Bab Seratus Dua Puluh: Bersiap Merampas Persediaan Makanan

Halaman (1/3)

Bab Seratus Dua Puluh: Bersiap Merampas Perbekalan

Melihat Yang Nengshi di Gunung Ermu mengibarkan panji tanda aman, Ai Nengqi menjentikkan guandao besar bermata sabit di tangannya, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Para prajurit, ayo kita ambil perbekalan!”

Kemarin, setelah menerima kabar dari ayahandanya, Raja Zhang Xianzhong, Ai Nengqi mengetahui bahwa Kaisar Chongzhen terluka parah dan Dinasti Ming sedang mengirim sejumlah besar bahan pangan untuk membantu Qin Liangyu. Ia begitu gembira sampai melompat-lompat di tempat. Ia segera memerintahkan persiapan pasukan dan kendaraan. Dalam pandangannya, bahan pangan itu sudah berada dalam genggaman Tentara Daxi.

Tentara Daxi memang memulai kariernya dengan merampok, sehingga persiapan untuk merampas perbekalan tentu bukan perkara sulit. Belum lewat tengah malam, semuanya sudah siap.

Diiringi bunyi terompet perang, mula-mula tiga ribu prajurit infanteri memasuki jalan sempit dan memanjang itu dengan berjalan cepat, lima orang berjajar. Setelah itu, lima ribu prajurit berkuda memasuki jalan tersebut, dua ekor kuda berjajar. Terakhir, Ai Nengqi memimpin pasukan besar yang terdiri atas lima ribu orang memasuki jalan sempit itu. Di belakang mereka, lebih dari seribu prajurit infanteri mendorong gerobak tangan.

Dari puncak gunung, Zhang Botao dan Chen Che memandangi barisan panjang yang berkelok-kelok di celah gunung di bawah sana. Mereka ingin sekali segera menjatuhkan balok-balok kayu dan batu-batu besar untuk menghantam pasukan itu hingga tunggang-langgang, dengan darah serta daging berhamburan. Namun, tindakan seperti itu akan menggagalkan urusan besar Jenderal Qin dan Tuan Hou. Dengan tekad yang luar biasa, keduanya akhirnya menekan keinginan tersebut.

Zhang Botao mengawasi Yang Nengshi, yang masih berdiri di depan puncak, dengan sangat hati-hati. Ia takut lelaki itu berbalik mengkhianati mereka. Satu gerakan yang mencurigakan saja sudah cukup untuk membuat Ai Nengqi menyadari keadaan. Bukan hanya lima ratus orang mereka yang akan mati tanpa tempat pemakaman, rencana Jenderal Qin juga akan berantakan. Tadi malam, seratus tiga belas orang menyerah. Namun, siapa yang bisa menjamin bahwa mereka benar-benar tulus?

Untunglah, setelah satu jam berlalu, seluruh pasukan Ai Nengqi telah melewati jalan sempit itu, dan Yang Nengshi pun tidak menunjukkan gerakan mencurigakan. Barulah Zhang Botao mengembuskan napas lega.

Begitu keluar dari jalan pegunungan, daerah di depan mereka mendadak terbuka luas. Dengan senyum di bibir, Ai Nengqi berkata kepada seorang lelaki tua kurus berkulit pucat yang mengenakan pakaian serba hitam di sampingnya,

“Guru Wu, malam sebelum kemarin engkau berkata bahwa bintang kaisar tampak redup. Kemarin aku menerima kabar dari ayahanda bahwa Kaisar Chongzhen terluka parah. Tentara Daxi kita sedang kekurangan pangan, dan sekarang Dinasti Ming justru mengirim bahan pangan untuk kita rampas. Ha ha ha, benar-benar langit hendak membinasakan Dinasti Ming!”

Lelaki yang dipanggil Guru Wu itu adalah seorang ahli yang ditemukan Ai Nengqi di Fuzhou. Nama lengkapnya Wu Ziqing. Ia mengaku berasal dari ajaran Wu, menguasai ilmu pengobatan yang hebat, dan yang lebih langka lagi, mampu mengamati perbintangan untuk membantu urusan manusia.

Ia telah mengobati banyak orang dan menyelamatkan tak terhitung nyawa, sehingga reputasi Wu Ziqing di Fuzhou sangat tinggi. Ai Nengqi tahu bahwa dalam peperangan, mustahil seseorang tidak terluka. Memiliki tabib sakti di sisinya sama saja dengan memiliki satu nyawa tambahan. Selain itu, reputasinya yang begitu tinggi juga bermanfaat untuk merangkul para keluarga besar dan rakyat setempat.

