Bab 152: Bisikan Sahabat Wanita

Shi Xiangyun tiba, dan melihat Tiga Nona Tan Chun juga ada di sana. Mereka bertukar sapa sambil tersenyum. Para pelayan menghidangkan teh dan kue-kue. Shi Xiangyun meneguk teh, lalu mengamati tata letak ruangan. Seluruh kamar didekorasi dengan gaya yang anggun dan hangat. Meskipun tidak banyak perabotan yang dipajang, setiap barang sangat berharga dan luar biasa. Di dalam ruangan pun tidak dibakar dupa, melainkan hanya diletakkan beberapa pot bunga musiman di atas meja.

Ia kemudian beralih memandang Daiyu. Wajah Daiyu tampak merona merah, matanya memancarkan kebahagiaan yang tenang, dan senyum terukir di bibirnya. Sepuluh jarinya yang lentik dengan mantap memegang sebuah cangkir bermotif anggur teknik *doucai* dari masa pemerintahan Chenghua. Daun-daun hijau pada cangkir itu memantulkan cahaya pada ujung jemari Daiyu yang bulat dan ramping, sehalus porselen putih. Pakaian yang terbuat dari brokat Shu tampak mewah dalam kesederhanaan, dengan sulaman yang simpel namun sangat elok. Perhiasan yang dikenakannya tidak banyak, tetapi semuanya adalah barang pilihan yang bermutu tinggi. Tiba-tiba, secercah perasaan asing bergejolak di dalam hatinya—rasa iri yang samar, namun dengan cepat ia tekan kembali.

Shi Xiangyun merasa agak asing dengan perubahan yang terjadi pada dirinya sendiri. Dengan panik, ia mengalihkan pandangannya dari Daiyu dan menjatuhkannya pada beberapa pelayan yang berdiri di sisi ruangan. Karena sudah akrab sejak kecil, ia mengenali para pelayan tersebut; selain Si Qi di sisi Yingchun, Shi Shu di sisi Tan Chun, Ru Hua di sisi Xichun, terdapat pula Chun Que dan Zi Juan di sisi Daiyu. Ketika pandangannya beralih, ia tiba-tiba teringat pada Zhen Zhu yang telah dikeluarkan dan dinikahkan. Mengenang kembali tahun-tahun ketika Zhen Zhu melayaninya di masa kecil, ia menghela napas dan berkata, "Sayang sekali kita tidak bisa melihat Zhen Zhu lagi."

Wajah Daiyu sedikit berubah. Shi Xiangyun ini masih saja berwatak seperti itu, terus terang dan berbicara tanpa filter. Orang yang tidak tahu mungkin akan mengira Shi Xiangyun sedang membela Zhen Zhu dan menyalahkan sesuatu yang telah diperbuat terhadapnya. Untunglah Daiyu tahu bahwa karena Zhen Zhu pernah melayani Shi Xiangyun selama beberapa tahun di masa kecil, hubungan mereka berdua cukup baik. Ungkapan hari ini mungkin timbul karena pemandangan yang memicu ingatan lama, sehingga ia tulus merindukan Zhen Zhu mengingat jasa-jasanya di masa lalu. Itu bukanlah niat tulus untuk membuat Daiyu merasa malu, jadi Daiyu tidak memasukkannya ke dalam hati. Hanya saja, ucapan Shi Xiangyun itu sungguh sedikit merusak suasana.

Tan Chun melirik Daiyu dengan cepat dan melihat bahwa Daiyu tidak merasa tidak senang. Ia juga memahami sifat Shi Xiangyun yang tidak bermaksud sengaja mempersulit Daiyu, melainkan hanya berucap spontan, meskipun kurang memerhatikan situasi dan kondisi. Untunglah semua orang tahu seperti apa wataknya. Tan Chun mau tak mau harus mengucapkan beberapa patah kata untuk membela Daiyu, "Dia sudah sampai pada usianya untuk menikah. Kita tidak bisa terus menahannya di sisi kita seumur hidup hanya karena dia melayani dengan baik dan melarangnya menikah. Jika begitu, seiring berjalannya waktu, perasaan baik di masa lalu pasti akan terkikis. Kebencian akan tumbuh, dan pada akhirnya justru akan meninggalkan permusuhan. Bahkan Shi Shu yang berada di sisiku ini, ketika usianya sudah matang, aku juga akan mengirimnya keluar untuk menikah." Karena sudah sangat akrab, Tan Chun mengucapkan beberapa patah kata yang tulus.

