Bab Dua Puluh Dua: Prajurit Angkatan Darat Liaozhen dari Angin, Hutan, Api, dan Gunung

“Tidak membawa beban.”
“Semua meriam ditinggal, tidak ada waktu untuk mengangkutnya.”
“Kuda penunggang menunggangi kuda beban, sambil memimpin kuda perang.”
“Semua kuda beban dan gerobak ikut, membawa baju zirah, senjata, dan bubuk mesiu.”
“Saya bilang tidak membawa rakyat sipil, satu pun tidak dibawa!”
“Keluar malam sebelum gelap, jika bertemu dengan pengintai suku Jian, jangan biarkan satu pun lolos.”

Saat fajar menyingsing, pasukan yang telah kenyang dan puas mulai bergerak.
Meski sudah belajar dengan serius selama ini, saat situasi sibuk seperti ini, Chen Ran tetap sibuk luar biasa, berbagai urusan semuanya harus diputuskan olehnya.
“Setelah perang ini selesai, harus segera membentuk sistem staf militer... Kenapa aku membuat sumpah seperti ini?”

Setelah setengah jam berurusan, akhirnya urutan terorganisir dan pasukan mulai berangkat satu per satu.
Inti pasukan terdiri dari enam ratus prajurit senapan api dan delapan ratus penunggang kuda yang menganggap diri mereka sebagai pelayan keluarga.
Selain itu, ada tiga ribu prajurit pilihan dari pasukan Shanxi, Zhu Laitong memimpin tujuh ratus orang, dan seribu prajurit kota Zunhua.
Ditambah beberapa ratus pasukan malam yang dilepaskan lebih awal, total sekitar enam ribu lebih prajurit berkuda, dengan tingkat perlindungan baju zirah lebih dari tujuh puluh persen.
Di kamp terdekat, Zhao Shuijiao juga sudah mengerahkan pasukan.
Markas utamanya memiliki empat ribu prajurit, markas Jizhen empat ribu prajurit, dan pasukan pilihan Jizhen yang berhasil dikumpulkan beberapa ribu, total kekuatan lebih dari dua belas ribu.
Semua ini dipilih dengan ketat, setidaknya bisa bertempur dengan baik.
Pasukan lainnya mengikuti pasukan pengawal kerajaan dari berbagai daerah Henan dan Shandong, bergerak ke utara menuju gerbang Desheng.
Tidak semua orang seperti Chen Ran yang punya hubungan di istana sehingga bisa membandel dan tidak mengikuti perintah.
Kaisar dan pemerintahan mengarahkan mereka ke mana, mereka harus pergi ke sana.
Setidaknya saat ini Kaisar dan pemerintahan Dinasti Ming masih memiliki wibawa.

“Liu Youfu.” Chen Ran yang menunggang kuda memanggil kepala logistiknya, “Sebarkan sisa anggur, berikan beberapa butir per orang untuk menambah gula.”
Apel sudah habis, anggur juga tidak banyak tersisa.
Saat ini hanya bisa memberikan beberapa butir sebagai tanda perhatian.

Kedua pasukan, total hampir dua puluh ribu orang, dibagi dalam beberapa barisan, bergerak cepat di atas tanah beku di sekitar ibu kota.
Matahari musim dingin semakin tinggi, waktu cepat berlalu hingga pukul sembilan tiga puluh, yaitu waktu siang hari bagian kedua.
Di depan mata Chen Ran, muncul lagi sebuah pesan.
‘Modifikasi berhasil, beri penghargaan.’
‘Catatan: Beri gula batu sebanyak enam ratus jin, madu dua ratus toples.’

“Apakah Huang Taiji sudah mulai mengepung pasukan Liaodong?” Chen Ran merasa cemas, membalikkan kudanya dan mendekati sebuah gerobak.
Gerobak itu berisi peti besar penuh uang perak, digunakan untuk memberikan hadiah.
Dia membuka tutup peti dan memasukkan gula batu ke dalamnya setelah mengumpulkan uang perak.
Beberapa peti langsung dikosongkan, enam ratus jin gula batu dimasukkan.
“Liu Youfu!” Dia memanggil kepala logistik lagi, “Sebarkan seluruh gula ini, satu potong per orang. Siapa berani merebut, akan dihukum militer.”

Gula batu tidak besar, satu potong beratnya sekitar satu liang, cukup untuk setiap prajurit mendapat satu.
“Di cuaca dingin seperti ini, untuk mengisi tenaga dan kalori, harus makan gula.”

Dibandingkan dengan Chen Ran yang mampu memberikan gula mahal kepada pasukan yang melakukan perjalanan cepat, Zhao Shuijiao jauh lebih kekurangan.
Dia tidak mampu membeli banyak gula, dia memberikan minuman keras, satu mangkuk per orang, setidaknya secara lahiriah membuat tubuh terasa hangat dan memacu tenaga untuk terus berbaris.

