlebih dahulu."

Satu jam kemudian, Manggurtai yang seolah-olah berada di dalam neraka akhirnya mengembuskan napas terakhirnya.

Melihat berbagai sesajian yang diletakkan di depan makam Zhang Pan, Chen Ran berpesan, "Tidak usah dibersihkan, biarkan semuanya tetap di sini agar Jenderal Zhang bisa menyaksikan bagaimana sisa dagingnya habis disantap. Kirimkan kepalanya ke ibu kotal, agar sang kaisar bisa sedikit memulihkan wibawanya."

Pasukan dibubarkan, dan Chen Ran pun kembali ke halaman belakang kediaman Panglimanya.

Melihat Qiuniang yang sedang membantunya melepaskan pakaian zirah, hasrat di dalam hati Chen Ran langsung bergejolak.

Begitu lama bertugas di luar di medan perang, emosi terpendam di medan laga itu kini tidak mungkin bisa ditahan lagi, ia langsung membungkuk untuk mengangkat tubuh wanita itu lalu melangkah lebar menuju ke kamar tidur.

Setengah jam kemudian, Chen Ran yang telah mengeluarkan banyak keringat memanggil Xueqing yang sedari tadi mendengarkan musik di luar untuk masuk.

Tubuh Qiuniang terlalu lemah, pada saat-saat krusial seperti ini ia tetap membutuhkan bantuan dari sang pelayan utama.

Bagaimanapun juga, saat ini semua sudah sesuai dengan standar ukuran yang pas.