Bab Seratus Empat Puluh Satu: Kemunculan Ying Yuan

Kemenangan besar di Sichuan begitu diumumkan ke seluruh penjuru negeri, setiap orang di Kota Nanjing memasang ekspresi penuh sukacita. Langkah ini sungguh amat bijaksana; sebelumnya, meskipun telah menghabiskan banyak waktu dan tenaga, mereka tetap tidak mampu melumpuhkan Zhang Xianzhou. Namun kini, hanya dalam satu pertempuran, Zhang Xianzhou berhasil dibuat tak berkutik. Dengan kebijakan yang berjalan begitu efektif, hari-hari yang cerah tampaknya tidak akan lama lagi tiba.

Di Aula Zhaoying, Chongzhen duduk di atas singgasana naga, menatap para menteri di aula dengan wibawa seraya bersuara lantang: "Selama masa pemulihan akibat cedera, berkat kerja keras dan dedikasi para menteri sekalian dalam membantu Putra Mahkota, Dinasti Ming dapat terus berjalan seperti biasa. Yang lebih membahagiakan lagi, hasil panen musim panas tahun ini sangat melimpah, menjadi panen raya terbaik dalam tiga tahun terakhir. Kontribusi kalian sekalian sungguh luar biasa. Dengan ketersediaan pangan dan tempat tinggal yang memadai, rakyat hidup tenteram dan damai, serta situasi politik Dinasti Ming pun stabil. Atas nama rakyat di seluruh negeri, Aku ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian sekalian." Setelah berkata demikian, ia bangkit dan menangkupkan tangan memberikan hormat.

Mana mungkin seorang kaisar memberi hormat kepada bawahannya? Para menteri sekalian langsung berlutut seraya berkata dengan penuh rasa ngeri bahwa mereka tidak layak menerimanya. Yan Yingyuan, yang baru saja dipromosikan oleh Chongzhen menjadi Wakil Menteri Kehakiman, bahkan berseru lantang: "Yang Mulia, sudah sepatutnya bagi seorang abdi dalem untuk membagi beban Yang Mulia, dan sudah menjadi tanggung jawab seorang pejabat daerah untuk mengusahakan kesejahteraan bagi seluruh rakyat. Kami mohon Yang Mulia senantiasa menjaga kesehatan fisik."

Tampak Yan Yingyuan memiliki postur tubuh yang tegap, alis tebal yang menonjol, mata yang sipit namun melengkung panjang, serta wajah kemerahan dengan janggut lebat, amat mirip dengan rupa Guan Yunchang. Sebulan yang lalu, prajurit yang diutus oleh Chongzhen berhasil menemukan Yan Yingyuan di kaki Gunung Shasha di luar Kota Jiangyin. Berbekal dekrit kekaisaran, mereka memanggil Yan Yingyuan untuk datang ke Nanjing dan mengabdi di pemerintahan. Tanpa diduga, ia langsung diangkat menjadi Wakil Menteri Kehakiman. Dari seorang pejabat rendahan tanpa peringkat, ia melesat menduduki jabatan Wakil Menteri Kanan Tingkat Tiga Utama, benar-benar sebuah kenaikan pangkat yang luar biasa pesat. Tentu saja hal ini membuat banyak orang merasa iri. Bahkan Putra Mahkota sendiri merasa tidak senang dan mengajukan petisi, menyatakan bahwa tindakan tersebut tidak sesuai dengan etika serta melanggar hukum leluhur. Namun, argumen itu berhasil ditepis oleh Chongzhen dengan alasan bahwa ia ingin merekrut talenta tanpa terikat pada aturan kaku. Oleh karena itu, Yan Yingyuan sangat mengenang budi baik Chongzhen yang telah mengenal dan mengangkat bakatnya.

Yan Yingyuan memang memiliki ketegasan dan kemampuan yang mumpuni. Ia duduk dengan kokoh di posisinya sebagai Wakil Menteri Keadilan, menangani segala urusan tanpa cela. Akan tetapi, ia dikenal sangat kaku dan tanpa ampun, tidak pernah memberikan kelonggaran kepada siapa pun. Para pejabat secara diam-diam menjulukinya sebagai "Yanluo Berwajah Besi" (Hakim Neraka Berwajah Besi).

