Bab Seratus Dua Puluh Enam: Serangan Malam ke Fu Zhou
Halaman (1/3)
Bab 126: Serangan Malam ke Fuzhou
Zhang Botao menyaksikan keperkasaan Jenderal Cao Ying. Dalam waktu kurang dari satu jam, Ai Nengqi telah ditumpas. Ia segera menurunkan tali, lalu membawa Chen Che dan seratus pengawal pribadi perlahan-lahan meluncur turun. Angin di puncak gunung bertiup kencang. Namun, begitu tiba di kaki gunung, bau darah yang menyengat memenuhi rongga hidung dan membuat orang merasa sangat tidak nyaman. Untunglah malam telah tiba. Angin gunung berembus lembut, membawa pergi bau darah sedikit demi sedikit.
Saat itu, ratusan api unggun telah dinyalakan di lembah. Dengan bantuan cahaya api, para prajurit melemparkan semua mayat ke tebing di sisi Gunung Shuangmu untuk dimakan serigala. Kuda-kuda yang tewas dalam pertempuran mereka bersihkan, lalu dipotong menjadi beberapa bagian besar dan langsung dipanggang di atas api menggunakan tombak atau tongkat panjang. Tak lama kemudian, aroma daging panggang yang sedap memenuhi seluruh lembah dan menutupi bau darah.
Zhang Botao tiba di depan tenda Cao Ying. Dari dalam, juru tulis Cao Shan terdengar berkata dengan lantang, “Dalam pertempuran ini, lebih dari sembilan ribu musuh telah tewas, terdiri atas lima ribu pasukan berkuda, empat ribu prajurit infanteri, dan lima ratus pemanah. Tiga ratus orang ditawan. Di pihak kita, dua ratus lima orang tewas dan tiga ratus terluka. Perlengkapan lainnya masih dalam penghitungan.”
Cao Ying tersenyum tipis. “Bagus. Segera selesaikan pendataan. Sebentar lagi pasukan kita akan berangkat untuk melancarkan serangan malam ke Fuzhou.”
Cao Shan menerima perintah itu lalu pergi.
Dari luar tenda, Zhang Botao berkata sambil tersenyum, “Selamat, Jenderal Cao, atas jasa besar ini. Kaisar pasti sangat gembira dan tentu akan memberi Anda penghargaan besar.”
Cao Ying mengangkat tangan memberi hormat. “Ah, jangan berlebihan. Mengabdi kepada Kaisar adalah kewajiban seorang bawahan. Tidak perlu mengharapkan imbalan besar. Lagi pula, jasa besar ini juga ada bagianmu. Kalau soal kenaikan pangkat, kamulah yang meningkat paling cepat.”
Meskipun kedudukan Zhang Botao jauh lebih rendah daripada Cao Ying, sifatnya yang terus terang membuatnya sangat cocok dengan Cao Ying. Di dalam kemiliteran, ia pun tidak terlalu memedulikan tata krama. Ia melambaikan tangan dan berkata, “Jangan mengejekku. Secepat apa pun aku naik pangkat, tetap saja tidak bisa menyusulmu. Pertempuran ini benar-benar pertempuran klasik. Dengan korban lebih dari dua ratus orang, kita berhasil memusnahkan lebih dari sepuluh ribu pasukan elite Ai Nengqi. Itu sama saja dengan menebas lengan Zhang Xianzhong. Sekarang Fuzhou pasti sedang kosong. Kalau kita menyerangnya malam ini dan berhasil merebutnya… ck, ck, aku benar-benar iri.”
Cao Ying menepuk bahu Zhang Botao dengan telapak tangannya. “Iri apanya? Nanti saat menyerang Fuzhou, memangnya kau akan ditinggalkan? Berhenti menjilat. Ayo, makan daging kuda. Sudah lama aku tidak menyantap daging panggang.”
Tak sabar, Cao Ying menarik tangan Zhang Botao dan berjalan cepat menuju sebuah api unggun. Daging kuda di atasnya telah dipanggang hingga berwarna keemasan. Lemak yang menetes dari daging jatuh ke dalam api dan seketika membuat kobaran api membesar.
Cao Ying tersenyum. “Biar aku yang mengerjakannya. Akan kutunjukkan keahlian khususku.”
