Bab Kelima: Saran yang Pernah Diberikan

"Saya hanya tahu organisasi yang mempekerjakan saya bernama 'NESTS'. Mereka meminta kami, para ahli biologi dan kimia, untuk melakukan eksperimen khusus terhadap para petarung yang ditawan, lalu menyerahkan data tersebut kepada atasan. Setelah itu, tidak ada pekerjaan lain."

"Eksperimen khusus seperti apa itu, dan ke mana data tersebut dikirim?" Pupil mata Xu Mo mengecil. Pengakuan Michel sedikit berbeda dari perkiraannya semula, namun Xu Mo secara naluriah merasakan bahwa ia telah mendekati sebuah rahasia besar.

"Kami mengambil darah dan sel dari para petarung tersebut untuk eksperimen genetik. Ada eksperimen fusi, pemisahan, hingga kloning. Tujuan utamanya adalah untuk menyesuaikan dan mengoptimalkan genetika serta kemampuan mereka, lalu menyerahkan sampel gen dan data eksperimen kepada atasan," kenang Michel.

"Mengenai pengiriman data, itu dilakukan melalui transmisi jaringan komputer. Saya tidak tahu pasti ke mana data itu terkirim. Sampel penyesuaian gen diambil oleh orang yang diutus oleh atasan. Kami para peneliti biasanya dibatasi kebebasannya di dalam institut. Bahkan saat cuti pulang sebulan sekali, kami dikawal ketat oleh penjaga. Kali ini saya berhasil kabur, dan saya tidak akan kembali lagi. Saya akan membawa Catherine dan yang lainnya langsung pulang ke negara asal. Kumohon, jangan sakiti kami!"

"Saat organisasi misterius itu mengirim orang untuk mengambil sampel gen, apakah mereka tidak pernah membocorkan ke mana sampel itu dibawa?" tanya Daina tidak puas.

"Biarkan saya berpikir, biarkan saya berpikir!" Michel menopang dahinya dengan tangan, mengerutkan kening sambil berusaha keras mengingat, lalu dengan ragu berkata, "Saya benar-benar tidak ingat. Orang-orang itu jarang berbicara saat masuk ke laboratorium, mereka hanya mengambil barang lalu pergi."

"Bos, kurasa dia berkata jujur. 'Mata Penyelidik' milikku bisa mendeteksi perubahan emosi saat dia berbicara," bisik Daina kepada Xu Mo.

Xu Mo mengangguk, menunduk merenung sejenak, lalu bertanya, "Apakah orang-orang itu memiliki jadwal tetap untuk mengambil sampel? Apakah mereka datang dengan mobil atau berjalan kaki?"

"Tidak, tidak ada jadwal tetap. Selama penelitian kami menunjukkan sedikit kemajuan, mereka akan segera mengirim orang dengan mobil untuk mengambil sampel. Jika tidak ada apa-apa, mereka hanya memberikan instruksi melalui alat komunikasi kepada penjaga," jawab Michel segera.

"Setiap ada kemajuan langsung diambil?" Mata Xu Mo berbinar. "Apakah kalian pernah mengalami hari di mana kemajuan dicapai berturut-turut dalam waktu singkat? Misalnya, baru saja sampel diambil, pekerjaan penelitian langsung mendapatkan hasil baru?"

"Hm? Ya, pernah beberapa kali. Mungkin organisasi tidak terlalu mempercayai kami. Selama penelitian menunjukkan kemajuan kecil, mereka akan segera mengirim orang untuk mengambil sampel. Saya ingat suatu kali, orang-orang yang diutus itu bahkan mengeluh karena baru saja sampai di markas, mereka sudah disuruh kembali untuk mengambil sampel lagi, dan mereka sempat marah kepada kami," jawab Michel setelah mengingat-ingat.

"Apakah Anda ingat kapan waktu mereka datang saat itu, dan berapa lama waktu yang ditempuh?" tanya Xu Mo cepat.

"Ingat, saya masih ingat jelas kejadian itu karena ada salah satu dari mereka yang sengaja memecahkan gelas kimia di laboratorium. Saat itu jam 11 malam, dan mereka hanya butuh waktu kurang dari 20 menit untuk sampai dengan mobil," kenang Michel.

"Dokter Michel, apakah Anda punya peta Tokyo di sini? Jika ada, berikan kepada saya!" perintah Xu Mo.

"Rumah Sakit Kolaborasi Yoshida!" kilatan cahaya melintas di mata Xu Mo. "Daina, ayo pergi!"

"Bos, bagaimana dengan mereka?" Daina menunjuk keluarga Michel.

