Bab Empat Puluh Tiga: Revisi yang Melelahkan

Saat Chen Ran memacu kuda ke tepi Sungai Biliu, tempat itu sudah sangat kacau balau.

Barisan depan Jiannu yang dipimpin oleh Deghele berdarah-darah bertempur sengit dengan barisan depan Dongjiang yang dipimpin oleh Shang Kexi.

Sungai Biliu yang tidak begitu besar itu bahkan telah berubah menjadi sungai merah.

Pertempuran pasukan utama bahkan belum dimulai, tetapi barisan depan sudah bertempur dengan begitu tragis.

Sudah sangat jelas, kedua belah pihak benar-benar telah bertarung dengan penuh amarah.

"Batalyon Senapan Api Kompi A ke kiri, Kompi B ke kanan," perintah Chen Ran seketika. "Tembakan tiga tahap senapan api, halang pasukan susulan Jiannu."

Perintah itu dengan cepat disampaikan, masing-masing kompi yang memiliki lebih dari empat ratus prajurit senapan api berbaris menuju sisi kiri dan kanan medan perang, lalu disusul oleh suara gemuruh yang menggetarkan hati dan jiwa.

Chen Ran sangat memahami apa yang disebut kekuatan lahir dari laras senjata, dan dalam beberapa bulan terakhir ini, langkah ekspansi pasukan tidak pernah berhenti.

Terutama pasukan senapan api yang menjadi prioritas utama, langsung dibentuk tiga kompi, dengan jumlah mencapai seribu tiga ratus orang.

Melatih seorang prajurit lapis baja membutuhkan setidaknya satu tahun.

Melatih seorang pemanah membutuhkan waktu setidaknya dua hingga tiga tahun.

Melatih seorang kavaleri bervariasi antara tiga hingga lima tahun.

Hanya pemanah lintas busur dan prajurit senapan api yang tergolong sebagai jenis pasukan yang dapat dikembangkan secara cepat dan besar-besaran.

Dalam keadaan normal, tiga bulan sudah cukup.

Dengan bantuan Adipati Inggris, Chen Ran merekrut sejumlah besar personel dari Tiga Batalyon Utama dan berbagai pasukan penyelamat kekaisaran, di antaranya terdapat cukup banyak prajurit senapan api yang telah menerima pelatihan.

Para prajurit yang diberi jatah makanan dan gaji yang cukup, serta makan dan berpakaian dengan layak, menerima pelatihan yang ketat dan dengan cepat membentuk pasukan.

Inilah dasar keyakinan Chen Ran untuk berani melakukan ekspedisi besar-besaran ke utara dengan pasukan yang kurang dari dua puluh ribu orang.

Peluru timah yang padat menyapu seberang sungai, dan pasukan Jiannu yang mengikuti di belakang tumbang berderet-deret.

Pasukan Jiannu yang bertempur sengit di dalam air, kehilangan dukungan susulan dan dengan cepat berada di posisi yang dirugikan.

Deghele yang bertindak sebagai barisan depan merasa sangat cemas, karena mereka yang terjebak di sungai semuanya adalah prajurit Niru di bawah komonidnya.

Menurut kebiasaan Delapan Panji, itu semua adalah harta pribadi mereka.

Deghele yang matanya sudah merah memobilisasi ratusan prajurit untuk langsung memacu kuda menyeberangi sungai dari sayap kanan, menghantam formasi senapan api di sisi ini, berusaha menyelamatkan pasukan yang sedang berkelahi di dalam sungai.

Beberapa ratus pucuk senapan api menembak secara bergantian, membentuk jaring tembakan yang padat untuk menahan hantaman Deghele.

Berkuda di dataran terbuka mungkin masih memiliki peluang untuk menerobos, tetapi mereka berjalan kaki mengenakan baju zirah, mengarungi air sungai dan langsung terekspos di bawah laras senjata.

Jarak puluhan langkah yang kelihatannya pendek itu, justru menjadi perjalanan menuju kematian.

Ketika Manggultai tiba, pemandangan yang dilihatnya adalah bendera besar milik Deghele perlahan-lahan tumbang dan jatuh ke dalam Sungai Biliu di tengah kepulan asap mesiu.

Pemandangan yang tertangkap di matanya hanyalah sisa-sisa prajurit yang melarikan diri secara kucar-kacir.

"Wa-ya-ya~~~" Dia gemetar seluruh tubuhnya karena marah, mengertakkan gigi menahan murka!

Prajurit lapis baja pengawal pribadi maju ke depan, menebas sekelompok prajurit yang melarikan diri, dan menyeret seorang Niru Ejen untuk ditekan di hadapan Manggultai.

"Bagaimana kita bisa kalah?"

