Bab Tiga Puluh Enam: Menjemput Mempelai Perempuan

Halaman (1/3)

“Perubahan telah berhasil dilakukan. Hadiah dibagikan.”

“Catatan: tiga puluh bungkus Serbuk Naga Perkasa Harimau, tiga puluh butir Pil Tiang Menjulang, tiga puluh guci Arak Penambah Vitalitas Sembilan Cambuk...”

Chen Ran: “(╯°Д°)╯”

“Memangnya kalian meremehkan siapa? Aku ini lelaki perkasa yang menghitung kemampuan dalam satuan jam. Memangnya aku perlu barang-barang semacam ini?”

Semula ia mengira sistem akan memberinya sejumlah besar uang sebagai hadiah. Tak disangka, yang diberikan justru barang-barang yang sama sekali tidak berguna baginya.

Sungguh, sebesar harapan, sebesar itu pula kekecewaan.

Untunglah, uang sumbangan pernikahan yang berturut-turut dikirimkan keluarga-keluarga kaya di kota berhasil mengisi kekosongan jiwanya.

Setelah dihitung secara kasar, jumlahnya mencapai lebih dari dua ratus ribu tahil perak.

Para bangsawan berjasa, pejabat tinggi, kerabat kerajaan, dan keluarga kekaisaran semuanya mengirimkan jumlah yang sudah ditetapkan, sesuai standar.

Yang benar-benar mengeluarkan uang besar justru para pedagang.

Mereka yang dapat berdagang di ibu kota pasti memiliki pendukung di belakangnya. Meski demikian, kedudukan para pedagang tetap rendah. Mereka sendiri tahu bahwa mereka adalah domba gemuk, sehingga tidak segan mengerahkan segala cara untuk mencari lebih banyak hubungan.

Uang sumbangan yang mereka kirimkan sangat besar. Ratusan tahil sudah biasa, bahkan ada yang mencapai lebih dari seribu tahil.

Sebagian orang tidak hanya mengirimkan uang, tetapi juga hadiah-hadiah berharga.

Perhiasan emas dan perak, perabotan mahal, barang antik, lukisan dan kaligrafi kuno, sutra serta kain-kain indah, semuanya menumpuk memenuhi ruangan.

“Tuan Adipati.” Liu Youfu, dengan senyum lebar, sibuk memperkenalkan hadiah-hadiah yang memenuhi ruangan kepada Chen Ran. “Lihatlah babi emas ini. Ini karya mahaguru dari Paviliun Harta Berlimpah, begitu indah dan sempurna, dengan bahan emas setidaknya lebih dari sepuluh tahil. Ini dikirim oleh pemilik Toko Gandum Wantung di sebelah barat kota...”

“Barang-barang ini.” Chen Ran menyapu seluruh hadiah itu dengan tangannya. “Kirimkan semuanya kepada Wu Xiang. Suruh dia menjualnya.”

Pasukan dari Liao sudah lama mengikuti Sun Chengzong kembali ke Liao Timur dan Celah Shanhai. Kali ini mereka benar-benar beruntung karena tidak perlu mengirimkan uang sumbangan.

Walaupun Wu Xiang sudah kembali ke Liao Timur, ia masih meninggalkan orang kepercayaannya di ibu kota untuk mengurus berbagai urusan.

Liu Youfu terkejut. “Tuan Adipati, semua ini adalah hadiah pernikahan Anda!”

“Benda-benda ini tidak bisa mengenyangkan perut dan tidak bisa membunuh musuh. Untuk apa disimpan? Bangsa Manchu sedang memperbaiki diri selama beberapa bulan. Kurasa setelah itu mereka akan kembali mengirim pasukan. Aku harus menggunakan segala cara untuk meningkatkan kekuatan dan berperang. Menurutku, barang-barang ini bahkan tidak seberguna satu ruangan penuh bahan pangan.”

Memandangi punggung Chen Ran yang pergi dengan langkah tegas, Liu Youfu semakin menghela napas penuh perasaan.

“Tidak pernah kudengar bahwa Tuan Adipati berasal dari Liao Timur. Mengapa ia memiliki dendam sedalam itu terhadap bangsa Manchu?”

Orang-orang yang pernah menyeberang ke dunia ini semuanya tahu: begitu tiba di penghujung zaman Dinasti Ming, mereka pasti harus memerangi bangsa Manchu.

Kalau tidak, mereka akan dipaksa menjalani pengeboran dengan bor listrik.

Bangsa Manchu, yang telah menyeret daratan tengah ke jurang keterpurukan selama dua ratus tahun, harus dihantam!

