Bab Seratus Dua Puluh Satu, Pertempuran Puncak Angsa (Bagian Pertama)

Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pertempuran Yanling (I)

...Kala itu, Zhang Xianzhong memerintahkan anak angkatnya, Liu Wenxiu dan Ai Nengqi, untuk pergi dari Zhongzhou dan Fuzhou guna memasang jebakan di Pegunungan Dayan demi merampas logistik. Liu Wenxiu dan Ai Nengqi masing-masing memimpin dua puluh ribu prajurit. Saat melihat barisan pengangkut logistik Dinasti Ming melintas, mereka dengan penuh semangat melakukan serangan. Hampir dua ribu gerobak logistik berhasil dikuasai. Namun di tengah kegembiraan itu, tiba-tiba terdengar kabar bahwa pasukan berkuda yang mengejar prajurit pengangkut logistik kembali dengan kekalahan telak. Mereka terkejut dan bertanya mengapa. Jawabannya adalah, di depan ada jebakan dan puluhan ribu prajurit pemerintah datang menyerang. Ai dan Liu sangat ketakutan, mereka menyobek karung-karung tersebut, ternyata isinya hanya tumpukan tanah. Mereka terjebak! Segera mereka memerintahkan untuk mundur... Zhang Xianzhong yang mendengar kabar itu meratap pilu: "Surga telah membinasakanku!"

—Ikhtisar Kampanye Serangan Balik Ming

Matahari sudah naik ke tengah langit, sengatan panas bulan Juli benar-benar bisa membakar kulit. Pasukan Daxi yang bersembunyi di dalam hutan mungkin tidak terlalu menderita, namun nasib mereka yang tiarap di semak-semak sungguh menyedihkan. Selain bermandikan keringat, mereka juga digigit nyamuk sebesar kacang hijau yang rasa gatalnya tak tertahankan. Namun, mereka tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun karena perintah tegas telah turun: siapa pun yang mengejutkan pasukan pemerintah akan dipenggal. Orang-orang ini berharap pasukan pemerintah segera datang; bertempur habis-habisan jauh lebih baik daripada harus berjuang melawan nyamuk.

Akhirnya, di tengah harapan semua orang, suara derit roda gerobak terdengar dari kejauhan. Seluruh prajurit Daxi menggenggam senjata mereka dengan erat, para pemanah diam-diam menarik tali busur, hanya menunggu satu perintah untuk menghujamkan anak panah tajam ke arah pasukan pemerintah.

Tak lama kemudian, suara roda semakin nyaring. Mereka sudah bisa melihat bendera Dinasti Ming yang terkulai lemas karena tidak ada angin. Hati mereka melonjak gembira, sudah lama sekali mereka tidak melihat persediaan makanan sebanyak ini.

Semakin dekat, pasukan Daxi yang bersembunyi di garda depan bahkan sudah bisa melihat wajah pemimpin pasukan pemerintah.

Li Datou menelan ludah dan membatin, "Sialan, cuma tim pengangkut logistik kecil saja sudah memakai baju zirah berkilau seperti itu, apa tidak takut mati kepanasan? Tunggu sebentar lagi, aku akan menjadi orang pertama yang menebasmu, hehe, baju zirah itu akan menjadi milikku." Ia membatin, "Ayo, cepatlah berjalan!"

Sebagian besar prajurit Daxi memiliki pikiran serupa. Strategi Zhang Xianzhong adalah, selain setengah dari barang jarahan harus diserahkan, sisanya menjadi milik mereka sendiri. Semakin banyak yang dirampas, semakin banyak yang didapatkan. Inilah alasan mengapa pasukan Zhang Xianzhong memiliki kekuatan tempur yang relatif kuat.

Seorang prajurit Ming memacu kudanya ke depan dan berteriak lantang: "Perintah Jenderal: Semuanya berhenti! Di sini hutan lebat dan rumput tinggi, waspadai jebakan bandit. Semuanya cabut pedang dan bersiap! Komandan Seratus Chen, Jenderal memerintahkanmu memimpin anak buah untuk memeriksa apakah ada jebakan."

Berjalan di barisan terdepan adalah Komandan Seratus Chen. Dialah orang yang baju zirah-nya paling diincar oleh prajurit Daxi. Terdengar suara denting saat Komandan Chen mencabut pedang dari pinggangnya dan berteriak, "Saudara-saudara, ikuti aku!" Seketika, suara denting senjata bersahutan. Seratus anak buah Komandan Chen masing-masing menggenggam senjata; pembawa perisai di depan, pembawa pedang di tengah, dan pemanah di belakang. Mereka membentuk formasi kotak dan perlahan bergerak maju.

Liu Wenxiu merasa heran melihat kedisiplinan pasukan Ming. Ia berbisik, "Kakak kedua, bagaimana ini?"

Ai Nengqi pun merasa curiga. Ia menjawab dengan suara rendah, "Jangan terburu-buru. Amati dengan saksama!"

Sembari berbicara, formasi Komandan Chen telah sampai di luar hutan. Terdengar perintahnya, "Pemanah bersiap! Lima puluh langkah ke kiri, tembak!"

*Wus, wus, wus!* Tiga puluh anak panah melesat menembus udara dan menghujam tepat ke semak-semak. Seketika, belasan nyawa prajurit Daxi melayang. Mereka yang terluka menahan sakit tanpa mengeluarkan suara.

