Bab Seratus Empat Puluh Empat: Tentara Qing Bergerak ke Selatan

Fushun, Liaoning, Kediaman Pangeran Wali. Dorgon menatap para menteri Manchu dan Han yang memenuhi ruangan, sementara rasa bangga yang luar biasa melonjak di dalam dadanya. Meskipun Fulin, putra Hong Taiji, yang duduk di singgasana naga, ia sendiri menyandang gelar Pangeran Wali, dan segala titah serta kebijakan bersumber dari kediaman Pangeran Wali. Lantas, apa bedanya dengan tidak menjadi seorang kaisar?

Kendati demikian, Dinasti Great Ming sebagai sebuah entitas raksasa pada akhirnya belum juga runtuh. Berdasarkan laporan-laporan yang terus-menerus dikirimkan oleh para mata-mata, Ming tampaknya memiliki tanda-tanda kebangkitan bak kayu mati yang bertunas kembali, membuat tahun yang seharusnya berjalan mulus ini terasa sedikit ternoda oleh kekurangan. Khususnya, benteng Shanhiguan dan Garis Pertahanan Ningjin yang dijaga oleh Wu Sangui bagaikan duri yang tersangkut di tenggorokan, membuat makanan sulit ditelan. Ketidakmampuan mereka untuk menerobos masuk ke dalam Pass guna mendorong runtuhnya Ming telah memberi Chongzhen waktu untuk bernapas lega.

Meskipun Dinasti Qing telah meraih kemenangan demi kemenangan dalam pertempuran melawan Ming, orang-orang Manchu tetap menyimpan rasa gentar yang cukup besar terhadap raksasa bernama Ming itu. Great Ming terlalu luas, begitu luas hingga jika seluruh orang Manchu digabungkan, jumlahnya bahkan tidak mencapai satu persen dari populasi bangsa Han. Hanya dengan meludah bersama-sama saja, orang-orang Han sudah bisa menenggelamkan mereka.

Selain bangsa Mongol, tak terhitung berapa banyak bangsa nomaden stepa yang kuat dari berbagai era ingin memasuki Dataran Tengah namun tidak pernah berhasil; pada akhirnya, pihak yang menang tetaplah bangsa Han. Bahkan bangsa Mongol pun, bukankah mereka diusir pulang dalam keadaan mengenaskan oleh bangsa Han setelah lebih dari seabad?

Hanya saja, peluang besar kini terbentang di hadapan bangsa Manchu. Li Zicheng, seorang pemimpin pemberontak, justru bersedia bekerja sama dengan mereka untuk menyerang Wu Sangui secara bersama-sama, dan kemudian membagi keuntungan secara adil. Terlepas dari apakah Li Zicheng memiliki konspirasi tersembunyi lainnya, jika mereka masih melewatkan kesempatan seperti ini, maka Dorgon sama sekali tidak layak menyandang gelar Pangeran Rui.

Semakin cepat mereka menerobos masuk ke dalam Pass, semakin baik. Ia tidak boleh membiarkan Chongzhen memiliki kesempatan sedikit pun untuk bangkit kembali dari ambang kematian.

Memikirkan hal ini, Dorgon berkata dengan suara lantang, "Para Menteri sekalian, saya telah menerima laporan dari Pangeran Ying, Ajige. Dinasti Great Qing kita akan melancarkan serangan gabungan bersama Li Zicheng terhadap Shanhiguan lusa. Terlepas dari apa pun rencana yang dimiliki oleh Li Zicheng, kesempatan bagi kita untuk menduduki Dataran Tengah dan menyatukan seluruh negeri di bawah panji Great Qing telah tiba."

"Selamat kepada Pangeran Wali, semoga berkah menyertai Pangeran Wali," ucap para menteri seraya membungkuk memberikan selamat.

"Kebahagiaan ini milik kita bersama." Dorgon tertawa terbahak-bahak, menyapu pandangannya ke arah kerumunan, lalu bertanya, "Siapa yang bersedia menjadi pelopor saya, bersama Pangeran Ying Ajige menerobos Shanhiguan, dan menorehkan prestasi abadi yang tak tertandingi?"

Seketika itu pula, beberapa jenderal melangkah maju dan berseru, "Hamba dan yang lainnya siap memimpin pasukan!"

Ketika Dorgon melihat bahwa mereka yang maju adalah para orang kepercayaan dan jenderal andalannya, ia tidak dapat menahan diri untuk tertawa terbahak-bahak. "Bagus, bagus sekali. Kalian begitu gagah berani, semangat juang pasukan kita sungguh dapat diandalkan."

Seorang jenderal berjanggut lebat melangkah maju dan berkata, "Para prajurit Delapan Panji Great Qing kita telah lama mempersiapkan diri. Begitu Pangeran Wali mengeluarkan perintah, kita pasti akan meraih kemenangan dalam sekali jalan dan merebut Great Ming."

