Bab Empat Puluh Lima: Kelak jika tiba musim gugur di hari kedelapan bulan kesembilan, setelah bungaku mekar, seluruh bunga lain akan dibinasakan!

Kediaman Panglima Besar, dapur kecil.

Di dalam kediaman itu terdapat dua dapur; satu adalah dapur besar yang melayani seluruh isi kediaman, dan satu lagi adalah dapur kecil yang khusus melayani halaman belakang.

Beberapa juru masak wanita berdiri dengan hati-hati di samping, dengan hormat menyaksikan Sang Panglima Besar memecahkan sebutir telur mentah, lalu mendongak dan langsung menelannya begitu saja.

Setelah menelan sepuluh butir telur mentah berturut-turut, Chen Ran baru menyekat tangannya dengan puas dan berlalu pergi.

"Nyonya sangat hebat."

"Siapa bilang tidak? Panglima Besar benar-benar telah diperas habis-habisan."

"Tidak disangka ya, Nyonya yang tampak bagaikan pohon willow yang tertiup angin itu ternyata begitu hebat."

Percakapan para juru masak itu, tanpa diduga, terdengar oleh telinga Chen Ran.

Dan yang lebih tidak diduga lagi, wajahnya langsung menghitam.

Kemampuan Nyonya itu sebenarnya biasa saja.

Yang hebat itu Xueqing.

Sungguh tidak disangka, Xueqing yang memiliki gigi taring kecil dan pipi lesung dangkal itu justru memaksanya harus datang pagi-pagi untuk makan telur demi memulihkan tenaga.

"Kalian tunggu saja, begitu kondisiku pulih, aku pasti akan menghajar kalian habis-habisan!"

Chen Ran yang merasa kesal di dalam hati tanpa sadar membuka panel atributnya.

Ia melewati semua hal yang tidak penting dan langsung mengeklik opsi kesehatan, mencari target yang sesuai dari ratusan pilihan yang ada.

"Benar-benar ada?"

Menatap angka lima yang tertera di kolom daya tahan, Chen Ran mengatupkan giginya dan menghentakkan kakinya, berniat mengeklik tanda tambah.

Tangannya bahkan sudah terangkat, namun pada akhirnya ia merasa sayang.

Tiga poin yang digunakan terakhir kali itu didapat dari pertempuran sengit dan setelah berhasil merebut wilayah yang sangat luas.

Ia hanya tersisa belasan poin saja, jadi ia benar-benar merasa sayang.

Memikirkan bakat luar biasa dari gadis Xueqing itu, Chen Ran kembali bertekad dalam hati, "Tunggu saja, sampai aku mengumpulkan poin penyimpangan yang cukup. Paling-paling aku tidak akan menempuh jalan biasa untuk sementara waktu."

‘Modifikasi telah berhasil, hadiah sekarang dikeluarkan.’

‘Catatan: Dikeluarkan dua puluh lima ribu butir telur, dua puluh dua ribu jin daun kucai, delapan ratus jin buah goji, dan empat ratus jin tanduk rusa. Silakan diperiksa dan diterima.’

Chen Ran ‘o(￣ヘ￣o＃)’

‘Sistem, aku bisa merasakan dengan jelas ejekanmu kepadaku~~~’

Musim bajak di musim semi adalah masa yang sangat sibuk. Selain para prajurit tempur yang tetap menjalani latihan, dari Benteng Lüshun hingga Gaizhou, hampir di setiap lahan pertanian dapat terlihat sosok-sosok yang sibuk bekerja.

Pada saat inilah keuntungan dari usaha Chen Ran yang berkeliling mengumpulkan kuda-kuda mulai terlihat.

Selain kuda perang, kuda beban dan kuda tarik semuanya digunakan sebagai kuda bajak.

Dibandingkan dengan sapi bajak, tenaga kuda bajak tidak kalah jauh, dan efektivitasnya saat bekerja hampir sama.

Rakyat yang berkumpul dari berbagai pulau di Dongjiang telah dibagikan lahan pertanian militer untuk digarap, mendapatkan alat-alat pertanian yang masih baru, benih tanaman yang cukup, serta hewan ternak berukuran besar.

Semua orang penuh dengan semangat kerja yang membara.

Liaonan telah lama dikembangkan sejak bertahun-tahun yang lalu, di sana sudah terdapat banyak lahan yang telah dibuka dan fasilitas pengairan yang lengkap.

Setelah kaum Tatar membantai Liaodong, semua ini perlahan-lahan menjadi terbengkalai, namun fondasinya masih ada.

Mengerahkan tenaga dan sumber daya manusia yang cukup jauh lebih mudah daripada harus mulai membangun dari awal lagi.

