Bab 156: Kemurkaan Raja Chuang

Pasukan kavaleri Teratai Putih yang berjumlah seribu orang, melihat semakin banyaknya tentara Ming di seberang, menurunkan pedang, mengambil busur, memasang anak panah, dan menarik busur mereka, membentuk posisi bertahan.

Xu Tianyi tersenyum aneh kepada Hu Shouliang, pisaunya menebas dan mencongkel, kepala Li Guo jatuh ke tangannya, lalu ia perlahan mundur ke dalam barisan. Darah dari kepala Li Guo masih menetes sedikit demi sedikit.

Huyanchong, yang turun dari bukit kecil, berkata dengan suara pelan, "Jenderal Hu, kepala Li Guo adalah jasa terbesar. Bagaimana bisa kita biarkan pihak lain mengambil keuntungan dengan mudah? Izinkan aku memimpin pasukan untuk merebutnya kembali."

Wajah Hu Shouliang berubah suram, "Jika kau ingin mati, silakan pergi."

Wajah Huyanchong berubah, lalu bertanya, "Jenderal Hu, mengapa berkata demikian? Apakah musuh begitu kuat?"

Hu Shouliang melirik Huyanchong dengan sebelah mata, "Kau belum pernah makan daging babi, setidaknya kau pernah melihat babi berlari. Pihak lawan kuat dan kudanya tangguh, disiplin mereka ketat. Jelas mereka adalah pasukan kavaleri yang terlatih lama. Momentum dan kecepatan mereka dalam membantai pasukan Dashun tadi membuktikan bahwa mereka telah lama terbiasa medan perang dan terbiasa membunuh tanpa kedipan mata. Dibandingkan dengan tiga ratus pasukan kavaleri besi Guanning milikku, mereka sama sekali tidak kalah. Lihat, mereka telah memasang formasi pertahanan. Jika kau berani maju, hmph..."

Sisa kata-kata itu tidak perlu diucapkan; Huyanchong dapat memahami maknanya. Tubuhnya bergetar, "Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Hu Shouliang melambaikan tombaknya, dan pasukan Dinasti Ming perlahan mundur kembali dari celah yang diperlebar selebar dua ekor kuda tersebut.

Melihat Hu Shouliang kembali, Zhang Tianhong segera maju dan melapor, "Laporan kepada Jenderal, setelah perhitungan kasar, dalam pertempuran ini pasukan kita membunuh lebih dari enam belas ribu musuh dan menawan enam puluh tiga orang. Pasukan kita yang gugur berjumlah lebih dari enam ribu orang, di antaranya tujuh ratus sepuluh kavaleri dan lima ribu tiga ratus infanteri. Kita merampas lima belas unit trebuchet, lima di antaranya masih utuh, serta sedikitnya dua puluh ribu berbagai jenis senjata dan lebih dari seribu seratus kuda perang."

Alis Hu Shouliang berkedut. Kemampuan bertempur pasukan bayaran ini benar-benar sangat buruk; bahkan dengan keunggulan penuh, mereka masih menelan korban sebesar itu. "Segera bersihkan medan perang, dan utus orang untuk melaporkan kepada Jenderal Wu. Tiga jam kemudian, mundur untuk mempertahankan Tiger Black Ridge. Heh, Li Zicheng sangat melindungi orang-orangnya, dan Li Guo adalah keponakan kandungnya. Begitu Li Guo mati, Li Zicheng kemungkinan besar akan mengamuk besar. Kuharap kemarahannya tidak dilampiaskan kepada kita."

Mendengar berita bahwa Li Guo telah merebut dua kamp berturut-turut, Li Zicheng segera membongkar kemah dan memimpin pasukan besar delapan belas ribu orang berarak menuju Yongping. Menjelang tengah hari, barulah ia memerintahkan untuk mendirikan tenda dan memasak.

Li Zicheng sedang berdiskusi dengan para pejabat sipil dan militer seperti Li Shuangxi, Li You, Li Tong, Liu Zongming, Ma Weixing, He Zhen, Xiao Yunlin, Tian Jianxiu, dan yang lainnya, membahas cara menyerang Celah Shanhai.

Pada saat ini, seorang prajurit pembawa pesan berjalan cepat ke dalam tenda dan melapor, "Laporan kepada Chuangwang. Di luar kamp ada sepasukan kavaleri berpakaian hitam. Jumlahnya sekitar seribu orang. Salah satu dari mereka, yang mengaku sebagai Xu Tianyi, Wakil Penguasa Kanan dari Sekte Dewa Teratai Putih, mengatakan ingin datang untuk menjemput sesepuh mereka."

