Bab Seratus Lima Puluh Dua: Kemunculan Perdana Teratai Putih

Li Zicheng menatap sang tetua yang sedang duduk dengan tenang dan menikmati teh di dalam tenda, merasa sedikit bingung.

Pria paruh baya bernama Liu Tongbao ini mengaku sebagai tetua pelindung dari Aliran Suci Teratai Putih, dan mengatakan bahwa dirinya datang untuk membantu Pasukan Dashun merebut Celah Shanhai dalam sekali serang. Apakah mereka benar-benar mampu menyebar biji menjadi prajurit? Jika bukan karena tenaga dalam mendalam yang tersembunyi di balik tubuh kurusnya, Li Zicheng pasti sudah menyuruh orang mengusirnya sejak lama.

Liu Tongbao meletakkan cangkir tehnya dan menghela napas, "Teh yang luar biasa, benar-benar teh yang sangat nikmat! Tidak menyangka Yang Mulia Raja Chuang juga memiliki teh sebaik ini saat sedang memimpin pasukan dalam perang. Sekalipun aku tidak mendapatkan kepercayaan Raja Chuang, perjalanan ini tidak akan sia-sia."

Li Shuangxi memelototinya dengan tajam dan berkata dengan suara lantang, "Lancang! Kira-kira siapa ayah angkatku? Hanya berdasarkan ucapan ngawurmu, kami harus percaya bahwa Aliran Teratai Putih kalian ingin membantu kami merebut Celah Shanhai? Bukankah kalian hanya melihat kekuatan kami yang sedang besar, lalu ingin mencari muka demi meraih keuntungan? Bahkan tanpa bantuanmu, Ayah angkatku pasti tetap mampu merebut Celah Shanhai."

Menghadapi sikap agresif Li Shuangxi, Liu Tongbao tetap tersenyum dan berkata, "Jenderal Li, biksu miskin ini tidak pernah mengatakan bahwa Raja Chuang tidak bisa merebut Celah Shanhai. Hanya saja, Celah Shanhai adalah benteng terkuat di kolong langit. Sekalipun pasukan Raja Chuang sangat besar, kalian kemungkinan besar harus mengorbankan belasan ribu prajurit untuk menukar kemenangan tersebut. Setelah menang pun, Dinasti Dashun akan mengalami cedera parah, dan ketika menghadapi Pasukan Besi Manchu serta desakan Chongzhen, kalian dikhawatirkan tidak akan sanggup mengatasinya."

Li Shuangxi mendengus dingin dan berkata, "Bukankah seorang biksu seharusnya menolong tanpa mengharapkan pamrih? Mengapa saat membantu kami, kalian justru terang-terangan meminta agar Dinasti Dashun kami menjadikan Aliran Teratai Putih sebagai agama negara? Aliran Teratai Putih kalian di permukaan tampak mendoakan berkah dan umur panjang serta mengadakan ritual Buddha, tetapi di balik layar kalian justru mengeruk kekayaan, merampas tanah, dan menodai istri serta anak perempuan orang lain! Dulu, ayah kandungku adalah pengikut Ibu Tanpa Asal kalian. Bahkan ketika mereka kekurangan makanan dan pakaian, mereka tetap mempersembahkan sesajen, namun siapa sangka pemimpin di sana hidup dalam kemewahan dan kebejatan, bahkan pada akhirnya berniat melecehkan ibuku. Ayahku tewas dipukuli sampai mati hanya karena menghalangi pemimpin tersebut. Untungnya, aku tiba tepat waktu, menebas mati pemimpin keparat itu dengan satu tebasan, dan membakar habis tempat yang dinamakan Aula Penyelamatan Dunia itu. Aliran Teratai Putih yang bahkan kuilnya bersembunyi di tempat-tempat gelap, mana mungkin menjadi orang baik? Yang paling menyedihkan adalah saat itu aku masih terlalu muda dan gagal meyakinkan ayah ibuku, sehingga tragedi itu terjadi. Ayah angkat, jangan pernah percaya pada penipu ini!"

Semakin berbicara, Li Shuangxi menjadi semakin emosional. Pada akhirnya, tangannya mencengkeram gagang pedang. Asalkan Li Zicheng menganggukkan sedikit saja kepalanya, dia akan langsung menghunus pedang dan menerjang maju untuk mencincang Liu Tongbao menjadi daging cincang.

Liu Tongbao tetap memasang wajah tersenyum, hanya saja sepasang matanya memancarkan cahaya tajam. Dengan suara berat, dia berkata, "Jenderal Li, yang bersih akan tetap bersih. Biksu miskin ini tidak akan memberikan banyak penjelasan. Biksu miskin ini hanya ingin bertanya satu hal, apakah Raja Chuang percaya atau tidak pada apa yang diucapkan oleh biksu miskin ini?"