Niru Ejen itu menjawab dengan gemetar, "Tentara Ming di seberang menggunakan formasi satu Ju (seratus sebelas orang) sebagai satu barisan, menembak setiap lima tarikan napas. Heshe Beile secara pribadi memimpin penyerangan, dan, dan terkena peluru timah..."

Kecepatan tembak senapan dewa api lambat, tetapi dengan kerja sama empat barisan yang berputar, para prajurit yang terlatih ketat nyaris mampu mempertahankan tembakan yang terus-menerus.

Tentu saja, berbagai masalah kecil secara alami tidak dapat dihindari, seperti ada yang karena gugup lupa memasukkan serbuk mesiu dan peluru timah, bahkan ada yang lupa mencabut alat pemadat serbuk mesiu.

Namun, ini adalah peristiwa dengan probabilitas kecil, begitu terjadi akan ditarik keluar dari barisan oleh perwira untuk diselesaikan sendiri.

Pada saat inilah keunggulan dari pelatihan ketat jangka panjang dan pengalaman tempur yang dimiliki hampir semua prajurit di dalam pasukan dapat terlihat.

Setidaknya probabilitas kesalahan akibat kegugupan tidak besar, tidak seperti pasukan Ming lainnya yang langsung runtuh begitu bersentuhan dengan musuh.

Deghele mengenakan tiga lapis baju zirah untuk memimpin penyerangan, tetapi tidak mampu menahan sebutir peluru timah kecil.

Saat dia dijatuhkan, prajurit gagah yang memegang bendera besar di belakangnya juga ikut tertembak dan jatuh.

Pasukan Jiannu yang sebelumnya telah menderita korban jiwa yang sangat besar, melihat pemandangan ini, tak terhindarkan lagi langsung melarikan diri kucar-kacir, hanya prajurit lapis baja pengawal pribadi Deghele yang memilih untuk terus maju menerjang dan bertempur sampai mati.

Itu adalah pertempuran sampai mati, sekaligus perjalanan menuju kematian.

Seberapa ganas pun prajurit lapis baja, mereka tidak akan mampu menahan terjangan peluru timah yang berbaris rapi.

Berdasarkan aturan militer Jiannu, jika jenderal utama tewas dalam pertempuran, seluruh prajurit pengawalnya akan dipenggal.

Mereka berinisiatif mencari kematian agar keluarga mereka tidak ikut terseret. Jika mereka memilih melarikan diri, hasilnya adalah seluruh keluarga akan hancur bersama.

"Di bawah Niru Ejen," Manggultai yang gemetar karena marah, mengulurkan jarinya menunjuk ke arah sisa-sisa prajurit yang melarikan diri di depannya, "Di atas Bazong, semuanya dipenggal!"

"Terima kasih atas anugerah Sang Tuan~~~"

Demi keluarga mereka, meskipun harus kehilangan kepala, mereka hanya bisa mengucapkan terima kasih atas anugerah tersebut.

"Oh, mereka mundur?"

Setelah memeriksa kepala dan bendera besar Deghele, Chen Ran mendongak dan melihat pasukan utama Jiannu di seberang sungai sedang mundur.

"Pang—Panglima Besar!" Shang Kexi tertawa hingga celah giginya terlihat, "Orang-orang Tatar mundur!"

"Bagaimana mungkin." Chen Ran tertawa geli sambil menggelengkan kepala, "Baru kehilangan beberapa ratus orang sudah mundur? Kamu terlalu meremehkan Manggultai. Dia mundur, karena sedang menunggu kita untuk menyeberang."

Jika dihitung dengan pertempuran sengit antar pengintai malam, sejak fajar hingga sekarang, barisan depan Jiannu kehilangan sekitar sedikit lebih dari tujuh ratus orang.

Jika ditempatkan di garnisun Liaodong, ini pasti akan dianggap sebagai kemenangan besar yang luar biasa, jenis kemenangan yang dibangga-banggakan setinggi langit.

Namun di mata Chen Ran, ini hanyalah sebuah pertempuran pendahuluan yang sederhana, pertempuran sesungguhnya bahkan belum dimulai.

"Kalau begitu, mereka..." Shang Kexi yang masih menancapkan beberapa anak panah di tubuhnya, sama sekali tidak dapat memahaminya.

Dulu ketika Panglima Mao mengerahkan ratusan ribu orang, belum tentu mampu menghabisi tujuh ratus Tatar sungguhan, apalagi mengingat ada putra budak tua di antara mereka.

Kemenangan yang begitu gemilang, di mata Panglima Chen justru sama sekali tidak layak untuk disebutkan.

Pada saat ini, Shang Kexi yang emosinya sedang bergejolak hanya ingin berteriak sekuat tenaga hingga tenggorokannya pecah 'Panglima Besar benar-benar hebat~~~'

Chen Ran tidak mengatakan banyak omong kosong, dan hanya memberikan instruksi sederhana, "Seberangi sungai."