Li Shuangxi berkata dengan marah, "Buyung-buyung terkutuk Teratai Putih lagi. Ayah Baginda, izinkan pelayan pergi dan menangkap mereka."

Li Zicheng melambaikan tangannya dan berkata, "Sekte Teratai Putih benar-benar datang dan pergi tanpa jejak. Baru saja Baginda menangkap sesepuh mereka, mereka sudah bisa mendapat beritanya. Xi'er, Sekte Teratai Putih telah bertahan selama seratus tahun tanpa runtuh, pasti memiliki cara yang luar biasa, tidak boleh dipandang remeh." Ia kemudian berbalik bertanya kepada prajurit pembawa pesan, "Apa lagi yang dikatakan orang itu?"

Prajurit pembawa pesan itu ragu-ragu sejenak dan berkata, "Orang itu mengatakan, jika Chuangwang tidak mau melepaskan sesepuh mereka, mereka akan menempel seperti daging di tulang, melakukan pembunuhan mendadak, serangan kilat, dan penyergapan terhadap pasukan kita, sedikit demi sedikit menggerogoti kekuatan militer kita."

Li Shuangxi dan yang lainnya semuanya melontarkan kutukan kepada Xu Tianyi.

Namun Li Zicheng tersenyum tipis dan berkata, "Badut pelompat balok berani mengucapkan kata-kata sombong. Sampaikan perintahku: Sesepuh Liu Baotong telah menyerah kepada Baginda. Jika mereka tahu di mana letak keuntungan, lebih baik mereka bergabung di bawah panji Baginda; kekayaan dan kemuliaan tidak akan kurang bagi mereka. Jika mereka mengucapkan satu patah kata 'tidak', pastikan untuk mengirim mereka menemui Ibu Tanpa Kelahiran."

Prajurit pembawa pesan itu pun menerima perintah dan pergi, tetapi tidak lama kemudian ia masuk kembali dengan tergesa-gesa dan panik, berkata dengan terkejut, "Chuangwang, Xu Tianyi bukan saja tidak setuju, tetapi ia bahkan melontarkan caci maki kepada Chuangwang. Lagi pula, lagi pula, ia memegang kepala Jenderal Li Guo di tangannya, dan berkata, jika kita tidak setuju, Jenderal Li adalah contohnya."

Semua orang terkejut besar.

Li Zicheng mengepalkan kedua tangannya erat-erat, dan bertanya dengan suara berat, "Apakah kau melihat dengan jelas bahwa kepala itu benar-benar milik Jenderal Li?" Sambil berbicara, niat membunuh yang tak kasat mata namun nyata terpancar dari tubuhnya, menekan pakaian semua orang hingga berkibar dan memaksa mereka mundur beberapa langkah. Liu Zongming merasa cemas di dalam hatinya; ilmu silat Li Zicheng ternyata begitu mengerikan!

Prajurit pembawa pesan itu semakin tertekan oleh aura tersebut hingga berlutut di tanah dan gemetar hebat. Dengan suara bergetar ia berkata, "Jenderal Li Guo pernah memanggang daging di dekat api bersama bawahan kecil; bawahan kecil tidak mungkin salah mengenalnya. Itu benar-benar kepala Jenderal Li Guo."

Li Zicheng mengeluarkan seruan geram, dan kekuatan internal di seluruh tubuhnya tidak lagi dapat ditekan, meledak dengan suara debuman. Orang-orang buru-buru menghindar, dan prajurit pembawa pesan itu terlempar mundur secara paksa. "Bagus sekali Sekte Teratai Putih, kalian benar-benar berani mencelakai pasukan Dashun-ku. Guo'er, Baginda pasti akan membalaskan dendammu."

Li Zicheng menarik napas dalam-dalam, dan seluruh auranya seketika ditarik kembali. Hanya saja wajah Li Zicheng menjadi sedingin air, pertanda dari kemurkaan yang membuncah: "Liu Zongming, pimpin pasukan pribadimu untuk melakukan penyergapan memutar guna mengepung Sekte Teratai Putih dan memotong jalur mundur mereka. Jika ada satu orang pun yang lolos, kau akan menanggung akibatnya."

Sebagai seorang ahli bela diri tingkat atas yang memimpin dua puluh ribu pasukan namun tetap ditebas kepalanya, musuh itu sungguh tidak bisa digambarkan hanya dengan kata "tangguh". Pasukan pribadi miliknya sendiri hanya berjumlah seribu lima ratus orang, dan meskipun ada dua ahli bela diri puncak, dikhawatirkan hal itu akan sulit diwujudkan. Liu Zongming memikirkan berbagai hal di dalam hatinya, bibirnya bergerak-gerak beberapa saat sebelum akhirnya berkata, "Hamba mematuhi titah. Hamba akan segera pergi mengaturnya."