Ketika mendengar julukan tersebut, Yan Yingyuan tidak merasa cemas, melainkan gembira seraya berkata: "Nama ini sangat cocok untuk diriku." Sejak saat itu, sebutan Hakim Neraka Berwajah Besi pun kian menyebar luas. Di Kota Nanjing, tidak ada seorang pun yang tidak mengenal sang Hakim Agung yang terkenal mahir dalam mengadili perkara dan memegang teguh keadilan tanpa pandang bulu.

Putra Mahkota Zhu Cilang menyipitkan mata ke arah Yan Yingyuan. Ia tidak menyangka bahwa orang yang biasanya terlihat kaku dan jarang bicara ini, pada saat seperti itu mampu mengucapkan kata-kata manis yang begitu memukau. Di dalam hatinya ia merasa meremehkan, namun di bibirnya ia menimpali: "Apa yang dikatakan oleh Wakil Menteri Yan sangat benar. Ayahanda, para menteri sekalian menunjukkan kesetiaan yang mendalam kepada negara dan rakyat, bekerja dengan penuh keringat tanpa mengenal lelah."

Chongzhen kembali duduk di singgasana naga dan tertawa terbahak-bahak: "Jika apa yang kalian katakan itu benar, maka mulai hari ini Aku tidak perlu merasa khawatir lagi."

Para menteri di bawah aula serempak berseru lantang: "Kami bersumpah akan mencurahkan segenap jiwa raga demi negara dan meringankan beban Yang Mulia."

"Bangunlah kalian semua!" ucap Chongzhen sambil tersenyum. "Tuan Yan, bagaimana perkembangan penyelidikan atas kasus keluarga Li dan keluarga Xu?"

Yan Yingyuan melangkah maju dan berkata: "Menghadap Yang Mulia, setelah melalui penyelidikan dan verifikasi selama beberapa hari, terbukti bahwa keluarga Li dan keluarga Xu bersekongkol dengan kaum perompak, Dinasti Qing, serta pihak asing seperti Kerajaan Goryeo dalam rencana percobaan pembunuhan terhadap Yang Mulia. Berdasarkan hukum Dinasti Ming, kedua pelanggaran ini saja sudah cukup untuk menjatuhkan hukuman mati hingga sembilan turunan. Selain itu, keluarga Li dan keluarga Xu melakukan transaksi jual beli jabatan demi kekayaan dan kekuasaan, serta memanfaatkan posisi mereka untuk menggelapkan dana militer. Harta benda mereka yang disita mencapai total tiga juta enam ratus tujuh puluh ribu tael perak, yang semuanya harus diserahkan kepada negara. Berikut adalah surat pengakuan yang ditandatangani oleh Li Changfeng dan Xu Zhihuan, di mana mereka mengakui seluruh fakta di atas tanpa ada paksaan. Mohon Yang Mulia berkenan memeriksanya."

Chongzhen menghela napas dan berkata: "Para leluhur mereka, yaitu Li Wenzhong dan Xu Da, adalah para pahlawan pendiri Dinasti Ming. Siapa sangka keturunan mereka justru melakukan perbuatan durjana seperti berkhianat kepada negara, menjual bangsa, dan bersekongkol untuk membunuh Kami. Sungguh sebuah tragedi!" Ia terdiam sejenak sebelum melanjutkan: "Seorang pangeran yang melanggar hukum dihukum sama seperti rakyat biasa. Sekalipun mereka adalah keturunan pahlawan, para pelaku kejahatan yang tidak menghormati penguasa dan hukum ini tetap tidak dapat ditoleransi. Tuan Yan, jalankan sesuai dengan laporanmu; keluarga Li dan keluarga Xu akan dieksekusi mati besok. Namun, biarlah hukuman ini tidak menjalar ke kaum kerabat lainnya, jangan lagi memperpanjang penyelidikan terhadap yang lain."

Yan Yingyuan membungkuk dan berkata: "Yang Mulia begitu bijaksana, hamba akan segera melaksanakan titah ini."

