Bab Empat Puluh Satu Manusia Tidak Boleh Mengingkari Janji

Ini bukanlah novel fantasi, jadi tentu saja tidak akan ada kediaman penguasa kota.

Tempat terpenting di dalam kota tidak lain adalah kantor pemerintahan.

Para jenderal berkumpul untuk berpesta dan minum, tentu saja tidak memakan ransum kering seperti para prajurit biasa; mereka sedang menunggu makanan panas.

"Panglima Besar."

Zhu Laitong, yang memimpin pasukan kavaleri dalam pengejaran, telah kembali, membawa serta banyak orang di belakangnya. "Orang-orang Jianzhou yang melarikan diri telah ditangani, dan keluarga mereka telah ditangkap kembali."

Chen Ran menoleh, menatap puluhan perempuan dan anak-anak yang diikat.

Para wanita menghindari tatapan, sementara mata anak-anak penuh dengan kebencian.

"Heh~"

"Terserah kalian bagaimana menangani para wanita," pesan Chen Ran kepada Huang Long dan yang lainnya. "Adapun anak-anak..."

Chen Ran tampak jelas berada dalam dilema, mengerutkan kening dan menghela napas pelan. "Lupakan saja, jika aku, sang panglima besar, melihat anak-anak ini lain kali, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan."

Setelah berkata demikian, ia langsung berbalik.

"Panglima Besar, itu tidak boleh!" Kong Youde dan yang lainnya sangat terkejut dan buru-buru membujuk. "Anak-anak Manchu ini akan tumbuh dewasa dalam beberapa tahun. Pada saat itu, mereka semua adalah serigala yang memakan orang tanpa memuntahkan tulangnya!"

"Panglima Besar, ketika orang-orang Manchu membantai Liaodong dahulu kala, para bajingan ini tidak pernah melepaskan anak-anak kita dari Ming!"

"Hiks hiks hiks... Seluruh keluarga saya dibantai oleh orang-orang Manchu, keponakan saya baru berusia dua tahun, dan dia ditusuk di ujung tombak oleh orang-orang Manchu... Hiks hiks hiks..."

"Anakku sayang~ Kamu bahkan belum lahir ketika kamu mati, dan kamu sudah dicabut nyawanya oleh orang-orang Manchu, ah ah ah..."

Penduduk Liaodong memiliki kebencian yang tak berujung terhadap orang-orang Jianzhou, dan kehancuran keluarga serta kematian kerabat ada di mana-mana.

Suasana hati pun memuncak, dan ketika mengingat masa lalu yang tragis, seluruh kantor pemerintahan dipenuhi dengan suara tangisan.

"Panglima Besar~~~" Sekumpulan para tetua Kota Dongjiang berlutut dan bersujud satu demi satu. "Mereka tidak boleh dibiarkan hidup~~~"

"Huh!" Chen Ran menghela napas, berbalik, dan menatap anak-anak Manchu yang matanya dipenuhi dengan kebencian. "Eh? Kita bertemu lagi."

Suara tangisan dan permohonan tiba-tiba berhenti, dan semua orang terdiam `(°ー°〃)`.

"Sebagai manusia, seseorang tidak boleh mengingkari janji." Chen Ran menghela napas ringan. "Karena aku telah membuat janji untuk tidak membiarkan mereka pergi saat kita bertemu lagi, maka aku harus menepatinya. Komandan Resimen Kong, orang-orang ini diserahkan kepadamu untuk ditangani."

Beberapa hari kemudian, di bawah tembok Kota Fuzhou.

Suara meriam yang memekakkan telinga bergema selama setengah hari, dan tembok timur Kota Fuzhou akhirnya tidak dapat menahan bombardir bola meriam demi bola meriam. Tembok itu retak, terkelupas, dan akhirnya runtuh dengan suara gemuruh, meninggalkan celah selebar beberapa tombak.

Irama yang sudah tidak asing lagi.

Pasukan senapan maju untuk memberikan tembakan perlindungan, sementara pasukan berbaju zirah berbaris membawa perisai untuk melakukan serangan.

Pasukan pertahanan Jianzhou di Fuzhou sedikit lebih banyak daripada di Jinzhou, berjumlah sekitar enam ratus orang.

Hasilnya tidak ada bedanya; pada akhirnya, orang-orang Jianzhou yang melarikan diri juga dikejar oleh kavaleri.

Kali ini Zhu Laitong telah mengambil pelajaran dan langsung melenyapkan semuanya, menyelamatkan sang panglima besar dari keharusan mementaskan sandiwara pertemuan lagi.

'Huang Taiji mengetahui berita tentang ekspedisimu dan bertekad untuk mengumpulkan pasukan utamanya ke selatan untuk pertempuran yang menentukan.'

'Catatan: Kamu dapat memodifikasi dua karakter di dalamnya.'

