Bab 149: Gelombang Sebelum Pertempuran

Bab 149: Situasi Menjelang Perang

Di atas sebuah bukit yang tinggi, Li Zicheng duduk di atas seekor kuda jantan berbadan tegap dengan bulu hitam pekat yang tampak sangat gagah. Sambil memegang cambuk kuda, ia menatap ke arah pasukan yang berbaris rapi bagai lautan manusia di bawah sana, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Para prajurit yang melewati bukit tinggi itu semuanya mengarahkan pandangan penuh hormat dan kekaguman kepada Li Zicheng yang berada di atas kuda.

Li Zicheng memimpin prajurit-prajurit muda asal Shaanxi untuk bertempur melawan pasukan kekaisaran Dinasti Ming. Dalam setiap pertempuran, ia selalu berada di garis terdepan, menebas tak terhitung banyaknya musuh dengan pedang pusaka di tangannya, dan sering kali menjadi kunci penentu kemenangan perang. Di antara Pasukan Dashun, ia dijuluki sebagai Dewa Perang.

Melihat para prajurit yang gagah berani berjalan di sepanjang jalan yang berkelok-kelok dan membentang naik turun, Li Zicheng kembali teringat pada masa-masa awal ketika hanya ada belasan prajurit muda yang mengikutinya melarikan diri ke dalam hutan lebat dan pegunungan terpencil. Dari sana, mereka berkembang hingga menghimpun jutaan prajurit untuk melawan pasukan kekaisaran Ming, hingga akhirnya berhasil merebut ibu kota Jingshi yang menjadi jantung Dinasti Ming. Gelora semangat di dalam dadanya kembali bangkit. Ia mengibaskan cambuk kudanya, menarik napas dalam-dalam, lalu berseru lantang, "Dashun pasti menang!" Dengan didukung oleh kekuatan tenaga dalam, suaranya bagaikan petualang musim semi, bergema dan menggelora ke tempat-tempat yang jauh.

"Menang! Menang!..."

Para jenderal dan prajurit segera menyambut seruan itu dengan suara gemuruh. Raungan dari dua puluh ribu prajurit bergabung menjadi satu, menciptakan gelombang suara yang begitu dahsyat hingga membuat burung-burung di hutan lebat pegunungan beterbangan dan babi hutan berlompatan ketakutan.

Li Zicheng tertawa terbahak-bahak. Pembelotan Li Yan, pembangkangan Song Xiance, caci maki Gu Enjun, serta segala ketidaksenangan seketika sirna ditelan oleh sorak-sorai para prajurit. Memiliki para prajurit seperti ini saja sudah lebih dari cukup.

Liu Zongmin memacu kudanya mendekati bukit tinggi itu, turun dari pelana, lalu berjalan secara diam-diam ke sisi Li Zicheng dan berkata dengan suara pelan, "Baginda, kita seharusnya bisa tiba di Yongping sebelum hari gelap."

Li Zicheng mengangguk pelan dan berkata, "Medan pegunungan Yongping sangat berbahaya. Jika kita berbaris di tengah kegelapan malam, kita pasti akan dimanfaatkan oleh Pasukan Berkuda Guanning milik Wu Sangui. Keluarkan perintah untuk mendirikan perkemahan pada jarak tiga puluh li dari Yongping dan kerahkan lebih banyak pengintai. Jangan sampai perbekalan kita dibakar orang lagi seperti kejadian tempo hari."

Sebelumnya, Liu Zongmin pernah memimpin lima puluh ribu prajurit atas perintah Li Zicheng untuk melakukan serangan pura-pura ke ShanhaiGuan. Namun, Wu Sangui memanfaatkan keunggulan pengenalan medan dengan mengirim orang untuk membakar kamp perbekalan mereka, lalu mengerahkan dua ribu pasukan berkuda Guanning untuk menghancurkan lima puluh ribu prajurit Liu Zongmin hinggaporak-poranda. Ketika Liu Zongmin berhasil mengumpulkan sisa-sisa pasukannya, ia mendapati jumlah prajuritnya berkurang hingga dua puluh ribu orang. Tentu saja, hal itu tidak luput dari amarah dan caci maki Li Zicheng.

Ekspresi canggung sempat melintas di wajah Liu Zongmin, sementara mata tunggalnya memancarkan kilatan aura pembunuh yang kejam. Namun, ia segera menundukkan kepalanya sedalam mungkin untuk mencegah Li Zicheng menyadarinya, lalu menjawab dengan suara berat, "Hamba mematuhi perintah."

Li Zicheng mengamati sosok Liu Zongmin yang mulai menjauh. Ia melambaikan tangannya pelan, dan seorang jenderal muda segera memacu kudanya ke depan sambil berkata dengan lantang, "Ayah angkat, ada titah apa?"