Air muka Li Zicheng setenang air, membuat orang lain tidak bisa menebak apakah dia sedang senang atau marah. "Dulu saat aku memulai pemberontakan, pernah ada seorang biksu Teratai Putih bernama Han Tongfu yang juga mengatakan ingin membantuku. Aku melihat ilmu bela dirinya lumayan, lalu mengangkatnya menjadi wakil jenderal. Tanpa diduga, dia justru memanfaatkan namaku untuk merampas emas dan perak di mana-mana serta menodai perempuan. Setelah kutangkap, aku menjatuhkan hukuman mati disayat seribu potongan padanya. Entah apakah Master Liu mengetahui hal ini?"

Liu Tongbao menghentikan senyumannya, merangkapkan kedua tangan di depan dada, dan berkata, "Ibu Tanpa Asal. Aliran kami melafalkan Buddha dan memegang pantangan, tidak membunuh, tidak mencuri, tidak berzinah, tidak berdusta, dan tidak minum anggur, demi mencapai kelahiran kembali di Tanah Suci Barat. Benar, Han Tongfu itu memang adalah adik seperguruan mudaku, tetapi dia tidak mampu menahan pantangan aliran dan sudah lama diusir dari perguruan. Menjalani hukuman mati disayat seribu potongan adalah akibat perbuatannya sendiri, tidak bisa menyalahkan Raja Chuang."

"Begitukah?" Jari-jari Li Zicheng yang tadinya mengetuk meja dengan ringan tiba-tiba berhenti. "Tetapi, Han Tongfu itu tidak sanggup menahan penderitaan disayat seribu potongan, dan menceritakan seluruh urusan perguruan kalian kepadaku. Dia adalah sesama angkatan denganmu, dan aku yakin rahasia yang dia ketahui tidak akan jauh berbeda. Apakah kau ingin aku menyebutkannya satu persatu untuk kita buktikan kebenarannya?"

Cahaya di mata Liu Tongbao semakin pekat. "Segala sumber bermula dari kekacauan, kemunculan Teratai Putih menandakan era kemakmuran. Jika kau tidak percaya pada ramalan aliran kami, dan juga tidak sudi aliran kami membantu Raja Chuang, maka tidak ada gunanya bagiku untuk tinggal di sini. Kalau begitu, biksu miskin ini pamit undur diri, semoga Raja Chuang lekas menyatukan dunia."

Li Zicheng berkata dengan ringan, "Master, sejak kau sudah datang, mengapa tidak menceritakan Kitab *Yingjie Jing* kepadaku?"

Li Shuangxi mencengkeram erat gagang pedangnya dan berkata dengan suara berat, "Malapetaka timbul dari hati. Sebaiknya Master tidak bertindak gegabah!"

Liu Tongbao juga berkata dengan nada berat, "Apakah Raja Chuang hendak memaksakan kehendak pada biksu miskin ini? Ketahuilah, di Yongping sana ada seribu pelindung aliran kami yang sedang bersiap mengabdikan diri untuk Raja Chuang. Jika biksu miskin ini tidak dapat meninggalkan tenda besar Raja Chuang dalam waktu setengah hari, dikhawatirkan mereka akan melakukan tindakan sebaliknya."

"Apakah ini sebuah ancaman?" Li Zicheng tiba-tiba berdiri. Aura tak kasat mata meledak seketika, dan tekad bela diri Hegemon yang mendominasi serta niat membunuh yang ganas langsung menyelimuti Liu Tongbao.

Pada saat yang bersamaan, Liu Tongbao juga tiba-tiba berdiri, tetap dengan kedua tangan merangkap di depan dada, sementara mulutnya komat-kamit merapal doa: "Kampung halaman yang hampa, Ibu Tanpa Asal." Sesaat kemudian, lengan jubahnya yang lebar mengembang tanpa ditiup angin. Menghadapi aura Li Zicheng, dia sama sekali tidak mau mengalah dan tidak sedikit pun jatuh dalam posisi lemah.

Li Zicheng tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Apakah ini adalah Ilmu *Jin Suo Hong Yang* yang diturunkan dari ajaran *Jin Suo Hong Yang Da Ce* milik Aliran Teratai Putih? Han Tongfu memiliki delapan bagian dari tingkat penguasaan penuh, entah sampai tingkat apa Master telah berlatih?"