Pangeran Yu, Dodo, berkata dengan nada hati-hati, "Suksaha, jangan meremehkan Great Ming. Sejak Chongzhen kehilangan ibu kota akibat direbut oleh Li Zicheng, kemampuan tempur pasukan Great Ming seolah-olah meningkat pesat secara ajaib. Sebelumnya, kita memimpin pasukan besar berjumlah seratus ribu prajurit dengan niat memanfaatkan kekacauan saat Li Zicheng baru saja merebut ibu kota untuk menjadi yang pertama menerobos Shanhiguan, guna merebut supremasi dunia dari para pemberontak. Tanpa diduga, perbekalan dan senjata kita justru dibakar oleh Wu Zhong, jenderal penjaga Ningyuan, sehingga kita terpaksa mundur. Hamba menyarankan agar saat kita bergerak ke selatan, segala sesuatunya harus dilakukan dengan sangat hati-hati. Kita juga harus mematuhi saran Tuan Fan: mengubah strategi, merintis pencapaian agung. Setelah Great Qing memasuki Dataran Tengah, kita harus meninggalkan metode masa lalu yang hanya menjarah penduduk dan harta benda, memperketat disiplin militer tanpa merugikan rakyat sedikit pun, serta mengajukan empat prinsip utama secara garis besar: para pejabat tetap menduduki jabatannya, rakyat kembali pada pekerjaannya, merekrut orang-orang berbakat dan bijaksana, serta menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang menderita tanpa tempat mengadu."

Suksaha menimpali, "Apakah kita juga harus mendengarkan omongan si 'Topi Fan' yang meringkuk di rumah sambil memeluk selirnya karena ketakutan dan tidak berani keluar?"

Begitu ucapan ini terlontar, seluruh pejabat sipil dan militer di aula hampir tertawa terbahak-bahak hingga terjatuh dari kursi mereka.

Fan Wencheng selalu sangat dihargai oleh Hong Taiji. Setelah kematian Hong Taiji, Fan Wencheng yang menganggap dirinya sebagai abdi setia, bersikeras mendesak agar takhta kekaisaran harus diwarisi oleh putra sah Hong Taiji. Hal ini membuat murka Dodo, yang sangat berkeinginan agar Dorgon naik takhta. Ketika posisi kaisar telah diputuskan dan Dorgon resmi menjadi Pangeran Wali, Dodo secara langsung mendatangi kediaman Fan dan merampas selir yang baru saja dinikahi oleh Fan Wencheng. Meskipun setelah Fan Wencheng memohon sambil menangis kesana kemari, Dodo akhirnya dijatuhi hukuman denda seribu tael perak dan selirnya dikembalikan, topi hijau di kepala Fan Wencheng tetap tidak bisa dilepaskan, sehingga ia mendapat julukan hina sebagai "Si Topi Fan".

Bahkan Dorgon pun tidak dapat menahan tawa mendengarnya. Namun, ia segera meredakan senyumannya dan menegur, "Suksaha, jangan membuat keonaran."

Alasan mengapa Dorgon bersedia melindungi Fan Wencheng adalah karena kemampuan Fan Wencheng memang luar biasa. Meskipun telah mengalami pukulan telak sedemikian rupa, si Topi Fan tetap menunjukkan kesetiaan yang teguh kepada Great Qing. Tepat pada bulan April tahun ini, ketika mendengar kabar bahwa para pemberontak telah menduduki ibu kota Great Ming, si Topi Fan mengabaikan kondisi tubuhnya yang sedang sakit dan segera mengirimkan peringatan tertulis kepada Pangeran Wali, memohon agar pasukan dikirim untuk menaklukkan Ming dan merebut kekuasaan atas dunia.

Dalam peringatan tertulis tersebut, si Topi Fan mengemukakan empat pokok pikiran: pertama, Great Ming pasti akan runtuh; kedua, ke depannya Great Qing harus bersaing memperebutkan dunia melawan para pemberontak, bukan melawan sisa-sisa Ming, sehingga kontradiksi utama telah ditentukan; ketiga, kesempatan besar ini amat sulit didapat dan akan berlalu dengan cepat jika dilewatkan begitu saja; keempat, mengubah strategi dan merintis pencapaian agung, di mana setelah memasuki Dataran Tengah, Great Qing harus meninggalkan metode masa lalu yang hanya menjarah penduduk dan harta, memperketat disiplin tanpa mengganggu rakyat, serta menjabarkan empat prinsip utama: pejabat tetap pada jabatannya, rakyat kembali bekerja, mengangkat orang bijak, dan menolong yang tertindas.