Dengan wajah kurus dan tenang, Wu Ziqing berkata, “Jalan langit memiliki ketetapan. Bintang jatuh dan bintang terbit adalah hal yang biasa. Tuan Muda Ai, jika ingin mencapai perkara besar, engkau harus memperhatikan hati rakyat. Jangan sembarangan menumpahkan darah.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ai Nengqi mengangkat golok besar di tangannya.

“Di tengah kekacauan zaman, kekuasaan diperoleh melalui pertumpahan darah. Dengan belas kasih seperti itu, bagaimana mungkin seseorang menguasai dunia? Namun, aku akan mendengarkan nasihat Guru Wu dan sedapat mungkin mengurangi pembunuhan.”

Wajah Wu Ziqing tetap tidak berubah, tetapi ia tidak berkata apa-apa lagi.

Ai Nengqi juga tidak lagi memedulikannya. Ia berseru lantang, “Para prajurit, maju sekuat tenaga! Malam ini kita akan bergabung dengan pasukan Jenderal Liu di Pegunungan Dayan. Rampas bahan pangan Dinasti Ming!”

Tiga belas ribu prajurit menjawab serempak, “Maju sekuat tenaga! Rampas bahan pangan Dinasti Ming!”

Suara mereka mengguncang pegunungan. Burung-burung pun beterbangan panik.

Pegunungan Dayan berada di jalur yang wajib dilalui untuk menuju Benteng Fotu. Jaraknya hanya sekitar dua ratus li dari Zhongzhou dan Fuzhou. Ai Nengqi memerintahkan para prajurit untuk bepergian dengan perlengkapan ringan dan hanya membawa bekal makanan untuk tiga hari. Rencananya, mereka akan tiba dalam sehari, merampas bahan pangan selama setengah hari, lalu membawa hasil rampasan kembali dalam perjalanan selama satu setengah hari.

Liu Wenxiu juga memiliki rencana yang sama. Jumlah pasukan yang dibawanya kurang lebih sebanding dengan pasukan Ai Nengqi dan sebagian besar terdiri atas pasukan berkuda. Setelah merampas bahan pangan, pasukan berkuda itu juga dapat mengangkutnya.

Malam itu, Liu Wenxiu bergabung dengan Ai Nengqi. Dengan demikian, jumlah pasukan mereka mencapai lebih dari tiga puluh ribu orang. Pasukan berkuda berjumlah sepuluh ribu orang, seluruh kekuatan terbaik yang mereka miliki. Semua itu demi empat puluh ribu pikul bahan pangan milik Dinasti Ming, yang cukup untuk memenuhi kebutuhan puluhan ribu orang selama setengah tahun.

Setelah membicarakan rencana penyergapan dan mundur untuk esok hari, Liu Wenxiu dan Ai Nengqi segera menyiapkan tungku dan memasak makanan, lalu bersiap menjalankan operasi.

Saat fajar mulai menyingsing, para pengintai yang dikirim keluar berdatangan kembali. Laporan mereka sama: rombongan pengangkut bahan pangan Dinasti Ming telah mulai bergerak dari jarak lima puluh li. Barisan gerobak pengangkut itu membentang sepanjang tiga li, sementara jumlah prajurit yang mengawalnya juga tidak sedikit—lebih dari sepuluh ribu orang.

Ai Nengqi tertawa kecil.

“Hanya lebih dari sepuluh ribu orang? Jumlah itu bahkan tidak cukup untuk menahan satu serbuan pasukan berkuda kita. Adik keempat, kali ini kita benar-benar akan memperoleh jasa besar. Bahkan prestasi kakanda di Nanjing mungkin tidak akan menandingi kita.”

Liu Wenxiu tidak berani lengah. Ia bertanya, “Li Laoliu, kau yakin gerobak-gerobak itu benar-benar mengangkut bahan pangan?”

Li Laoliu adalah salah seorang pengintai. Wajahnya menyerupai kera, tetapi ia cerdik dan pandai menyesuaikan diri. Ia ahli menyusup dan bersembunyi, seolah-olah memang dilahirkan untuk menjadi pengintai. Liu Wenxiu sangat menghargainya. Bagaimanapun, informasi yang akurat dapat menentukan menang atau kalahnya sebuah pertempuran.

