Bab Seratus Sepuluh, Malam Menjelang Festival Bunga (Bagian Satu)

Bab 110, Malam Sebelum Festival Bunga (Bagian Satu)

Istana Kekaisaran Nanjing, ruang belajar Kaisar Chongzhen.

Lilin lilin besar menyala tinggi, menerangi ruang belajar hingga terang benderang seperti siang.

Chongzhen mengalihkan pandangannya dari peta harta karun yang seperti tenunan sutra itu dan berkata, “Lao Zhu, kau benar-benar bintang keberuntunganku. Bisa menemukan harta peninggalan Kaisar Taizu.”

Di samping Chongzhen berdiri Cheng Qingzhu yang datang malam-malam untuk menghadap sang Kaisar. Ia berkata, “Yang Mulia, Kaisar selalu memikirkan kesejahteraan rakyat, sudah sewajarnya diberkati oleh Surga. Surga pun hanya meminjam tangan Lao Zhu untuk membantu Yang Mulia saja.”

“Hehe!” Chongzhen menepuk bahu Cheng Qingzhu dengan lembut, “Lao Zhu, kau semakin tua semakin pandai berkata-kata. Jika Surga berperasaan, bagaimana mungkin membiarkan rakyat menderita dalam perang, ditimpa bencana besar? Pertama kekeringan hebat di Shaanxi, tanah tandus luas membentang, kemudian Sungai Kuning meluap, membuat rakyat kehilangan rumah dan makanan. Sejak kehilangan ibu kota, aku tak lagi percaya takdir surga, aku hanya percaya manusia bisa mengalahkan takdir!”

Keberanian berkata “manusia mengalahkan takdir” itu membuat Cheng Qingzhu diam-diam menghormatinya.

Chongzhen berdiri dan berjalan mondar-mandir, “Lao Zhu, dulu saat Kaisar Jingtai leluhur kita, bangsa Waci menyerang Beijing, Menteri Perang Yu Qian menggunakan salah satu peta harta ini untuk menemukan harta karun, akhirnya membalikkan keadaan, mengalahkan pasukan musuh, dan mempertahankan kerajaan Ming. Kini, Dinasti Ming juga menghadapi bencana besar. Harta ini benar-benar seperti api di tengah salju.”

Cheng Qingzhu tersenyum, “Meski tanpa harta ini, Yang Mulia dengan kebijaksanaan dan keberanian pasti mampu membalikkan keadaan. Kini empat benteng berat di utara Sungai Yangtze sudah tunduk pada kekaisaran, Sichuan Barat pun tak lama lagi akan damai. Pasukan Qing terhalang Jenderal Wu di luar benteng, Jenderal Yuan menekan Li Zicheng. Menteri Shi kini menjaga Shandong. Dua atau tiga tahun lagi, Yang Mulia pasti bisa menguatkan Ming.”

Chongzhen malah bertanya balik, “Lao Zhu, kau benar-benar percaya begitu?” Sebelum Cheng menjawab, Chongzhen melanjutkan, “Situasi sekarang kelihatan baik berkat cuaca yang mendukung, rakyat bisa bercocok tanam. Pengungsi tak lagi membanjiri seperti dulu, sehingga pasukan Zhang Xianzhong dan Li Zicheng menyusut dan tak mendapat tambahan. Tapi aku tahu, menggantungkan nasib pada Surga itu tak stabil. Jika Surga kembali menurunkan hujan deras atau kekeringan, semua usahaku bisa hancur, dan perampok bisa bangkit lagi.”

“Ya, aku menetapkan ibu kota di sini, menjalankan perintah kerajaan cukup lancar karena aku punya pasukan di tangan, dan kepentingan keluarga-keluarga besar juga sejalan denganku. Jika kepentingan mereka berbalik, pasti akan seperti dulu, selalu dihalangi oleh para sarjana dan pejabat. Kini aku masih sulit tidur, takut bangun dan semua usaha jadi sia-sia.”

Cheng Qingzhu terdiam tanpa kata. Dalam hal seni bela diri, dia jauh lebih hebat dari Chongzhen, dan mungkin tak kalah cerdas. Tapi dalam politik, dia tak bisa menandinginya. Dia berkata, “Lao Wang sering berkata, yang mendapat jalan benar akan banyak dibantu. Yang Mulia berjiwa mulia, para cendekiawan pasti datang mendukung, rakyat pasti setia. Tak perlu terlalu cemas.”

Chongzhen tertawa lebar, “Katakan aku mendapat jalan benar mungkin berlebihan, tapi hati rakyat bisa dimanfaatkan. Selama aku tak bertindak melawan aturan dan bekerja keras untuk negara, takkan sampai negara hilang dan rakyat sengsara. Suatu hari, kemegahan Ming akan kembali!”

Seraya berbicara, matanya menatap tajam ke arah jendela yang memancarkan sinar bulan samar, ekspresi tegasnya takkan berubah walau gunung runtuh. Sebenarnya, Chongzhen sudah bertekad, jika tak menyelamatkan Ming, dia tak akan mati dengan tenang.

Wajahnya berubah serius menjadi biasa, “Lao Zhu, aku pernah dengar pepatah: jika kau tahu ke mana hendak pergi, seluruh dunia akan membukakan jalan untukmu. Aku rasa itu sangat benar dan sering menjadi dorongan bagiku.”

Saat itu, pintu ruang belajar perlahan terbuka, masuklah Wang Cheng’en.

Wang Cheng’en mendekati Chongzhen dan berkata pelan, “Yang Mulia, tadi pasukan penjaga istana melaporkan, Yuan Chengzhi muncul.”

