Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan, Makhluk Paling Mematikan

Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Benda yang Sangat Berbahaya

Di dalam Kota Nanjing, di tengah kemeriahan Festival Bunga Qinhuai, Kaisar Chongzhen mengalami percobaan pembunuhan. Suasana di seluruh kota menjadi sangat tegang. Warga yang melintasi pasar, saat melihat para prajurit yang berpatroli terus-menerus, merasa ketakutan dan tidak berani berlama-lama agar tidak terkena imbasnya.

Wang Laoliu memandang dengan sedih ke arah warungnya yang hanya didatangi segelintir pelanggan. Dalam hati, ia mengutuk keras para pengkhianat yang tidak tahu diri itu. Sejak Kaisar Chongzhen tiba di Nanjing, semua kebijakan yang diterapkan sangat bermanfaat bagi rakyat, sehingga semua orang merasa senang. Para pelaku pembunuhan itu pasti akan mendapatkan hukuman setimpal.

Saat sedang melamun, tiba-tiba ia melihat Kepala Penjaga Li datang dengan langkah cepat bersama tiga bawahannya. Wang Laoliu segera menyambut mereka dan berkata sambil tersenyum, "Kepala Penjaga Li, sudah beberapa hari tidak melihat Anda. Apakah tugas sedang sibuk? Ingin pesan apa hari ini?"

Kepala Penjaga Li langsung duduk di kursi dan berkata, "Lumayan. Tiga mangkuk bubur asin, tiga keranjang bakpao, dan enam panekuk, cepat ya!"

Wang Laoliu menyanggupi, "Baik, segera datang." Setelah berkata demikian, ia pun bergegas menyiapkan pesanan, namun telinganya dipasang tajam, berharap bisa mendengar sedikit kabar tentang peristiwa pembunuhan di festival bunga tersebut.

Benar saja, saat Wang Laoliu menyajikan bubur, ia mendengar seorang prajurit bernama Li berbisik, "Bukankah masalah percobaan pembunuhan terhadap Kaisar sudah terungkap bahwa keluarga Xu dan keluarga Li adalah dalangnya? Mengapa masih harus berpatroli ke luar? Saya sudah lelah sekali."

Kepala Penjaga Li berkata dengan suara berat, "Jangan asal bicara. Karena ada perintah dari atasan, meski harus merangkak pun kita harus tetap melakukan penyelidikan. Cepat makan, setelah selesai kita harus bekerja." Setelah menelan satu bakpao, ia bertanya kepada Wang Laoliu, "Wang Laoliu, apakah ada orang asing yang mencurigakan di warungmu?"

Warung Wang Laoliu menyediakan sarapan di pagi hari dan camilan di malam hari. Orang-orang yang datang biasanya adalah warga sekitar, jadi jika ada orang asing, ia pasti akan langsung menyadarinya.

Setelah berpikir sejenak, Wang Laoliu menjawab, "Jika Anda bertanya begitu, saya memang ingat ada beberapa orang asing yang pernah sarapan di sini. Saya tadinya ingin segera melapor kepada Anda, tetapi karena Anda tidak datang selama beberapa hari, saya hampir lupa."

Kepala Penjaga Li menjadi bersemangat, "Katakan cepat, apa ciri-ciri orang asing itu?"

Wang Laoliu memiringkan kepala sambil berpikir, "Tidak ada ciri-ciri khusus. Hanya saja, mereka memesan sarapan lalu makan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah selesai, ada seorang pria bertubuh kekar bertanya kepada saya di mana ada rumah yang disewakan. Saya tahu Zhang Cai di Gang Wutong punya rumah kosong, jadi saya tunjukkan jalannya. Kemarin saat Zhang Cai datang untuk sarapan, dia berterima kasih karena saya telah memperkenalkan pelanggan besar. Ternyata mereka menyewa rumahnya selama setengah tahun dengan harga tinggi. Namun, menurut Zhang Cai, orang-orang itu selalu berdiam diri di dalam rumah dan hanya keluar saat ingin makan. Selain itu, jika ada yang bertanya tentang mereka, Zhang Cai diminta mengatakan bahwa mereka adalah kerabat jauhnya. Kepala Penjaga Li, saya juga merasa mereka aneh, sepertinya bukan orang baik-baik."

Kepala Penjaga Li menyipitkan mata sejenak, lalu berkata, "Belum tentu mereka orang baik. Bahkan jika mereka orang baik, mereka tetap orang yang mencurigakan. Li, kau segera kembali ke kantor pemerintah. Laporkan kepada Bapak Bupati, bawa dua puluh atau tiga puluh saudara kita, dan berkumpullah di mulut Gang Wutong." Prajurit Li segera menghabiskan buburnya, mengambil dua panekuk, lalu pergi dengan terburu-buru. Kepala Penjaga Li kemudian berkata kepada Wang Laoliu, "Orang-orang ini mungkin adalah pelaku yang lolos. Jangan sampai berita ini bocor. Jika kita berhasil menangkap para pembunuh ini, kau juga akan dianggap berjasa besar."

Wang Laoliu tersenyum lebar hingga giginya terlihat, "Itu semua berkat karunia Anda, Kepala Penjaga Li. Apakah makanan ini sudah cukup? Jika belum, pesanlah lagi. Makan hari ini saya yang tanggung."

Kepala Penjaga Li hendak menolak, namun tiba-tiba terdengar suara derap kuda yang terburu-buru dari jalan utama. Saat menengadah, ia melihat seorang kurir yang tampak lelah memacu kudanya dengan kencang. Di punggung kuda tergantung bendera merah, tanda informasi darurat. Bahkan di tempat seperti jalan utama Nanjing yang dilarang untuk memacu kuda, kurir itu tetap diizinkan lewat.

