Bab Seratus Dua, Penelitian Senjata Api (Bagian Dua)

Bab 102, Penelitian Senjata Api (Bagian 2)

Di tengah perjalanan, Fang Yizhi berkata, “Duta Besar Chen, sekarang Raja sangat bijaksana, datang khusus untuk menyelidiki kasus korupsi dan penyalahgunaan dana oleh Pejabat Li. Apakah ada bukti yang bisa digunakan untuk menuduhnya? Ini adalah kesempatan besar untuk meraih jasa besar.”

Chen Fu adalah duta besar di Biro Persenjataan Kementerian Pekerjaan Umum, dengan pangkat resmi tingkat sembilan. Usianya sekitar enam puluh tahun, tubuhnya kurus kering, tipe orang tua yang khas. Mendengar ucapan langsung dari Fang Yizhi, hatinya bergejolak. Sejak usia enam belas tahun, ia mewarisi pekerjaan ayahnya di biro persenjataan. Dalam lima puluh empat tahun itu, ia hanya naik pangkat dari wakil pejabat tingkat sembilan menjadi duta besar tingkat sembilan. Bisa dibilang nasibnya kurang beruntung, karena seharusnya dalam waktu sebanyak itu bisa mencapai pangkat lebih tinggi, tapi Chen Fu tak punya harta atau pengaruh, hanya bisa melihat orang lain naik pangkat. Namun jika soal keahlian dan pemahaman tentang senjata api, Chen Fu memang seorang yang cakap.

Siapa yang tidak ingin naik pangkat? Ia tidak ingin istrinya lagi memandang rendah dan mencemoohnya sebagai pria tua yang tidak berguna! Chen Fu membuat keputusan dalam hati, lalu mengatupkan tangan dan berkata, “Kepada Pengurus Fang, masa depan saya saya serahkan padamu. Jika Raja ada pertanyaan, silakan tanyakan pada saya. Namun, keselamatan seluruh keluargaku menjadi tanggung jawab Pengurus Fang sepenuhnya.”

Fang Yizhi sangat senang dan berkata, “Duta Besar Chen, jangan khawatir. Bukan hanya Raja, saya pun tidak akan membiarkan siapapun menyakitimu. Saya bisa menjamin dengan kehormatan saya. Silakan tenang.”

Chen Fu berkata, “Putra keempat Jinling tentu saya percaya. Pengurus Fang, jika memungkinkan, bolehkah saya mengambil beberapa bukti?”

Fang Yizhi tergesa-gesa berkata, “Pergilah segera. Saya yakin Raja sangat tertarik dengan bukti-bukti itu. Apa bentuk bukti tersebut?”

Chen Fu tersenyum lebar, “Ingatan saya tidak terlalu baik, istri saya mencatat semuanya dalam buku. Soal pejabat Li ini, selama bertahun-tahun, jika saya tidak salah, pasti ada rekamannya di buku tersebut.”

Saat Fang Yizhi dan Chen Fu tiba di kantor Pejabat Li, Menteri Pekerjaan Umum Li Changfeng dan kasim pengawas produksi Xu Yingfu sudah mendampingi Raja Chongzhen berbicara.

Fang Yizhi dan Chen Fu maju dan sujud, “Hamba Fang Yizhi (Chen Fu) menghadap Raja.”

Raja Chongzhen tersenyum, “Bangkitlah. Fang Yizhi, sudah beberapa hari di Kementerian Pekerjaan Umum. Apakah sudah terbiasa? Apakah ada kemajuan dalam penelitian senjata api?”

Fang Yizhi berdiri dan berkata, “Lapor Raja, dengan bantuan rekan-rekan, saya sudah memahami operasi Kementerian Pekerjaan Umum. Namun, saya belum melakukan penelitian praktik.”

Raja Chongzhen bertanya heran, “Oh, kenapa begitu?”

“Saya memohon kepada Raja untuk mengalokasikan dana bagi Kementerian Pekerjaan Umum agar penelitian dan perbaikan senjata api dapat berjalan lancar.” Fang Yizhi tidak menjawab langsung, tapi menyiratkan bahwa kementerian kekurangan dana.

Wajah Raja Chongzhen mendadak muram, “Menteri Li, ini bagaimana ceritanya? Saya sudah memerintahkan sebulan yang lalu untuk memperkuat penelitian senjata api, kenapa sekarang baru muncul masalah seperti ini? Xu Yingfu, bagaimana pengawasan produksi Anda?” Suaranya dingin dan penuh amarah. Dengan latihan ilmu dalam tubuhnya yang semakin lama semakin dalam, kemarahan dalam hatinya pun semakin membara. Setiap kali menghadapi masalah atau kekesalan, naluri membunuhnya muncul.

“Deng!” Menteri Li Changfeng dan kasim pengawas Xu Yingfu langsung sujud di tanah. Li Changfeng diam-diam melirik Xu Yingfu dan berkata, “Raja, harap tenang dan dengarkan penjelasan saya. Pemerintahan baru berdiri, dan Kementerian Pekerjaan Umum sudah lama terbengkalai. Mesin-mesin sudah sangat rusak. Meski ada ahli persenjataan berpengalaman, mereka tidak punya mesin yang bisa digunakan. Membeli peralatan dan bahan baru memerlukan banyak uang. Saya sudah menyiapkan surat laporan untuk mengajukan hal ini dalam beberapa hari ke depan. Mohon Raja memaklumi.”

Xu Yingfu yang bertubuh lebih gemuk dari Li Changfeng berkata dengan suara nyaring, “Raja, semuanya seperti yang dikatakan Menteri Li. Saya melihat tidak ada pekerjaan di Kementerian Pekerjaan Umum, jadi saya tidak bisa melakukan pengawasan. Mohon Raja maklumi.”

