Bab 118: Awan Perang di Shu Barat

Sejak dahulu, Sichuan merupakan wilayah yang diperebutkan oleh para ahli strategi militer. Kala itu, Zhang Xianzhong memasuki Sichuan melalui Huguang bukan sekadar untuk menghindari kekuatan utama Dinasti Ming, melainkan lebih karena mengincar posisi strategis Sichuan. Jika berhasil menguasai Sichuan, ia akan memiliki posisi yang kuat untuk menyerang maupun bertahan.

Sejarah membuktikan bahwa strategi Zhang Xianzhong sangat tepat. Setelah mengalahkan Gubernur Sichuan, Qin Liangyu, pada bulan Agustus, ia menduduki wilayah tersebut dan mempertahankan rezim Daxi selama lebih dari sepuluh tahun.

Namun, sejak Kaisar Chongzhen melakukan perjalanan melintasi waktu, Zhang Xianzhong tidak lagi memperoleh kemenangan yang seharusnya. Sebaliknya, di bawah tekanan gabungan pasukan "Bailgan" milik Qin Liangyu dan pasukan Hou Xun, ia tidak mampu menunjukkan kemajuan sedikit pun.

Pertama, hati rakyat mendambakan kedamaian. Di bawah kebijakan Kaisar Chongzhen yang menjamin tanah untuk digarap dan tempat tinggal bagi rakyat, penduduk Sichuan tidak lagi tertarik pada apa yang disebut Zhang Xianzhong sebagai pasukan kebenaran.

Kedua, kekejaman Zhang Xianzhong. Pasukan Daxi miliknya tidak melakukan produksi dan hanya mengandalkan penjarahan. Saat berkuasa, mereka mengambil sedikit milik rakyat, namun saat terdesak, mereka merampas seluruh persediaan warga. Kini, setelah dipukul mundur oleh Qin Liangyu hingga tidak berani menghadapi pertempuran terbuka, persediaan makanan mereka semakin menipis. Tanpa merampas dari rakyat, dari mana lagi mereka mendapatkan makanan? Dalam lingkaran setan ini, rakyat tidak lagi memercayai pasukan tersebut.

Di sebuah tenda komando, para jenderal besar Sichuan berkumpul.

"Kaisar terluka!" Qin Liangyu berucap pelan.

"Apa! Kaisar terluka? Bagaimana mungkin?" Hou Xun hampir tidak percaya. Ia segera menerima secarik kertas yang disodorkan Qin Liangyu. Tertulis di sana: Kaisar diserang saat berada di perjamuan bunga Qinhuai dan menderita luka parah. Beruntung Xu Le segera memberikan pertolongan, sehingga kini tidak ada masalah serius. Pemberontak Li Zicheng bersekongkol dengan pasukan Qing, Shanhai Pass dalam keadaan darurat, demikian pula Shandong. Diharapkan Jenderal Qin dan Menteri Hou segera menenangkan Sichuan. Kaisar telah mencabut larangan laut; demi stabilitas dan kemakmuran pascaperang di Sichuan, penduduk pegunungan dapat diorganisir untuk menjual produk khas mereka ke wilayah pesisir. Surat itu ditandatangani oleh Putra Mahkota Zhu Cilang.

Setelah membaca bahwa Kaisar tidak mengalami masalah serius, Hou Xun merasa lega dan berkata, "Jenderal Qin, maksud Kaisar sangat jelas, yaitu meminta kita segera memusnahkan Zhang Xianzhong. Apakah Jenderal memiliki siasat?"

Qin Liangyu berdiri dan menghadap peta di dinding, "Membunuh seribu musuh berarti melukai diri sendiri sebanyak delapan ratus. Zhang Xianzhong ibarat serangga yang tak kunjung mati; sulit untuk mengalahkannya dalam satu pertempuran. Terlebih lagi, ia bersembunyi di dalam kota dan menolak bertempur. Jika dipaksa menyerang, hasilnya justru akan merugikan kita."