"Pingsan dan ikat mereka! Maaf, Dokter Michel, setelah urusan kami selesai, kami akan menelepon polisi," ucap Xu Mo datar.

***

"Bos, bagaimana Anda tahu bahwa Rumah Sakit Kolaborasi Yoshida adalah markas lain dari organisasi 'NESTS'?" tanya Daina yang tidak bisa menahan rasa penasarannya setelah keluar dari rumah Michel.

"Tempat kita terjebak tadi hanyalah institut pinggiran dari organisasi 'NESTS'. Luas bangunan di atas dan bawah tanahnya sangat kecil, itulah sebabnya mereka bisa menggali ruang bawah tanah sedalam ratusan meter tanpa menarik perhatian. Sampel gen yang diambil dari institut pinggiran ini jelas dikirim ke markas yang lebih besar. Markas sebesar itu, kecuali milik pemerintah, jika mereka menggali proyek bawah tanah yang luas di Tokyo, ibu kota Jepang, maka seberapa pun besarnya kekuatan organisasi tersebut, pemimpin mereka pasti akan dipanggil untuk 'minum teh' oleh Kepolisian Metropolitan Tokyo. Jadi, itu pasti bangunan besar di atas tanah."

"Itu belum tentu rumah sakit, kan?" bantah Daina.

"Agar sampel gen tetap segar, diperlukan lingkungan bersuhu rendah. Jadi, markas 'NESTS' ini pasti memiliki lemari pendingin. Institut tempat kita terjebak berada di distrik yang cukup terpencil, ditambah lagi jam 11 malam, jalanan tidak akan macet. Dengan kecepatan kendaraan maksimal di dalam kota Tokyo, dalam jangkauan waktu tempuh 20 menit, hanya ada sedikit bangunan besar. Di antaranya, rumah sakit yang memiliki fasilitas penelitian manusia yang lengkap tentu menjadi tersangka utama."

Setengah jam kemudian, langit telah gelap. Xu Mo dan Daina telah tiba di luar Rumah Sakit Kolaborasi Yoshida. Namun, mereka tidak langsung masuk. Sebaliknya, mereka berpura-pura menjadi pasangan kekasih yang duduk berpelukan di kursi taman bunga di luar rumah sakit untuk mengamati lingkungan sekitar.

Daina memeluk lengan Xu Mo erat-erat ke dadanya, menyandarkan kepala di bahunya, lalu menguap dan bertanya dengan bosan, "Bos, saat kita pertama kali masuk ke dunia ini, kenapa Anda melarang kami menandatangani kontrak sementara dengan para pendatang baru itu? Ryu pikir Anda melakukannya demi keamanan tim, tapi saya tahu meskipun Anda memberi mereka saran, Anda tidak akan pernah mengorbankan keuntungan demi tim sementara ini."

Xu Mo menoleh menatap Daina, lalu berkata dengan pasrah, "Daina, kau selalu bertanya 'kenapa' untuk segala hal. Apakah itu kebiasaan profesi jurnalis? Pengamatanmu sangat mendetail, tapi aku berharap setelah ini, jika ada pertanyaan, gunakanlah kepala cantikmu itu untuk berpikir lebih banyak. Bos tidak membutuhkan bayi yang penuh rasa ingin tahu, melainkan mitra yang bisa diandalkan sampai mati!"

"Kau pikir aku tidak berpikir? Aku bukan Dokter Hannibal sepertimu!" Daina mencubit Xu Mo dengan kesal.

"Uhuk! Dokter Hannibal..." Xu Mo memutar matanya mendengar celetukan Daina. "Tidakkah kau merasa aneh? Ruang ini mengatur pendatang baru yang belum melewati dunia ujian ke dalam dunia yang sama dengan kita, para pelintas yang telah melewati beberapa dunia tugas, apalagi dunia ini adalah skenario pembantaian."

"Memang agak aneh. Mungkinkah ruang ini mengalami kesalahan?" Daina duduk tegak, alisnya berkerut.

"Mungkin saja, tapi kemungkinan besar ruang ini tidak punya pilihan lain. Seperti kita, para pelintas dengan nomor identitas ruang yang sangat awal, seharusnya sudah sedikit mengerti bahwa waktu terciptanya Ruang Superstring ini masih sangat singkat. Meskipun nomor identitas ruang Anon sudah mencapai hampir 8000, tingkat kematian pelintas di dunia tugas sangat tinggi, dan dunia tugas yang dilewati juga masih terlalu sedikit. Ruang ini masih sangat kekurangan pelintas senior."