Shi Shu berdiri dengan baik di sisi ruangan, seolah-olah terkena peluru tersesat padahal tidak berbuat apa-apa, lalu berkata dengan kesal, "Para Nona sedang mengobrol dengan baik, bagaimana bisa tiba-tiba merembet ke arah hamba?"

Tan Chun tersesat dan tertawa, "Lihatlah pelayanku ini. Sungguh besar temperamennya, sama sekali tidak boleh disentuh."

Shi Xiangyun berkata, "Wahai Shi Shu yang baik, kami hanya sedang bercanda! Jangan dianggap serius. Mana mungkin tuanmu tega melepaskanmu? Engkau adalah tangan kanannya, gelar sebagai pelayan pengiring pengantin sudah pasti menjadi milikmu."

Tan Chun menerkam maju, hendak mencubit pipi Shi Xiangyun, "Bagus sekali kau, gadis Yun. Aku tahu kau sedang mencari jodoh sekarang, Cui Lu pasti akan menjadi pelayan pengiring yang mengikutimu. Kau sendiri sudah senang, untuk apa menyeret-namaku? Hari ini aku sudah berucap, ketika Shi Shu mencapai usianya, aku pasti akan mengirimnya keluar."

Cui Lu tertegun sekali lagi; ia juga terkena peluru tersesat. Hanya saja, Cui Lu selalu polos dan tidak berpikir macam-macam, lalu berkata, "Ke mana Nona pergi, hamba pasti akan ikut."

Shi Shu justru menjadi cemas. Apa yang dikatakan tadi hanyalah sebuah candaan, tetapi perkataan Tan Chun barusan terdengar agak serius. Jika para Nona benar-benar mengatakannya secara sungguhan, lalu bagaimana ia bisa hidup? Ia pun menghentakkan kakinya dan berkata, "Nona Shi, kumohon jangan berbicara lagi. Jika Anda teruskan, Nona kami akan menganggapnya serius."

Shi Xiangyun buru-buru bersembunyi di belakang Daiyu dan berkata, "Kakak Ketiga, sungguh tidak masuk akal. Kalimat mana yang kukatakan salah? Lagipula, bukankah pelayan yang sudah menikah tetap bisa masuk untuk melayani? Untuk apa bersikeras harus mengirim mereka keluar?" Ia kemudian meletakkan dagunya di bahu Daiyu dan bertanya, "Ngomong-ngomong, Kakak Lin, Zhen Zhu pergi keluar untuk menikah, mengapa dia tidak masuk untuk melayani?"

Daiyu berkata, "Tuan Kedua mengingat bahwa Zhen Zhu pernah melayani Adik selama beberapa tahun sebelumnya, dan kemudian melayani Tuan Kedua selama beberapa tahun lagi. Jasa dan kerja kerasnya sudah ada, sudah sepatutnya ia pulang untuk menikmati masa tua yang tenang. Jadi, Tuan Kedua mengembalikan surat perjanjian jual-abdinya tanpa meminta sepeser pun uang. Saat dia menikah, Tuan Kedua bahkan memberikannya mas kawin. Sekarang dia mungkin sedang menjadi nyonya rumah di rumahnya sendiri, untuk apa dia harus masuk untuk melayani kita lagi? Jika suatu hari nanti dia kembali untuk menjenguk kita, kau bisa bertanya kepadanya apakah dia masih bersedia masuk untuk melayani." Daiyu sedikit tidak senang karena Shi Xiangyun terus-menerus menyebut Zhen Zhu. Harus diketahui bahwa Zhen Zhu adalah salah satu orang yang pernah mengincar posisi selir Bao Yu di masa lalu. Hanya karena beberapa patah kata, ia melemparkan topik itu kembali kepada Shi Xiangyun, sambil diam-diam bergeser untuk memberi jalan kepada Tan Chun.

Tan Chun membidik kesempatan itu dan akhirnya berhasil menangkap Shi Xiangyun. Ia menekan Shi Xiangyun di atas *kang* dan dengan cepat menggelitik ketiaknya. Shi Xiangyun kegelian hingga tertawa terbahak-bahak, kedua tangannya meronta-ronta, kedua kakinya menendang ke segala arah, dan memohon ampun berulang kali. Barulah Tan Chun melepaskannya.

Setelah kedua orang itu berkejaran dan saling usik, rambut dan pakaian mereka sedikit berantakan. Mereka merapikan diri sejenak sebelum akhirnya duduk kembali.