Li Zicheng menganggukkan kepalanya sedikit dan berkata lagi, "Li Shuangxi, Tian Jianxiu, dan He Zhen tinggal di belakang untuk menjaga kemah utama. Yang lainnya ikuti Baginda untuk pergi menemui para keparat Teratai Putih itu." Tanpa menunggu Li Shuangxi dan yang lainnya memprotes, ia sudah melangkah pergi dengan langkah lebar. Prajurit pembawa pesan itu segera bangkit dan memimpin jalan di depan.

Li You, Li Tong, Ma Weixing, dan Xiao Yunlin saling berpandangan, dan masing-masing melihat kekhawatiran di mata satu sama lain. Li Guo adalah keponakan Chuangwang, dan Chuangwang memperlakukannya seperti anak sendiri; sekarang nyawanya melayang, kemarahan Chuangwang pasti tak terbendung. Mereka tidak bisa tidak mempercepat langkah, mengikuti di belakang Li Zicheng. Begitu keluar dari tenda besar, mereka buru-buru memerintahkan pasukan pribadi masing-masing untuk mengikuti di belakang guna mencegah hal-hal yang tidak diinginkan.

Li Zicheng dengan langkah lebar tiba di depan gerbang kamp, mata merahnya memancarkan niat membunuh yang pekat, tetapi tidak mencolok seperti di tenda utama tadi, melainkan ditarik sangat dalam ke dalam dirinya. Melalui penglihatannya yang tajam, ia sudah melihat bahwa kepala yang dipegang oleh seorang lelaki di tangan mereka memang adalah kepala Li Guo; wajah tampan pemuda itu berkerut parah, menunjukkan bahwa ia pasti menderita kesakitan luar biasa sebelum mati. Kebencian tak bertepi di dalam hatinya membara seperti api berkobar setinggi seribu kaki. Ia maju beberapa langkah dan berkata dengan suara pelan, "Apakah Yang Mulia adalah Xu Tianyi? Apakah Li Guo dari dinasti kami dibunuh oleh kalian?"

Xu Tianyi menunggang kuda, menatap lelaki berwajah kotak yang luar biasa tegap di hadapannya. Meskipun pihak lain pura-pura santai, ia tetap merasa bahwa pria ini memiliki wibawa yang tak tertandingi bahkan tanpa harus marah, sehingga ia tidak berani meremehkan dan berkata, "Apakah kau Chuangwang Li Zicheng? Benar, Li Guo adalah hadiah sambutan yang kami berikan kepada Chuangwang. Jika Chuangwang dapat melepaskan sesepuh sekte kami, sekte kami tidak akan lagi memiliki urusan dengan Dashun."

Li Zicheng sangat ingin menerkam untuk merobek dagingnya dan meminum darahnya hidup-hidup, tetapi pasukan Liu Zongming membutuhkan waktu untuk mengepung. Ia menekan amarah di dalam hatinya dan berkata, "Sesepuh apa? Baginda tidak pernah melihatnya. Akan tetapi, kalian membunuh jenderal Dashun-ku, dosa ini tidak bisa dimaafkan."

Keponakannya dibunuh, namun ia tidak langsung menerjang maju. Rupanya, Chuangwang sudah merasa ragu dan takut. Xu Tianyi tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Tindakan sekte kami adalah atas titah Ibu Tanpa Kelahiran. Li Guo berniat membelot ke pasukan Ming, jadi kami menangkapnya demi Chuangwang. Tanpa diduga, orang ini melakukan perlawanan sengit, dan karena tiada pilihan lain, kami terpaksa bertindak lebih dulu sebelum melapor. Semoga Chuangwang tidak keberatan." Sungguh sebuah tindakan memutarbalikkan fakta yang luar biasa lihai.

Wajah Li Zicheng menghitam hingga hampir meneteskan air: "Apakah kalian tidak merasa terlalu ikut campur? Urusan dinasti Dashun-ku kapan giliran Sekte Teratai Putih yang mencampurinya."

Tiba-tiba, suara kepakan sayap burung elang yang hampir tak terdengar datang dari kejauhan. Ini adalah sandi rahasia Liu Zongming; pengepungan telah selesai. Kaki Li Zicheng menghentak tanah, dan tubuhnya melesat ke arah Xu Tianyi bagaikan peluru meriam.

