Bab Seratus Tiga Puluh Empat, Kobaran Api di Perkemahan Berantai (Bagian Satu)

Bab Seratus Tiga Puluh Empat, Membakar Perkemahan (Bagian Satu)

Bulan tertutup awan dan bintang-bintang meredup, sungguh malam yang tepat untuk menyelinap ke perkemahan musuh.

Di atas sebuah bukit tinggi di Gunung Babi Hutan, dua penunggang kuda berdiri diam berdampingan. Sosok di sebelah kiri yang bertubuh setinggi tujuh kaki dan menggenggam tombak panjang adalah Liu Wenxiu, yang dikenal dalam pasukan Daxi karena keberaniannya. Tidak perlu diragukan lagi, sosok di sampingnya pastilah Sun Ke-wang.

Liu Wenxiu mencoba melihat pemandangan di depan melalui cahaya bulan yang samar, namun tidak menemukan pergerakan apa pun. Dengan gelisah ia berkata, "Kakak Ketiga, kapan kita akan menyerang? Mata-mata sudah melapor tiga kali bahwa sepuluh mil di depan adalah perkemahan tentara Ming. Delapan ribu kavaleri kita hanya butuh satu kali serangan untuk menghancurkan markas mereka."

Sun Ke-wang tidak menjawab, malah menatap langit dan berkata perlahan, "Adik Keempat, apakah kau percaya pada takdir?"

Bukankah tadi kita membahas soal serangan mendadak? Mengapa sekarang beralih ke takdir? Liu Wenxiu tidak mengerti jalan pikiran kakak ketiganya ini. Ia menggaruk kepala dan berkata, "Kakak Ketiga, kau mempersulitku. Jika menyuruhku maju ke medan perang, aku sanggup, tapi jangan tanyakan hal seperti ini!"

Mata Sun Ke-wang menatap tajam ke arah Liu Wenxiu hingga membuat bulu kuduknya berdiri. Liu Wenxiu berseru, "Kakak Ketiga, jangan menatapku begitu. Baiklah, aku katakan. Aku tentu percaya takdir. Jika bukan karena Ayahanda secara kebetulan menyelamatkanku saat badai salju, mungkin tulang belulangku sudah dingin sejak lama, dan aku tidak akan bisa mempelajari ilmu bela diri untuk melawan pasukan pemerintah."

Sun Ke-wang menggelengkan kepala; adik keempatnya ini memang bukan teman bicara yang cocok. Ayahanda pernah berkata, 'Langit memberikan segalanya kepada manusia, namun manusia tidak memberikan apa pun kepada langit. Roh dan dewa sangat jelas, renungkan dan pertimbangkanlah sendiri.' Namun, seorang pertapa sakti pernah berkata kepadanya bahwa takdir tidak bisa dilawan, dan kehendak langit bagaikan pedang.

Sun Ke-wang teringat gumaman pertapa itu dahulu: "Dunia dalam kekacauan, baru kemudian akan mencapai ketenteraman. Bintang kaisar Dinasti Ming meredup kembali, namun itu justru menandakan cahaya yang lebih kuat. Jelas-jelas urat naga telah terputus, mengapa justru ada aura ungu yang datang dari timur?"

"Apakah kau percaya takdir? Jika tidak, kau bisa memimpin pasukan langsung menyerang Fuzhou atau Zhongzhou, mungkin kau bisa mengalahkan tentara Ming dan menyelamatkan adik keempat atau kakak keduamu. Jika percaya, maka tunggulah di sini menanti serangan tentara Ming. Aku telah mengamati dunia, Dinasti Ming mungkin akan kembali berkuasa."

"Jika kau ingin memenangkan peluang bagi Zhang Xianzhong, ikutilah kata-kataku. Jika tidak percaya, anggap saja ini lelucon."

Saat Sun Ke-wang ingin bertanya lebih jauh, pertapa itu telah pergi melayang.

Sun Ke-wang tersadar dari lamunannya. Ia menatap delapan ribu kavaleri pilihan yang berdiri diam di bawah bukit. Ia membatin, *Pertapa, aku telah mengikuti saranmu untuk menyelamatkan adik keempat dan mengalahkan pasukan Ming, namun aku tetap percaya pada takdir.* Tiba-tiba ia berseru lantang, "Wahai para prajurit! Waktunya telah tiba. Siapa pun yang berhasil mengambil kepala perwira setingkat komandan ke atas, akan dinaikkan pangkatnya tiga tingkat dan diberi seribu keping perak. Jika mundur tanpa bertempur, seluruh keluarga akan dihukum mati. Maju!"