Kepala Penjaga Li menatap punggung kurir itu dengan penuh tanya, "Mungkinkah terjadi sesuatu yang besar?"

Di dalam istana kekaisaran, terdengar suara teguran lembut, "Baginda, jika Anda tidak meminum obat ini, selir tidak akan peduli lagi pada Anda!" Meski menegur, nadanya penuh dengan rasa khawatir.

Chongzhen menatap mangkuk berisi ramuan hitam pekat yang disodorkan Zhou Yu. Belum lagi diminum, mulutnya sudah terasa pahit. Dengan wajah masam, ia berkata, "Permaisuri, lepaskanlah hamba kali ini. Setelah diobati oleh Xu Le, hamba tidak perlu lagi meminum obat-obatan ini. Anda tahu sendiri, Pil Kehidupan Seratus Herbal yang diracik Xu Le memiliki khasiat menghidupkan kembali, luka ringan ini tentu bukan masalah."

Zhou Yu memutar bola matanya ke arah Chongzhen dan berkata, "Luka ringan? Hari itu hamba melihat tubuh Baginda bersimbah darah. Saat Xu Le membuka pakaian Baginda dan melihat luka yang begitu besar, hamba hampir pingsan. Semua ini salah Yuan Chengzhi itu, menolong raja sih boleh saja, tapi kenapa harus menggunakan pedang aneh itu untuk menusuk lantai, hingga membuat Baginda terluka. Dan lagi, para pembunuh itu sungguh pantas mati. Tapi mengapa Baginda masih membiarkan Park In itu hidup?" wajahnya tampak kesal.

Chongzhen mengusap bekas luka yang membentang dari rusuk hingga dadanya dengan lembut, lalu berkata pelan, "Permaisuri, jangan salahkan Yuan Chengzhi. Jika bukan karena dia yang tepat waktu memutuskan sumbu senjata rahasia itu, kita pasti sudah kehilangan nyawa di Paviliun Lanyue. Jika senjata itu meledak, seluruh paviliun akan runtuh. Park In itu akan sangat berguna nantinya, jangan terburu-buru."

"Lalu bagaimana dengan keluarga Li dan keluarga Xu? Bagaimana Baginda akan menghukum mereka? Para pengkhianat itu, memusnahkan sembilan turunan mereka pun masih terlalu ringan," ujar Zhou Yu dengan geram. Setelah sekian lama baru bisa bertemu dengan Kaisar dan saling mencintai, namun Li Changfeng dan Xu Zhihuan justru bersekongkol membunuh Kaisar. Sifat lembut Zhou Yu pun akhirnya tersulut amarah.

Chongzhen menarik tangan Zhou Yu dengan lembut, "Permaisuri, jangan marah. Keluarga Li dan keluarga Xu sudah dijebloskan ke penjara. Memenggal kepala mereka hanyalah masalah waktu. Tunggu saja sampai luka hamba sembuh, saat itulah waktu kematian mereka. Namun, luka kali ini sebenarnya ada nilainya. Permaisuri, cobalah berpikir, percobaan pembunuhan ini tidak hanya berhasil menyingkirkan ancaman tersembunyi di Kota Nanjing, tetapi juga menarik orang berbakat seperti Li Yan ke sisi hamba."

Zhou Yu merasa cemas, "Baginda, Dinasti Ming memiliki banyak orang berbakat, jangan sampai Baginda mengorbankan diri sendiri demi orang berbakat semacam itu. Tanpa Baginda, sebanyak apa pun orang berbakat tidak akan ada gunanya. Baginda, berjanjilah pada selir, jangan lagi mengambil risiko dengan mudah!"

Rasa hangat menjalar di dada Chongzhen. Ia menghibur dengan lembut, "Kata-kata Permaisuri akan hamba ingat. Hamba tidak akan mengambil risiko lagi." Kemudian ia melanjutkan dengan gembira, "Permaisuri, tahukah Anda? Li Changfeng itu ternyata menyembunyikan barang bagus untuk digunakan sendiri. Itu bukan senjata kuno biasa, melainkan senapan api dengan pelatuk yang terhubung dengan jarum pemukul. Dengan adanya senjata ini, membangkitkan kembali Dinasti Ming bukan lagi sekadar impian. Hanya saja, tidak tahu bagaimana hasil penelitian Fang Yizhi dan para tetua di Kementerian Pekerjaan Umum beberapa hari ini? Jika bisa diproduksi massal, kita bisa segera mendukung Wu Sangui dan Qin Liangyu. Permaisuri, tahukah Anda? Dengan adanya senjata ini, kavaleri besi para orang barbar dari Dinasti Qing tidak lagi menakutkan..."

Namun, Zhou Yu menutup mulutnya dengan tangan. Zhou Yu berkata, "Baginda, selir tidak mengerti semua itu. Namun, senapan api ini adalah benda yang sangat berbahaya, ia telah melukai Baginda. Bagaimanapun juga, Baginda harus beristirahat dengan baik."

Chongzhen menjilat tangan giok Zhou Yu dengan lidahnya. Sang Permaisuri tersipu malu, meliriknya dengan kesal, lalu berkata, "Baginda semakin hari semakin tidak serius."

Tepat pada saat itu, terdengar suara dari luar pintu, "Ayahanda, ada laporan darurat! Laporan yang sangat mendesak!" Yang berbicara tidak lain adalah Putra Mahkota, Zhu Cilang.

Chongzhen dan Zhou Yu saling berpandangan. Hati mereka diliputi rasa penasaran, peristiwa apa yang membuat Putra Mahkota sampai mengabaikan etika dan berteriak seperti itu?