Liu Tongbao berkata sepatah demi sepatah, "Mengapa Raja Chuang tidak mencobanya sendiri?"

*Klang!* Pedang Li Shuangxi tercabut dari sarungnya. "Ayah angkat, biarkan aku menebas kepala anjingnya!" Para prajurit pengawal lainnya mendengar suara dentingan senjata dari dalam tenda, lalu bergegas menerobos masuk sambil membawa senjata dan berseru, "Yang Mulia, ada apa?"

Li Zicheng melambaikan tangan dan berkata, "Kalian semua keluarlah. Shuangxi, sekalipun dia telah meminum Bubuk Pelonggar Otot, kau tetap bukan tandingannya. Master, teh senikmat ini jika ditambah sedikit Bubuk Pelonggar Otot, bukankah rasanya menjadi lebih baik?" Kalimat terakhir jelas ditujukan kepada Liu Tongbao.

Liu Tongbao tidak lagi setenang sebelumnya. Tenaga dalam di dalam tubuhnya jelas terpengaruh oleh Bubuk Pelonggar Otot. Dengan susah payah dia berkata, "Tidak kusangka seorang yang bergelar Raja Chuang, Li Zicheng, benar-benar menggunakan cara murahan seperti ini!"

Bubuk Pelonggar Otot adalah sejenis ramuan tingkat tinggi yang dijual oleh Sekte Lima Racun, yang memiliki efek melumpuhkan tenaga dalam. Setelah meminum Bubuk Pelonggar Otot, tenaga dalam seseorang akan berangsur-angsur menghilang. Jika dalam waktu tiga hari tidak mendapatkan penawar, seluruh tenaga dalam di sekujur tubuh akan musnah tak tersisa. Sungguh sangat keji.

Li Zicheng berkata dengan suara tegas, "Orang-orang di dalam Aliran Teratai Putih semuanya adalah sampah manusia. Untuk menghadapi kalian para sampah ini, apa salahnya menggunakan sedikit trik kecil? Pergi!"

Di tengah perkataannya, Liu Tongbao menggunakan jurus *Bawang Meletakkan Baju* untuk meredam aura Li Zicheng secara paksa, lalu melompat mundur ke belakang. Dirinya sudah teracuni Bubuk Pelonggar Otot, dan berada di wilayah musuh, jika tidak lari sekarang, kapan lagi?

Tubuh Liu Tongbao melayang di udara, dan dia melihat Li Zicheng menerkamnya bagaikan harimau. Ilmu *Jin Suo Hong Yang* dikerahkan hingga tingkat maksimal, sepasang telapak tangan diayunkan langsung ke arah Li Zicheng. Sebelum telapak tangan itu tiba, terpaan anginnya sudah membuat wajah terasa sakit bagaikan disayat sembilan bilah pisau.

Li Zicheng sama sekali tidak gentar. Tubuhnya yang masih melayang di udara tetap mengulurkan telapak tangan untuk menyambut serangan itu. *Brak!* Keempat telapak tangan beradu, angin lesat tercipta dari ketiadaan. Segala benda ringan di dalam tenda besar tersapu terbang ke udara, bahkan meja komando besar milik Li Zicheng pun turut terbalik.

Liu Tongbao awalnya berencana menderita sedikit luka demi memanfaatkan tenaga dari benturan telapak tangan Li Zicheng untuk terbang keluar tenda dan kabur di tengah kekacauan. Namun, dia tidak menyangka saat telapak tangannya beradu dengan Li Zicheng, sebuah kekuatan besar menerjang masuk terlebih dahulu, disusul oleh kekuatan pusaran melingkar yang membelit sekujur tubuhnya.

Liu Tongbao merasa sangat ngeri. Ilmu *Jin Suo Hong Yang* miliknya telah mendekati sembilan bagian tingkat kesempurnaan dan masuk dalam jajaran pendekar puncak. Bahkan setelah keracunan Bubuk Pelonggar Otot sekalipun, dia masih bisa mengerahkan delapan bagian tenaga dalamnya. Namun sekarang, telapak tangannya justru dikendalikan sepenuhnya oleh Li Zicheng, menunjukkan bahwa ilmu bela diri lawannya jauh berada di atasnya.

Di tengah keputusasaan, dia melihat secercah ejekan terpancar dari mata Li Zicheng. Sesaat kemudian, tubuhnya bergetar hebat. *Bruk!* Dia jatuh terpelanting ke tanah dan memuntahkan darah segar dalam jumlah banyak. Wajahnya seketika tampak seperti dilumuri serbuk emas, dan sama sekali tidak menyisakan ketenangan seperti sebelumnya.