Liu Wenxiu tampak girang. Ia segera menarik kendali kudanya, dan kuda tangkas itu meringkik lalu melesat menuruni bukit, mendahului pasukan utama. Langkah kuda-kuda itu tidak bersuara; jika diperhatikan dengan saksama, ternyata keempat kaki kuda kavaleri ini dibungkus lapisan kain tebal.

Sun Ke-wang khawatir terjadi sesuatu, maka ia segera memacu kudanya untuk berkendara di samping Liu Wenxiu.

Menurut laporan mata-mata, tentara Ming berkemah di sebuah lembah di depan. Mungkin karena pengaruh kekalahan hari ini, mereka tidak banyak bergerak. Perkemahan hanya dibuat dari pagar kayu seadanya. Karena dibangun mengikuti bentuk lembah, di depan gerbang perkemahan terdapat banyak lubang jebakan dan rintangan kuda besi.

Tepat tengah malam, angin gunung bertiup sepoi-sepoi, waktu terbaik untuk tidur.

Melihat perkemahan yang membentang beberapa mil di lembah depan, yang di tengah kegelapan tampak seperti gundukan bukit kecil, hanya ada beberapa obor di gerbang perkemahan, dan patroli pun jarang terlihat. Liu Wenxiu berkata dengan wajah gembira, "Kakak Keempat, sepertinya kita telah membuat moral tentara Ming jatuh hari ini. Pertahanan mereka sangat longgar. Mari kita serang?"

Sun Ke-wang melambaikan tangan, "Jangan terburu-buru. Si tua bangka Hou bukanlah lawan yang mudah. Tunggu sebentar lagi. Adik Keempat, ingat, setelah gerbang perkemahan terbuka, kau bawa empat ribu kavaleri menyerang dari kiri, buatlah kekacauan terus-menerus. Aku akan menyusul dari kanan, kita harus melumpuhkan tentara Ming."

Liu Wenxiu tertawa, "Kakak Ketiga, tenang saja. Aku tidak hanya akan membakar tenda mereka menjadi abu, tapi juga akan membakar si tua bangka Hou menjadi arang."

Setengah jam berlalu, di dalam perkemahan selain beberapa tim patroli, tidak ada lagi sosok manusia yang terlihat, seolah semua sudah terlelap.

Begitu tim patroli menghilang di balik gerbang perkemahan, Sun Ke-wang memberi isyarat. Seratus lebih pria berbaju hitam segera keluar dari tempat persembunyian.

Para pria itu berlari cepat menuju lubang-lubang jebakan, melepas sekop dari punggung mereka, dan menutup lubang-lubang tersebut. Kemudian, mereka dengan mahir menggeser rintangan kuda besi. Saat tim patroli kembali muncul, orang-orang berbaju hitam itu tiarap. Setelah patroli lewat, mereka menarik rintangan kuda besi lebih cepat lagi.

Anehnya, saat mereka menarik rintangan itu, sedikit suara pasti muncul, namun di dalam perkemahan tidak ada tanda-tanda kewaspadaan. Yang lebih hebat adalah, seratus lebih pria berbaju hitam ini merasa telah bekerja tanpa ketahuan. Setelah semua rintangan disingkirkan, mereka mundur secepat mungkin untuk melapor kepada Liu Wenxiu dan Sun Ke-wang.

Liu Wenxiu berkata dengan suara rendah, "Kakak Ketiga, aku pergi." Ia mengayunkan tombak panjangnya ke atas, menyepak perut kudanya, dan kuda itu segera melesat. Saat Liu Wenxiu menyerbu, empat ribu kavaleri di belakangnya segera mengangkat senjata dan mengikuti di belakang.

Bagi Liu Wenxiu, dengan jarak sedekat ini, meskipun tentara Ming terbangun, tombak dan pedangnya sudah akan menebas kepala mereka. Kain pembungkus kaki kuda telah dilepas, empat ribu kavaleri bergerak bersamaan, suaranya bagaikan guntur yang mengguncang malam yang sunyi.