Shi Xiangyun bukanlah orang bodoh. Ia tahu bahwa dengan dirinya yang terus-menerus menyebut Zhen Zhu, Daiyu mungkin merasa sedikit kesal. Dulu ia juga samar-samar mendengar bahwa Zhen Zhu akan dijadikan selir oleh Bao Yu, tetapi kemudian karena Bao Yu tidak suka dilayani oleh pelayan, masalah itu menguap begitu saja. Belakangan, Nyonya Wang sempat menyinggung tentang Zhen Zhu yang akan dijadikan pelayan pendamping tidur bagi Bao Yu, tetapi Shi Xiangyun tidak mengetahui hal itu. Sekarang Zhen Zhu sudah pergi keluar, betapapun dalamnya perasaan masa lalu, itu tidak dapat menandingi kedekatannya dengan Daiyu. Terlebih lagi, saat Zhen Zhu menikah, ia juga pernah mengirimkan hadiah ucapan selamat. Meskipun berwatak terus terang, ia tahu batas kesopanan; untuk apa ia harus memuaskan lidahnya dan membuat Daiyu marah? Setelah memikirkannya, ia pun mengesampingkan topik itu dan tidak membahasnya lagi.

Mereka berberapa orang mengobrol lagi tentang hal-hal sepele sesaat. Shi Xiangyun kembali mengangkat topik tentang Bao Chai, "Sudah sekian lama aku tidak melihat Kakak Bao, aku tidak tahu bagaimana kabarnya sekarang. Meskipun dia sempat mengirimiku surat dan mengatakan bahwa keadaannya baik-baik saja, tidak melihat orangnya membuatku selalu merindukannya."

Mengenai hal ini, Daiyu mengetahuinya. Ia mendengar sedikit kabar dari Bao Yu bahwa Pangeran Beijing tampaknya menaruh minat pada Bao Chai, dan dalam beberapa hari ke depan mungkin akan memohon kepada Kaisar untuk menganugerahinya gelar selir sampingan. Hanya saja, hal itu belum diketahui oleh orang lain saat ini, dan ia tidak bisa menyebarkannya secara sembarangan, bukan? Menunggu semuanya beres dan mereda, semua orang akan mengetahuinya dengan sendirinya. Oleh karena itu, ia berkata, "Beberapa hari lalu Kakak Bao memang sempat datang berkunjung. Wajahnya tampak bersemu merah dan sehat, rupanya keadaannya memang sangat baik. Dia bahkan mengatakan sangat menyayangkan kau tidak datang."

"Bukannya begitu! Saat aku datang, Kakak Bao tidak ada; saat Kakak Bao datang, aku sedang tidak berada di tempat. Benar-benar kebetulan yang disayangkan, kami tidak saling bertemu," kata Shi Xiangyun dengan nada sedikit murung.

"Sudahlah, untuk apa membahas semua itu? Kali ini kau datang, tinggallah lebih lama beberapa hari. Kami akan mengutus seseorang untuk bertanya kepada Kakak Bao apakah dia bisa datang kemari. Atau lain kali saat Kakak Bao datang, aku akan mengirimimu surat agar kau bisa datang. Pada saat itu, semua orang sedang senggang, bagaimana kalau kita mendirikan sebuah perkumpulan puisi?" Tan Chun menyela pembicaraan di samping.

"Ide yang bagus," kata Shi Xiangyun sambil menepuk tangan. Matanya berbinar-binar, ia sangat tertarik dengan hal ini.

Yingchun sejak awal memang tidak suka banyak bicara. Sejak keluar dari kamar Nyonya Besar Jia, pikirannya menjadi sedikit linglung dan ia duduk terdiam di samping. Ketika mendengar mereka mengobrol beberapa saat, lalu mendengar Tan Chun kembali mengangkat topik tentang Shi Xiangyun yang sedang mencari jodoh, pelayan yang menikah, serta hal-hal lain yang ingin didengarnya, ia pun mendengarkan dengan penuh perhatian. Sekarang, melihat mereka mengalihkan topik pembicaraan, hatinya merasa cemas.