“Hmph.” Raja Chongzhen mendengus dingin, “Kalau pun semua itu benar, baru satu bulan dihitung biaya yang diperlukan. Saya khawatir kalau dana sudah dicairkan, senjata yang saya inginkan baru bisa diproduksi setahun kemudian. Efisiensi kerja seburuk ini, buat apa aku mempekerjakan kalian?”

Dua kali suara tepukan keras terdengar, Li Changfeng kembali sujud dengan kepala membentur lantai, “Saya tidak mampu, mohon Raja memaafkan. Saya hanya mencoba menghitung berbagai cara agar biaya produksi senjata bisa seminimal mungkin. Raja harap percaya, saya akan berusaha secepat mungkin membuat senjata terbaik untuk Raja.”

Raja Chongzhen menahan dorongan untuk langsung mengusir dan menghukum pria licik itu, “Kalau begitu, bangkitlah. Namun saya tidak akan mengeluarkan dana sedikit pun untuk pembuatan senjata. Dalam satu bulan ini, keluarga Li harus menyediakan 150.000 tael perak untuk pembelian. Keluarga Li besar dan kaya, seharusnya bisa menyediakan uang sebanyak itu.”

Li Changfeng baru berusaha berdiri, lalu kembali sujud dan berkata sambil berkumur, “Raja, meski saya kepala keluarga Li, pengeluaran sangat banyak bahkan defisit. Saya tidak tahu dari mana bisa menyediakan 150.000 tael perak itu. Mohon Raja membatalkan perintah tersebut.” Uang sebanyak itu jika tiba-tiba harus disediakan, nyawa jabatannya sebagai kepala keluarga juga bisa terancam.

Hai Long melangkah maju, “Hei, kau budak hina. Tahukah kau mengapa Raja sangat menekankan pembuatan senjata? Itu untuk melawan pasukan berkuda besi dari Manchu yang mengerikan. Kau telah membuang waktu berharga Raja sebulan penuh, berarti mengurangi peluang mengalahkan Manchu. Dengan begitu, kamu telah menghambat kesempatan perang dan merugikan negara. Uang receh segitu saja tidak mau keluarkan, pasti ingin masuk penjara.”

Jangan-jangan aku disalahkan lagi? Li Changfeng mengumpat dalam hati, “Raja, itu kesalahan saya. Tapi saya benar-benar tidak punya uang sebanyak itu.”

Raja Chongzhen puas dengan sikap Hai Long, namun tetap dengan wajah serius berkata, “Melihat pengakuanmu, aku memberi keringanan, 100.000 tael.”

Li Changfeng menghela napas, “Terima kasih Raja, saya pasti akan menyerahkan uang tersebut ke Departemen Keuangan dalam dua hari ini.”

Raja berkata datar, “Kau memang mengerti keadaan. Xu Yingfu, aku tanya padamu, dari mana senjata para jenderal Zuo Liangyu dan Yuan Jixian berasal?” Kalimat terakhir itu seperti pertanyaan langsung kepada pengawas Xu Yingfu.

Kapan Raja jadi begitu cerdik? Li Changfeng mengeluh dalam hati, jika tidak mengerti situasi, mungkin sebentar lagi kepala akan terpenggal. Sekarang giliran kasim gemuk itu, semoga dia rela denda dan tidak membuat masalah baru.

Xu Yingfu sujud dan berkata, “Lapor Raja, senjata yang dibutuhkan kedua jenderal itu semuanya dibuat oleh Kementerian Pekerjaan Umum.”

“Kalau begitu, aku tanya lagi, apa tugasmu sebagai pengawas produksi?”

“Mengawasi semua pembangunan di kementerian, memastikan senjata berfungsi dengan baik.”

“Hmmm, hanya itu?” Raja Chongzhen bertanya lebih lanjut.

“Ada juga tugas mencegah korupsi dan penyalahgunaan dana.” Mungkin karena tubuhnya gemuk atau cuaca panas, keringat mulai membasahi kepala Xu Yingfu dan ucapannya mulai tergagap.

Raja Chongzhen menatap dingin, membuat Xu Yingfu merasa seperti disiksa dengan tatapan ular berbisa yang melilit lehernya, “Sejauh ini, apakah ada yang korupsi?”

Xu Yingfu menunduk, merasa bulu kuduknya merinding, “Hamba, tidak ada, Yang Mulia.”

“Bagus. Aku sangat menghargai orang yang setia. Begini, aku sangat butuh orang setia untuk mengatur kas kerajaan. Mulai besok, kau harus melayani aku di istana. Aku akan mengangkatmu menjadi Kepala Pengurus Dalam Istana. Apakah kau setuju?”

Kasim Xu Yingfu merasa ada firasat buruk atas kenaikan jabatan mendadak ini, “Hamba tentu setuju. Namun hamba merasa lebih bisa melayani Raja sebagai pengawas produksi di kementerian. Hamba mohon…”

Raja Chongzhen melambaikan tangan, “Kalau setuju jangan menolak, besok langsung lapor ke istana.” Suaranya tegas tak bisa ditawar.

Xu Yingfu hanya bisa sujud dan berkata, “Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Raja.”

Mendengar Xu Yingfu akan masuk istana, Li Changfeng bingung, “Yang Mulia, jika Xu Gonggong masuk istana, siapa yang akan menggantikan pengawasan produksi di sini?”

Hai Long kembali berteriak tajam, “Hei, kenapa kau khawatir? Raja pasti sudah mengatur. Besok pasti ada yang datang menggantikan. Kau lebih baik segera menyiapkan uang. Rencana perbaikan dan produksi bubuk mesiu harus segera dilaksanakan.”