Setelah menerima tongkat panjang dari seorang prajurit, ia memutarnya beberapa kali. Kemudian ia mengeluarkan sebilah belati dari balik bajunya. Dengan gerakan secepat kilat, ia menyayat paha kuda itu puluhan kali hingga terbentuk celah-celah yang sama besar. Ia menaburkan garam dan bubuk cabai, lalu memanggangnya kembali di atas api selama beberapa putaran sebelum berseru, “Ayo, ayo, semuanya cicipi!”
Tangan kanannya mengayunkan belati berulang kali. Lapisan daging kuda itu segera terpotong menjadi puluhan bagian, lalu dibagikan kepada semua orang. Mereka menyantapnya dan serempak memuji, “Rasanya luar biasa!”
Zhang Botao mengusap minyak di sudut bibirnya. “Jenderal Cao memang hebat. Keahlian berkudanya luar biasa, dan keterampilan memanggang daging pun sangat menakjubkan. Kalau kau membuka kedai dan menjadi pemiliknya, semua pedagang lain mungkin terpaksa menutup usaha.”
Para pengawal pribadi di dekat mereka tertawa terbahak-bahak.
Cao Ying menelan daging di mulutnya, lalu berkata, “Kalau begitu, bagaimana kalau kita bekerja sama? Nanti kau cukup menerima uangnya. Tapi jangan mencuri dari laci kasir.”
“Memangnya aku terlihat seperti orang semacam itu?”
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Cao Ying melirik Zhang Botao dengan sinis. “Kau memang tidak terlihat seperti orang semacam itu. Kau memang orang semacam itu.”
Para pengawal pribadi kembali tertawa terbahak-bahak.
Menjadi prajurit adalah pekerjaan yang berat, apalagi berperang yang mempertaruhkan nyawa. Mereka yang menyayangi prajurit pasti akan mendapatkan kesetiaan dan dukungan mereka.
Tak diragukan lagi, Cao Ying adalah orang yang sangat menghargai para prajuritnya. Karena itu, wajar jika ia mendapat dukungan dari seluruh pasukannya. Setelah baru saja memenangkan pertempuran, Cao Ying tampak semakin mudah didekati. Para prajurit bahkan berani bercanda dan bermain-main di hadapannya.
Memimpin pasukan harus tahu kapan bersikap tegas dan kapan memberi kelonggaran. Itulah jalan yang benar, dan Cao Ying sangat memahami hal tersebut.
Tiba-tiba seorang prajurit datang melapor, “Ada seorang tawanan yang ingin menghadap Jenderal. Katanya, ia adalah kenalan lama Jenderal.”
“Bawa dia kemari.”
Cao Ying pernah ditempatkan di Fuzhou. Jadi, tidak aneh jika ada seseorang yang mengenalinya.
Tak lama kemudian, seorang lelaki tua dibawa menghadap. Ia mengenakan pakaian serba hitam dan berwajah kurus serta pucat. Orang itu tak lain adalah Wu Ziqing. Begitu melihat Cao Ying, ia segera berlutut di hadapannya dan berkata dengan suara gemetar, “Hamba tua memberi hormat kepada Jenderal Cao. Sungguh tak disangka hamba masih bisa bertemu dengan Anda. Ini benar-benar keberuntungan besar!”
Cao Ying mengamati lelaki di hadapannya sejenak, lalu terkejut. “Ternyata Tabib Wu! Bagaimana kau bisa bersama Ai Nengqi? Cepat bangun dan ceritakan semuanya.”
Zhang Botao bertanya pelan, “Jenderal Cao mengenal orang ini? Bukankah tadi ia memimpin jalan di depan dengan pedang pusaka yang mampu membelah besi seperti lumpur?”
Cao Ying melambaikan tangan ringan. “Tabib Wu pasti memiliki kesulitan sendiri hingga terpaksa bekerja untuk Ai Nengqi. Dengan wataknya, ia sama sekali bukan orang yang mau membantu penjahat melakukan kejahatan.”
Wu Ziqing menghela napas. “Terima kasih atas pengertian Jenderal. Para murid ajaran hamba yang tidak berguna itu telah ditangkap oleh Ai Nengqi. Demi menyelamatkan anak-anak muda itu dan menjaga kelangsungan ajaran kami, hamba terpaksa mengikuti Ai Nengqi dan mengobati luka-lukanya.”
