Bab Seratus Sebelas, Menjelang Pesta Bunga (Dua)

Wang Chengen menatap butiran perak di telapak tangan Chongzhen, lalu berseru dengan terkejut, "Baginda, i-ini?"

Chongzhen dengan lembut memasukkan butiran perak itu ke dalam bajunya dan berkata, "Inilah yang kusebut sebagai ilmu ketenangan pikiran. Lao Wang, sepertinya kamu kalah dariku. Jika ada waktu, perbanyaklah berlatih."

Seseorang yang tadinya tidak mampu memikul beban atau mengangkat benda berat tiba-tiba bisa memilin perak seolah memilin gumpalan tanah liat; kontras yang tajam ini membuat Wang Chengen terperangah. Membandingkan diri dengan orang lain memang bisa membuat frustrasi. Ia menghela napas panjang dan berkata, "Baginda adalah bakat luar biasa yang dianugerahi langit, ilmu bela diri sekecil ini tentu mudah dikuasai. Dengan keberhasilan Baginda dalam berlatih, keselamatan Baginda pun lebih terjamin. Hamba pun merasa tenang."

Chongzhen tertawa sambil mengejek, "Kamu si pengecut ini, masih saja menggunakan teknik menjilat itu padaku."

Wajah Wang Chengen tidak berubah sedikit pun saat menjawab, "Hamba selalu mengatakan yang sebenarnya."

Chongzhen tidak bisa berbuat apa-apa padanya dan berkata, "Sudahlah, aku tidak akan menang berdebat denganmu."

Ini adalah momen keharmonisan yang jarang terjadi antara raja dan abdi. Wang Chengen sangat menikmati keharmonisan ini; hanya pada saat-saat inilah ia bisa merasakan bahwa Chongzhen benar-benar peduli padanya.

Wang Chengen menangkupkan tangan dan berkata, "Baginda, Adik Chen sangat merindukan saudari-saudarinya yang dikenal di Qinhuai. Entah apakah boleh besok ia diizinkan bergerak bebas di pesta bunga?"

Chongzhen melirik Wang Chengen dan berkata, "Chen Yuanyuan ini benar-benar memiliki nyali besar. Tidak hanya meminta Permaisuri untuk memohonkan baginya, bahkan kamu, si pengecut ini, pun ikut menjadi perantara. Sepertinya, aku harus melihat sendiri mengapa Chen Yuanyuan memiliki kemampuan sebesar itu."

Melihat suasana mulai tidak baik, Wang Chengen segera menjelaskan, "Adik Chen adalah orang yang baik hati dan mudah bergaul dengan siapa saja."

Chongzhen mengabaikan penjelasan Wang Chengen dan justru bertanya, "Bukankah Chen Yuanyuan adalah orang yang paling dicintai oleh Wu Sangui? Jika sesuatu terjadi padanya, menurutmu bagaimana reaksi Wu Sangui? Jika ia menyalahkanku dan karena murka lalu berbalik melawanku, apa akibatnya? Pernahkah kamu memikirkannya!"

Setiap kalimat yang diucapkan membuat raut wajah Wang Chengen semakin serius. Setelah Chongzhen selesai bicara, Wang Chengen segera berkata, "Pemikiran Baginda sangat mendalam, hamba yang kurang pertimbangan. Hamba tidak akan memohonkan baginya lagi."

Chongzhen menghela napas, "Kecantikan adalah sumber malapetaka. Chen Yuanyuan memiliki tujuh persepuluh dari kecantikan dunia ini. Membiarkannya berjalan bebas di pesta bunga sama saja dengan membiarkan malapetaka mengerikan itu menebar kekacauan. Aku tidak boleh membiarkannya menjadi masalah. Aku tahu maksudmu, Chen Yuanyuan tidak sengaja memancing para pria hidung belang itu. Namun, bunga tidak memikat orang, oranglah yang terjerat oleh dirinya sendiri; arak tidak memabukkan orang, oranglah yang memabukkan dirinya sendiri. Di dunia ini, pria mana yang bisa acuh tak acuh terhadap Chen Yuanyuan? Kecuali dia seorang Liuxia Hui atau sejenisnya. Lao Wang, di hadapan wanita cantik, seorang pria biasanya akan 'mengamuk demi kecantikan'." Setelah kata-kata itu keluar, ia baru sadar bahwa Wang Chengen adalah pria yang tidak utuh.

Wang Chengen tidak merasa canggung sedikit pun, justru berkata, "Petuah suci Baginda, hamba akan mengingatnya!"

***

Kecantikan memang sumber malapetaka.

Tidak ada yang menyangka bahwa Li Dingguo, yang telah disegel titik-titik vital tubuhnya oleh Hai Long dengan teknik totokan bunga matahari, justru bisa melarikan diri dari bawah pengawasan tiga penjaga yang memiliki kemampuan bela diri cukup baik.