Komandan Chen melihat tidak ada suara dari semak-semak, lalu berkata lagi, "Pemanah bersiap! Lima puluh langkah ke kanan, tembak!"

Sama halnya, meski anak panah kembali merenggut belasan nyawa prajurit Daxi, tetap tidak ada yang bersuara. Hal ini justru menyulut amarah di hati pasukan Daxi.

Komandan Chen berdiri sejenak, mengendus-endus udara, lalu berteriak, "Formasi kembali ke barisan!" Atas perintah itu, formasi bergerak mundur dengan tertib.

Ai Nengqi tahu ada yang tidak beres. Ia segera berbisik kepada utusan di sampingnya, "Tiup sangkakala, segera serang!"

Liu Wenxiu bertanya dengan bingung, "Kakak kedua, mengapa? Para prajurit tidak mengeluarkan suara sedikit pun, mengapa tidak menunggu pasukan Ming masuk lebih dalam baru kita serang?"

"Sudah terlambat. Meskipun para prajurit tidak bersuara, bau darah sudah tercium. Komandan Chen itu licik, dia pasti mencium bau darah dan tahu ada jebakan. Karena itu, saat mundur pun dia tetap menjaga formasi. Jika kita tidak segera menyerang dan membiarkan mereka menyusun barisan, kerugian kita akan sangat besar," jelas Ai Nengqi sambil menaiki kudanya.

Saat itu, suara sangkakala yang melengking pun terdengar.

Pasukan Daxi yang sudah lama menahan amarah segera bangkit, menggenggam senjata, berlari kencang, dan meraung menerjang barisan logistik Ming layaknya air bah.

Saat itu, Komandan Chen telah mundur ke posisi semula dan berteriak, "Ada jebakan! Susun formasi!" Segera, seribu prajurit pembawa pedang dan perisai muncul dari belakang barisan logistik, diikuti oleh dua ribu pemanah.

Cao Ying duduk di atas kuda, menggenggam tombak besi sepanjang delapan belas kaki. Matanya menatap tajam ke depan. Ia melihat pasukan Daxi menyerbu dari hutan dan semak-semak di kedua sisi dengan pakaian dan senjata yang tidak seragam. "Sekelompok orang yang tidak takut mati!" Cao Ying melambaikan tangannya dan memberi perintah lantang, "Pemanah, bagi menjadi kelompok tiga ratus orang untuk menembak bergantian! Seratus orang menyebar!"

Begitu suara itu reda, tiga ratus anak panah membawa dendam Cao Ying melesat menghujam pasukan Daxi di jalur pegunungan.

Jalur itu sempit, hanya cukup untuk tiga kuda berdampingan, atau maksimal enam prajurit. Saat pasukan Daxi menyerbu, para pemanah Ming bahkan tidak perlu membidik untuk mengenai sasaran. Satu putaran tembakan saja sudah merenggut tiga ratus nyawa. Hanya selusin orang yang berhasil mencapai depan, namun mereka tertahan oleh gerobak logistik yang disusun menjadi pagar pertahanan oleh Komandan Chen, lalu tewas diberondong oleh seratus pemanah lainnya.

Suara anak panah tak henti-hentinya terdengar, disusul jeritan pilu. Pasukan Daxi tetap menyerbu tanpa rasa takut. Setelah lima putaran tembakan, setidaknya seribu orang tewas terkena panah. Jalanan pegunungan telah dipenuhi mayat, dan mereka yang tertusuk namun belum tewas mengerang kesakitan.

Ai Nengqi mengerutkan kening. Ia melambaikan tangan, memerintahkan lima ratus pemanah di pihaknya untuk bergerak maju perlahan. Begitu mencapai jarak tembak, ia berteriak, "Tembak!"

Cao Ying telah memperhatikan pergerakan Ai Nengqi. Melihat anak panah datang, ia segera memerintahkan, "Angkat perisai!" Seketika, seribu prajurit pembawa perisai di depan mengangkat perisai mereka untuk melindungi diri dan para pemanah di belakang. Karena Cao Ying dan pasukannya berada di bawah lereng, meski kemiringannya tidak besar, mereka tetap kalah dalam jangkauan tembak.

Suara denting perisai yang tertembak terdengar riuh. Bagi mereka yang terlambat mengangkat perisai, mereka segera tumbang tertembak.

Liu Wenxiu mengayunkan golok besarnya dan berteriak, "Wahai anak-anakku, serbu! Makanan di depan itu milik kita!"

Tanpa tekanan dari pemanah, pasukan Daxi menyerbu lebih ganas. Jarak yang semula hanya belasan tombak itu kini hampir tercapai.

Cao Ying segera mengambil keputusan tegas, "Pasukan pedang dan perisai menahan barisan dan mundur perlahan, pemanah mundur ke posisi paling belakang, formasi kedua bersiap!" Prajurit Ming segera mundur perlahan, sementara pasukan Daxi menyerbu dengan beringas. Namun, mereka justru dihujani panah dari formasi kedua hingga menjerit ketakutan. Setelah kehilangan hampir seratus orang, formasi pertama akhirnya berhasil mundur ke belakang formasi kedua. Namun, pasukan Daxi telah kehilangan setidaknya tiga ribu orang, semangat mereka terpukul hebat.

Cao Ying berdiri di atas kudanya dan berteriak lantang: "Bandit mana yang berani merampas logistik negara!?"