Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Merebut Fuzhou (Bagian Satu)

Pukul sepuluh malam, jam malam telah diberlakukan di Kota Fuzhou. Regu demi regu prajurit berpatroli di jalan-jalan utama. Jika mereka menemukan pria yang baru pulang di malam hari, tanpa banyak bicara, mereka akan langsung mengayunkan pedang dan membunuhnya. Jika korbannya adalah wanita muda, mereka akan menyeretnya ke dalam rumah penduduk untuk melakukan tindakan keji yang tak terperikan.

Ai Peixian sama sekali tidak memedulikan hal-hal tersebut. Baginya, mereka yang tidak mematuhi aturan pantas mati. Jenderal Ai baru pergi dua hari, namun rakyat Fuzhou ini sudah berani membuat keributan, seolah-olah menganggapnya tidak ada. Mereka menuntut keadilan dan kebenaran. Omong kosong! Di zaman sekarang, kepalan tangan yang kuat adalah kebenaran. Bukankah hanya mengambil putri kalian sebagai selir? Itu justru sebuah kehormatan.

Ai Peixian adalah salah satu orang kepercayaan Ai Nengqi. Saat Ai Nengqi pergi ke luar kota untuk merampok beras, ia menugaskan Ai Peixian untuk menjaga Fuzhou.

Keahlian bela diri Ai Peixian memang cukup baik, namun jika dijadikan jenderal, itu adalah hal yang sulit baginya. Karena itu, strateginya selama dua hari ini hanyalah mengikuti perintah Ai Nengqi sebelumnya. Ia tidak menduga bahwa keputusannya mengambil putri kepala klan setempat sebagai selir akan memicu pemberontakan. Untungnya, kekuasaan militer berada di tangannya. Dengan mengerahkan sepuluh ribu tentara, pemberontakan dua hingga tiga ribu orang itu berhasil ditumpas dengan pertumpahan darah.

Berdasarkan catatan setelah kejadian, hampir lima ratus penduduk setempat tewas, sementara Tentara Daxi kehilangan lebih dari seratus orang. Putri kepala klan yang malang itu memiliki harga diri yang tinggi; ia memilih gantung diri sebelum Ai Peixian sempat menyentuhnya.

Ai Peixian mengutuk kesialan tersebut dan membuang jenazah wanita itu begitu saja di pinggiran kota. Ia tidak menyangka tindakan ini justru membuat Tentara Daxi benar-benar menjadi musuh bebuyutan rakyat setempat. Harus diketahui, orang Sichuan dikenal tangguh dan pemberani. Mereka menganggap hal ini sebagai penghinaan besar dan sejak saat itu, situasi antara mereka dan Tentara Daxi selalu berada di ambang ledakan.

Di atas tembok kota Fuzhou yang dibangun mengikuti kontur pegunungan, para prajurit juga berpatroli dengan obor, menjaga pertahanan dengan sangat ketat.

Cao Ying pernah bertugas di Kota Fuzhou, tentu ia paham bahwa tembok kotanya sangat tinggi dan tebal. Bahkan jika mesin pelontar batu besar membombardirnya terus-menerus selama dua belas jam, belum tentu tembok itu bisa jebol.

Wu Ziqing berbisik, "Jenderal Cao, sejak Anda pergi, Ai Nengqi telah mengganti gerbang-gerbang lama dengan gerbang batu. Sepertinya hanya meriam Hongyi yang bisa menghancurkannya. Jika dipaksakan menyerang langsung, saya khawatir kerugian kita akan sangat besar."

Cao Ying tersenyum, menepuk bahu Wu Ziqing pelan, dan berkata, "Di sinilah letak pengaruh tabib sakti Wu." Setelah itu, ia memberi isyarat agar rencana segera dijalankan.

Sesuai isyarat tersebut, ribuan prajurit Ming yang telah menyamar menggunakan seragam Tentara Daxi segera mendorong gerobak gandum mereka dan masuk ke Fuzhou tanpa suara. Wu Ziqing dengan wajah tenang berjalan di barisan paling depan.

Wang Ergou, prajurit yang sedang bertugas menjaga gerbang, menyenggol rekannya yang sedang mengantuk, "Dachou, lihat, ada rombongan besar datang."

Dachou tersentak kaget dan berkata, "Tunggu apa lagi? Bunyikan lonceng peringatan! Jika pasukan Ming berhasil masuk, kepala kita taruhannya." Ia pun bergegas hendak membunyikan lonceng.

Wang Ergou yang bermata tajam segera menahan Dachou, "Jangan terburu-buru. Sepertinya mereka kawan kita. Lihat, yang di depan itu sepertinya tabib sakti Wu."

Dachou mendekatkan wajahnya yang buruk rupa ke celah tembok, lalu menoleh dan tertawa lebar, "Haha, benar, itu kawan kita! Bukankah itu tabib sakti Wu? Sepertinya Jenderal sudah kembali setelah merampok gandum. Lihat, di belakang sana ada gerobak-gerobak penuh gandum. Wah, kita tidak perlu kelaparan lagi."

Wang Ergou pun tertawa, "Benar sekali! Dua hari ini kita hanya minum bubur, aku hampir tidak punya tenaga untuk memegang senjata. Cepat buka gerbangnya."

"Jangan terburu-buru. Pastikan dulu," sahut Dachou menahan Wang Ergou.

Saat itu, Wu Ziqing sudah sampai di bawah gerbang dan berteriak, "Saudara-saudara di atas, siapa saja yang berjaga? Aku sudah kembali. Aku diperintahkan Jenderal untuk mengantar gandum lebih dulu. Paling lambat, Jenderal akan kembali besok pagi."