Tidak boleh membiarkan ibu kota dan wilayah sekitarnya dipenuhi para bibi dengan pola urat yang menjulang sampai ke dahi!

Tanggal dua puluh tujuh bulan kedua tahun ketiga pemerintahan Kaisar Chongzhen. Hari baik untuk menikah, menggali tanah, dan menanam.

Sang kaisar sibuk mengadakan upacara penghormatan kepada Dewa Pertanian dan menjalankan ritual membajak tanah.

Sementara itu, di ibu kota, sebuah pesta pernikahan akbar sedang digelar.

Cucu perempuan sah Adipati Yingguo akan menikah. Mas kawinnya mencapai sembilan puluh enam usungan, dan iring-iringannya berkeliling menyusuri jalan-jalan utama ibu kota dengan sangat meriah.

Chen Ran bangun sejak pagi buta. Bersama mak comblang Zhou Yanyu yang telah datang lebih awal dan sekelompok pendamping upacara yang dipilih dari kalangan militer, ia sarapan, membawa sepasang angsa liar, lalu berangkat menuju kediaman Adipati Yingguo.

Saat itu, bagian dalam dan luar kediaman Adipati Yingguo telah dipenuhi kain sutra merah.

Putra mahkota keluarga Adipati Yingguo, Zhang Zhiji, yang tidak terbiasa bangun pagi, menyambut rombongan di depan pintu sambil menguap dengan wajah tidak senang.

“Putrinya sendiri menikah, tetapi wajahnya ditekuk begitu. Sungguh anak tak berguna yang tidak tahu adat.”

Zhou Yanyu mencacinya dalam hati, tetapi di wajahnya tetap terpasang senyum ramah. Ia maju dan memberi salam berhadapan dengannya.

Pada hari yang amat membahagiakan seperti ini, siapa pun yang membuat masalah akan menorehkan permusuhan besar.

Setelah berbasa-basi singkat, kedua rombongan masuk melalui sisi yang berlawanan dari gerbang utama, mengitari dinding pembatas, melewati halaman depan dan serambi, lalu langsung tiba di aula utama.

Mulai dari Adipati Yingguo Zhang Weixian hingga semua orang berkedudukan di kediaman itu, seluruhnya telah menunggu cukup lama.

Halaman (2/3)

Liu Youfu, yang bertugas sebagai pengurus upacara, menyerahkan angsa liar beserta surat dan hadiah kepada Zhou Yanyu.

Zhou Yanyu maju dan menjalankan rangkaian tata cara bersama Zhang Weixian, yang bertugas sebagai pemimpin upacara pernikahan.

Setiap ucapan telah ditentukan menurut aturan. Setelah semua kata-kata selesai disampaikan, angsa liar, hadiah, dan surat itu diserahkan kepada Zhang Weixian.

Pada titik ini, rangkaian acara dari pihak mempelai pria pada dasarnya telah selesai. Selanjutnya adalah urusan pihak mempelai wanita.

Zhang Weixian membawa angsa liar dan surat itu ke kuil leluhur untuk memberitahukan pernikahan tersebut kepada para leluhur, lalu melakukan ritual ramalan.

“Aku memiliki seorang cucu perempuan bernama Wanqiu, putri sulung dari putra sahku...”

Setelah seluruh rangkaian kembali selesai, ia menyelipkan kertas emas yang bertuliskan waktu kelahiran Zhang Wanqiu ke dalam surat balasan, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Zhou Yanyu, sang mak comblang.

Dengan demikian, pihak mempelai pria mundur sementara ke halaman untuk menunggu penjemputan pengantin wanita.

“Qiu-niang.” Ibu Zhang Wanqiu, Nyonya Zhu, menggunakan benang katun halus di tangannya untuk merapikan wajah putrinya. “Setelah menikah, kau harus mengurus rumah tangga dengan baik dan melayani suamimu...”

Semakin banyak ia berbicara, semakin tak kuasa ia menahan air mata.

Pada umumnya, semua orang tua akan merasa sedih ketika mengantarkan putri mereka menikah.

“Ibu.” Zhang Wanqiu, dengan wajah cantik yang dihiasi riasan indah, memeluk Zhu yang tengah menangis. “Putrimu tidak rela berpisah dengan Ibu.”

“Ini hari bahagia, jangan menangis.” Zhu mengusap air matanya, lalu membantu putrinya berdiri. “Untungnya kau tidak menikah jauh. Kalian masih berada di ibu kota. Di keluarga suamimu juga tidak ada orang tua yang lebih tinggi kedudukannya, jadi kau tidak perlu mengikuti aturan mereka dan menderita...”