Pasukan yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang dengan megah menyeberangi Sungai Biliu dan menginjakkan kaki di tanah di tepi utara.

Tidak ada banyak hal yang perlu dikatakan, ini adalah tentang adu kekuatan secara langsung.

Chen Ran hanya ingin melihat, tentara Ming yang digaji penuh, tentara Ming yang makan dan minum dengan kenyang, tentara Ming yang terlatih dengan baik, dan tentara Ming yang moralnya melonjak tinggi akibat kemenangan berturut-turut, apakah benar-benar mampu meraih kemenangan mutlak dalam pertarungan berhadap-hadapan dengan kondisi kekuatan yang hampir setara!

Clausewitz pernah menulis dalam bukunya 'On War', bahwa pertempuran penentu utama akan menentukan nasib suatu negara dalam waktu setengah hari atau satu hari.

Pertempuran di tepi utara Sungai Biliu saat ini adalah pertempuran yang menentukan nasib Liaonan.

Jika Chen Ran kalah, setidaknya selama setengah tahun ke depan ia tidak akan mampu bergerak ke utara, bahkan benteng Lushun akan jatuh ke dalam bahaya.

Jika Manggultai kalah, kekuatan pasukan Jiannu yang telah rusak tidak akan mampu melancarkan serangan besar-besaran setidaknya sebelum musim gugur, dan hanya bisa duduk diam menyaksikan Chen Ran merebut wilayah Jinzhou, Fuzhou, dan Gaizhou.

Tidak ada yang perlu dikatakan lagi, kalau begitu bertempurlah.

'Kamu bertempur secara menentukan melawan Manggultai di luar kota Gaizhou, pasukan Houjin bersumpah untuk membalas dendam, moral pasukan melonjak tinggi.'

'Catatan: Kamu dapat mengubah dua karakter di dalamnya.'

Chen Ran mengusap dagunya dan jatuh ke dalam lamunan, "Jika aku mengubah Gaizhou menjadi Shenyang, apakah akan ada kekuatan misterius yang mendorong puluhan ribu orang berlari ke Shenyang?"

"Membalas dendam? Apakah untuk Dorgon, Daišan, atau Ajige?"

Tahun lalu kalah dari Chen Ran di Tongzhou, Manggultai menganggapnya sebagai sebuah penghinaan besar dan terus memikirkan untuk membalas dendam, dia memang datang untuk membalas dendam.

Selain itu, ada Yueoto dari Panji Merah Murni, dia adalah putra Daišan, kali ini ia mengerahkan hampir seluruh pasukan elit Panji Merah Murni untuk ikut serta, dan juga datang untuk membalas dendam.

Meskipun Dorgon dan Dodo tidak datang, demi membalas dendam untuk kakak mereka Ajige, mereka juga mengirimkan pasukan elit dari Dua Panji Putih, yang juga dapat dianggap sebagai pembalasan dendam.

Mengatakan bahwa mereka datang untuk membalas dendam bukanlah hal yang salah.

"Bagian ini sulit untuk diubah." Tatapan Chen Ran jatuh pada 'moral melonjak tinggi.'

Entah memikirkan adegan tidak senonoh apa, senyumannya berangsur-angsur menjadi aneh.

"Lakukan saja seperti ini."

Mengangkat tangannya untuk menghapus dua kata moral, lalu menuliskan 'hasrat membara'!

Pasukan Houjin di seberang yang sedang bersiap meluncurkan serangan, sungguh merasakan sensasi itu secara serentak bersama kuda-kuda mereka, baik prajurit maupun kudanya.

Bagi para prajurit mungkin masih lumayan, meskipun terasa aneh mereka masih bisa membungkukkan pinggang dan menarik celana untuk bertahan.

Tetapi kuda-kuda itu tidak bisa, terutama kuda-kuda jantan yang belum dikebiri, temperamen mereka melonjak naik dan langsung menendang-nendang serta mengamuk.

"A-ya!" Manggultai yang terkejut bukan kepalang dan terjatuh dari kuda kesayangannya, melompat dengan geram sambil menatap kudanya sendiri, lalu dalam sekali loncatan menerkam ke atas kuda milik seorang prajurit lapis baja di dekatnya, meringkik menunjukkan keperkasaan.

Prajurit lapis baja itu bergetar hebat, dengan ekspresi tertegun.

'Prang!' Manggultai yang sangat marah, mencabut pisau pinggangnya dan maju ke depan, lalu langsung menikam leher kuda jantan tersebut.

Sebelum kemarahannya sempat tersalurkan, ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, dan mendapati seluruh kuda jantan mengamuk dengan beringas, membuat barisan pasukan dipenuhi suara manusia dan kuda yang menjerit kacau balau.