Kantor Pemerintahan Fuzhou. Menatap teks yang tiba-tiba muncul di hadapannya, Chen Ran, yang tampak jelas terkejut, tertegun sejenak. "Mereka benar-benar berani datang."

"Sungguh seseorang dengan ketetapan hati dan sarana yang besar. Cara seperti ini pun bisa berhasil?"

Analisisnya sebenarnya tidak salah.

Tahun lalu, ketika menyerbu wilayah ibu kota dan dipukuli habis-habisan oleh Chen Ran hingga diusir ke luar celah, kondisi orang-orang Jianzhou tidaklah baik.

Pertama, berbagai suku Mongol, kecuali Khorchin dan suku-suku setia lainnya, hampir seketika terpencar.

Kemudian, sekembalinya ke tanah Liaodong, kerugian besar membawa gejolak internal yang hebat.

Jumlah orang Jianzhou sedikit. Kerugian beberapa ribu orang Manchu sejati mungkin tidak terlihat banyak jika dilihat dari total jumlah mereka, tetapi jika dikaitkan dengan masing-masing panji dan niru, kerugian itu sangat besar.

Tentu saja, masing-masing panji dan niru sangat tidak puas.

Terutama Panji Merah Murni milik Daisen; berbagai keributan dan ketidakpuasan sangatlah parah.

Sementara itu, kerugian yang diderita oleh dua貝勒 (beile), Ajige dan Daisen, menimbulkan gejolak di tingkat politik.

Terlalu banyak orang yang ingin mengisi kekuasaan yang ditinggalkan setelah kematian mereka, dan persaingan itu sangat sengit.

Alasan mengapa masalah ini menjadi begitu besar, selain kerugian yang terlalu besar, yang lebih penting adalah bahwa tindakan berskala besar seperti itu tidak membawa hasil apa pun yang layak.

Di dalam kelompok bandit, selama ada keuntungan yang cukup, segalanya dapat ditutup-tutupi.

Sama seperti seorang panglima besar bernama Zhang yang memberontak di tanah Liaodong ratusan tahun kemudian.

Namun kali ini invasi ke perbatasan tidak hanya mengakibatkan kerugian besar, tetapi juga tidak menghasilkan keuntungan yang berarti.

Emas, perak, batu permata, dan perhiasan yang mudah dibawa memang banyak yang dibawa kembali, tetapi setelah dibagi di antara berbagai panji, jumlahnya langsung tidak banyak.

Banyak tawanan yang berhasil direbut, tetapi setelah dibagi di antara berbagai panji, jumlahnya juga tidak banyak.

Selain itu, mereka tidak merebut cukup biji-bijian, namun harus memberi makan para tawanan tersebut, yang justru secara tak kasat mata meningkatkan tekanan hidup bagi setiap panji.

Dulu, mereka masih memiliki teman karib dari kalangan Jianzhou yang dapat menjual biji-bijian secara diam-diam kepada mereka, tetapi teman karib itu telah disiksa sampai mati, dan Sun Chongzong yang baru tidak akan menjual biji-bijian kepada mereka.

Adapun para pengrajin, berbagai jenis buku, dan material produksi, Huang Taiji menyimpannya untuk kepentingan publik guna meningkatkan kekuatan keseluruhan bangsa Jianzhou, alih-alih membagikannya kepada setiap panji.

Hasil dari pengeluaran yang lebih tinggi daripada pendapatan adalah ketidakstabilan internal.

Itulah alasan mengapa Chen Ran menyimpulkan bahwa sebelum panen musim gugur, bangsa Jianzhou tidak mungkin mengerahkan pasukan dalam skala besar.

Tanpa diduga, Huang Taiji benar-benar mengerahkan pasukan dalam keadaan yang dianggap tidak mungkin.

"Mengapa bisa begini?" Chen Ran tidak terburu-buru untuk mengubahnya, melainkan berpikir dengan sungguh-sungguh mengapa Huang Taiji melakukan hal ini.

"Tuan Bangsawan." Duduk di seberang, Cao Demeng yang jarang memiliki waktu luang untuk bermain Go, memegang bidak catur di antara jari-jarinya dan bertanya sambil tersenyum, "Giliranmu."

"Oh." Chen Ran, dengan pikiran melayang, menjatuhkan bidaknya secara sembarangan.

"Tuan Bangsawan." Cao Demeng mengikuti dengan menjatuhkan bidaknya, dan naga di atas papan catur pun terbentuk. "Permainan ini, hamba yang rendah ini pasti menang."

Chen Ran tiba-tiba berdiri, lututnya tanpa sengaja menabrak papan catur, membuat bidak catur hitam dan putih berserakan di lantai.

'Eh~~~' Cao Demeng tertegun; ini hanya permainan catur santai, tidak perlu sampai begitu bersemangat.