Setelah tiga bulan dalam kerasnya peperangan, Hou Xun tampak lebih gelap, namun semangatnya luar biasa. Ia mengelus jenggotnya dan berkata, "Kekhawatiran Jenderal sangat beralasan. Jika persediaan makanan kita cukup, mengepung mereka adalah strategi yang baik. Sayangnya, logistik kita terbatas. Menurut pengamatan saya, hampir dua puluh ribu pasukan elit Zhang Xianzhong terjebak di empat wilayah: Kuizhou, Liangshan, Zhongzhou, dan Fuzhou. Persediaan makanan mereka pun terbatas. Mereka tidak memiliki sumber makanan lain selain menjarah. Dengan sifat Zhang Xianzhong yang pengecut, dalam posisi yang begitu lemah, ia pasti tidak berani menghadapi kita secara langsung. Mungkin saja ia sedang merencanakan pelarian. Kita bisa membuat jebakan agar Zhang Xianzhong masuk ke dalamnya."

Qin Liangyu, yang memang seorang jenderal besar, segera memahami maksud Hou Xun, "Benar. Zhang Xianzhong kekurangan makanan. Jika ia mendengar kabar bahwa istana mengirimkan banyak pasokan logistik, mana mungkin ia tidak tergiur? Sementara itu, jika pasukan kita memusatkan kekuatan untuk menyerang Fuzhou, Zhang Xianzhong pasti akan mengirim pasukan dari Kuizhou dan Liangshan untuk merampas logistik tersebut."

Hou Xun bertepuk tangan, "Qin Liangyu memang layak disebut sebagai 'Zhuge' di antara para wanita. Strategi yang luar biasa. Jika pasukan yang dikirim sedikit, mereka tidak akan bisa merampas logistik. Saya yakin Zhang Xianzhong akan bertindak sendiri demi logistik yang sebenarnya tidak ada itu. Terlepas dari apakah ia tergiur atau tidak, begitu ia keluar dari cangkang kura-kuranya, kita harus memastikan ia tidak bisa kembali lagi. Jenderal Qin, mari kita bahas perinciannya."

Putra Qin Liangyu, Ma Xianglin, melangkah maju, "Tuan Hou, jalur paling efisien untuk mengirimkan logistik dari Nanjing ke Sichuan adalah melalui jalur air, menyusuri Sungai Yangtze hingga ke Chengdu, lalu dipindahkan ke sini. Jika ingin merampas logistik, Zhang Xianzhong pasti akan beraksi di dua tempat tersebut. Lokasinya tidak strategis untuk penyergapan, mungkin sulit untuk memusnahkan mereka sepenuhnya." Ma Xianglin tidak terlalu menyukai cendekiawan kurus bernama Hou Xun ini, karena ia menganggap Hou Xun datang hanya untuk merampas jasa ibunya.

Hou Xun menatap Qin Liangyu sejenak lalu berkata, "Seni perang mengatakan: air tidak memiliki bentuk tetap, pasukan tidak memiliki posisi tetap; berperanglah sesuai kondisi medan dan manfaatkan peluang. Jika Zhang Xianzhong datang merampas logistik, mengapa kita harus bertindak tepat saat mereka merampas?"

Ma Xianglin tampak bingung, "Jika tidak bertindak saat mereka merampas, berarti kita menyergap di jalan yang mereka lewati. Namun, bagaimana kita bisa mengetahui rute mereka?"

Hou Xun tersenyum tipis, "Kita hanya perlu membiarkan Zhang Xianzhong tahu di mana logistik itu berada. Hanya ada dua atau tiga jalan untuk mencapai lokasi tersebut. Sichuan penuh dengan pegunungan dan lembah sempit, kita bisa menyergap di mana saja. Jika mereka datang, kita cukup menunggu mereka masuk ke dalam perangkap."

Ma Xianglin merasa kagum dalam hati, "Strategi Tuan Hou sangat cerdas, saya belajar banyak."

Qin Liangyu tertawa kecil, "Kita semua adalah pejabat di bawah kaisar yang sama, tidak perlu terlalu formal. Namun, Xianglin, kamu memang harus banyak belajar dari Tuan Hou."

Hou Xun tersenyum, "Saya tidak berani mengklaim itu. Jenderal Ma adalah keturunan dari keluarga terhormat, bagaimana mungkin saya berani pamer? Bertukar pikiran tentu tidak masalah."

Qin Liangyu tahu bahwa Hou Xun bersikap rendah hati, jadi ia tidak berkata banyak lagi, "Xianglin, segera kirim semua mata-mata kita di Sichuan untuk memastikan Zhang Xianzhong mengetahui bahwa logistik dari istana telah tiba di Chengdu dan siap dikirim ke tempat ini."

Ma Xianglin memberi hormat, "Perintah dilaksanakan."

