Bab Seratus Empat Belas, Festival Bunga yang Meriah

Bab 114, Festival Bunga yang Meriah

Saat fajar baru menyingsing, kota Nanjing sudah mulai ramai. Semua toko besar dan kecil telah buka, dan gerobak makanan di jalanan pun penuh sesak. Aroma teh, bubur tahu, roti panggang, kue kacang polong, pancake, ubi panggang, dan berbagai jajanan lain menyebar ke seluruh sudut kota.

Wang Lao Liu menjalankan sebuah kedai bubur yang terkenal dengan bubur berasnya yang lembut dan rasa segar yang khas. Kedainya yang berukuran sekitar enam puluh meter persegi hampir penuh dengan pengunjung.

Pada saat itu, lima petugas polisi bersenjata pedang dan tongkat air mendatangi kedai tersebut dan duduk bersama. Salah satu dari mereka, seorang pria paruh baya yang memimpin, berkata, "Wang Lao Liu, bawakan lima mangkuk bubur asin, tiga kukusan bakpao, dan lima pancake. Buburnya harus banyak daun bawangnya."

Tak lama kemudian, Wang Lao Liu menghidangkan makanan sambil tersenyum, "Kepala Polisi Li, mengapa berkeliling pagi-pagi sekali?"

Kepala Polisi Li sambil makan bakpao menjawab, "Benar, festival bunga hari ini ramai dan penuh masalah. Atasan sudah mengingatkan, kita harus waspada. Jika terjadi sesuatu, akibatnya tidak akan baik. Jadi, semua anggota dibagi tugas. Wang Lao Liu, kamu punya banyak informasi. Jika ada orang mencurigakan atau tak dikenal, segera laporkan."

Wang Lao Liu mengangguk, "Tentu saja. Berkat bantuan Kepala Polisi Li selama ini, saya bisa hidup nyaman. Karena kalian sibuk, saya tak akan mengganggu. Makanlah ini dari saya. Saya akan melayani tamu lain. Selamat menikmati."

Seorang prajurit berkata, "Kepala, Wang Lao Liu orangnya baik."

"Benar. Kalau bukan karena kepala yang dulu menindak tegas preman pengacau, mana mungkin bisnisnya begitu bagus?" prajurit lain menyela.

Kepala Polisi Li memerintah, "Jangan banyak bicara, cepat makan. Masih banyak tugas menunggu hari ini. Jangan sampai ada masalah. Jika bertemu pemberontak Li Dingguo, jangan gegabah bertindak sendiri. Dia kejam dan berbakat. Jangan sampai kehilangan nyawa tanpa peringatan saya."

Berita kaburnya Li Dingguo segera sampai ke Kaisar Chongzhen. Kaisar sudah tahu ambisi Li Dingguo yang sulit ditaklukkan, tapi tak menyangka dia bisa diselamatkan di depan matanya dengan cara yang begitu terang-terangan. Dari analisis Zhou Yu, pasti ada orang dalam yang membantu, sehingga seorang pelacur bisa masuk ke penjara Li Dingguo dengan mudah. Namun, ketika Zhou Yu mencari pelacur itu berdasarkan petunjuk, dia sudah ditemukan tewas di tepi sungai untuk menutupi jejak, sehingga petunjuk itu terputus.

Kaisar Chongzhen merasa khawatir, ada orang yang bermain di balik layar lagi. Festival bunga kali ini mungkin tidak akan semeriah yang terlihat, tapi sudah berjanji pada Permaisuri Zhou Yu, jadi sulit untuk menolak. Selain itu, dengan pengaturan Wang Cheng’en yang menempatkan puluhan pengawal dan beberapa ahli bela diri di sekelilingnya, seharusnya aman. Maka, ia memerintahkan semua petugas patroli kota untuk meningkatkan pengawasan, memastikan keamanan peserta festival dan mengantisipasi segala kemungkinan.

Permaisuri Zhou Yu datang ke ruang kerja Kaisar yang masih sibuk menulis, berkata, "Hehe, Yang Mulia, kamu lagi menulis hal yang tak ada yang mengerti lagi ya."

"Hal yang tak ada yang mengerti itu justru harta karun!" jawab Kaisar sambil menatap Permaisuri Zhou Yu yang hari ini berdandan sangat indah. "Permaisuri, kamu sangat cantik hari ini! Apakah kamu ingin ikut festival bunga dan membawa pulang ratu bunga untukku?"

Zhou Yu manja berkata, "Yang Mulia semakin tidak serius saja. Aku selalu berpakaian seperti ini. Apakah Yang Mulia ingin membawa ratu bunga itu masuk istana jadi selir?"

Kaisar tertawa, "Aku sudah cukup dengan Permaisuri. Wanita-wanita pelacuran itu tak sebanding dengan Permaisuri sedikit pun!"

