Bab 154: Jangan Biarkan Satu Pun Selamat

Di sebuah hutan lebat di bukit tinggi yang jauh dari medan perang, dua pria paruh baya berjubah hitam menatap tanpa ekspresi pada perubahan situasi di medan perang. Seorang pria yang agak tegap berkata, "Li Guo memimpin pasukannya memasuki tempat yang begitu berbahaya tanpa memahami situasi, dia benar-benar mencari mati. Bagaimana mungkin Sekte Teratai Putih kita bekerja sama dengan orang bodoh seperti itu? Aku benar-benar tidak habis pikir apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Tetua Liu."

Pria yang satunya segera membentur dan menegur, "Jangan banyak bicara. Tetua Liu tentu punya perhitungan sendiri." Kedudukannya jelas lebih tinggi daripada orang yang berbicara sebelumnya.

Kedua orang ini正是 para pelindung Sekte Teratai Putih yang dikatakan oleh Liu Tongbao dapat mempengaruhi jalannya perang secara keseluruhan. Pria yang berbicara sebelumnya adalah Pelindung Kanan Xu Tianyi, sedangkan yang satunya adalah Pelindung Kiri Han Tianjing. Mereka sedang menunggu kabar dari Liu Tongbao. Jika kesepakatan dengan Raja Chuang tercapai, mereka akan memimpin seribu pasukan elit di dalam hutan untuk menyerang tentara Ming.

Tianjing tiba-tiba merasakan getaran di dadanya, lalu dengan cepat mengeluarkan token pengirim suara dari dalam jubahnya. Token yang tampak kehitaman, bukan dari logam dan bukan pula dari kayu itu, bergetar hebat lalu berhenti. Suara dari dalam benda itu tiba-tiba terdengar: "Sialan! Bajingan itu ternyata berniat jahat pada Tetua Liu. Tianyi, kumpulkan pasukan, putar arah ke gerbang kamp. Li Guo pasti akan menderita kekalahan telak. Kita akan memberikan beberapa hadiah kepada Li Zicheng."

Begitu suara itu reda, terdengar suara derap Kuda yang menggelegar bagaikan petir dari dalam kamp. Suaranya seperti guruh, gerakannya secepat angin, dan barisannya sangat rapi, terutama ratusan kavaleri berzirah resmi Dinasti Ming di bagian depan yang tampak seperti mata tombak seberat seribu kati, melesat dengan sangat cepat menerjang pasukan Li Guo.

Xu Tianyi berseru kaget, "Kakak perguruan, lihat, yang memimpin di depan adalah Pasukan Besi Guanning milik Wu Sangui! Tapi mengapa jumlahnya begitu sedikit?"

"Pergilah, jangan dilihat lagi. Tetua Liu jatuh ke tangan Li Zicheng, kita harus mengambil beberapa hadiah untuk ditukar." Han Tianjing berbalik dan pergi. Di dalam hatinya, ia juga merasakan kekaguman yang mendalam terhadap keperkasaan Pasukan Besi Guanning. Hanya dengan beberapa ratus penunggang kuda saja sudah memiliki kekuatan sebesar itu, sungguh luar biasa. Dalam situasi satu lawan satu, dikhawatirkan pasukan kavaleri elit Sekte Teratai Putih kita pun bukan tandingan mereka. Apakah Dinasti Ming benar-benar belum habis usianya?

Meskipun jumlah batu besar bundar itu tidak banyak, hanya selusin lebih, namun kerusakan yang ditimbulkannya sangat parah. Satu batu bundar setidaknya merenggut nyawa seratus prajurit, terutama daya rusak mengerikan yang benar-benar tidak dapat ditandingi oleh tenaga manusia. Moral pasukan, setelah dihantam oleh batu-batu gelinding tersebut, telah merosot ke titik terendah.

Meskipun berpengalaman dalam ratusan pertempuran, Li Guo tetap tertegun. Ia juga mengerti bahwa saat ini bukanlah waktu untuk meratap, lalu berseru dengan penuh amarah: "Kumpulkan formasi, mundur ke belakang! Ubah infanteri menjadi pasukan depan, pemanah lindungi kedua sisi. Siapa pun yang berani mengacau, panah akan menanti. Kavaleri ikuti aku di barisan belakang! Bergeraklah dengan cepat! Cepat!"

Begitu perintah itu turun, Tentara Da Shun yang kehilangan arah akibat dihantam batu gelinding segera memutar balik arah dan mundur ke jalan asal mereka. Namun, setelah berjalan beberapa saat, datang kabar dari depan: "Jalan mundur di depan telah ditutup!"

Mendengar hal itu, hati Li Guo terbakar bagaikan api. Memutus jalan mundur kita? Apakah mereka ingin memusnahkan kita semua di tempat ini? Lepaskan kuda dan serbu! Segera ia memerintahkan: "Kirim orang untuk merapikan jalan keluar. Yang lainnya, pertahankan posisi saat ini. Pemanah bersiap, untuk mencegah serangan dari tentara Ming."