Menjelang akhir siang, pasukan malam melapor dengan cepat, “Sepuluh li lebih ke depan, pasukan suku Jian mengepung pasukan Liaozhen.”
Kota Tongzhou hanya berjarak lima puluh li dari ibu kota, Chen Ran dan pasukannya bergerak dari utara ke selatan, jarak ke medan perang sekitar empat puluh li.
Berbaris normal, tentu tidak mungkin menempuh puluhan li hanya dalam satu pagi, itu adalah jarak satu hari perjalanan.
Chen Ran menggunakan baris cepat.
Alasan makan pagi dengan baik dan kenyang, serta membagikan anggur dan gula di jalan, adalah untuk mengisi tenaga pasukan, sebisa mungkin menghindari tertinggal.

Setelah melangkah beberapa li lagi, suara meriam bergemuruh terdengar jelas dari kejauhan.
“Untunglah,” Chen Ran menghela napas lega, “pasukan Liaozhen belum runtuh langsung.”
Dia sebelumnya khawatir pasukan Liaozhen akan langsung hancur, sehingga usahanya yang melelahkan untuk datang akan berhadapan langsung dengan kekuatan utama Dinasti Qing.
Pemikiran ini muncul karena kinerja pasukan Liaozhen selama ini membuatnya sulit percaya.

Menurut pengamatannya, pasukan Liaozhen menguasai seni perang angin, hutan, api, dan gunung.
Ketika bergerak di depan musuh, cepat seperti angin.
Menutup kota dan bertahan, tenang seperti hutan.
Mencari keuntungan dan menyerang, ganas seperti api.
Membantu sekutu yang kesulitan, teguh seperti gunung.

Faktanya, pasukan Liaozhen menghabiskan jutaan perak setiap tahun untuk dipelihara, setiap tahun bertempur melawan suku Jian, kemampuan tempurnya termasuk yang terbaik di Dinasti Ming.
Saat serangan mendadak sebelumnya, He Kegang dan yang lain dengan cepat melingkari gerobak besar, membentuk formasi lingkaran.
Banyak meriam dan senapan api dipasang di atas formasi gerobak, terus menembak untuk menahan gempuran suku Jian.
Melawan pertahanan seperti ini, pasukan Qing bisa memusatkan serangan ke satu titik, menembus formasi setelah mengorbankan banyak pasukan, dan pada dasarnya bisa menentukan hasil pertempuran.
Namun tidak ada yang menyangka pasukan Jizhen yang seharusnya bergerak ke utara ke gerbang Desheng malah muncul di luar medan perang.
Dan datang dengan kecepatan yang begitu cepat!

Melihat pasukan bantuan datang, pasukan Liaozhen yang terjebak langsung semangat kembali.
Mereka memperkirakan tidak akan runtuh dan menyerah setelah formasi mereka pecah.
Sekarang tekanan berbalik ke pihak Qing.

“Huang Taiji.” Abatai yang pertama kali memberi saran, “Mundur saja.”
Dengan wajah serius, Huang Taiji tidak menjawab.
Matanya terpaku pada bendera besar Chen Ran dan Zhao Shuijiao di kejauhan.
“Sehari-hari kita berburu angsa, hari ini malah angsa yang mencabik mata kita.” Dai Shan menghela napas panjang, “Mundur saja, kita diserang dari depan dan belakang.”

“Apakah kalian juga berpikir seperti itu?” Pandangan Huang Taiji menyapu para penasihat.
Jika mundur sekarang, memang bisa kabur, karena mereka punya banyak kuda.
Tapi masalahnya, jika mundur sekarang, wibawa Huang Taiji sebagai pemimpin pertempuran ini akan tercoreng.
Meskipun dia adalah Khan yang diangkat oleh takdir, dia juga salah satu dari empat pangeran utama yang memerintah bersamaan.
Dia tidak bisa menerima wibawanya tercoreng.

“Kapan kita, prajurit delapan bendera, harus lari dari pasukan Ming?” Huang Taiji yang sudah memutuskan, akhirnya rileks, “Biasanya justru pasukan Ming yang lari saat melihat kita!”
“Jika mundur sekarang, bagaimana kalau pasukan Ming mengejar? Di belakang kita ada markas tua!”

Selama beberapa waktu ini, pasukan suku Jian telah menguasai beberapa wilayah di ibu kota, merampok banyak barang.
Banyak harta dan bahan logistik serta orang yang ditangkap dikirim melalui Pass Gubeikou.
Namun masih ada banyak barang rampasan dan tawanan yang ditahan di markas tua.

“Jika mundur sekarang, pasukan Ming bersatu dan mengepung markas tua, bagaimana? Haruskah kita kehilangan markas tua dan terus mundur?”

Suasana sunyi, hanya angin dingin yang mengibarkan bendera dengan suara berdesir.
Huang Taiji batuk dua kali lalu berseru, “Mereka cuma pasukan Ming, bukan belum pernah kita kalahkan! Lawan mereka!”

“Nomor empat belas, nomor lima belas.”
Mendengar panggilan, Dorgon dan Dodo langsung berbaris memberi hormat, “Khan.”