Wajah Zhou Yu memerah, "Yang Mulia memang pandai memuji. Tapi aku dengar dari Kakak Chen, wanita-wanita pelacuran itu banyak yang luar biasa dan tidak boleh diremehkan. Delapan Bidadari Qinhuai adalah contohnya. Mereka semua mencintai dan khawatir pada negeri. Kalau bukan terpaksa, wanita baik mana mau masuk pelacuran. Yang Mulia jangan meremehkan mereka."

Kaisar menarik Zhou Yu dan mencium pipinya dengan penuh kasih sayang, "Wanita luar biasa itu, aku tidak akan meremehkan! Kalau bisa, aku ingin bertemu mereka. Permaisuri jangan cemburu ya."

Zhou Yu masih agak malu dengan kemesraan di siang hari, "Yang Mulia lagi menggoda aku. Di luar sangat ramai, suara kembang api dan keramaian terdengar sampai istana. Hatiku juga ikut riuh. Dulu saat festival kuil di ibu kota, sebelum aku jadi Permaisuri, aku seperti gadis gila yang suka berkeliaran. Kebebasan dan kebahagiaan itu sangat kuingat."

Di masyarakat feodal, hiburan sangat terbatas dan biasanya untuk pria seperti adu ayam, adu jangkrik, dan mengunjungi rumah pelacuran, sementara wanita harus patuh pada aturan ketat yang mengurung mereka di rumah untuk mengurus keluarga. Maka perasaan Zhou Yu sangat wajar. Kaisar dengan lembut membelai rambut hitamnya, "Permaisuri, malam ini aku akan mengajakmu jalan-jalan, mengulang kenangan lama. Festival bunga ini berbeda dengan festival kuil. Siang hari, setiap rumah pelacuran mendirikan panggung di depan pintu, minum sampai malam. Makanya kamu mendengar keramaian di luar. Saat malam, semua bintang panggung akan berkumpul di panggung utama untuk bersaing menyanyi, menari, dan bermain alat musik. Yang mendapat mawar terbanyak akan menang. Suasana yang panas dan meriah itu membuat darah menjadi bersemangat."

Zhou Yu mendengar itu, wajahnya berbinar, "Yang Mulia, hatiku sudah terbang ke sana. Jam berapa kita berangkat malam ini?"

Kaisar mencubit pipinya, "Sabar ya, sekarang baru jam dua pagi. Masih ada sehari penuh."

Seperti yang dikatakan Kaisar, di setiap halaman rumah pelacuran telah didirikan panggung tinggi. Setiap beberapa waktu akan muncul seorang wanita yang memainkan alat musik, menari, atau menyanyi. Meskipun mereka bukan peserta resmi, mereka sangat mahir dan suaranya luar biasa. Orang-orang yang biasanya tidak mampu mengunjungi rumah pelacuran atau hanya sibuk belajar sangat terpesona, tak ingin melewatkan satu detik pun dari penampilan mereka. Bahkan saat waktu makan siang tiba, mereka tak sadar karena sibuk menonton. Saat itu, para pedagang keliling mulai berdatangan seperti ombak, menawarkan bakpao, pancake, dan makanan lain, menambah keramaian.

Kepala Polisi Li menggigit pancake di tangannya lalu melambaikan tangan, tiga prajurit segera mengepung seorang pria kecil dan menariknya keluar. Kepala Polisi Li memukul perut pria itu dengan tinju, pria itu hampir pingsan. Kepala Polisi Li berteriak, "Sialan, mencuri dompet di depan mataku. Anjing! Geledah!"

Seorang prajurit menemukan dua kantong uang berbeda warna pada pria itu. Uang hasil curian yang susah payah didapat kini hilang, dan pria itu juga tak luput dari hukuman. Pria itu pun benar-benar pingsan.

Kepala Polisi Li berkata, "Bawa ke kantor polisi. Sial, pencuri makin banyak saja. Sudah tiga puluh lebih yang tertangkap pagi ini."

Tieluohan berdiri di depan penginapan melihat kejadian itu dan tertawa, "Hehe, pencuri tua, semua anak buahmu sudah ditangkap. Mau cari masalah lagi?"

Pencuri ulung Hu Guinan berkata, "Hah, anak-anak itu bukan keturunan pencuriku. Teknik mereka jelek begini, itu bukan mencuri, jelas merampok."

Wen Qingqing tertawa ringan, "Pencuri tua, terimalah kenyataan. Reputasi leluhurmu sudah rusak gara-gara anak buahmu."

Hu Guinan mengangkat tangan, "Nona Wen, kasihanilah pencuri tua ini."

Yuan Chengzhi juga tertawa, "Qingqing, memang mereka menggunakan teknik perampokan untuk mencuri barang orang lain."

Wen Qingqing hendak menggoda, tapi melihat Li Yan masuk sebuah penginapan, dia berubah dari marah jadi senang, "Kakak, Li Yan, Kakak Li ada di sana."