Xu Tianyi terkejut besar. Mereka tadinya sedang berbicara, tetapi pihak tersebut langsung membalikkan keadaan tanpa ampun. Namun ia tidak merasa gentar; ia merapatkan kedua kakinya, dan kuda perang yang tinggi besar itu langsung melompat maju. Pisau besar di tangan Xu Tianyi berdesing saat ia menebas dengan ganas ke depan, gelombang niat membunuh yang tak terbatas meluap keluar. Ilmu yang dilatih oleh Xu Tianyi adalah Kitab Suci Kunci Emas Hongyang, yang telah mencapai delapan puluh persen kematangan dan hanya selangkah lagi dari ranah ahli bela diri puncak. Kitab Suci Kunci Emas Hongyang menempuh jalur yang sangat keras dan sangat jantan, sangat cocok digunakan di medan perang.

Serangan yang dilancarkan Li Zicheng dengan rasa dendam yang mendalam jauh lebih mengerikan lagi. Melayang di udara, tangan kanannya menghantamkan Jurus Tinju Hegemon ke arah pisau besar tersebut. Benturan tinju dan pisau itu bahkan menghasilkan suara benturan logam. Yang lebih mencengangkan, pisau besar Xu Tianyi justru terdorong mundur, bahkan kuda perang yang ditungganginya ikut bergetar hebat. Perbedaan ilmu silat di antara keduanya sungguh terlalu jauh.

Tubuh Li Zicheng hanya tertahan sejenak di udara sebelum ia menerjang Xu Tianyi sekali lagi. Bagaimana mungkin lawan yang tubuhnya masih mati rasa itu bisa mengelak? Li Zicheng menepuk bahu Xu Tianyi dengan tangan kanannya, dan dengan sedikit dorongan tenaga dalam, Xu Tianyi langsung merasakan kekuatan sebesar ribuan kati menerobos masuk ke dalam tubuhnya, menghancurkan organ-organ dalam tanpa ampun. Sebelum Xu Tianyi sempat memuntahkan darah yang mendesak naik ke tenggorokannya, tubuh Li Zicheng sudah mendarat di belakangnya. Tangan kirinya merebut pisau besar milik Xu Tianyi, sementara tangan kanannya dengan lembut memegang kepala Li Guo. Dengan sekuat tenaga ia menjejakkan kedua kakinya, dan kuda perang itu melesat maju, seketika kembali ke barisan depan pasukannya.

Serangkaian gerakan cepat bagai kelinci melompat dan elang menyambar ini terjadi begitu kilat. Ketika orang-orang sempat bereaksi, Li Zicheng telah berhasil menangkap Xu Tianyi dan membawanya kembali ke dalam barisan.

Dengan mata harimau berkaca-kaca, Li Zicheng berkata, "Guo'er, Paman tidak mampu melindungi hidup matimu. Ini sungguh kesalahanku. Hari ini, aku akan membalaskan dendammu, kuharap kau bisa beristirahat dengan tenang di alam sana." Pisau besar itu berputar, dan dengan suara *srekk*, ia menebas kepala Xu Tianyi, lalu menamparnya hingga jatuh ke tanah. Darah segar yang menyembur deras mewarnai rerumputan hijau menjadi merah.

Melihat Li Zicheng menunjukkan kekuatan yang luar biasa, Han Tianjing tahu bahwa kedatangan mereka kali ini terlalu gegabah. Ilmu silatnya dan Xu Tianyi berada di tingkat yang kurang lebih sama, dan tinggal di sini lebih lama pun hanya akan sia-sia. Ia segera mengambil keputusan tegas dan berteriak, "Pasang busur, lepaskan panah, bentuk formasi dan mundur!" Begitu perintah itu diberikan, seribu kavaleri segera bergerak bagai kilat, dan ribuan anak panah melesat ke arah Li Zicheng. Setelah itu, tanpa peduli apa hasil dari serangan tersebut, mereka memacu kuda dan mundur.

Pasukan Dashun yang sudah bersiap sejak lama segera mengangkat perisai untuk bertahan. Melihat hujan panah yang memenuhi langit, Li Zicheng malah tersenyum dingin dan berkata, "Ingin kabur! Li Tong, Li You, aku perintahkan kalian memimpin tiga ribu kavaleri untuk mengejar para keparat Teratai Putih itu, pastikan tidak ada satu pun yang lolos!"

Bab terakhir dari versi publik. Versi komersial akan dirilis malam ini.

Mohon dukungan kalian selanjutnya. Teriakkan dukungan, mohon kumpulkan dan berikan tiket.