Dengan suara serak seperti gong retak, Li Laoliu menjawab, “Melapor kepada Jenderal, tadi kulihat para pendorong gerobak itu tampak sangat kesusahan. Setiap kali roda melewati tanah, bekasnya begitu dalam. Aku bermaksud mendekat dan membuka karung-karung goni untuk memeriksanya, tetapi para prajurit penjaga sangat ketat sehingga aku tidak bisa mendekat. Namun, langit benar-benar membantu kita. Seorang kusir tanpa sengaja membuat gerobaknya terperosok ke dalam lubang. Gerobak itu kehilangan keseimbangan dan terbalik. Beberapa karung pun robek. Aku melihatnya dengan jelas: yang ada di dalam karung-karung itu adalah beras putih. Kasihan kusir tersebut—para prajurit menghajarnya dengan cambuk tanpa ampun sampai seluruh wajahnya dipenuhi bekas cambukan.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Seorang pengintai lain segera mengiyakan, “Apa yang dikatakan Kakanda Laoliu benar. Aku juga melihatnya saat itu. Aku bahkan mendengar salah seorang prajurit berkata, ‘Hati-hati! Ini bahan pangan militer untuk Jenderal Qin. Kalau sampai kurang satu karung saja, akan kuhajar kau sampai mati!’”

Hati Liu Wenxiu pun lega.

“Kakanda kedua, sekarang kita benar-benar bisa tenang. He he he, bahan pangan ini datang tepat pada waktunya. Dengan semua ini, kita bisa tidur tanpa cemas. Sebaliknya, merekalah yang akan mulai pusing.”

Ai Nengqi menepuk bahu Liu Wenxiu.

“Adik keempat, kau terlalu khawatir. Ayo, kita atur semuanya dengan baik. Kita bukan hanya akan merebut bahan pangan itu, tetapi juga melahap sepuluh ribu prajurit yang mengawalnya.”

Pada saat yang sama, sepuluh ribu prajurit pengawal bahan pangan itu sedang berkumpul mendengarkan pengarahan Hou Xun.

“Jenderal Zeng, pekerjaanmu sangat baik. Kita memang perlu membuat satu gerobak terbalik agar para perampok itu tahu bahwa muatan ini benar-benar beras putih. Namun, pukulanmu tadi terlalu keras. Kau sampai membuat pengawal pribadimu sendiri babak belur!”

Zeng Ying segera maju selangkah.

“Walaupun para perampok itu sangat menginginkan bahan pangan, jika aku tidak memukulnya dengan keras, mereka pasti akan curiga. Setelah kemenangan besar ini, bawahan akan meminta maaf kepadanya.”

Hou Xun tersenyum.

“Jenderal Zeng bertindak tegas. Bagus. Namun, tidak perlu meminta maaf. Anggap saja ini sebagai jasa yang patut dicatat. Setelah kemenangan besar, tentu akan ada hadiah. Sekarang, segera tukarkan beras asli itu dengan bongkahan tanah. Mereka akan merampas bahan pangan ini dengan mengandalkan pasukan berkuda. Begitu melihat mereka, kalian harus berpura-pura melarikan diri karena ketakutan. Jangan sekali-kali melawan. Mereka pasti akan berusaha melahap kalian. Saat itulah kita menyergap mereka di sini dan memastikan tak seorang pun dapat kembali. Jenderal Yang seharusnya saat ini sedang menutup jalan Liu Wenxiu menuju Zhongzhou bersama Yu Dahai, Li Zhanchun, dan yang lainnya. Kita hanya perlu menggiring mereka kembali.”

“Saudara Yang membawa sepuluh ribu orang. Ditambah pasukan Yu Dahai dan Li Zhanchun yang berjumlah dua puluh ribu orang, serta keuntungan dari serangan penyergapan, kita pasti dapat memusnahkan mereka semua. Zhang Botao juga telah menutup jalan mundur Ai Nengqi. Dengan lima puluh ribu prajurit di tangan kita, bukankah Ai Nengqi sudah pasti menemui jalan buntu?”

Setelah berkata demikian, mata Zeng Ying memancarkan niat membunuh. Fuzhou direbut Zhang Xianzhong dari tangan Cao Ying. Bagi Zeng Ying, pertempuran ini adalah perang pembalasan.

Hou Xun berdiri dan mengibaskan surat perintah militer di tangannya.

“Cao Ying, sekarang aku memerintahkanmu untuk segera berangkat. Setelah bertemu para perampok, jangan mengejar jasa. Kalian harus segera mundur. Siapa pun yang melanggar perintah dan menggagalkan rencana akan segera dipenggal. Para perwira lainnya, segera bersiap!”

Halaman (3/3)