“Oh,” Chongzhen sedikit terkejut, tokoh utama Pedang Darah Biru akhirnya datang, hanya saja dia adalah musuh yang membunuh ayahnya, entah bagaimana pertemuan nanti, “Di mana dia sekarang? Ada siapa lagi?”

Wang Cheng’en menjawab, “Dia hanya bersama seorang wanita. Mereka bertemu dengan Hu Guinan, pencuri ulung yang disebut Lao Zhu sebagai ‘Besi Arhat’ di Jalan Timur Besar.”

Wajah Cheng Qingzhu tersenyum, “Yang Mulia, Putra Yuan ini sangat hebat dalam seni bela diri, juga pemimpin aliansi perguruan silat tujuh provinsi. Jika bisa dimanfaatkan Yang Mulia, tentu akan sangat membantu.”

Chongzhen tersenyum getir, “Aku memang ingin menggunakan dia, tapi dia mungkin tak mau. Ayahnya, Yuan Chonghuan, mati karena aku. Biarlah, serahkan pada takdir. Oh ya, Lao Wang, bagaimana dengan Li Yan belakangan ini?”

Wang Cheng’en menjawab, “Sejak ditahan lunak oleh Yang Mulia, Li Yan malah santai, tak ada keanehan, sering membaca, menulis, atau mengunjungi rumah bordil.”

Chongzhen memerintahkan, “Yuan Chengzhi datang pasti untuk kakak angkatnya, Li Yan. Kalau orang biasa, tak masalah jika Yuan Chengzhi merebutnya. Tapi Li Yan berbakat, tak boleh hilang. Jaga dia baik-baik. Yuan Chengzhi sangat hebat, panggil Chen Shangqiu untuk mengawasi Li Yan.”

Cheng Qingzhu berkata, “Yang Mulia, Putra Yuan sangat menjunjung tinggi persaudaraan. Jika terlalu dijaga ketat, pasti terjadi bentrok. Jika Yang Mulia percaya, biarlah aku bertemu Yuan Chengzhi dan membujuknya.”

Chongzhen termenung, “Yuan Chengzhi tampak lembut, tapi sangat keras kepala. Mungkin sulit dibujuk. Baiklah, Lao Zhu, kau coba saja. Jika gagal, jangan memaksakan, agar persahabatan kalian tetap terjaga.”

Cheng Qingzhu membungkuk, “Yang Mulia bijaksana. Lao Zhu tahu apa yang harus dilakukan. Kalau tak ada urusan, aku pamit dulu.”

Setelah Cheng Qingzhu pergi jauh, Chongzhen bertanya, “Besok adalah Festival Bunga, Permaisuri dan aku harus pergi melihat keramaian. Apakah sudah siap?”

Wang Cheng’en menjawab dengan suara tajam, “Hamba sudah atur semuanya. Festival diadakan oleh pedagang keluarga Hua dari Menara Lanyue, dan lomba juga di sana. Hamba sudah siapkan kamar terbaik, dijaga oleh Ha Long, Hai Fu, Hai Chuan, dan Feng Zuosheng, serta pasukan elit penjaga istana di kamar sebelah. Tak ada pembunuh yang bisa mendekat.”

Chongzhen tertawa dan mengomel, “Aku ingin kau atur dengan rahasia, tapi kau terlalu heboh, malah mudah bocor. Aku takut harus menambah satu lagi dosa di sejarah: membawa pejabat berperang. Haha.”

Wang Cheng’en sangat serius, “Yang Mulia adalah harta negara, memikul kebahagiaan rakyat, tak bisa sembarangan bertaruh nyawa. Semua pengaturan hamba hanya ganti pakaian dan penyamaran, tak berlebihan.”

“Baiklah, aku tahu kau peduli padaku,” Chongzhen tersenyum tak berdaya, “Ngomong-ngomong, bagaimana latihan seni mataharimu? Obat itu membantu?”

Membahas latihan, wajah Wang Cheng’en langsung cerah, “Sangat berguna. Pintu Herbal memang terkenal, obatnya ampuh. Dengan bantuan ini, aku sudah menembus tingkat tiga. Sekarang merasa ringan seperti burung walet, penuh tenaga. Nanti pasti lebih bisa membantu Yang Mulia menguatkan Ming.”

Chongzhen tersenyum, “Lao Wang niat baikmu kudengar. Ayo, aku juga belajar sedikit seni duduk lupa, aku tunjukkan padamu.”

Sudah beberapa bulan berlatih, Chongzhen merasa cukup mahir, hanya kurang lawan. Mendengar Wang Cheng’en berprestasi, hatinya gatal ingin berlomba.

Wang Cheng’en langsung menolak, “Jangan, aku baru belajar, takut salah langkah. Bahkan Yang Mulia pun jangan cari lawan, takut ada celah bagi pembunuh.”

Chongzhen pun tahu sulit bertanding, lalu mengeluarkan beberapa syiling perak seberat lima liang dan berkata, “Begini, Lao Wang, coba bulatkan syiling ini dengan tanganmu.”

Wang Cheng’en tak ingin mengecewakan Kaisar, segera mengambil satu syiling, mengerahkan tenaga, kedua telapak tangan digosokkan, syiling itu berubah bentuk. Setelah beberapa kali menggosok, syiling menjadi bulat seperti mutiara.

Wang Cheng’en terengah, “Yang Mulia, hamba mempermalukan diri.”

Menurut Cheng Qingzhu, tingkat tiga seni matahari Wang Cheng’en sudah termasuk kelas dua dalam dunia persilatan.

Melihat Wang Cheng’en yang tampak kelelahan, Chongzhen mulai mengerti batas kemampuannya. Dia membuka tangan kanan, “Lao Wang, lihat ini.”

Tiba-tiba sebuah bola perak bulat muncul di telapak tangan Chongzhen. Wang Cheng’en membelalak, tak percaya itu mungkin!