“Kalian berdua pimpin dua bendera putih dan suku Khorchin, mengepung pasukan Liaozhen, jangan biarkan mereka keluar.”
“Zha~~~”

“Sisa bendera dan suku Mongolia.” Mata Huang Taiji sedikit memerah, dia mencabut pedang dan menunjuk ke arah bendera besar Chen Ran, “Ikuti aku membunuh musuh!”
Dia benar-benar marah.
Biasanya dialah yang merencanakan serangan, bahkan Yuan Chonghuan, gubernur militer Liaodong dari Dinasti Ming, juga dibuat bingung olehnya.

Hari ini sebenarnya mereka merencanakan untuk menjebak pasukan Ming, tapi tidak disangka malah dibuat kaget oleh Chen Ran.
Ini membuat Huang Taiji yang sombong dalam strategi militer merasa malu.
Untuk menghapus rasa malu itu, dia harus menang!

Pada pukul dua belas siang, pasukan Qing yang telah berkumpul kembali perlahan bergerak ke utara.

“Semua orang.” Saat pasukan Qing berkumpul, Chen Ran sudah berteriak memberi perintah, “Minum air dan makan makanan kering supaya lebih mudah.”

Satu pagi berbaris cepat, di sisi Chen Ran ada ratusan orang yang tertinggal.
Di sisi Zhao Shuijiao, yang tertinggal bahkan lebih banyak.

Tidak sempat menunggu yang belakang, mereka makan dan minum dulu, lalu memakai baju zirah, mengambil senjata, memberi makan kuda dengan kue kedelai.
Setelah selesai, mereka membentuk barisan.

Chen Ran dan Zhao Shuijiao membagi pasukan menjadi dua formasi besar, satu di kiri dan satu di kanan, masing-masing menjaga daerahnya sendiri.
Di pihak Chen Ran, infanteri di tengah, kavaleri di kedua sayap, formasi serangan standar.

Pasukan Qing di seberang, ketika masih tujuh atau delapan li jauhnya, mulai membagi pasukan.
Dua bendera kuning dan bendera merah bordir memimpin sebagian kavaleri Mongolia menyerang Zhao Shuijiao.
Dua bendera biru dan bendera merah utama membawa sebagian pasukan Mongolia menyerang Chen Ran.

Dai Shan dan Mang Gertai belum pernah bertemu langsung dengan Chen Ran, mereka agak meremehkan.
Selain itu, pasukan Chen Ran jelas lebih sedikit, mereka berdiskusi dan segera memutuskan menyerang langsung untuk menghancurkan pasukan Ming sekaligus.
Kavaleri Mongolia ditugaskan untuk mengganggu kavaleri kedua sayap pasukan Ming.
Dai Shan dan Mang Gertai memusatkan kekuatan tiga bendera menyerang garis tengah pasukan Ming dengan keras.

Matahari tinggi di langit, tapi angin dingin semakin kencang.
Yang membuat Chen Ran kesal, hari ini angin bertiup dari selatan, angin dingin dan debu menyapu ke utara, sangat merugikan formasi militer.

“Dasar langit sialan,” Chen Ran menatap langit dengan nada serius, “Bertiup angin saja kok membantu suku Jian!”

Baru saja dia berbicara, di depan matanya muncul dua baris pesan.
‘Pasukanmu bertempur habis-habisan dengan kekuatan utama Qing, angin kencang bertiup dari selatan.’
‘Catatan: Kamu bisa mengubah satu huruf dalam pesan ini.’

“Uh~~~” Chen Ran sedikit malu, “Tuhan, aku tadi cuma bercanda, jangan dianggap serius.”

Pasukan Qing sudah menyerang, Chen Ran segera menghapus huruf ‘selatan’ dan menggantinya dengan ‘utara’.
Seketika itu juga, angin berubah arah, angin dingin bersiul keras menyapu dari utara ke selatan, mengangkat debu tebal seperti gelombang laut menghantam barisan pasukan Qing.
Serangan pasukan Qing yang semakin cepat langsung terhenti.

“Prajurit senapan maju membentuk barisan, satu baris seratus orang. Pasukan perisai maju, prajurit tombak di depan, pemanah dan penembak silang di belakang!”

Chen Ran dengan cepat mempersiapkan pertahanan.
Prajurit senapan maju di depan, di belakang ada barisan perisai, prajurit tombak di belakang perisai, dan pemanah serta prajurit perisai bersenjata pisau di belakang lagi.

Beberapa pelayan berkuda berlari keluar dari formasi, melemparkan batu yang dicat putih sekitar seratus langkah dari barisan.
Ini untuk menandai jarak bagi prajurit senapan.
Sebelumnya di kamp San Tun, mereka telah berulang kali menguji jarak efektif senapan Ru Mi yang baik, sekitar seratus langkah.

Ketika pasukan bendera merah utama yang paling cepat melewati batu-batu itu, suara peluit angsa terdengar, diikuti suara tembakan.

Di depan mata Chen Ran muncul lagi pesan.
‘Modifikasi berhasil, sekarang beri penghargaan.’
‘Catatan: Beri enam ribu telur ayam, lima ribu telur bebek, empat ribu telur angsa, delapan ratus telur burung unta.’