"Ini... ada apa ini?"

Dia benar-benar tercengang, sama sekali tidak mengerti ritme macam apa ini.

Mengapa kuda-kuda di dalam pasukan semuanya tiba-tiba menjadi gila birahi?

Pasukan Ming yang berada dua li jauhnya, tentu saja juga menyadari pergerakan di seberang, dan sayup-sayup telah terjadi keributan.

Orang lain tidak mengerti apa yang terjadi, tetapi Chen Ran mengetahuinya dengan sangat jelas.

Menahan senyumannya, ia melambaikan tangannya ke depan, "Serbu ke sana."

Tabuhan genderang menggema bergemuruh, ketika formasi besar tentara Ming mendesak maju, pihak Jiannu yang memiliki banyak kuda masih berada dalam kekacauan yang semakin parah.

Jiannu memiliki banyak pasukan kavaleri, awalnya Manggultai berniat menggunakan gelombang kavaleri untuk menenggelamkan tentara Ming.

Tetapi tidak disangka sebelum penyerangan dimulai, kuda-kuda yang paling penting semuanya mogok kerja, dan malah sibuk meneruskan keturunan.

Ini benar-benar...

Mereka telah mengerahkan segala cara, dicambuk, dipukul dengan tongkat, ditusuk dengan pisau dan segala macam cara telah digunakan, semuanya sama sekali tidak membuahkan hasil.

Kuda-kuda itu sangat sibuk, tidak punya waktu untuk memedulikan mantan tuan mereka.

Melihat formasi besar tentara Ming di seberang semakin mendekat, wajah Manggultai menjadi hitam bagaikan pantat panci.

"Tuan, mundurkan pasukan dulu, kejadian hari ini sangat aneh!"

"Mundur? Mau mundur pakai apa, pakai tiga kaki?!" Manggultai menegur prajurit lapis baja yang memberikan saran itu, "Kuda-kuda kita semuanya sudah gila, di seberang sana ada dua hingga tiga ribu kavaleri. Mundur pada saat seperti ini sama saja dengan membiarkan diri kita dikejar dan dibunuh sampai mati!"

Setiap kali pasukan Jiannu meruntuhkan tentara Ming, pasukan kavaleri mereka akan dengan santai dan leluasa mengejar serta memanen nyawa para sisa prajurit tentara Ming yang melarikan diri.

Mereka tahu betul bahwa kehilangan kuda dan memilih untuk mundur, akibatnya adalah terjerumus pada nasib yang sama persis seperti para tentara Ming yang melarikan diri itu.

"Tidak boleh mundur!" Manggultai yang ekspresinya berangsur-angsur menjadi buas, membentak dengan suara tajam, "Semua orang, bunuh kuda-kuda itu! Bentuk barisan dan sambut mereka!"

Membunuh kuda adalah cara memutus jalur mundur, guna membangkitkan semangat juang.

Membentuk barisan dan maju adalah satu-satunya pilihan, jika tidak bisa lari maka satu-satunya jalan adalah bertempur habis-habisan dengan mempertaruhkan segalanya.

"Aku tidak percaya, turun dari kuda lantas tidak bisa mengalahkan tentara Ming? Cih!"

'Dor dor dor~~~'

Pasukan Jiannu yang maju membentuk barisan menjadi sasaran empuk yang sangat disukai oleh para prajurit senapan api.

Mereka berbaris dalam formasi yang rapat, yang sangat meningkatkan tingkat akurasi senapan api sumbu.

Jika sebelumnya mungkin diperlukan lima tembakan serentak untuk mengenai satu orang, sekarang rata-rata dua hingga tiga tembakan saja sudah bisa mengenai satu orang.

Pasukan Jiannu di barisan depan terus berjatuhan, dan saat jatuh mereka masih berada dalam kondisi tegang berdiri tegak.

Manggultai sangat menyesal hingga ususnya terasa membusuk.

Formasi yang ia pasang adalah formasi benturan senjata dingin, dan mereka yang berjalan paling depan semuanya adalah prajurit elit di setiap Niru, yang awalnya dipersiapkan untuk menerobos formasi.

Namun pada saat ini mereka justru mati ditembaki oleh peluru timah kecil yang menyedihkan, ini terlalu menyesakkan dada.

Sekarang mustahil untuk mengubah formasi, ini bukanlah permainan video tunggal.

Lebih dari sepuluh ribu orang melakukan perubahan skala besar saat pertempuran sedang berlangsung, apakah sedang bermimpi?

Menoleh ke belakang untuk melihat bangkai-bangkai kuda yang memenuhi tanah, Manggultai masih merasa sulit untuk mempercayainya.

"Sialan ini sebenarnya ada apa sih?!"