Pada zaman dahulu, perempuan sangat tertindas. Terlebih lagi, di antara kaum perempuan sendiri, cara-cara yang digunakan sering kali sangat kejam. Mereka seakan berharap penderitaan yang pernah mereka alami dapat dilimpahkan seribu kali lipat kepada pengantin baru.

Setelah menikah, seorang pengantin perempuan harus berdiri mematuhi aturan di hadapan para perempuan yang lebih tua. Biasanya ia harus berdiri selama setengah hari atau bahkan sehari penuh, sampai kedua kakinya membengkak.

Zhu pernah mengalami semua itu. Karena itulah ia sangat gembira mengetahui bahwa di pihak Chen Ran tidak ada orang tua yang lebih tinggi. Putrinya kelak dapat menjadi nyonya rumah sekaligus terbebas dari penindasan. Ini sungguh sebuah keberuntungan besar.

“Sudahlah, sudahlah.” Zhu bangkit, mengambil sisir, lalu mulai menyisir rambut putrinya. Inilah tata cara menyisir rambut tiga kali.

Saat menyisir rambut, tentu saja ia harus mengucapkan kata-kata keberuntungan dan memberikan nasihat, seperti berharap sang pengantin segera dikaruniai putra.

Di dunia ini, nasib seorang perempuan yang memiliki putra dan yang tidak memiliki putra benar-benar berbeda.

Zhang Wanqiu teringat buku bergambar yang diam-diam pernah diperlihatkan pengasuh kepadanya. Wajah cantiknya seketika memerah.

“Proses melahirkan anak sungguh memalukan...”

Setelah selesai berdandan, Zhu mengambil kipas besar berwarna merah tua dan memberikannya kepada putrinya.

“Pergilah berpamitan kepada ayah dan yang lainnya.”

Sesampainya di aula, Zhang Wanqiu memegang kipas dengan kedua tangan untuk menutupi wajahnya.

Ia memberi hormat dan berpamitan kepada ayahnya, Zhang Zhiji, kakeknya, Zhang Weixian, kakaknya, Zhang Shize, serta para sesepuh keluarga Adipati Yingguo.

Hormat ini menandai bahwa sejak saat itu ia bukan lagi anggota keluarga Zhang.

“Wanqiu.” Setelah semua orang menyampaikan doa dan restu, Zhang Weixian menjadi orang terakhir yang berbicara. “Karena kau telah menikah dan menjadi seorang istri, junjunglah suamimu sebagai yang utama. Kelak, apa pun yang dilakukan suamimu, kau harus selalu mendukungnya dan berjalan bersamanya. Ingatlah baik-baik perkataan ini.”

Tatapan Zhang Weixian telah ditempa pengalaman. Ia tentu dapat melihat bahwa Chen Ran, yang menyimpan ambisi besar, kelak mungkin menjadi Yue Fei atau Cao Cao.

Ia sedang mengingatkan Zhang Wanqiu bahwa apa pun yang dilakukan Chen Ran, ia harus selalu berdiri teguh di sisi suaminya.

Hanya dengan begitu, pada saat genting, ia dapat membantu keluarga asalnya.

Seorang istri yang berpihak kepada siapa pun sesuai keadaan tidak akan memperoleh dukungan suaminya. Karena itu, perkataannya pun tidak akan memiliki bobot.

Dari begitu banyak orang di aula utama, hanya Zhang Shize yang memahami maksud tersembunyi di balik ucapan itu.

Adapun Zhang Wanqiu, ia hanya mengerti sebagian dan masih kebingungan.

Tidak masalah. Kelak tentu akan ada orang yang menjelaskannya kepadanya.

Setelah meninggalkan aula utama dan kembali ke kamar, seorang dayang upacara maju untuk menyelimutkan kain bahu merah berhiaskan sulaman kepadanya dan memasangkan mahkota phoenix.

Sesudah itu, kerudung merah diturunkan hingga menutupi seluruh pandangan.

Pada mulanya, mahkota phoenix dan kain bahu berhias itu hanya boleh digunakan oleh permaisuri.

Konon, dahulu Permaisuri Ma pernah mengeluarkan titah: “Setiap perempuan di seluruh negeri, tanpa memandang miskin atau kaya, rendah atau mulia, ketika menikah dan menjadi seorang istri, boleh mengenakan mahkota phoenix dan kain bahu berhias.”

Sejak saat itu, semua perempuan di negeri ini, tanpa memandang kedudukan, boleh mengenakan mahkota phoenix dan kain bahu berhias yang sebelumnya hanya boleh digunakan oleh permaisuri.

Halaman (3/3)

Bagaimanapun juga, naga dan phoenix sejak dahulu merupakan lambang khusus kaisar dan permaisuri.