Qin Liangyu melanjutkan, "Yu Dahai dan Li Zhanchun, saya perintahkan kalian berdua memimpin dua puluh ribu pasukan untuk berpura-pura menyerang Zhongzhou. Pastikan musuh mengira kalian membawa empat puluh ribu pasukan. Jika bertemu musuh, jangan bertempur kecuali yakin menang. Pelanggar perintah akan dihukum mati!"

Yu Dahai dan Li Zhanchun melangkah maju bersamaan, "Perintah dilaksanakan!"

Yu Dahai dan Li Zhanchun adalah jenderal Sichuan yang cukup ternama dan berpengalaman dalam perang; jika tidak ada halangan, mereka pasti bisa menyelesaikan tugas ini.

Qin Liangyu kembali berujar, "Mengenai serangan tipuan ke Fuzhou, biarkan Tuan Hou yang memimpin langsung. Zeng Ying dan Yang Zhan masing-masing memimpin tiga puluh ribu pasukan di bawah komando Tuan Hou."

Namun, Hou Xun menolak, "Jika demikian, seratus ribu pasukan akan terbagi, sementara Jenderal Qin hanya memiliki delapan puluh ribu pasukan. Saya khawatir sulit untuk memusnahkan musuh yang datang merampas. Biarlah saya hanya membawa empat puluh ribu pasukan, sisakan dua puluh ribu pasukan lagi untuk Jenderal Qin."

Qin Liangyu mengerutkan kening, "Tuan Hou, ini tidak tepat. Jika Zhang Xianzhong mengetahui rencana kita, membawa pasukan yang begitu sedikit tidaklah aman."

Hou Xun tertawa kecil, "Jangan khawatir. Saya akan merekrut penduduk pegunungan di sepanjang jalan. Rakyat Sichuan sangat tangguh, setelah sedikit organisasi, mereka akan menjadi pasukan yang kuat. Lagi pula, saya bukanlah orang yang gegabah, saya tahu kapan harus maju dan mundur. Memegang kendali situasi dan memusnahkan musuh adalah tugas utama Jenderal Qin."

Qin Liangyu tentu tidak berani membiarkan Hou Xun mengambil risiko; bagaimanapun, ia adalah orang yang dipercaya Kaisar. Jika terjadi sesuatu yang buruk, itu akan menjadi masalah besar. Ia bersikeras agar Hou Xun membawa tambahan sepuluh ribu pasukan, dan Hou Xun akhirnya setuju.

Saat keluar dari ruang rapat, langit tampak cerah tanpa awan, hari yang sangat baik untuk berangkat. Suara terompet bergema, suara derap kaki kuda dan derit roda kereta terdengar saat pasukan mulai bergerak.

Hou Xun yang berada di atas kuda memberi hormat kepada Qin Liangyu, "Jenderal Qin, Gubernur Sichuan Long Wenguang sangat ahli dalam bertahan. Jika kita keluar kota untuk menyergap, pertahanan di dalam kota harus diserahkan kepadanya."

Qin Liangyu tersenyum, "Tuan Hou tenang saja. Saat ini, setiap kota dan kota kecil di Sichuan telah menerapkan kebijakan Kaisar; rakyat mendambakan kedamaian dan para pejabat bekerja dengan sungguh-sungguh. Gubernur Long adalah seorang jenderal yang berbakat, saya tidak mungkin salah menilai orang. Sebaliknya, Tuan Hou harus berhati-hati saat membawa pasukan."

Hou Xun tertawa terbahak-bahak, "Bisa mati demi Dinasti Ming adalah kehormatan bagi saya. Jika memungkinkan, saya akan mengubah serangan tipuan menjadi serangan sungguhan, dan serangan sungguhan menjadi tipuan. Paling baik jika saya bisa merebut Fuzhou untuk Jenderal Qin. Saya pamit!" Setelah berkata demikian, ia mencambuk kudanya dan pergi meninggalkan debu di belakangnya. Seorang ksatria berkepala botak juga memacu kuda dengan cepat mengikuti Hou Xun; ia adalah biksu Jianxing yang diperintahkan Kaisar Chongzhen untuk melindungi Hou Xun.

Melihat kata-kata berani Hou Xun, Qin Liangyu berpikir, jika Dinasti Ming memiliki lebih banyak jenderal seperti ini, tidak perlu khawatir pemberontak tidak akan musnah! Tidak perlu khawatir Dinasti Ming tidak akan tenang!