Bab Delapan: Mode Pertarungan (Bagian Kedua)

"Billy, tidak disangka gangster sepertimu ikut melacak para petarung yang hilang belakangan ini. Bagaimana, apakah kau sudah beralih profesi menjadi orang baik untuk menebus kesalahan masa lalumu?" Clark berujar dengan nada sinis.

"Hehe, meski kami tidak peduli pada orang lemah yang bahkan tidak bisa melindungi diri mereka sendiri, bagaimanapun juga, turnamen bela diri yang akan diikuti Tuan Geese tetap membutuhkan beberapa dedaunan hijau sebagai pelengkap," Billy menyeringai, matanya berkedip-kedip. "Kalian sampai lebih dulu daripada kami, bagaimana, apakah ada informasi yang bisa dibagikan?"

"Uhuk! Kau Terry Bogard, jadi begitu, berarti kau bukan antek organisasi NESTS, kan?" Xu Mo yang terkapar di lantai menahan dinding untuk berdiri perlahan, sambil memuntahkan darah, ia berkata.

"Kawan! Ini hanya salah paham, kau terlalu terburu-buru. Kau langsung menyerang sebelum mendengar penjelasan kami. Kau... baik-baik saja?" Terry bertanya dengan ragu. Ia sangat paham seberapa besar kekuatan dari jurus "Power Charge" miliknya; seharusnya, orang di depannya ini sudah tidak sanggup untuk bangkit lagi.

Tentu saja, Terry yang perhatiannya tersedot oleh Billy dan rekannya tidak tahu bahwa Xu Mo yang terkapar di lantai baru saja memasukkan lebih dari satu potong ransum militer ke dalam mulutnya. Walaupun secara lahiriah ia tampak terus memuntahkan darah, kenyataannya sebagian besar stamina fisiknya telah pulih.

"Uhuk, aku datang ke Jepang bersama ayah dan adik perempuanku, awalnya kami berniat mengikuti turnamen KOF bertiga. Namun, kami diculik oleh organisasi NESTS untuk dijadikan objek eksperimen. Aku dan adikku berhasil melarikan diri dalam sebuah insiden, tapi ayah kami tidak berada di tempat yang sama dengan kami. Mungkin dia sudah mengalami nasib buruk."

"Namun, karena keinginan untuk mengikuti turnamen KOF bertiga tidak bisa terwujud, maka bisa bertarung melawan salah satu kandidat juara turnamen, Terry Bogard, sudah cukup membuat perjalanan ini tidak sia-sia. Pertarungan belum berakhir, Terry, mari kita lanjutkan!" Kilatan fanatisme melintas di mata Xu Mo. Ia berusaha menegakkan tubuhnya, memberi hormat dengan kepalan tangan kepada Terry, lalu memasang kuda-kuda bertarung.

"Kau akan mati!" Pupil mata Clark yang bertubuh kekar itu menyusut, ia berkata dengan dingin.

"Clark, kita harus menghormati pilihan seorang petarung!" Terry menatap Xu Mo dengan tatapan kagum. Ia melepas topi bisbolnya, membungkuk kepada Xu Mo, lalu mengenakan kembali topinya dan memasang kuda-kuda bertarung.

"Kakak!" Saat lift terbuka, tidak seperti Terry dan rekannya, Diana tidak peduli siapa yang ada di dalam lift. Perhatiannya hanya terfokus pada Xu Mo. Tentu saja, ia juga melihat detail kecil saat Xu Mo menelan ransum militer. Meski Diana tidak tahu mengapa Xu Mo masih ingin terus bertarung melawan Terry, ia bekerja sama dengan menunjukkan ekspresi yang seharusnya diperlihatkan seorang adik.

"Jangan ikut campur dalam pertarungan kakakmu dan Serigala Tak Terkalahkan itu. Mereka sudah memasuki mode pertarungan, tidak ada yang boleh mengganggu pertarungan mereka!" Setelah masuk, Yamazaki Ryuji yang hanya mengucapkan satu kalimat sejak tadi melesat ke depan Diana dan mengulurkan tangan untuk menahannya.