Setelah sedikit batuk dua kali, suasana riuh di aula sekadar lenyap seketika. Dorgon mengangguk puas dan berkata, "Apa yang dikatakan oleh Pangeran Yu ada benarnya. Sekalipun Great Ming telah penuh dengan lubang kehancuran, ia tetap tidak boleh dipandang sebelah mata. Saya berniat membagi pasukan menjadi dua jalur: jalur pertama dipimpin oleh Suksaha dan Tantai untuk membantu Pangeran Ying Ajige berpura-pura bekerja sama dengan Li Zicheng. Begitu Wu Sangui mengalami kekalahan telak, mereka harus segera merebut Shanhiguan, menjadikannya jalan mulus bagi Great Qing kita untuk menguasai Great Ming; jalur kedua dipimpin oleh Pangeran Yu Dodo, memimpin Kong Youde, Geng Zhongming, dan pasukan Manchu-Han lainnya menyeberangi sungai melewati Shandong, lalu terus menyerang ke selatan menyusuri Shandong untuk meratakan istana kekaisaran yang didirikan oleh Chongzhen sekali lagi. Bagaimana pendapat kalian sekalian?"

"Pangeran Wali sangat bijaksana!" Seluruh hadirin menunjukkan eksporsi penuh antusiasme. Selama ada perang yang bisa dilawan, itu sudah cukup; dengan adanya pertempuran, akan ada emas, perak, dan wanita. Peduli amat dari arah mana mereka harus menyerang.

Pangeran Yu Dodo berkata, "Selain Zheng Zhilong dari Fujian, tidak ada seorang pun di angkatan laut Great Ming yang mampu menandingi angkatan laut Great Qing kita. Hamba pasti akan menyelesaikan misi ini dengan lancar."

Suksaha juga berseru lantang, "Pangeran Wali silakan tenang saja. Hamba pasti akan bekerja sama sepenuhnya dengan Pangeran Ying, dan pasti akan memenggal kepala gemilang Li Zicheng serta Wu Sangui untuk dipersembahkan kepada Pangeran Wali."

Dorgon tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kalian semua begitu gagah berani dan tegas, bagaimana mungkin pencapaian agung kita tidak akan berhasil?"

Wajah setiap orang bersemi dengan senyuman, seolah-olah Great Ming telah berada di dalam genggaman mereka, siap untuk diambil dan dimanfaatkan sesuka hati.

Pertengahan Juli tahun ketujuh belas Chongzhen, Pangeran Wali Qing, Dorgon, mengeluarkan perintah untuk bergerak ke selatan. Pasukan Delapan Panji dibagi menjadi dua jalur, langsung meluncur cepat menuju Shanhiguan dan Nanjing.

Rencana Li Zicheng yang berniat bekerja sama dengan Great Qing untuk menyerang Shanhiguan telah disebarluaskan secara besar-besaran oleh Chongzhen. Di bawah tekanan yang berat, Li Zicheng terpaksa melakukan persiapan secara sembunyi-sembunyi sambil menunggu waktu yang tepat.

Pasukan yang dipimpin oleh Yuan Jixian telah menyapu bersih wilayah Henan; kecuali beberapa kota seperti Kaifeng, seluruh Henan telah kembali ke pangkuan Great Ming. Menteri Perang Shi Kefa, setelah tiba di Shandong, juga terus-menerus melatih pasukan dan mengatur pertahanan.

Li Zicheng pun terpaksa mengerahkan pasukan berat di perbatasan Shanxi, Henan, dan Shandong, yang pada akhirnya menunda waktu penyerangan ke Shanhiguan.

Baru setelah panen musim panas kali ini usai, pasokan biji-bijian mencukupi dan jumlah prajurit telah dipulihkan, ia secara diam-diam meminta Liu Zongmin untuk menghubungi Pangeran Ying Ajige di luar Shanhiguan, bersiap untuk merebut Shanhiguan dalam sekali pukul.

Meskipun Wu Sangui mengetahui rencana Li Zicheng, pinggiran luar Shanhiguan telah dikepung secara ketat tanpa celah oleh pasukan Li Zicheng, dan setiap mata-mata yang dikirimnya dibantai satu per satu, sehingga ia tidak dapat mengirimkan berita kepada Chongzhen di Nanjing.

Sebaliknya, Shi Kefa, berkat ketajaman intuisinya, mendapati adanya kejanggalan dari pergerakan besar pasukan Li Zicheng. Setelah melakukan penyelidikan, ia menemukan niat busuk Great Qing, dan segera mengirim kurir berkuda cepat untuk memberitahu Chongzhen.

Namun, tepat pada saat Chongzhen menerima kabar bahwa pasukan Great Qing bergerak ke selatan, Pangeran Ying Ajige telah mencapai kesepakatan dengan Li Zicheng untuk melancarkan serangan besar-besaran lusa, menjadikan pertempuran besar siap meledak kapan saja.