Tampak jenderal tersebut berusia sekitar dua puluh lima tahun, dengan alis bagai pedang, mata bagai bintang, dan wajah yang penuh ketegasan. Meskipun duduk di atas kuda, dari postur pinggangnya yang tegak dan ramping dapat diketahui bahwa tubuhnya sangat tinggi tegap. Ia mengenakan jubah brokat putih dihiasi jubah bahu, mengenakan helm dan zirah perak berkilau, membawa tombak berumbai merah sepanjang satu tombak delapan kaki, serta menunggangi kuda merah gelap. Aura keberaniannya luar biasa, benar-benar sosok jenderal harimau yang sejati. Seseorang yang memanggil Li Zicheng sebagai ayah angkat tidak lain adalah Li Shuangxi.

Meskipun Li Shuangxi adalah anak angkat Li Zicheng, ia sangat disayangi oleh Li Zicheng. Li Zicheng mengajarkan ilmu bela diri pamungkasnya sendiri, yaitu Ilmu Jagoan Legendaris, kepada Li Shuangxi secara langsung. Pemuda itu memiliki bakat luar biasa, cerdas, dan rajin belajar. Pada usia empat belas tahun, ia telah mengikuti Li Zicheng ke medan perang untuk membunuh musuh. Seiring bertambahnya usia, pengalaman tempurnya semakin kaya, dan ilmu bela dirinya semakin hebat. Tombak di tangannya telah menjadi tombak maut di antara barisan pasukan kekaisaran Ming, sehingga ia dijuluki sebagai Tombak Penebar Maut. Bersama dengan keponakan Li Zicheng yang dijuluki Tombak Pemangsa Jiwa, keduanya dikenal sebagai Sepasang Tombak Maut.

Li Zicheng menoleh ke belakang dan berkata, "A-Xi, Liu Zicheng sepertinya mulai berubah haluan. Mulai hari ini, awasi gerak-geriknya dengan cermat. Jika ia memiliki hubungan gelap dengan Manchu, jangan ragu-ragu, bawa kepalanya menemuiku."

Alis Li Shuangxi berkerut rapat. "Hamba junjung tinggi perintah Ayah Angkat."

Li Zicheng dengan perlahan membelai bulu surai kuda kesayangannya. *Pendosa abadi bangsa? Gu Enjun, mungkin perkataanmu ada benarnya. Mengapa aku tidak bersiap-siap sedikit lebih banyak? Ulah Liu Zicheng akhir-akhir ini semakin keterlaluan, sudah saatnya memberinya sedikit tekanan.*

Yongping adalah garis pertahanan pertama Wu Sangui, dan Wu Sangui telah memberikan perhatian yang sangat besar kepadanya. Medan pegunungan Yongping sangat terjal, benar-benar tempat yang mudah untuk didpertahankan dan sulit untuk direbut. Hanya saja, kekuatan pasukan Wu Sangui tidak cukup untuk dibagi dalam pertahanan di Yongping dan ShanhaiGuan secara bersamaan.

Milisi yang dihimpun oleh para bangsawan setempat berhasil mengumpulkan sekitar tiga puluh ribu orang, tetapi mereka belum melalui pelatihan formal sehingga kekuatan tempurnya tidak begitu kuat. Jika mereka menghadapi gerombolan pemberontak yang memiliki kekuatan tempur tangguh, dikemudian hari mereka mungkin tidak akan mampu menahan hantaman maut musuh. Kendati demikian, jika mereka dapat memanfaatkan kontur medan untuk memasang lebih banyak jebakan, mereka seharusnya mampu menahan para pemberontak selama dua atau tiga hari. Dalam waktu dua atau tiga hari itu, pasukan bala bantuan pasti akan tiba. Menteri Perang Shi Kefa yang berada di Shandong maupun Kaisar Chongzhen yang berada jauh di Nanjing sama-sama tidak ingin ShanhaiGuan jatuh ke tangan Li Zicheng ataupun pihak Manchu.

Oleh karena itu, di Yongping didirikan banyak perkemahan dengan panji-panji yang berkibar megah, menciptakan kesan seolah-olah ada puluhan ribu prajurit yang berkemah di sana. Inilah siasat Wu Sangui. Ia mendirikan perkemahan dan menempatkan pasukan di sana, di mana sebagian besar hanyalah tipuan belaka sementara yang nyata hanya sedikit. Siasat ini membuat musuh kesulitan membedakan yang asli dan palsu, sehingga menahan musuh selama dua atau tiga hari seharusnya bukan hal yang sulit. Terlebih lagi, terdapat jenderal kepercayaan Wu Sangui, Hu Shouliang, yang memimpin tiga ratus pasukan berkuda Guanning untuk berjaga di sana. Bahkan jika hanya mengandalkan tiga ribu prajurit bayaran dan prajurit pelarian yang tercerai-berai, dengan memanfaatkan keuntungan bentang alam, mereka seharusnya mampu menahan Li Zicheng selama beberapa hari.