"Mode pertarungan?" Diana menatap bingung pria kekar berpenampilan berandalan itu.

"Kau tidak tahu mode pertarungan? Oh, aku lupa kau seorang Onmyoji!" Saat masuk, Yamazaki Ryuji sempat melihat Diana mengeluarkan "Spirit Lash" dan "Ghost Wolf King". "Spirit Lash" memang merupakan keterampilan tipe sihir, sedangkan "Ghost Wolf King" jelas dianggap Yamazaki Ryuji sebagai Shikigami milik seorang Onmyoji.

"Mode pertarungan adalah mode yang digunakan petarung saat bertemu lawan yang patut dihormati. Mode ini membutuhkan persetujuan dari kedua belah pihak. Begitu seorang petarung memasuki mode ini, maka sebelum pemenang ditentukan, kecuali terjadi faktor yang tidak terelakkan, mutlak tidak ada orang lain yang boleh bergabung dalam medan pertempuran. Jika tidak, itu akan dianggap sebagai penghinaan bersama bagi kedua pihak yang bertarung!"

Mata Yamazaki Ryuji memancarkan cahaya fanatik. Meskipun statusnya adalah pembunuh bayaran, ia juga seorang petarung. Menghadapi perang kehormatan petarung semacam ini, terlepas dari apa pun pendiriannya, ia tidak akan membiarkan siapa pun merusak pertarungan tersebut.

"Tidak disangka, Serigala Tak Terkalahkan bersedia memasuki mode pertarungan dengan orang yang tidak dikenal!" Billy mengerutkan bibir, berkata dengan sangat meremehkan.

Meski berkata demikian, Billy tetap menyimpan tongkat panjangnya dan berdiri diam, mengarahkan pandangannya pada dua orang yang saling berhadapan di tengah lapangan. Matanya bersinar dengan cahaya yang tak terlukiskan. Karena posisi yang berbeda, meskipun ia pernah bertarung dengan Terry berkali-kali, ia tidak pernah memasuki mode pertarungan seperti ini. Perlu diketahui, meskipun Billy adalah anggota sindikat hitam, ia juga seorang petarung.

"Reincarnator nomor 228, kau dan karakter kunci Terry Bogard telah memasuki mode pertarungan, pertarungan khas Surga Petarung. Kesukaan Terry terhadapmu meningkat, reputasi pribadi meningkat 500, reputasimu dengan Terry berubah dari apatis menjadi netral."

Hati Xu Mo girang. Pilihan untuk terus bertarung melawan Terry tentu bukan karena otaknya sedang kacau atau ingin mencari mati, hanya saja ia tidak menyangka akan muncul hasil seperti ini. Namun, tak lama kemudian, Xu Mo merasakan hawa dingin di hatinya karena ia menyadari Terry di depannya memancarkan tekanan yang luar biasa besar, benar-benar berbeda dari Terry yang sebelumnya.

Jelas sekali, kali ini Terry tidak akan menahan diri. Dalam mode pertarungan, hanya dengan mengerahkan seluruh kekuatan barulah bentuk penghormatan kepada petarung lain. Bahkan jika pada akhirnya salah satu dari mereka tewas, mereka tidak akan menyesal. Inilah dunia petarung sejati—Surga Petarung.

Xu Mo yang merasa tindakannya menjadi bumerang merasakan tekanan besar di depannya. Persepsi level D+ dalam Tanda Jiwanya juga berteriak keras, memperingatkan tubuhnya akan bahaya besar yang ada di hadapan.

Apakah ini performa kekuatan puncak di Surga Petarung? Xu Mo teringat kembali pertarungan Victor dan Garcia di Dunia Malam. Saat itu, ia hanya bisa melarikan diri dengan sangat tak berdaya dari medan pertempuran mereka, bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menonton. Tak disangka, hari ini ia memiliki hak untuk bertarung melawan salah satu kekuatan puncak dunia.

Mungkin aku akan mati! Tapi apa perasaan yang muncul dari lubuk hati terdalam ini? Apakah itu ketakutan? Bukan, seharusnya bukan. Apakah itu kegembiraan? Tidak, tidak sepenuhnya. Apa sebenarnya ini? Xu Mo menunduk, tubuhnya sedikit gemetar, matanya mulai memerah hingga berubah menjadi dua batu rubi, barulah ia mengangkat kepala menatap Terry.