Zhou Yu, selaku kepala pengawal, merasa sangat marah. Melihat tiga penjaga yang berlutut di tanah memohon ampun, ia ingin sekali menampar mereka hingga menjadi kasim. Bukankah itu hanya seorang pelacur rumah bordil yang sudah dinikmati ribuan orang? Bukan pula putri bangsawan yang berharga. Bahkan orang bodoh pun mengerti, wanita yang tiba-tiba datang menawarkan diri di tengah malam, jika bukan rubah pasti hantu, pasti ada tipu muslihat di baliknya.

Sekarang akibatnya, belum sempat menikmati wanita itu, mereka malah dipukul pingsan. Huh, dasar babi-babi bodoh!

Zhou Yu menendang orang yang berlutut di depannya hingga terjungkal. "Apakah sudah memberi tahu saudara-saudara Pengawal Kekaisaran untuk membantu mencari? Apakah pihak Baginda juga sudah diberitahu?"

Orang yang ditendang itu bangkit dan kembali berlutut, "Lapor Komandan, saat kecil menyadari Li Dingguo hilang, kecil segera memberi tahu Komandan dan saudara-saudara Pengawal Kekaisaran. Hanya saja, hanya saja pihak Baginda belum sempat diberitahu."

"Belum sempat? Huh!" Zhou Yu mendengus dingin lagi, "Sepertinya kalian tidak berani melapor, kan? Kalian para orang bodoh ini, cepat atau lambat akan mencelakaiku. Sekarang, kalian masing-masing pergi menerima lima puluh tongkat hukuman kamp. Jika masih hidup, tunggu hukuman dari Baginda."

Ketiga penjaga itu merasa sangat gembira mendengar hukuman lima puluh tongkat, mereka bersujud dan berkata, "Terima kasih, Kakak Zhou. Kebaikan besar Kakak Zhou, kami tidak akan pernah melupakannya!"

"Jika bukan karena kalian terkena dupa pembius sehingga dimanfaatkan orang, aku mungkin tidak bisa menyelamatkan kalian. Pergilah, jangan membuat malu lagi di sini. Melihat kalian membuatku jengkel." Sambil merapikan pakaian, Zhou Yu juga menyusun kata-kata di dalam benak, memikirkan bagaimana cara menghadapi pertanyaan dan amarah Baginda. Hm, mampu menyusup ke tempat penahanan Li Dingguo, orang ini memiliki bela diri yang tidak buruk; dan dupa pembius yang digunakan adalah jenis langka di dunia persilatan, orang ini pasti berasal dari kalangan hitam.

Saat Zhou Yu tengah memikirkan cara melapor kepada Baginda, Li Dingguo sudah muncul di atas sebuah rumah bordil.

Melihat kecantikan yang sedang tampil di panggung, Li Dingguo menghela napas dalam hati, wanita Jiangnan lembut bagaikan air, sungguh memikat hati! Hanya saja, siapa yang membantuku melarikan diri dari tempat berbahaya ini, dan apa yang ia inginkan?

Saat sedang berpikir, tiba-tiba terdengar denting dawai kecapi, lalu para wanita yang sedang tampil berhenti bergerak dan keluar satu per satu. Kemudian, dari balik layar, muncul seseorang. Orang itu berpakaian layaknya kaum terpelajar, memegang kipas lipat, memiliki paras yang tampan, sungguh seorang pemuda terpelajar yang menawan, hanya saja sorot mata yang sesekali tampak kejam merusak kesan anggun tersebut.

Meskipun Li Dingguo belum lama berada di Nanjing, ia mengenali orang ini. Pemuda terpelajar yang menawan ini tidak lain adalah Ruan Dacheng.

Ruan Dacheng membuka kipas lipatnya dengan dentuman pelan dan berkata dengan lantang, "Saya Ruan Dacheng, melihat Tuan Muda Li kini telah lolos dari mulut harimau, sungguh selamat, selamat."

"Belum tentu saya lolos dari mulut harimau lalu masuk ke sarang serigala." Li Dingguo diam-diam waspada, namun memasang senyum di wajahnya, "Saat saya masih jauh di Sichuan Barat, saya sudah mendengar bahwa Tuan Muda Ruan dari Jiangnan memiliki bakat sastra yang luar biasa, hari ini melihatnya langsung, ia memang pria yang berbakat. Saya beruntung bisa lolos dari mulut harimau, entah apakah ini berkat jasa Tuan Muda Ruan? Jika benar, saya sangat berterima kasih."