Di ibu kota yang berada ribuan mil jauhnya, kaisar muda kembali pergi ke Kuil Leluhur Kekaisaran untuk mempersembahkan laporan kemenangan.

"Menteri Zhou." Kaisar Chongzhen yang sedang berhati gembira sulit menyembunyikan senyumannya. "Sepertinya frekuensiku datang ke Kuil Leluhur untuk mempersembahkan laporan kemenangan menjadi agak sering akhir-akhir ini. Earl Yuanwei telah bekerja dengan sangat baik, aku harus memberinya hadiah yang setimpal."

Zhou Yanru tersenyum tanpa berkata apa-apa, sepenuhnya menampilkan gaya seorang pejabat senior.

Menteri Sun Chongzhi berada jauh di Liaodong, dan dialah pejabat tinggi utama yang sesungguhnya di Ming saat ini.

Untuk menjaga wibawa, ada beberapa ucapan yang tidak boleh diucapkan sembarangan.

"Baginda." Wen Tiren maju ke depan tanpa sungkan. "Earl Yuanwei bisa memiliki jasa sebesar ini, semuanya adalah berkat jasa Baginda."

"Jasa tahun depan tidak usah dibahas dulu." Mengatakan tidak usah dibahas, namun kalimat ini secara alami justru membuat kaisar teringat akan jasa Chen Ran tahun lalu. "Prefektur Jin, Fu, dan Gai di wilayah Dongjiang telah direbut kembali, kekuatan utama kaum pengkhianat hancur lebur dalam pertempuran lapangan, bahkan berhasil memenggal seorang Pangeran Beile agung, ditambah seorang putra dari sang penguasa tua."

Berbicara sampai di sini, nada bicara Wen Tiren semakin bersemangat. "Sejak Baginda mengangkat Earl Yuanwei dari kalangan rakyat jelata, serangkaian kemenangan besar dalam menghancurkan musuh telah menorehkan jasa militer yang tak terhitung jumlahnya. Semua itu sepenuhnya bergantung pada mata naga Baginda yang jeli dalam mengenali mutiara dan mengangkatnya. Layaknya Kaisar Wu dari Han yang mengangkat Wei Qing dan Huo Qubing, atau Kaisar Gao dari Song yang mempercayai Yue Wumu. Berbicara tentang jasa, semua ini adalah jasa Baginda. Mengenai hadiah yang berlimpah, tidak perlu terburu-buru."

Orang ini benar-benar pandai mengambil hati dan kata-katanya sangat menyenangkan.

Wen Tiren sangat paham bahwa memuji jasa Chen Ran secara langsung tidak akan ada gunanya dibandingkan dengan menjilat kaisar terlebih dahulu, karena pada akhirnya ia akan mendapatkan keuntungan yang lebih banyak.

Benar saja, begitu mendengar ucapan ini, sudut mulut Kaisar Chongzhen terangkat bahkan lebih sulit ditekan daripada senapan AK.

Chen Ran memang hebat, membuat kaum pengkhianat kocar-kacir hingga lari tunggang langgang.

Namun pada akhirnya, jika bukan karena aku yang mempercayainya dan memberinya kesempatan, bukankah dia juga tidak akan memiliki hari untuk bersinar?

Di sisi lain, Xu Guangqi tidak tinggal diam dan langsung melangkah maju untuk memberi hormat. "Baginda, Chen Ran memiliki jasa yang luar biasa besar dan telah menorehkan prestasi yang gemilang, layak disebut sebagai pilar penyangga langit Dinasti Kekaisaran Ming kita. Jika seseorang yang berjasa besar tidak diberi penghargaan, dikhawatirkan hal itu akan mendinginkan hati para prajurit di garis depan."

Wen Tiren mengangkat kepalanya, namun pandangan pertamanya bukan tertuju pada Xu Guangqi, melainkan pada Zhou Yanru.

Mereka berdua memiliki kesepakatan diam-diam secara pribadi; di hadapan kaisar, yang satu memuji dan yang satu menekan, untuk menghindari kesan di hati kaisar bahwa Chen Ran memiliki pengaruh yang terlalu kuat di istana.

Seharusnya yang bangkit menentang adalah Zhou Yanru, namun tak disangka Xu Guangqi justru maju lebih dulu.

Zhou Yanru yang berdiri menyamping dengan lengan baju dikibaskan perlahan menggelengkan kepalanya.

Wen Tiren langsung paham dan segera menegur, "Ucapan Sarjana Xu sangat keliru. Jika Earl Yuanwei benar-benar pilar penyangga langit, mengapa tidak melanjutkan perjalanan ke utara untuk menyerang Haizhou, Liaoyang, bahkan Shenyang! Mengapa hanya sampai di Gaizhou lalu menarik pasukannya dan kembali? Bukankah itu menyimpan niat memelihara musuh demi kepentingan pribadi?"