"Kasim." Chen Ran menghadapnya dengan ekspresi tegas. "Pasukan Jianzhou telah mulai berkumpul."

"Ah, ah?!"

Menerima perintah militer, para jenderal Dongjiang yang berkumpul di aula utama kantor pemerintahan saling menyapa dan mengobrol dengan santai.

Setelah berturut-turut merebut Kota Jinzhou dan Fuzhou serta memenggal lebih dari seribu musuh—di mana hampir separuhnya adalah orang Manchu sejati—bagi mereka, ini adalah kemenangan yang sangat gemilang.

Terlebih lagi, sang panglima besar sangatlah dermawan; sebagian besar hasil rampasan perang dibagikan kepada setiap unit.

Bagi pasukan Dongjiang yang miskin, penampilan Panglima Besar Chen dapat dikatakan sempurna.

Mampu memenangkan pertempuran, mampu membagikan jasa militer, dan mampu membagikan hasil rampasan.

Panglima besar yang begitu hebat, seseorang mencarinya dalam ribuan mimpi~~~

"Jianzhou telah menerima beritanya." Di tengah suara salam 'Menghadap Panglima Besar', Chen Ran menyatakan dengan sangat tegas, "Mereka telah mulai mengumpulkan pasukan bala bantuan."

Wilayah Jinzhou dan Fuzhou sangat luas, bukan hanya terdiri dari dua kota saja.

Mereka juga memiliki benteng-benteng di berbagai tempat, menara suar, pos kurir, dan fasilitas militer lainnya.

Pasukan yang dikerahkan dari Lüshun secara alami akan mengirimkan berita kembali ke Shenyang dengan kuda yang berlari kencang.

Hanya saja kecepatan sang panglima besar dalam mendapatkan berita itu terlalu cepat; baru beberapa hari berlalu, dan ia sudah mendapatkan umpan balik?

"Panglima Besar." Shang Kexi, yang berinisiatif mendekati Chen Ran karena ingin mencari sandaran, menjadi orang pertama yang memberi hormat dengan ekspresi tulus. "Mari kita mundur."

Satu batu membangkitkan ribuan riak, dan para jenderal maju satu demi satu untuk memberi hormat. "Panglima Besar, mari kita mundur."

Mereka yang maju untuk membujuk agar mundur semuanya adalah jenderal lama Dongjiang; mereka telah lama ditindas oleh bangsa Jianzhou dan sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk bertempur secara langsung dengan kekuatan utama Jianzhou.

Mereka yang tidak maju adalah semua orang yang datang bersama Chen Ran.

Mereka telah mengikuti Chen Ran mengalahkan kekuatan utama Jianzhou beberapa kali, bahkan memenggal kepala Ajige dan menangkap Pangeran Beile Daisen hidup-hidup; mereka sama sekali tidak memiliki rasa takut terhadap bangsa Jianzhou.

Pada saat ini, melihat permohonan dari Shang Kexi dan yang lainnya, Zhu Laitong dan Wang Dezheng dan yang lainnya menunjukkan ekspresi cemoohan satu demi satu.

"Panglima Besar. Kita mundur kembali ke Lüshun, mengandalkanBenteng Lüshun dan Nanguan, serta kapal-kapal angkatan laut untuk mondar-mandir; itu sudah cukup untuk menyeret mereka hingga bangsa Jianzhou mundur."

Apa yang dikatakan Shang Kexi sangat tulus dari lubuk hatinya; ia benar-benar ingin mencari sandaran dan ingin maju dalam karirnya~~~

"Tidak perlu repot-repot seperti itu." Chen Ran tersenyum ramah padanya, lalu meninggikan suaranya. "Aku telah mengambil keputusan, seluruh pasukan akan bergerak ke utara menuju Gaizhou dan bertempur besar-besaran melawan bangsa Jianzhou!"

Alasan mengapa ia melakukan hal ini adalah karena ia telah mengubah teks 'mengumpulkan pasukan utama ke selatan untuk pertempuran yang menentukan' menjadi 'mengumpulkan satu panji pasukan ke selatan untuk pertempuran yang menentukan'.

Jika Huang Taiji benar-benar membawa seluruh kekuatan utama Delapan Panji untuk menyerbu dengan kekuatan penuh, Chen Ran mungkin benar-benar harus mundur sejauh tiga puluh mil.

Bagaimanapun, prajurit lapis baja yang dapat bertempur di bawah komandonya saat ini, bahkan jika memperhitungkan para prajurit pribadi dari para jenderal lama Dongjiang, jumlahnya tidak mencapai dua puluh ribu orang.