Li Shuangxi melangkah maju bagaikan kilat, menghunus pedang dengan kecepatan kilat untuk memotong urat nadi di kedua tangan dan kedua kaki Liu Tongbao. Dia kemudian mencengkeram rahang Liu Tongbao dan berkata sambil tersenyum menyeringai, "Untuk urusan menghadapi kalian orang-orang Teratai Putih ini, aku sudah sangat berpengalaman. Mari kita lihat bagaimana kau bisa bunuh diri kali ini?"

Liu Tongbao terdiam dalam hati, namun dengan perasaan enggan dia bertanya, "Raja Chuang, apakah kau telah berhasil melatih Seni Dewa Hegemon dan mencapai alam kesempurnaan yang memadukan kelembutan dan kekerasan?"

Li Zicheng berkata dengan bangga, "Tepat sekali."

Li Shuangxi mencibir dingin, "Kalau begitu, bagaimana mungkin Ayah angkat berani menemuimu sendirian tanpa persiapan, mengingat kalian para pengikut Teratai Putih ini selalu menyimpan niat buruk."

Liu Tongbao menghela napas panjang dan berkata, "Seandainya aku tahu akan berakhir begini, biksu miskin ini tidak akan datang. Berikanlah kematian yang cepat, Raja Chuang!"

"Tetapi kau toh tetap datang." Li Zicheng kembali duduk dengan santai di kursinya dan berkata, "Meskipun reputasi Aliran Teratai Putih tidak baik, aliran ini memiliki kegunaan yang besar. Jika kau menyetujui dua persyaratanku, kita masih memiliki kemungkinan untuk bekerja sama. Untuk apa Master bersikeras mencari kematian?"

Liu Tongbao tertawa kecil, tetapi tenggorokannya tersedak oleh darah sendiri. Butuh waktu agak lama baginya untuk menenangkan diri sebelum berkata, "Permintaan Raja Chuang benar-benar bagaikan singa yang membuka mulut lebar-lebar! Jangan katakan adik seperguruan Han-ku tidak akan setuju, bahkan aku pun tidak akan menyetujuinya. Jika Raja Chuang menjadi pemimpin, kau pasti akan menyingkirkan mereka yang tidak sejalan denganmu. Dan jika harta kekayaan diserahkan kepada Raja Chuang, berarti jalur nadi perekonomian ada di tanganmu, dan pada akhirnya Aliran Teratai Putih akan menjadi barang pribadi Raja Chuang. Ha-ha, perhitungan yang benar-benar bagus!"

"Apakah kau tidak takut mati? Tidak takut pada hukuman disayat seribu potongan itu?"

Liu Tongbao memejamkan mata dan tidak lagi berbicara.

Li Zicheng juga tidak terburu-buru, dan berkata dengan santai, "Adik seperguruan Han-mu itu mengatakan bahwa setelah aliran kalian mengalami penumpasan habis-habisan tanpa sisa dari Dinasti Ming, semenjak Pemimpin Zouli Jin tiba-tiba tewas, para tetua dari berbagai faksi sudah lama berseteru demi memperebutkan posisi pemimpin. Setelah Xu Tongshou tewas dibunuh oleh Dewa Pedang Muraoren Mu Renqing di Gunung Hua, yang tersisa tinggal kau dan Han Tongfu. Sekarang Han Tongfu telah mati, dialah satu-satunya yang dihormati di dalam aliran. Setuju atau tidaknya kau tidak menjadi masalah. Kami mengetahui metode komunikasi Aliran Teratai Putih, dan perintah yang diterima oleh para pengikut Teratai Putih datang darimu, Tetua Liu Tongbao. Aku yakin mereka pasti akan mematuhi perintah-perintah tersebut!"

Sepasang mata Liu Tongbao tiba-tiba terbuka lebar, dia ingin membuka mulut untuk berbicara, namun darah segar tebersit keluar dan menyumbat tenggorokannya untuk sesaat, hingga akhirnya dia jatuh pingsan.

Li Shuangxi bertanya, "Ayah angkat, apakah kita benar-benar akan memanfaatkan kekuatan Aliran Teratai Putih?"

Li Zicheng tersenyum tipis dan berkata, "Aliran Teratai Putih telah berdiri selama ratusan tahun, berulang kali ditekan oleh pengadilan kekaisaran namun tidak pernah musnah, bahkan masih memiliki tenaga sisa untuk melakukan perlawanan. Kekuatan mereka pasti sangat besar. Jika dimanfaatkan dengan baik, aliran ini pasti akan menjadi salah satu bantuan besar bagi Dinasti Dashun kita."