Bab Tujuh Belas: Dendam Berkumpul

Pria paruh baya di atas sofa sedang memejamkan mata untuk menenangkan pikiran. Mendengar pertanyaan dari bawahannya, ia perlahan membuka matanya. Meskipun pria itu sedang duduk dan bawahannya berdiri, ia tetap memberikan kesan seolah sedang menatap rendah ke arah semua orang. Tatapannya yang tajam menyapu para bawahannya, lalu ia bangkit berdiri.

Tinggi pria paruh baya itu diperkirakan hampir mencapai dua meter. Begitu ia berdiri, orang-orang di hadapannya merasa seolah-olah sedang menghadapi gunung menjulang yang menekan ke arah mereka, seakan-akan sewaktu-waktu dapat menghancurkan mereka menjadi berkeping-keping.

"Koko, apakah kau ingin pergi bersamaku?" Pria itu bahkan tidak melihat bawahannya, melainkan menoleh untuk bertanya kepada pendeta wanita itu.

"Rugal, akibat ulahmu, Kuil Huoyu menghadapi kehancuran total. Namun, Ajaran Huoyu tidak akan musnah; pada akhirnya ia akan bangkit kembali dari abu. Memilih untuk bekerja sama denganmu adalah kesalahanku. Sebagai Imam Besar Ajaran Huoyu, aku tidak akan meninggalkan Kuil Huoyu. Pergilah sendiri!" Pendeta wanita itu tidak menoleh ke belakang, tetap bersujud di kaki patung raksasa itu sambil berdoa dengan suara pelan.

"Hah, jika bukan karena Ajaran Huoyu kalian yang menculik para petarung dan mengadakan kegiatan pengorbanan yang aneh-aneh, bagaimana mungkin semut-semut di labirin mengira tempat ini adalah markas organisasi 'NESTS'? Joseph, urusan selanjutnya kuserahkan kepada kalian!" Rugal melambaikan tangannya dan berjalan menuju koleksi patung perunggu miliknya.

"Tuan Bernstein, apakah Anda tidak ingin tinggal dan menyaksikan pertarungan serigala tak terkalahkan itu?" Joseph, yang mengenakan anting bulan sabit di telinganya, terkejut dan buru-buru bertanya.

Mendengar itu, Rugal berhenti sejenak. Mata tunggalnya memancarkan semangat yang fanatik. Ia menatap patung-patung perunggu itu sambil bergumam pada dirinya sendiri, "Serigala tak terkalahkan, ya? Jika dia bahkan tidak bisa melewati rintangan kecil di hadapannya, dia tidak layak untuk kuantisipasi! Aku sangat berharap dia bisa menjadi salah satu dari mereka!"

Patung-patung perunggu di hadapan Rugal berdiri tanpa suara; ada yang bersidekap, ada yang mendongak sambil meraung ke langit, dan ada pula yang memasang kuda-kuda bertarung. Semuanya tampak sangat kuat dengan otot-otot yang menonjol. Tanpa diragukan lagi, patung-patung itu dibuat berdasarkan para petarung hebat. Setiap patung perunggu sangat mirip dengan aslinya, bahkan ekspresi dan sikap di wajah mereka pun begitu hidup, seolah-olah mereka adalah manusia sungguhan.

Mengantar kepergian Rugal dengan tatapan mata, seorang pria berbadan kekar melangkah keluar dari belakang Joseph dan berkata kepadanya, "Ketua Joseph, ini tidak sesuai dengan rencana awal kita! Tanpa Rugal, kita tidak akan mampu menghadapi para karakter kuat dari alur cerita yang berada di dalam labirin itu."

"Li Gao, jangan khawatir, bukankah masih ada dia?" Joseph tersenyum tipis sambil mengarahkan dagunya ke arah Imam Besar Ajaran Huoyu di ruangan besar itu.

"Dia? Apa gunanya dia? Aku bisa meremasnya hingga mati dengan satu jari!" Li Gao tertegun. "Kau harus tahu bahwa ada lima karakter kuat dari alur cerita yang terkenal di dalam labirin!"

"Hehe, jangan meremehkan dia. Seseorang yang bisa bekerja sama dengan Rugal, bagaimana mungkin tidak memiliki kekuatan yang tangguh? Memangnya kenapa kalau ada lima karakter kuat dari alur cerita? Billy dan Terry berada dalam hubungan yang saling memusuhi. Selama mereka bertemu, mereka akan bertarung. Di bawah kondisi sama-sama terluka parah, itu hanya akan menguntungkan kita!" ucap Joseph dengan tenang.

"Jangan lupa, masih ada si K! Siapa pun yang meremehkan si K telah membayar harga yang sangat mahal!" Sebuah suara pria yang rendah terdengar dari sudut yang gelap di ruangan besar itu.

"Hihi, Qin Long, kau harus percaya pada Ketua Joseph. Dia belum pernah mengecewakan kita! Ketua, aku sangat mempercayaimu loh. Kecerdasanmu sama sekali tidak kalah dari si K! Hihi!" Suara seorang wanita yang memikat terdengar terkikik di samping Qin Long. "Sudahlah, kalian para pria sibuklah mengobrol, aku mau pergi mandi dulu. Tempat di bawah tanah ini benar-benar lembap."