Aku mengerti, ini adalah kerinduan. Ternyata aku selalu merindukan pertarungan. Konspirasi dan perhitungan hanya demi bertahan hidup, balas dendam dengan darah hanya memberiku kesenangan sesaat, hanya pertarungan yang membuatku benar-benar merasakan nilai dari keberadaanku.

Merasakan perubahan pada diri Xu Mo, Terry menarik sedikit topi bisbolnya untuk menutupi mata yang memancarkan cahaya tajam di bawah pinggiran topi. Ia pun mulai merasa bersemangat.

"Hahaha!" Yamazaki Ryuji tertawa kecil, namun segera berubah menjadi tawa liar. Kemudian ia menundukkan kepala, memasukkan kedua tangan ke dalam saku, dan berjalan diam menuju Clark. Clark mengangkat alis, menyeringai, dan memberi isyarat kepada Yamazaki Ryuji. Keduanya pun turun ke bawah.

Billy menyipitkan mata. Faktanya, bukan hanya Terry, tiga karakter kunci lainnya yang hadir juga terpicu semangat bertarungnya oleh perubahan Xu Mo. Darah di tubuh seorang petarung tidak membedakan antara benar atau jahat.

Dibandingkan dengan Billy yang terbiasa menuruti perintah Geese, Yamazaki Ryuji yang sejak kecil yatim piatu dan hidup menggelandang di jalanan lebih menjunjung tinggi kebebasan dan menyukai kehidupan yang tidak terikat. Terstimulasi oleh Xu Mo, namun tidak ingin mengganggu mode pertarungan Terry dan Xu Mo, ia terpaksa memilih Clark yang berada di samping sebagai target pertarungan.

Billy menoleh melihat Diana yang muda dan cantik, lalu tersenyum getir. Ia bukannya memiliki beban psikologis untuk menyerang wanita, melainkan karena Diana sama sekali tidak dianggap sebagai petarung, melainkan dianggap sebagai seorang Onmyoji. Lagipula, menyerang Diana sama saja dengan secara tidak langsung menghentikan mode pertarungan Terry dan Xu Mo. Billy terpaksa menahan rasa gatal di hatinya dan menonton dari samping.

Saat ini, pertarungan ronde kedua antara Xu Mo dan Terry pun akhirnya dimulai. "Slide Step!" Xu Mo menyerang lebih dulu, tubuhnya melesat cepat ke arah Terry.

Terry sedikit mencondongkan tubuh ke belakang, menarik kepalan tangan kanan ke pinggang, dan sedikit menekuk kaki untuk melakukan ancang-ancang yang jelas. Kemudian ia menghentakkan kaki, memanfaatkan kekuatan kaki dan pinggang, lalu melayangkan pukulan kanan lurus dengan keras. Pukulan secepat kilat itu bergesekan dengan udara hingga membentuk lingkaran api yang membara di depan kepalan tangan, bahkan tubuhnya ikut terdorong ke depan. Teknik khas "Burning Knuckle".

Xu Mo saat ini berada dalam kondisi yang sangat ajaib. Berbeda dengan kegembiraan yang membuncah di dalam hati, otaknya kini sangat tenang. Kemampuan perhitungan dan berpikir cepat yang biasanya hanya muncul saat merancang strategi, kini muncul dalam pertarungan berkecepatan tinggi di bawah tekanan besar Terry.

Kecepatan pukulan lawan sudah menembus kecepatan suara. Berdasarkan perbandingan kekuatan sebelumnya, jika terkena satu pukulan saja, ia akan langsung masuk ke kondisi cedera berat dan tidak akan mampu melawan. Dengan kecepatan keterampilan "Slide Step" dan kecepatan pukulan lawan yang dihitung, kecepatan gerak dari 30 poin kelincahan tidak akan mampu menghindar, dan teknik tinju serta teknik bantingan yang ia miliki saat ini tidak mampu mematahkannya. Maka, hanya tersisa satu cara...