Ruan Dacheng tertawa terbahak-bahak, "Saya hanyalah seorang pelajar lemah yang tidak mampu melawan ayam, bagaimana mungkin bisa menyelamatkan Tuan Muda Li dari tempat yang dijaga ketat? Pasti ada orang sakti lain yang turun tangan. Ayo, ayo, meski baru pertama kali bertemu, kita terasa seperti kawan lama. Malam ini, mari kita minum sampai puas." Setelah berkata demikian, ia mengulurkan tangan menarik Li Dingguo ke meja perjamuan.

Saat ini Li Dingguo tidak tahu berada di mana dan kemampuan bela dirinya masih tersegel, ia terpaksa mengikuti tarikan Ruan Dacheng ke meja perjamuan. Meja sudah penuh dengan hidangan lezat.

Ruan Dacheng secara pribadi menuangkan segelas arak dan memberikannya kepada Li Dingguo, "Untuk merayakan kelahiran kembali Tuan Muda Li, mari kita minum segelas." Li Dingguo tanpa banyak bicara, tersenyum lalu meminumnya hingga tandas.

Ruan Dacheng tertawa, "Sudah lama mendengar bahwa Tuan Muda Li tidak hanya hebat dalam memimpin pasukan, tetapi juga sangat lugas. Hari ini melihatnya sendiri, ternyata benar adanya." Ia kembali menuangkan secangkir arak dan memberikannya kepada Li Dingguo, "Cangkir ini saya persembahkan untuk Anda."

Setelah melewati tiga putaran arak, Li Dingguo menahan tangan Ruan Dacheng yang hendak menuang arak, "Tuan Muda Ruan, saya hanyalah orang kasar, tidak pandai berbelit-belit. Ada beberapa pertanyaan di hati saya yang mengganjal bagaikan tulang ikan di tenggorokan, jika tidak diucapkan terasa sesak. Mohon Tuan Muda Ruan berkenan memberikan pencerahan."

Ruan Dacheng meletakkan teko arak dan berkata, "Tuan Muda Li punya pertanyaan apa, silakan bicara. Jika saya bisa menjawab, saya pasti akan menjawab semuanya."

Li Dingguo menatap mata Ruan Dacheng dengan tajam, "Di mana tempat ini? Siapa orang yang berani menanggung risiko hukuman pemusnahan sembilan turunan demi menyelamatkan saya?"

Ruan Dacheng berseru, "Oh, ini adalah salah satu rumah bordil paling terkenal di Jiangnan, Gedung Lanyue. Saya yakin Tuan Muda Li pernah mendengarnya. Adapun pertanyaan terakhir, mengapa Tuan Muda harus mengetahuinya? Anggap saja itu sebagai perbuatan mulia orang lain, perbuatan mulia yang tidak mengharapkan imbalan."

Jika memang benar demikian, orang itu pasti orang yang sangat bodoh. Namun, berani mengambil risiko hukuman sembilan turunan untuk menyelamatkanku, pasti memiliki ambisi yang sangat besar. Jika aku bersikap lugu seperti yang kau inginkan, mungkin kau akan segera berbalik memusuhiku. Li Dingguo berpura-pura sangat setia kawan dan berkata, "Eh, apa maksud Tuan Muda Ruan? Menerima sedikit kebaikan orang lain, harus dibalas dengan mata air. Meski saya tidak berbakat, saya bukan orang yang tidak tahu membalas budi."

Inilah yang ditunggu-tunggu. Ruan Dacheng segera bertepuk tangan dan berkata, "Tuan Muda Li benar-benar setia kawan. Tidak sia-sia tuan saya bersusah payah menyelamatkan Tuan Muda Li. Terus terang saja, tuan saya sedang dalam perjalanan ke sini untuk berbincang dengan Tuan Muda Li, nanti saat bertemu Anda akan tahu sendiri."

Hati Li Dingguo merasa cemas. Ruan Dacheng adalah orang yang sangat berilmu, tentu tidak akan mudah tunduk pada orang lain. Jika ia mengakui seseorang sebagai tuan, maka tuannya pasti adalah sosok yang luar biasa. Jika tidak, ia tidak akan berani secara terang-terangan melawan Chongzhen. Ia teringat akan kebijakan dan tindakan Chongzhen setelah menetapkan ibu kota di Nanjing, dan samar-samar merasa bahwa Chongzhen sangat berpeluang untuk menguasai kembali Dinasti Ming. Ayah angkatnya hanya tahu merampas dan sombong, dibandingkan dengan Chongzhen, jelas tertinggal jauh.

Saat sedang berpikir, terdengar langkah kaki di luar pintu. Pintu terbuka dengan bunyi decit, lalu seseorang melangkah masuk dengan wajah penuh senyum, "Haha, membuat Tuan Muda Li menunggu lama, sungguh saya merasa tidak enak!"

"Kau!" Li Dingguo mendongak melihat orang yang datang, meski sudah berpengalaman menghadapi badai hidup, hatinya tetap merasa sangat terkejut.