"Tak tak tak!" Seorang wanita yang mengenakan jubah hitam bertudung melenggak-lenggokkan pinggangnya meninggalkan ruangan. Meskipun seluruh tubuhnya terbungkus dalam jubah hitam yang longgar, namun di setiap langkahnya samar-samar terlihat lekuk tubuh yang menggoda dan mempesona.

"Joseph, mengapa kau harus membiarkan wanita itu bergabung ke dalam tim? Aku tidak percaya kau tidak bisa melihat bahwa dia adalah seekor ular berbisa!" Qin Long menarik kembali pandangannya dan berkata dengan penuh keheranan.

"Hehe, Qin Long, tentu saja aku bisa melihat bahwa dia adalah wanita beracun yang kejam, tetapi kemampuan bakatnya benar-benar sangat kuat! Tim kita memiliki pejuang garis depan yang defensif, seorang serba bisa yang seimbang dalam menyerang dan bertahan, serta penyerang jarak jauh, yang kita kurangi adalah seorang penyihir. Dia kebetulan adalah seorang penyihir, dan merupakan tipe pemanggil yang langka!" Joseph tersenyum sambil menjelaskan.

"Pengalamanku di dunia sebelumnya mengajarkan bahwa rekan yang tidak bisa dipercayai untuk menjaga punggung kita, lebih baik tidak ada sama sekali!" Qin Long membantah dengan dingin.

"Tenanglah! Dia tidak akan mengkhianati kita, setidaknya tidak di dunia ini, karena pria yang paling dia benci ada di sini. Sebelum pria itu jatuh ke neraka, dia akan menjadi pembantu kita yang paling diandalkan!" Joseph melihat ke sudut lain ruangan itu dan berkata dengan lembut. "Yang kutakutkan justru adalah dia!"

Qin Long mengikuti arah pandangan Joseph dan melihat sesosok bayangan tinggi berdiri dengan tenang di sudut ruangan itu.

"Bum! Bum!" Saat melihat Joseph dan yang lainnya menoleh ke arahnya, bayangan itu maju beberapa langkah, menghasilkan suara yang sangat keras di lantai. Ternyata ia adalah seorang kesatria barat abad pertengahan yang mengenakan pelat zirah lengkap.

"Terlepas dari apakah orang ini dipanggil Cole atau si K, dia adalah milikku, atas nama Tahta Suci!" kata kesatria itu dengan serius. Karena terhalang oleh helmnya, suaranya terdengar sedikit sengau. Setelah berbicara, kesatria barat itu juga berbalik dan pergi ke luar.

Saat keluar dan berpapasan dengan para pengikut Ajaran Huoyu, sang kesatria mendengus dingin. Keyakinan yang ditanamkan padanya sejak kecil membuat mustahil baginya untuk menganggap orang-orang ini sebagai rekan setimnya. Jika bukan karena menghadapi musuh yang sama, ia bahkan akan merasa tidak nyaman berada di ruangan yang sama dengan orang-orang ini.

Namun, tindakan kesatria itu sama sekali tidak menarik perhatian Imam Besar Ajaran Huoyu. Imam besar itu tetap memejamkan mata sambil berbisik, berdoa dengan khusyuk kepada patung raksasa di hadapannya. Patung itu berwarna cokelat kemerahan, dengan lingkaran cahaya seperti matahari di punggungnya. Mahkota di kepalanya tampak seperti nyala api yang sedang berkobar, matanya melotot tajam, menatap dengan tenang ke arah sang imam besar.

"Li Gao, ikuti dia, jangan biarkan dia memasuki labirin dan mengacaukan rencana kita!" Joseph mengerutkan kening dan memerintahkan Li Gao.

Melihat Li Gao mengikuti kesatria barat itu keluar, Joseph menoleh untuk terus mengamati dua kelompok orang di layar lebar besar, lalu bergumam pada dirinya sendiri:

"Si K, apakah kau benar-benar Cole? Di dunia malam, kau melangkah lebih dulu dan merebut inisiatif dariku. Pertempuran di Gunung Ceylon, kita tidak memiliki keuntungan waktu, tetapi memiliki keuntungan tempat, dan itu hanya karena kurangnya informasi kita serta hilangnya dukungan orang-orang di saat-saat terakhir, yang menyebabkan kegagalan di ambang keberhasilan dan membuatmu berbalik memenangkan keadaan.

Namun kali ini, pihak yang merebut inisiatif adalah aku. Sekarang, keuntungan waktu ada di pihakku, keuntungan tempat ada di pihakku, bahkan dukungan orang-orang pun ada di pihakku. Saat pertama kali aku tahu bahwa kau adalah Cole, aku benar-benar terkejut. Aku tidak tahu apakah kau sedang beruntung atau malah sial, sepertinya setiap orang di tim kita ingin menagih hutang kepadamu! Hahaha!"