Desas-desus mengenai Li Zicheng yang bersekutu dengan Manchu untuk menyerang ShanhaiGuan telah lama menyebar ke seluruh penjuru negeri. Wu Sangui juga telah memastikan dari Shi Kefa bahwa berita tersebut benar adanya. Ditambah lagi dengan melihat pihak Manchu di luar celah gunung yang mulai bergerak gelisah, ia semakin tidak berani membagi konsentrasinya. Ia telah lama menimbun cadangan pangan, melatih para prajurit dengan giat, serta menukar perhiasan emas dan permata yang diambil dari Putri Changping dengan para bangsawan setempat untuk mendapatkan sejumlah besar perlengkapan pertahanan kota. Meriam-meriam merah besar yang ditumpuk di atas tembok kota ShanhaiGuan telah diperiksa berulang kali guna memastikan kinerjanya tetap prima.

Tiga benteng pertahanan luar terdiri dari Benteng Luocheng Timur, Benteng Luocheng Barat, dan Benteng Beiyi. Yang disebut sebagai benteng pelindung adalah benteng-benteng pertahanan di luar tembok utama ShanhaiGuan.

Jika Li Zicheng ingin merebut ShanhaiGuan, pasukannya harus dibagi menjadi tiga jalur untuk mengepung ShanhaiGuan dari ketiga sisi tersebut.

Pihak Manchu pasti akan menanggapi seruan Li Zicheng dan melancarkan serangan dari bawah tembok sisi utara ShanhaiGuan untuk saling merespons dengan pasukan pemberontak, membentuk aliansi gabungan.

Begitu aliansi gabungan mereka terbentuk, Wu Sangui akan jatuh dalam kepungan musuh yang berlapis-lapis.

ShanhaiGuan dianugerahi keuntungan geografis yang luar biasa. Bagian belakangnya bersandar pada Pegunungan Yanshan, menguasai kecuraman pegunungan dan lembah, serta berada di persimpangan jalan utama. Ditambah dengan tembok kota yang tinggi dan tebal serta sulit untuk diserang namun mudah untuk dipertahankan, tempat ini sejak zaman kuno merupakan wilayah perebutan para ahli strategi militer dan layak disebut sebagai benteng pertahanan nomor satu di timur laut. Tidaklah mudah bagi Pasukan Dashun untuk merebutnya, terlebih lagi Wu Sangui memperketat pertahanan di dalam maupun di luar kota.

Sejak para pengintai melaporkan bahwa Li Zicheng telah mengerahkan pasukan ke ShanhaiGuan, hari demi hari tanpa mengenal siang dan malam, ia terus mengerahkan pasukan dan jenderal serta mengatur pertahanan kota. Ia memperkuat dan meninggikan tembok kota, memperketat patroli malam hari, serta membangun benteng pertahanan, tembok tanah, dan pagar kayu di setiap celah gunung penting di sekeliling kota luar dengan mengikuti kontur pegunungan, serta membagi pasukan untuk berjaga di sana. Garis pertahanan terluar ini bagaikan mengenakan lapisan zirah pelindung tambahan bagi ShanhaiGuan.

Dengan dua puluh ribu pasukan Li Zicheng, ditambah pasukan Manchu yang tidak diketahui jumlahnya, jika ShanhaiGuan dikepung hingga menjadi kota terisolasi tanpa adanya bala bantuan yang datang menyelamatkan, ShanhaiGuan pasti akan jatuh. Mengingat kekejaman para pemberontak dan pihak Manchu, hari ketika kota itu jatuh adalah saat pembantaian massal terjadi.

Menghadapi situasi yang begitu tidak menguntungkan, moril pasukan seharusnya berada di titik terendah.

Namun, ketika Wu Sangui berpatroli mengelilingi pertahanan kota pada siang hari, ia mengira para prajuritnya akan ketakutan hingga panik luar biasa. Tanpa disangka, mereka justru menunjukkan semangat juang yang tinggi dan penuh energi. Para prajurit di dalam kota sibuk membangun menara pengawas dan menara panah di atas tembok kota, memindahkan batu-batu pecahan, kayu gelondongan pertahanan, botol berisi abu kapur, dan senjata pertahanan kota lainnya. Mereka bersatu padu, memiliki musuh bersama, dan tenggelam dalam suasana menjelang pertempuran yang membara serta penuh ketegangan.

Wu Sangui mengepalkan tinjunya dalam-dalam: *Li Zicheng, kau gerombolan pemberontak, datanglah sesukamu! Dendam karena penghinaan terhadap ayahku dan kehancuran keluargamu akan diselesaikan di sini!*