"Menurut dugaanku, karena suatu alasan, ruang ini sangat membutuhkan banyak pelintas senior, itulah sebabnya mereka menggunakan metode 'memaksa tanaman tumbuh' ini untuk mendorong pendatang baru agar tumbuh lebih cepat. Tentu saja, pada saat yang sama, ruang ini memiliki tujuan lain."

"Tujuan lain?" tanya Daina bingung sambil mencerna informasi dari Xu Mo.

"Ya! Karena ini adalah skenario pembantaian... Pendatang baru memang lebih lemah dari kita, tapi jangan lupa informasi dalam status karakter Anon. Di dunia ini, tingkat penguatan kita adalah nol, sedangkan tingkat penguatan Anon adalah 100%."

"Kesenjangan atribut dasar mereka dengan kita telah diperkecil. Itulah sebabnya kedua preman di institut tadi tidak langsung mati meski terkena banyak peluru senapan mesin. Ditambah lagi, pendatang baru juga memiliki satu atau beberapa kemampuan bakat. Mereka sangat mungkin bisa membunuh pelintas senior," ucap Xu Mo dingin.

"Apa?" Daina merasa seolah disiram air dingin, sekujur tubuhnya menggigil.

"Tidak menyangka, kan? Saat pertama kali melihat Anon dan yang lainnya, apakah kau merasa memiliki keunggulan yang dalam?" Xu Mo tersenyum sambil menepuk punggung tangan Daina saat melihat reaksinya.

"Bagaimana bisa begini? Apa sebenarnya yang diinginkan ruang ini?" Daina berkeringat dingin. Kemudian dia memikirkan masalah lain dan berteriak cemas, "Kalau begitu, mungkinkah Anon akan menyerang Ryu secara diam-diam? Bos, haruskah kita memperingatkan Ryu di komunikasi tim agar waspada terhadap Anon?"

"Tidak perlu. Kita tidak tahu apakah kontrak yang mereka tandatangani mencakup klausul untuk tidak saling menyakiti. Lagipula, aku pernah bilang, Ryu adalah orang pintar. Dia seharusnya sudah menyadari hal ini." Pandangan Xu Mo perlahan menjadi dalam. "Selain orang bodoh yang baik hati dan beruntung sepertimu, tidak ada pelintas yang selamat setelah melewati beberapa dunia tugas yang benar-benar sederhana."

"Kau yang bodoh!" Daina memanyunkan bibirnya dengan kesal, namun tangannya yang memeluk Xu Mo semakin erat. "Lalu kenapa Ryu masih membantu Anon menjalankan tugas?"

Xu Mo terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara lirih, "Pendatang baru saat pertama kali masuk ke dunia ini memang kosong melompong, tidak punya apa-apa. Namun, setelah menyelesaikan beberapa tugas, belum tentu begitu. Tingkat kesulitan tugas pendatang baru rendah, dengan bantuan senior, mereka lebih mudah mendapatkan hadiah. Ditambah lagi, kekuatan mereka tidak sebanding dengan senior. Mereka ibarat poin kredit berjalan..."

"Bos, maksudmu Ryu akan membunuh Anon?" tanya Daina getir.

"Meskipun Ryu dan Anon tidak bisa saling menyakiti, jangan lupa bahwa bukan hanya kita yang masuk ke dunia ini. Ryu bisa menyadari nilai Anon, pelintas senior lain pun akan menyadarinya. Maka, mereka mungkin akan bernegosiasi untuk saling membunuh pendatang baru yang dilindungi oleh pihak lain setelah pendatang baru tersebut menyelesaikan tugas ujian, demi mendapatkan keuntungan."

"Ini jauh lebih mudah daripada mempertaruhkan nyawa untuk menyelesaikan tugas tersembunyi. Itulah salah satu alasan kenapa Ryu terburu-buru meninggalkan kita! Tentu saja, Anon itu belum tentu akan pasrah menunggu ajal. Dia bisa menjadi satu-satunya yang selamat dari tujuh pendatang baru, penilaian dan ketenangannya mungkin bisa membantunya membalikkan keadaan," ujar Xu Mo dingin.

"Sudahlah, lupakan mereka. Pantas saja Anda menyarankan kita untuk tidak menandatangani kontrak sementara dengan pendatang baru. Mereka ini benar-benar bom waktu!" Daina berkata dengan lelah. "Namun, saya tetap tidak mengerti, kenapa ruang ini mengatur seperti itu?"

"Alasan ruang ini membuat pengaturan seperti itu hanya satu..." kilatan cahaya aneh terpancar di mata Xu Mo.