Namun semuanya sudah terlambat. Hu Shouliang memanfaatkan celah yang tercipta saat Li Guo mengubah formasinya untuk melancarkan serangan. Sama seperti yang dilihat oleh Xu Tianhong, tiga ratus Kavaleri Besi Guanning yang berzirah gemerlap bagaikan ujung tombak berat, menghantam dengan kejam ke arah pasukan Da Shun di bawah pimpinan Li Guo. Tiga ribu kavaleri campuran di belakang juga berjuang keras mengejar dari belakang, membunuh sepuluh orang bisa naik satu tingkat jabatan. Siapa yang tidak bersemangat mempertaruhkan nyawa untuk maju menerjang?

Zhang Tianhong menunggangi kudanya, mencium bau darah yang pekat di medan perang, dan barulah ia mengerti maksud dari perkataan Hu Shouliang tentang "pasukan yang sombong pasti akan kalah". Membiarkan Hualian Chong dan dirinya bersentuhan dengan pasukan Li Guo lalu pura-pura mundur, membuat musuh meremehkan mereka, lalu memancing mereka masuk ke dalam kamp ini, memutus jalur mundur mereka, menembaki barisan mereka dengan panah, menghantam prajurit mereka dengan batu, dan kemudian menyerang dengan kavaleri—serangkaian tindakan ini membuat Zhang Tianhong beralih dari rasa takut menjadi kagum, lalu menjadi sangat hormat kepada Hu Shouliang.

Wajah Hu Shouliang tetap tenang seperti biasa, ia berteriak dengan suara lantang: "Ambil busur, lepaskan panah!" Tiga ratus Kavaleri Besi Guanning segera mengambil busur di tangan, memasang anak panah dan menarik busurnya. Di atas punggung kuda yang berlari kencang, mereka tetap duduk kokoh bagaikan gunung, tangan tidak bergetar dan busur tidak miring. Pemandangan itu membuat Zhang Tianhong semakin terperanjat. Ketiga ratus kavaleri ini benar-benar merupakan pasukan elit di antara para elit. Mereka bahkan tidak kalah sedikit pun dibandingkan dengan orang-orang Jurchen yang sejak kecil sudah hidup di punggung kuda.

Busur di tangan kavaleri sedikit lebih kecil ukurannya daripada busur para pemanah, dan jangkauannya pun terpaut puluhan langkah. Namun, jika kavaleri berhadapan dalam pertempuran, busur ini adalah senjata pencabut nyawa. Terhadap infanteri yang tidak dilindungi oleh pemanah, senjata ini merupakan alat pembunuh yang tak terkalahkan.

"Lepaskan panah!" Hu Shouliang memimpin menembakkan anak panah di tangannya. Dengan suara melengking, panah itu menancap di dada seorang kavaleri tentara Da Shun, membuat kavaleri tersebut jatuh terpelanting ke tanah.

Seketika itu juga, dua ratus sembilan puluh sembilan anak panah lainnya juga tepat mengenai sasaran, dalam sekejap merenggut nyawa lebih dari dua ratus kavaleri. Baju zirah kulit tentara Da Shun tidak mampu memberikan perlindungan berarti ketika menghadapi busur kuat dalam jarak dekat seperti itu, dan satu demi satu mereka tertembak lalu jatuh ke tanah.

Pada saat inilah Li Guo baru selesai mengatur formasinya. Anak panah di tangan para pemanah bahkan belum sempat dipasang pada tali busur, ketika kavaleri Hu Shouliang sudah berada dalam jarak lima hingga enam tombak dan siap bertempur jarak dekat dengan kavaleri Li Guo.

"Serbu ke depan!" Itulah yang diteriakkan oleh Li Guo.

"Hujam langsung ke jantung formasi!" Itulah yang diteriakkan oleh Hu Shouliang.

Kavaleri Da Shun yang dipimpin oleh Li Guo baru saja bergerak, sementara kavaleri Hu Shouliang sudah tiba dengan kecepatan tinggi.

Bum! Kedua pasukan berbenturan bagaikan dua aliran air bah, menimbulkan buih merah darah yang tak terhitung jumlahnya.

Tiga ratus tombak panjang di tangan pasukan Hu Shouliang menusuk ke depan. Ujung tombak di depan langsung menerbangkan seorang musuh, lalu tarikan tombak ke belakang kembali mengait dan menjatuhkan musuh lainnya. Pedang panjang dan tombak tentara Da Shun yang menikam ke arah tentara Ming justru terpental oleh baju zirah, bahkan terpelanting oleh hantaman tenaga besar yang dihasilkan oleh kuda yang berlari kencang.

Kavaleri di belakang mengikuti jalur tersebut dan menyerbu masuk bagaikan air bah yang jebol tanggulnya, melibas dan menghancurkan apa pun yang mencoba menghalangi.