Kaisar Chongzhen menganggukkan kepalanya sedikit, lalu mengerutkan kening.

Dia sebenarnya benar-benar tidak paham masalah militer dan tidak mengerti urusan di dalam kemiliteran.

Ia juga merasa bahwa karena sudah berhasil merebut Gaizhou dan memenangkan pertempuran lapangan, mengapa tidak melanjutkan perjalanan ke utara?

Kaisar Chongzhen tidak bisa disalahkan, karena ia tidak pernah menerima pendidikan kekaisaran yang sesungguhnya, apalagi memiliki pengalaman praktis.

Segala hal yang diketahuinya semuanya berasal dari membaca peringatan tertulis.

Namun peringatan tertulis semacam itu adalah tempat di mana kebohongan paling terkonsentrasi di dunia ini.

Usianya tahun ini baru sembilan belas tahun, belum sempat belajar dan membaca dengan benar, tahu apa dia tentang urusan militer~~~

"Ucapan Sarjana Wen ini benar-benar sangat tidak masuk akal." Xu Guangqi langsung mendengus dingin. "Prajurit di bawah komando Earl Yuanwei tidak lebih dari sepuluh ribu orang, dan mengalami banyak kerugian dalam pertempuran besar, bagaimana bisa melanjutkan perjalanan ribuan mil ke utara untuk langsung menyerbu sarang musuh? Persediaan makanan, obat-obatan, dan perlengkapan militer di pasukan sudah habis, jika tidak menarik pasukan, apakah harus pergi untuk mencari kematian?"

Wen Tiren baru hendak berbicara, ketika Kaisar Chongzhen sudah terlebih dahulu membuka suara. "Kalian berdua jangan berdebat lagi, kesulitan Menteri Chen sudah aku ketahui."

Kaisar menoleh untuk melihat ke arah Zhou Yanru. "Tuan Menteri, Menteri Chen telah menorehkan jasa besar, diskusikanlah penghargaan yang sesuai dan laporkan kepadaku. Mengenai uang, biji-bijian, dan perbekalan militer, aku akan mencairkan tiga ratus ribu perak dari perbendaharaan pribadi terlebih dahulu untuk dikirimkan ke sana."

Para menteri membungkuk memberi hormat dan berkata serempak bahwa mereka menerima titah.

Xu Guangqi yang tanpa sadar telah memberikan bantuan serangan balik melotot tajam ke arah Wen Tiren, merasa meremehkan penjilat seperti itu.

Wen Tiren pun tidak peduli, ia berjalan sendiri untuk memanggil beberapa pejabat senior kabinet berkumpul guna membahas masalah penghargaan bagi Chen Ran.

Setelah menorehkan jasa sebesar itu, jabatan utama mungkin sulit diubah, namun jabatan kehormatan dan gelar kebangsawanan pasti akan dinaikkan, bahkan mungkin gelar kebangsawanannya juga bisa ditingkatkan.

Di luar Benteng Lüshun, bengkel senjata.

‘Duar!’

Sumbu api menyulut mesiu, suara tembakan yang berat terdengar, dan sebuah baju zirah yang dipasang di atas kerangka kayu yang berjarak delapan puluh langkah tiba-tiba meledakkan sebuah lubang besar di bagian dada.

Melangkah maju untuk memeriksa sejenak, Chen Ran langsung memberi perintah, "Mundur lagi, tarik sampai seratus langkah!"

Satu tembakan lagi dilepaskan, kali ini peluru timah justru melesat melewati sisi bahu baju zirah.

"Lagi, tembak lima kali."

Lima tembakan dilepaskan berturut-turut, dua di antaranya tepat sasaran, sementara tiga sisanya tidak meleset terlalu jauh.

Melangkah maju untuk menerima senapan laras panjang yang larasnya sudah mulai panas, Chen Ran membalikkan laras senapan ke atas, menutup sebelah matanya untuk mengamati bagian dalam laras yang masih mengepulkan asap mesiu.

Di bagian dalam laras senapan terdapat tiga alur spiral ulir cembung dan cekung yang berputar berdampingan secara terus-menerus!

Menyerahkan senapan laras panjang itu kepada prajurit pengawal di sampingnya, Chen Ran berbalik dan menatap seorang perajin yang kedua telapak tangannya penuh dengan lepuh kapalan. "Apakah kau yang membuatnya?"

"Menjawab Panglima Besar, hamba yang membuatnya."

"Berdirilah dan bicara." Chen Ran tersenyum ramah. "Siapa namamu?"

"Panglima Besar, hamba bernama Jin San."