Cao Ying tersenyum. “Tabib Wu, jangan khawatir. Ai Nengqi sudah tewas. Malam ini kami akan menyerang dan menaklukkan Fuzhou. Setelah itu, murid-muridmu akan selamat. Ajaranmu juga akan berkembang pesat dan dihormati oleh ribuan orang.”
Wu Ziqing memberi hormat. “Semoga perkataan Jenderal menjadi kenyataan. Namun, jika Jenderal hendak menyerang Fuzhou, Anda harus sangat berhati-hati. Di dalam kota masih terdapat lebih dari tiga puluh ribu prajurit Daxi. Memang kemampuan bertempur mereka tidak sebanding dengan pasukan yang dipimpin Ai Nengqi, tetapi mereka bertahan dengan mengandalkan benteng kota. Kota itu kuat dan jumlah pasukannya besar, sehingga tetap tidak boleh diremehkan.”
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Cao Ying tertawa kecil. “Tabib Wu, tenang saja. Aku sudah menyiapkan semuanya. Selama gerbang kota terbuka, lebih dari tiga puluh ribu orang itu tidak akan menjadi ancaman.”
Chen Che turut menyela, “Benar. Tiga puluh ribu bandit itu tak lebih dari sekumpulan gerombolan tanpa disiplin. Tiga ribu pasukan berkuda lapis baja kita sudah cukup untuk membuat mereka gemetar ketakutan. Saya melihat Jenderal memerintahkan para prajurit menanggalkan pakaian para bandit yang tewas dan masih layak pakai. Jelas, Jenderal bermaksud menyamar sebagai pasukan Daxi yang sedang mengangkut bahan pangan untuk kembali ke kota, lalu menipu penjaga agar membuka gerbang. Setelah itu, kita akan langsung merebut Fuzhou.”
Cao Ying tertegun sejenak, kemudian tertawa terbahak-bahak. “Pantas saja Tuan Hou menunjukmu sebagai pemuda berbakat. Dalam sekali pandang, kau sudah membongkar siasat kecilku.”
Chen Che tersenyum sambil memberi hormat. “Saya hanya kebetulan menebaknya. Pujian Jenderal terlalu tinggi bagi saya. Saya mendengar bahwa tindakan Ai Nengqi selama berada di Fuzhou sangat dibenci rakyat dan telah menimbulkan dendam yang menumpuk selama bertahun-tahun. Di sisi lain, Tabib Wu memiliki nama yang sangat dihormati di Fuzhou. Menurut pendapat saya, jika Tabib Wu bersedia masuk ke kota bersama pasukan dan mengorganisasi keluarga-keluarga besar atau rakyat miskin di dalam kota untuk melawan para bandit, peluang Jenderal merebut Fuzhou akan semakin besar.”
Cao Ying tertawa lebar. “Chen Che, jika kau terus merendah, aku tidak akan mengizinkanmu ikut menyerbu kota. Dengan ketajamanmu seperti ini, Zhang Botao pasti akan kehilangan banyak kesempatan untuk meraih jasa.”
Kemudian ia berkata dengan wajah serius, “Tabib Wu, apakah kau bersedia membantu membujuk rakyat di dalam kota? Aku berjanji, jika Fuzhou berhasil direbut, kami tidak akan mengambil satu keping pun dari kota ini, tidak akan melukai seorang pun penduduknya, dan tidak akan menghancurkan satu rumah pun.”
Begitu mendengar tiga janji tersebut, Wu Ziqing segera menjawab, “Bagaimana mungkin hamba meragukan Jenderal Cao? Hamba bersedia mengerahkan seluruh tenaga!”
Saat itu seorang prajurit datang melapor, “Lapor, Jenderal! Jalan gunung telah berhasil dibuka.”
Mendengar hal itu, Cao Ying tersenyum lalu berdiri. “Segera sampaikan perintah. Pasukan bersiap dan berangkat. Aku akan melancarkan serangan malam ke Fuzhou.”
---
Setelah selesai membaca, jangan lupa memberikan suara dan menyimpan buku ini sebagai dukungan. Terima kasih!
---
Halaman (3/3)