Wang Ergou berteriak, "Dekatkan obormu ke wajahmu, dan arahkan obor ke gerobak gandum agar kami bisa melihat dengan jelas!"

Wu Ziqing tertawa kecil, "Saudara-saudara di atas sungguh teliti," lalu ia melakukan apa yang diminta.

Wang Ergou dan Dachou melihat dengan jelas dan tidak lagi curiga. Mereka segera memerintahkan anak buahnya untuk mengangkat gerbang batu yang beratnya ribuan kati tersebut. Wang Ergou bahkan berkata sambil tersenyum ramah, "Tabib Wu, jangan tersinggung. Ini perintah Jenderal Ai. Jika melanggar, kami bisa terkena hukum militer." Tentu saja, siapa yang tidak pernah sakit? Banyak orang lebih memilih menyinggung penguasa kejam daripada menyinggung seorang dokter. Jika dokter marah, akibatnya bisa sangat fatal.

Dengan suara berderit yang nyaring, gerbang batu perlahan terangkat. Wu Ziqing tertawa terbahak-bahak, "Anak-anak, ayo masuk ke kota!"

Cao Ying, yang menyamar di antara rombongan pengangkut gandum, merasa ngeri melihat gerbang batu yang perlahan terangkat di atas kepalanya. Tebalnya mencapai 90 sentimeter; itu bukan lagi gerbang, melainkan bongkahan batu raksasa. Jika harus menyerang secara paksa, mungkin enam puluh ribu orang pun belum tentu bisa menembusnya.

Setelah melewati lorong gerbang yang panjang, rombongan berhenti di sebuah lapangan terbuka. Mendengar keributan, lima regu patroli yang berjumlah dua ratus orang datang untuk melihat. Begitu melihat Wu Ziqing membawa gandum, mereka semua tertawa gembira, berpikir bahwa akhirnya mereka bisa makan nasi dan tidak perlu lagi memakan bubur encer.

Wu Ziqing menyambut Wang Ergou, Dachou, dan yang lainnya, "Saudara-saudara sekalian, kalian telah bekerja keras. Jika Jenderal kembali, aku pasti akan meminta penghargaan untuk kalian. Aku akan memberikan beberapa karung beras tambahan."

Wang Ergou dan Dachou tertawa lebar hingga mata mereka menyipit, memuji Wu Ziqing sebagai orang baik yang setia kawan.

Dachou tertawa, "Tabib Wu, izinkan aku melihat beras putih itu. Seumur hidupku, aku belum pernah melihat beras sebanyak ini." Ia pun berjalan menuju gerobak gandum.

Wu Ziqing tidak menghalangi, ia hanya tersenyum tipis dan berkata, "Jenderal Ai memerintahkan, siapa pun yang berani mencuri satu butir beras saja, akan digantung di tembok kota sampai kering." Menjemur prajurit sampai mati adalah salah satu metode yang digunakan Ai Nengqi untuk menekan para prajurit Daxi yang berperilaku seperti perampok itu.

Tubuh Dachou yang sedang berjalan gemetar sejenak. Ia berbalik dan tersenyum canggung, "Mana mungkin aku..." Namun, sebelum kata-katanya selesai, tenggorokannya sudah teriris pedang dan ia tidak bisa bersuara lagi. Saat ia terjatuh ke tanah, ia melihat Wang Ergou sudah terkapar, sementara dua ratus prajurit patroli yang sedang menonton kini dikepung dan dibantai oleh rombongan pengangkut gandum. Pikiran terakhirnya adalah, tabib Wu telah berkhianat. Dachou berusaha sekuat tenaga untuk berteriak, namun kekuatannya lenyap seketika. Dengan suara *gedebuk*, ia jatuh dan tewas.

Cao Ying dan hampir tiga ribu pasukannya melakukan serangan mendadak. Dua ratus prajurit patroli itu bahkan belum sempat memberi peringatan sebelum mereka dihabisi, dan mayat-mayat mereka diseret ke balik bayang-bayang tembok kota.

Kejadian dari awal hingga akhir tidak memakan waktu lebih dari seperempat jam. Hanya aroma darah samar yang membuktikan bahwa tempat itu telah berpindah tangan.

Hal-hal selanjutnya berjalan jauh lebih lancar.

Wu Ziqing membawa Zhang Botao dan beberapa pengawal tangguh lainnya menyusup ke kawasan penduduk untuk melobi para petinggi klan di kota. Sementara itu, Cao Ying memerintahkan empat wakil jenderal untuk masing-masing membawa empat ratus orang guna menguasai empat gerbang lainnya.

Tiga ribu kavaleri dengan kaki kuda yang dibungkus kain dan mulut kuda yang diganjal lonceng masuk ke kota dengan senyap. Pedang telah terhunus, siap menyerbu kapan saja. Empat ribu pemanah membentuk formasi menghadap ke depan dengan anak panah yang sudah terpasang, siap mengubah siapa pun yang muncul menjadi landak.

Cao Ying bahkan memerintahkan tujuh ratus penembak jitu untuk bersembunyi di bangunan-bangunan yang menuju ke arah gerbang. Begitu musuh muncul, mereka akan langsung ditembaki hingga hancur.

Cao Ying menatap rumah-rumah di kejauhan yang tampak seperti pegunungan dalam kegelapan. Ia mengusap tombak besinya dan bergumam, "Segalanya telah siap, tinggal menunggu angin timur. Entah apakah Wu Ziqing berhasil membujuk klan-klan besar di kota untuk berbalik arah?"