"Mulai sekarang, kau adalah perajin kelas satu di bengkel ini, dengan gaji bulanan delapan tael, satu dani biji-bijian, dan lima jin garam. Diberi hadiah tambahan seratus tael."

"Tugasmu adalah membimbing para murid, khusus membuat laras senapan yang memiliki alur ulir seperti ini. Jika berhasil mendidik seorang murid yang memenuhi syarat dan lulus, kau akan kuberi hadiah lima puluh tael."

"Terima kasih atas limpahan karunia Panglima Besar~~~"

Berbeda dengan para pejabat sipil Dinasti Ming yang memandang teknologi sebagai keterampilan rendahan yang aneh, Chen Ran yang berasal dari dunia modern sangat mementingkan teknologi.

Begitu bengkel senjata didirikan, ia langsung mengajukan persyaratan kepada para perajin untuk membuat alur ulir pada laras senapan serta menjanjikan imbalan hadiah.

Setelah pergi berperang dan kembali, ditambah kesibukan musim bajak di musim semi, akhirnya ada perajin di sini yang mengikuti persyaratannya, menggunakan sepasang tangan dan peralatan untuk berhasil membuat senjata itu secara manual.

Mengenai teknologi, Chen Ran memang tidak terlalu menguasainya secara mendalam, namun ia tahu garis besarnya.

Paling tidak, ia tahu bahwa membuat alur ulir pada laras senapan dapat sangat meningkatkan tingkat akurasi penembakan.

Karena sekarang sudah berhasil dibuat dan hasil eksperimennya cukup baik, maka produksi harus diperluas dengan segala cara.

Master perajin Jin San yang turun tangan langsung membuatnya secara manual pun membutuhkan waktu beberapa hari lamanya untuk bisa menghasilkan satu laras senapan yang memenuhi syarat, sehingga hasil produksi yang rendah adalah hal yang sudah dapat diduga sebelumnya.

Pada saat ini, Chen Ran semakin menantikan kedatangan Adam Schall yang telah menerima uang muka miliknya untuk pergi membeli mesin-mesin pabrik senjata ke Makau bahkan hingga ke Eropa.

Betapa pun sederhananya mesin tersebut, efisiensinya pasti jauh lebih kuat daripada pekerjaan manual.

‘Menurut catatan sejarah, pada tahun ketiga masa pemerintahan Chongzhen, wilayah Liaodong mengalami kekeringan iklim yang hebat, dan banyak lahan pertanian yang mengalami gagal panen total.’

‘Catatan: Kau dapat memodifikasi dua karakter di dalamnya.’

Chen Ran yang baru saja kembali ke kediaman panglima besar menghentikan langkah kakinya.

"Kekeringan hebat? Masa Zaman Es Kecil seharusnya terasa dingin, bagaimana bisa terjadi kekeringan hebat?"

Setelah rasa terkejut sesaat berlalu, Chen Ran tersawan.

Jika bukan karena ada ratusan ribu rakyat yang juga sedang bekerja keras di ladang pada musim semi ini, Chen Ran mungkin sudah mengubah kalimat ‘banyak lahan pertanian yang mengalami gagal panen total’ menjadi ‘seluruh lahan pertanian mengalami gagal panen total’ untuk membuat kaum pengkhianat itu mati kelaparan.

Namun jika benar-benar berbuat seperti itu, sebagian besar penduduk Dongjiang juga akan mati kelaparan.

Terlebih lagi ia tahu bahwa kaum pengkhianat itu memiliki banyak emas dan perak hasil penjarahan, yang bisa digunakan untuk membeli biji-bijian dari para pedagang yang disebut pedagang istana itu.

Heh, Delapan Pedagang Besar, nama yang begitu agung!

Dinasti Ming ini, kaisarnya tidak kompeten, para pejabat sipilnya korup, para jenderalnya penakut, para eunuhnya merebut kekuasaan, para sarjana menyukai keterampilan rendah, bahkan para pedagangnya pun bersekongkol menjual negara!

"Menjelang musim gugur pada hari kesembilan bulan kesembilan nanti, setelah bungaku mekar, seratus bunga lainnya akan layu!"

Bahkan sebagai seorang pelintas waktu, Chen Ran hampir dibuat gila oleh Dinasti Ming yang mirip kotoran anjing ini.

Bagaimana ini bisa diselamatkan, sama sekali tidak bisa diselamatkan.

Daripada seperti itu, lebih baik dibantai semuanya sekalian, lalu mulai dari awal lagi!

Ia mengangkat tangannya dan menghapus kata ‘kekeringan hebat’ pada bagian iklim, lalu mengubahnya menjadi ‘iklim berjalan normal.’

Ia tadinya ingin mengubahnya menjadi cuaca yang damai dan panen melimpah, sayangnya hanya diizinkan mengubah dua karakter saja.