Jika Delapan Panji mengerahkan seluruh kekuatan tanpa menyisakan apa pun, tidak melakukan pengundian satu dari tiga atau satu dari lima, melainkan mengerahkan seluruh penduduk sebagai prajurit mulai dari usia tiga belas hingga enam puluh tahun untuk maju bersama, mereka dapat mengumpulkan pasukan sebanyak lebih dari seratus ribu orang.

'Bagaimanapun, kita tidak memiliki senapan Maxim.'

Jika ada beberapa ratus senapan Maxim, Chen Ran akan berani langsung menyerang ke Shenyang!

Sekarang setelah diubah menjadi hanya satu panji yang datang, ini sama saja dengan mengantarkan kepala mereka sendiri.

Setelah mengalami begitu banyak modifikasi, Chen Ran telah lama mahir menggunakannya.

Ia bahkan bisa mengubahnya menjadi satu niru, di mana seratus tentara turun ke selatan, tetapi itu tidak ada artinya. Menggerakkan lebih dari sepuluh ribu pasukan tempur untuk melakukan inisiatif menyerang dan menghabisi seratus orang, apa menariknya?

Satu panji pasukan adalah yang paling cocok; bukan saja mereka bisa menang, mereka bahkan dapat mengepung dan memusnahkan musuh, serta merusak kekuatan vital bangsa Jianzhou.

Bangsa Jianzhou telah tumbuh menjadi kekuatan yang mapan dan sulit untuk dimusnahkan dalam satu pertempuran; mereka perlu dikikis sedikit demi sedikit secara terus-menerus.

Sekali menghabisi beberapa ribu orang, sepuluh kali berarti puluhan ribu!

Berapa banyak pria muda yang dimiliki bangsa Jianzhou yang jumlahnya memang sedikit?

Menatap ke arah utara, sudut mulut Chen Ran melengkung ke atas, dan ia berbisik pelan, "Siapa yang menjadi pecundang kali ini?"

Kota Shenyang, Aula Dewan Istana Kekaisaran.

"Ayah Baginda." Hong Taiji dengan mata terbelalak dan membelalak berteriak dengan suara serak, "Si Chen itu benar-benar menipu orang terlalu banyak! Baru saja tiba di Liaodong selatan, dia sudah berani memimpin pasukan menyerang ke utara. Jika kita tidak memberinya pelajaran yang setimpal, bukankah dia akan meremehkan kita?"

"Kaghan." Mengenakan pakaian berkabung, Yoto juga maju untuk memberi hormat. "Kakak Sulung benar. Chen Ran itu sangat berani, kita harus memusnahkannya. Hamba bersedia menjadi pelopor!"

Segera setelah itu, Dorgon, Dodo, Degele, dan yang lainnya maju satu demi satu untuk menyatakan persetujuan, menyatakan bahwa bahkan jika mereka harus menghancurkan periuk dan menjual panci, kali ini mereka harus memusnahkan pasukan Ming yang sangat sombong ini.

Orang-orang ini sebenarnya adalah pendukung yang diatur oleh Huang Taiji.

Setelah mengetahui berita bahwa Chen Ran bergerak ke utara, Huang Taiji langsung bertekad untuk melenyapkan musuh besar ini dengan cara apa pun!

Pengaturan para pendukung ini adalah untuk meyakinkan Amin dan Manggultai, dua Beile yang tersisa dari Empat Beile Besar.

Bagaimanapun, kerugian dari invasi sebelumnya ke Dinasti Ming sangat besar, wibawa Huang Taiji telah rusak, dan kata-katanya tidak lagi memiliki pengaruh seperti sebelumnya; ia harus meyakinkan kedua kakaknya ini sebelum dapat memutuskan masalah sepenting itu.

Manggultai benar-benar ceroboh; ia masih mengingat dengan jelas kebencian yang mendalam ketika dipukuli habis-habisan oleh Chen Ran di Tongzhou tahun lalu.

"Tidak ada yang perlu dikatakan tentang masalah ini." Menyongsong tatapan Huang Taiji, Manggultai segera menyatakan, "Kita harus memusnahkannya!"

Huang Taiji mengangguk puas, lalu menatap Beile Kedua, Amin. "Kakak Kedua, bagaimana menurutmu?"

Pada saat ini, seluruh tempat menyerukan perang dan pembunuhan, dan semua tekanan diberikan kepada Amin.

Orang ini bukanlah putra dari Nurhaci, melainkan putra kedua dari adik Nurhaci, Šurgaci.

Berbeda dari garis keturunan Nurhaci yang lain, Amin mewakili cabang keluarga yang jauh.

Setelah terdiam beberapa saat, ia mengajukan sebuah pertanyaan: "Makanan, perbekalan, dan persenjataan semuanya tidak mencukupi, kita juga harus mewaspadai Ligdan Khan dan Sun Chongzong, dan sekarang bertepatan dengan musim semi untuk membajak ladang, bukankah tidak tepat untuk berperang saat ini?"