Para pejabat di dalam aula sebenarnya memiliki keterikatan, baik besar maupun kecil, dengan keluarga Xu dan keluarga Li. Selama beberapa hari terakhir ketika Kaisar Chongzhen beristirahat, mereka hidup dalam kecemasan yang luar biasa, takut jika sang kaisar berniat menyelidiki masalah ini secara mendalam, yang tentu akan membawa malapetaka bagi mereka. Terlebih lagi, Hakim Neraka Berwajah Besi Yan Yingyuan adalah sosok yang tidak bisa disuap dan tertutup rapat, sehingga tidak ada jalan bagi mereka untuk mencari jalur belakang. Kini, setelah mendengar titah Chongzhen yang hanya menghukum para pelaku utama, batu besar yang menimpa dada mereka akhirnya terangkat, dan mereka pun menghela napas lega secara diam-diam.

Yan Yingyuan menangkap pemandangan itu dan mendengus dingin di dalam hati: Kaisar pasti khawatir gejolak di istana terlalu besar dan tidak menguntungkan bagi situasi yang baru saja stabil ini, itulah sebabnya beliau memilih untuk tidak mempermasalahkan keterlibatan pihak lain. Jika kalian masih tidak tahu diuntungkan dan berani berulah lagi, dikhawatirkan kepala kalian lambat laun akan terpengaruh.

Chongzhen menoleh ke arah Putra Mahkota dan berkata: "Lang'er."

"Putra Mahkota mendengarkan."

"Buatlah dekrit atas nama-Ku untuk disampaikan kepada para pejabat di istana. Mulai sekarang, siapa pun yang memiliki niat makar, melakukan perbuatan yang merugikan Dinasti Ming dan membahayakan rakyat, pasti akan dihukum berat." Nada bicara Chongzhen yang tegas dan mengandung sedikit hawa pembunuhan kembali membuat sebagian besar menteri di aula merasa gentar. Mereka diam-diam memperingatkan diri sendiri untuk tahu batasan dan berhenti melakukan hal-hal kotor di belakang layar. Kaisar Chongzhen saat ini tidak lagi terikat oleh berbagai batasan seperti saat berada di Beijing; beliau kini memiliki kekayaan, kekuasaan, dan pasukan. Siapa pun yang berani melanggar pantangannya pasti akan menemui ajal.

Yan Yingyuan juga berseru lantang: "Sebagai pejabat penting di Kementerian Kehakiman, hamba bersumpah akan membantu Yang Mulia mengawasi para pejabat di istana. Siapa pun yang melanggar hukum, akan segera hamba laporkan kepada Yang Mulia pada kesempatan pertama."

Begitu ucapan ini terlontar, selain raut wajah para menteri yang tampak terkejut, di dalam lubuk hati mereka juga timbul rasa benci yang mendalam terhadap Yan Yingyuan. Kenapa kau harus ikut bersuara? Ingin menjilat kaisar pun tidak perlu dilakukan secara terang-terangan begitu!

Chongzhen tertawa terbahak-bahak dan berkata: "Ketulusan Tuan Yan ini sangat terpuji. Kalau begitu, Aku menganugerahkan pedang Shangfang kepadamu, yang memberi wewenang untuk mengeksekusi lebih dulu sebelum melaporkannya."

"Hamba bersumpah akan membela hukum Dinasti Ming dengan nyawa hamba," ujar Yan Yingyuan penuh semangat.

Jika kau berani menyatakan diri akan mengawasi para pejabat atas nama-Ku, tanpa menganugerahkan sesuatu untuk melindungi keselamatanmu, dikhawatirkan para pejabat di sini bisa menenggelamkanmu hanya dengan ludah mereka. Dengan suara berat Chongzhen berkata: "Para menteri sekalian, Dinasti Ming sedang berada di tengah situasi yang bergejolak dan penuh perubahan, serta menghadapi ancaman dari dalam maupun luar negeri. Ke mana arah yang akan dituju oleh Dinasti Ming sangat bergantung pada kerja sama kalian sekalian untuk mengerahkan tenaga demi kepentingan negara. Jika ada di antara kalian yang bermain mata di belakang, bukan hanya Tuan Yan yang tidak akan melepaskan kalian, Aku pun pasti tidak akan memberi ampun. Pikirkanlah baik-baik tindakan kalian."