Liu Wenxiu sangat suka merenggut nyawa di tengah kegilaan. Ia terus memacu kudanya, angin kencang menerpa wajahnya, memberikan sensasi kepuasan. Tangan kanannya menggenggam erat tombak panjangnya. Kecepatan yang gila ditambah pembantaian berdarah, itulah yang diinginkan Liu Wenxiu.

Di dalam kegelapan, tenda-tenda tentara Ming satu per satu dibakar oleh pasukan Daxi. Seketika api membumbung tinggi, menerangi lembah hingga memerah. Cahaya itu juga menyinari wajah Liu Wenxiu yang tampak kejam bagaikan iblis. Sulit dipercaya, perkemahan sebesar itu ternyata kosong tanpa seorang pun tentara Ming. Ia yang tadinya ingin masuk dan membantai segalanya, kini merasa hampa karena kepalan tangannya tidak mengenai sasaran. Lawannya telah menghilang tanpa jejak.

Liu Wenxiu merasa sangat kesal. Mungkinkah tentara Ming sudah tahu dan melarikan diri? Ia berteriak geram, "Aku akan mencari mereka! Meski harus menggali tanah sedalam tiga kaki, aku akan menemukan tentara Ming!" Ia mengayunkan tombaknya ke arah sebuah tenda. *Krak*, tenda itu roboh, menyingkap tumpukan jerami di dalamnya.

Bahkan orang bodoh pun tahu ada yang tidak beres. Tenda tidak berisi orang, melainkan tumpukan jerami. Liu Wenxiu segera berteriak, "Mundur! Mundur!"

Di saat yang sama, Sun Ke-wang menatap api yang membumbung tinggi di lembah. Ia tahu Liu Wenxiu telah berhasil masuk, namun ia tidak mendengar suara teriakan atau jeritan perang. Mengapa demikian? Apakah ada sesuatu yang aneh? Ia segera berkata, "Sun Zhongjun, bawa seratus orang untuk menyelidiki apa yang terjadi! Jika ada yang tidak beres, pastikan untuk membujuk Jenderal Liu mundur."

Sun Ke-wang menatap api yang semakin membesar, rasa gelisah di hatinya semakin kuat. Ia memerintahkan, "Sebarkan semua pengintai, periksa kondisi mencurigakan dalam radius sepuluh mil. Jika ada temuan, segera laporkan!" Seratus pengintai segera menghilang ke dalam kegelapan.

Angin sepoi-sepoi bertiup, Sun Ke-wang menarik napas dalam-dalam untuk meredakan gelisahnya. Ujung hidungnya mencium aroma samar. Setelah mengendus lebih saksama, ternyata itu adalah aroma minyak.

Gawat! Sun Ke-wang berteriak dalam hati. Ia mengayunkan pedang besarnya dan berseru, "Prajurit, ikuti aku!" Ia memacu kudanya, melesat menuju lembah.

*Boom!* Seluruh lembah telah dilalap api, perkemahan terbakar habis. Pepohonan di sekitar lembah yang sangat mudah terbakar telah dihubungkan dengan pagar kayu perkemahan secara sengaja. Saat pagar kayu terbakar, pepohonan di sekitarnya pun ikut terbakar dengan sangat cepat. Udara di lembah seketika menjadi panas membara.

Saat Liu Wenxiu menyerbu masuk dan membakar setiap tenda, kini ia harus menanggung akibat perbuatannya sendiri. Tidak ada tempat untuk menghindar. Beberapa kavaleri yang terlalu dekat dengan tenda terbakar, kuda-kuda meringkik sedih sementara prajurit menjerit kesakitan. Di tengah jeritan itu, Liu Wenxiu mencium aroma minyak sayur yang menyengat; tidak heran api menjalar begitu cepat.

Saat itu, seorang prajurit dengan wajah hitam legam akibat asap memacu kudanya mendekat dan melapor, "Jenderal, gerbang perkemahan entah sejak kapan telah dipenuhi jerami dan pagar kayu yang kini terbakar hebat. Kuda-kuda tidak berani maju dan tidak bisa melompatinya. Mohon petunjuk Jenderal!"