Chen Ran, yang menunggu di halaman, menerima kabar bahwa waktunya telah tiba. Ia pun membawa para pendamping upacara menuju kediaman Zhang Wanqiu.

Xueqing, yang berdandan sangat menarik, berjaga di depan pintu bersama sekelompok dayang dan pelayan sambil terkikik meminta amplop merah.

Para pendamping upacara segera maju dan menyerahkan amplop merah berisi uang kertas kepada para pelayan.

Namun Xueqing mengulurkan kedua tangannya dengan wajah memerah.

Di salah satu tangannya terdapat sebuah keranjang, sedangkan tangan lainnya kosong sama sekali.

Jika Liu Youfu tidak memberitahunya sebelum berangkat, Chen Ran pasti akan kebingungan dan tidak tahu apa maksudnya.

Kedudukan Xueqing berbeda dari para pelayan biasa. Ia adalah dayang utama yang tumbuh bersama Zhang Wanqiu sejak kecil.

Keranjang yang diulurkan berarti meminta uang keberuntungan.

Jika Chen Ran tidak menginginkannya, ia harus mengisi keranjang itu dengan uang keberuntungan.

Namun, jika Chen Ran ingin membawanya ikut ke kediamannya, ia harus mencari hadiah sebagai tanda cinta dan meletakkannya di tangan Xueqing yang kosong.

Dengan wajah cantik memerah, Xueqing menatap Chen Ran lekat-lekat dengan sepasang mata berbentuk almond.

Ia sebenarnya ingin menarik kembali keranjangnya, tetapi terlalu malu untuk melakukannya.

Di dalam hati, ia bahkan berpikir, “Jika Tuan Muda tidak menginginkanku, aku akan...”

Saat hatinya bergolak, ia melihat Chen Ran mengangkat tangan, mengambil sebuah liontin giok yang dibuat dengan indah dari pinggangnya, lalu meletakkannya di tangan Xueqing yang kosong.

Hati yang selama beberapa hari terakhir terus menegang akhirnya benar-benar tenang.

Sebelumnya, sang nona sudah berkali-kali menenangkannya dan berkata bahwa Tuan Adipati pasti akan membawanya pergi bersama mereka.

Namun ketika saatnya benar-benar tiba, rasa gugup tetap saja muncul.

Saat tersadar kembali, ia sudah berdiri sambil menghentakkan kaki di tengah gelak tawa para pendamping upacara, kedua tangannya menutupi wajah cantiknya yang merah padam.

Ketika ia menurunkan tangan dan hendak melanjutkan tata cara berikutnya, Chen Ran justru mengedipkan mata kepadanya.

Sungguh, maksud Chen Ran hanyalah agar mereka segera melanjutkan rangkaian acara. Hari ini sudah terlalu banyak urusan yang harus diselesaikan.

Namun bagi Xueqing, yang jantungnya berdebar kencang seperti anak rusa menabrak-nabrak dadanya, kedipan itu tampak seperti rayuan yang dilemparkan sang tuan muda kepadanya di depan semua orang.

Lagi-lagi ia merasa malu. Chen Ran sampai tidak tahu harus berkata apa.

Setelah cukup lama berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar, Xueqing akhirnya berseru dengan suara manja, “Silakan Tuan Muda membacakan puisi cinta!”

Sebagai orang yang lolos dari sistem pendidikan wajib selama sembilan tahun, bagaimana mungkin Chen Ran bisa membuat puisi?

Jangankan puisi cinta, bahkan sastra cabul turun-temurun antara ayah dan anak pun ia tidak kuasai.

Untungnya, untuk hal semacam ini, ia sudah meminta seseorang menyiapkannya lebih dahulu.

Ia berdeham dua kali, melangkah maju ke depan pintu kamar pengantin, lalu membacakan puisi cinta yang telah dihafalkannya.

Dengan demikian, seluruh rangkaian acara di kediaman mempelai wanita akhirnya selesai.

Untuk pertama kalinya, kamar Zhang Wanqiu membuka pintunya bagi seorang lelaki dari luar keluarga.

Semua orang menyingkir, sementara Chen Ran melangkah masuk dengan hati yang sedikit gelisah.

Kamar itu dipenuhi aroma harum yang lembut. Perabotan di sekelilingnya... sama sekali tidak sempat ia perhatikan.

Seluruh pikiran dan perasaannya tertuju kepada Wanqiu, yang duduk di tepi ranjang mengenakan gaun pengantin merah tua dengan kerudung merah menutupi kepalanya.

Ada seribu kata di dalam perutnya, tetapi ketika sampai di bibir, hanya satu kalimat yang terucap.

“Wanqiu, pulanglah bersamaku.”