Namun, kavaleri Da Shun yang gigih bersumpah untuk tidak mundur. Tanpa kenal menyerah, mereka menusukkan senjata di tangan ke arah tentara Ming. Sekalipun berhadapan dengan kematian, mereka tetap menusukkan tombak, melemparkan pisau, menggunakan kuda perang, menggunakan daging dan darah mereka sendiri untuk terus-menerus menahan laju kemajuan tentara Ming.

Kendati demikian, Kavaleri Besi Guanning yang dipimpin oleh Hu Shouliang adalah para prajurit pilihan dari antara ribuan orang, terlatih dengan baik, dan tidak takut mati. Sekalipun di depan mereka terdapat hujan pedang, tombak, dan panah, mereka akan tetap menerjang maju.

Tombak panjang di tangan Hu Shouliang berputar bagaikan baling-baling, sama sekali mengabaikan serangan dari tentara Da Shun. Di mana pun ujung tombaknya berada, tidak ada satu pun musuh yang mampu menahan satu serangan pun. Setiap kali tombak itu digerakkan, makhluk hidup apa pun yang tampak di hadapannya pasti tertusuk dan jatuh dari kuda. Para pengawal pribadinya juga merupakan prajurit elit yang berpengalaman dalam pertempuran di medan perang; tinggi besar dengan lengan panjang, tombak sepanjang dua meter di tangan mereka terasa ringan tanpa bobot. Pelindung wajah yang dingin menyembunyikan ekspresi mereka, menyisakan sepasang tatapan haus darah yang memancar keluar. Siapa pun yang berpapasan dengan tatapan seperti itu mau tak mau akan merasa gentar hingga ke tulang sumsum.

Tiga ratus Kavaleri Besi Guanning yang dipimpin oleh Hu Shouliang berhasil membabat sebuah jalur secara paksa di tengah barisan kavaleri Li Guo. Formasi pertahanan yang dibentuk oleh kavaleri Da Shun perlahan-lahan mulai mengendur. Bagaikan tepian sungai yang dihantam oleh gelombang raksasa, akhirnya pertahanan itu tidak mampu bertahan lagi dan runtuh berkeping-keping dengan suara gemuruh.

Tiga ribu kavaleri yang dipimpin oleh Zhang Tianhong, yang membuntuti tepat di belakang, bersorak gembira dengan suara menggelegar bagaikan guntur. Mereka memacu kuda menerobos masuk dari celah tersebut, melakukan pembantaian semaunya, dan berusaha memperlebar celah itu sebesar-besarnya.

Inilah letak kehebatan Pasukan Besi Guanning!

Li Guo sangat terkejut hingga wajahnya pucat pasi. Tanpa sadar ia ingin mundur ke belakang, tetapi begitu mundur satu langkah, ia tiba-tiba tersadar kembali. Ia berteriak keras dan melemparkan golok pinggang di tangannya dengan sekuat tenaga. Golok itu melesat membelah angin dengan suara nyaring, mengarah langsung ke arah Hu Shouliang yang memimpin di depan. Hu Shouliang sejak tadi terus mengawasi kudanya. Melihat golok yang melayang ke arahnya, ia tersenyum dingin. Tombak panjang di tangannya disapukan secara horizontal, dan dengan satu gerakan menepis golok tersebut hingga melenceng. Memanfaatkan momentum itu, ia mengait tangan kanan seorang pengawal pribadi Li Guo yang menghalangi jalannya hingga jatuh dari kuda. Pengawal tersebut menjerit histeris, darah memancar deras dari pangkal lengannya yang buntung, dan tubuhnya yang kehilangan keseimbangan jatuh ke tanah, lalu terinjak-injak di bawah derap kuda yang datang menyusul.

Wajah Li Guo sepucat kertas. Keberanian yang tadinya ingin ia gunakan untuk maju bertempur kini lenyap tak bersisa. Ia mundur dengan panik sambil berteriak-teriak penuh desakan: Putar balik kepala kuda, dan jadilah yang terdepan untuk mundur. Kekalahan pasukan bagaikan longsornya gunung. Tentara Da Xi—yang sudah terlanjur ketakutan setengah mati oleh Kavaleri Besi Guanning—begitu mendengar kabar untuk mundur, seolah-olah mendapatkan pengampunan, segera berebut mundur dengan saling berdesakan.

Namun bagaimana mungkin mereka bisa mundur? Jalan ke belakang telah ditutup rapat. Ketika mereka berlari ke kedua sisi, mereka justru satu per satu dipanah oleh para pemanah di atas bukit tinggi.

Tentara Da Shun seketika berdesak-desakan menjadi satu. Kuda menginjak manusia, manusia menginjak manusia, semuanya kacau balau menjadi satu kekacauan besar.

Hu Shouliang, dengan wajah yang dilumuri darah, mengangkat tombaknya tinggi-tinggi dan berteriak lantang: "Serbu! Jangan sisakan satu pun!"

---

Tiket, dukungan. Jangan sampai kurang satu pun!

Hehehe

---