"Hamba sekalian tidak akan pernah melupakan amanat Yang Mulia," jawab para menteri serempak.

Chongzhen menguap dan berkata: "Baiklah. Jika tidak ada hal lain, bubarlah. Aku juga sudah lelah." Memaksa diri untuk bangun dan memimpin sidang pagi dengan kondisi tubuh yang baru saja pulih, bahkan dengan penguasaan ilmu bela diri tingkat tinggi sekalipun, tetap saja menguras banyak tenaga.

"Hamba sekalian mengantar kepulangan Yang Mulia!" Semua orang menatap punggung Chongzhen. Pada saat itu, matahari pagi baru saja terbit, dan pancaran sinar lembayung menyinari jubah naga berwarna keemasan, menyilaukan mata siapa pun yang melihatnya. Pemandangan itu menimbulkan sebuah ilusi seolah-olah bayangan cahaya tersebut melambangkan masa depan Dinasti Ming yang gilang gemilang.

Setelah sidang dibubarkan, para pejabat satu persatu membubarkan diri, namun tatapan mata yang mereka lemparkan kepada Yan Yingyuan dipenuhi dengan rasa benci yang lebih besar.

Cui Mubai sedikit memperlambat langkahnya. Setelah melihat kerumunan orang pergi meninggalkan aula, ia perlahan berjalan menghampiri Yan Yingyuan dan berkata: "Selamat kepada Tuan Yan yang telah menerima pedang Shangfang, lengkap dengan wewenang untuk mengeksekusi terlebih dahulu dan melapor kemudian. Sungguh membuat orang lain merasa iri."

Yan Yingyuan mengeratkan genggamannya pada pedang Shangfang dan berkata dengan suara pelan: "Tuan Cui, tidak usah berputar-putar lagi. Katakan saja langsung apa maksud Anda. Jika memang masuk akal, Yingyuan pasti akan mendengarkannya dengan rendah hati."

Hakim Neraka Berwajah Besi ini benar-benar sangat keras kepala, hanya mau mendengarkan jika dianggap masuk akal. Cui Mubai tersenyum tipis dan berkata: "Tuan Yan memang berbicara blak-blakan. Menurut pandangan Cui, Tuan Yan tidak seharusnya bersikap terlalu keras terhadap para pejabat istana. Jika tidak, hal itu pasti akan mendatangkan malapetaka. Anda harus tahu, kemarahan banyak orang adalah hal yang sulit dihadapi."

Yan Yingyuan mengangkat alisnya dan berkata: "Saat ini Dinasti Ming sedang diperebutkan oleh para pemberontak dan kekuatan asing. Jika kita tidak memberlakukan hukum yang tegas, para menteri pasti akan lebih mementingkan diri sendiri daripada negara. Meskipun kemarahan orang banyak sulit dihadapi, jika ada yang berani melanggar hukum, sekalipun jabatan Yan ini harus lepas, saya pasti akan mengusutnya sampai tuntas. Saya tahu Tuan Cui adalah pejabat yang bersih, tetapi klan keluarga Cui sangat besar dan memiliki banyak keturunan, pastikan agar tidak ada dari mereka yang melanggar hukum di tangan saya. Saya masih ada urusan lain, pamit undur diri." Setelah menangkupkan tangan, ia memeluk pedang Shangfang dan berlalu pergi.

Cui Mubai merasakan sakit kepala seketika. Sungguh benar-benar Hakim Neraka Berwajah Besi! Entah apa maksud sebenarnya di balik tindakan kaisar yang begitu mempercayai orang ini. Sambil menggelengkan kepala, ia melangkah keluar dari aula. Pada saat itu, seorang pejabat istana kasim berjalan dengan cepat mendekatinya seraya menangkupkan tangan: "Tuan Cui, Yang Mulia memanggil Anda."