Mengenai urusan pernikahan semacam ini, di masa lalu ia juga pernah memikirkannya secara samar-samar, tetapi hal itu menjadi semakin nyata ketika Nyonya Besar Jia meminta Nyonya Wang untuk membantu mereka mencarikan pasangan. Gadis mana yang tidak bermimpi tentang percintaan? Bahkan Jia Yingchun yang dijuluki sebagai "batang kayu" pun, ketika menginjak usia yang tepat, tidak dapat menahan diri untuk memiliki harapan dan ingin tinggal lebih lama pada topik pembicaraan ini. Melihat mereka terus berbicara tanpa kembali menyinggung topik tersebut, ia mengerahkan segenap keberaniannya. Memanfaatkan jeda di antara percakapan, ia melontarkan isi hatinya, "Perkumpulan puisi tidak perlu terburu-buru. Adik Shi, aku ingin bertanya kepadamu, tadi di kamar Nenek Moyang, apa yang dikatakan oleh Nyonya itu benar adanya?"

Ketiga orang lainnya tertegun sejenak. Daiyu langsung memahami bahwa yang ditanyakan oleh Yingchun adalah perkataan Nyonya Wang mengenai bibi Shi Xiangyun yang sedang mencarikan jodoh untuknya. Rupanya, ketika Nenek Jia menyinggung perihal pernikahan mereka, Yingchun pun mulai memiliki angan-angan di dalam hatinya.

Saat berkejaran tadi, Shi Xiangyun sama sekali tidak merasa risih atau malu. Namun, ketika Jia Yingchun bertanya dengan sungguh-sungguh, wajahnya justru merona merah. Ia menegur dengan malu-malu, "Kakak Kedua..."

Tan Chun menarik tangan Shi Xiangyun dan tersenyum, "Coba lihat, gadis ini justru merasa malu. Padahal tadi kulit wajahnya sangat tebal, mengapa sekarang malah malu kepada siapa? Bukankah tidak ada hal yang tabu untuk diucapkan di sini? Bagaimanapun, di sini hanya ada kita para saudari yang mengobrol secara pribadi, memangnya siapa yang akan pergi mengadu?"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, wajah Jia Yingchun juga bersemu merah padam. Ia menundukkan pandangannya dan tidak berani menatap siapa pun. Kini, melihat pertanyaannya membuat Shi Xiangyun merasa malu, ia pun merasa sedikit tidak enak hati dan hendak meminta maaf. Namun, melihat sikap Tan Chun yang demikian, ia buru-buru menatap Shi Xiangyun dengan pandangan penuh harap.

Shi Xiangyun bukanlah tipe orang yang kaku dan terikat tata krama. Ia merasa sedikit tersipu hanya karena masalah masa depan seorang gadis ditanyakan secara langsung di hadapannya. Namun, setelah Tan Chun berbicara sampai sejauh itu, ia pun mengumpulkan sedikit semangat dan berkata, "Sebenarnya aku juga tidak terlalu mengerti. Urusan ini sepenuhnya diurus oleh bibiku yang sedang mencarikan jodoh. Aku sendiri mengetahuinya karena Cui Lu tanpa sengaja mencuri dengar beberapa patah kata. Mengenai apakah sudah ditentukan, dan siapa yang dipilih, bagaimana mungkin aku mengetahuinya sekarang. Bahkan jika sudah ditentukan, apakah orang itu tampan atau buruk rupa, berwajah bulat atau kotak, mana mungkin aku mengetahuinya." Sambil berkata demikian, ia diliputi oleh secercah kesuraman. Paman dan bibinya tidak memperlakukannya dengan baik, dan ia merasa khawatir bibinya akan menikahkannya secara sembarangan dengan keluarga mana pun.

Tan Chun awalnya hanya berniat menggoda Shi Xiangyun untuk menceritakannya demi kesenangan semata. Namun, melihat keadaannya sekarang, ia ikut merasa iba dan menghiburnya, "Jangan memikirkan hal-hal yang tidak-tidak. Bagaimanapun juga, urusan ini adalah hal yang baik." Ia kemudian melirik Daiyu dan berkata, "Jika kau benar-benar ingin tahu siapa orang itu dan seperti apa rupanya, ada seseorang di sini yang bisa kau mintai tolong."

Shi Xiangyun merasa penasaran. Kesuraman di wajahnya tadi langsung lenyap tak bersisa. Ia membuka matanya lebar-lebar, memandang sekeliling ke arah orang-orang dengan rasa ingin tahu, lalu bertanya, "Meminta tolong kepada siapa? Meminta tolong untuk apa?"

Tan Chun tersesat dan berkata, "Meminta tolong padanya untuk pergi melihat siapa sebenarnya orang yang akan menjadi suami tercinta Nona Besar Shi kita, dan seperti apa rupa suami tercinta itu." Melihat wajah Shi Xiangyun yang semakin memerah, ia lalu menunjuk ke sisi ruangan dan berkata, "Nah, mintalah tolong padanya."