Bab 124: Penuturan, Tragedi yang Direkayasa

“Bajingan, aku suruh kamu pukul aku!” Musim Gugur benar-benar marah sampai kehilangan akal. Sejak dia bereinkarnasi ke zaman kuno ini, selain karena dirinya sendiri yang dipukuli dan terluka, dia belum pernah sekali pun dipukul. Terakhir kali ketika Zhang Mazi mencoba menangkapnya, dia bahkan tidak sampai dirugikan, tapi tadi benar-benar seperti dia mengirimkan dirinya sendiri untuk dipukul olehnya. Musim Gugur tidak mungkin bisa menelan rasa malu ini! Dia berpikir, sudah untung bisa terlahir kembali di zaman kuno, hari ini akan bertarung habis-habisan dengan mereka, paling buruk mati sekali lagi juga tak apa, jadi dia benar-benar mengarahkan pisau itu ke tangan Ai Lin.

Melihat Ai Lin, dia sudah tergeletak di tanah tak berdaya, mulutnya terus memanggil ayah dan ibu, sementara cairan berbau menyengat keluar dari antara kakinya, membuat beberapa petugas penangkap di sekitarnya mengerutkan kening. Melihat pisau musim gugur itu mengayun ke arahnya, dia berteriak memanggil ibu dan pingsan.

Ketika pisau Musim Gugur hampir mengenai, tiba-tiba ada yang menahannya. Dengan jeda itu, Musim Gugur sedikit sadar, tapi tetap tidak rela, apalagi ketika melihat yang menahannya adalah Ai Harimau, air matanya tak tertahankan keluar, “Lepaskan aku, Ai Harimau! Kau bohongi aku! Kau bilang ibumu sudah mati, tapi sekarang ada seorang wanita yang bilang dia ibumu. Tak cukup hanya mengambil barang kami, kau bahkan memukulku! Aku salah apa sampai kau datang ke rumahku dan memukulku? Hiks hiks!” Meski pisau dapur sudah direbut, Musim Gugur masih belum bisa melupakan dendam, kedua tangannya menggenggam, terus memukul tubuh pria itu.

Sebelumnya Ai Harimau sempat terkejut oleh kegilaan Musim Gugur, tapi mengingat terakhir kali saat melawan Zhang Mazi dia juga pernah mengayunkan pisau, dia tak terlalu kaget. Meskipun melihat ayam mati yang masih sesekali menggeliat di tanah membuatnya ngeri, dia tetap maju menahan Musim Gugur yang masih ingin menyerang, “Nyonya Qiu, ada apa denganmu? Kalau ada masalah, bicara saja padaku!” Tapi tak disangka, Musim Gugur malah menangis sambil mengumpat dan mengeluarkan unek-unek panjang seperti itu.

Ai Harimau melempar pisau agak jauh, menatap tajam Ai Lin yang baru sadar tapi masih tergeletak lemas di tanah, “Kau memukul istriku?”

Ai Lin ketakutan setengah mati, bahkan tak bisa bangun, tapi tetap ngotot sambil menegakkan lehernya, “Kalau aku memukul istrimu, kenapa? Bajingan itu memang pantas dipukul, sama seperti ibumu… Aduh, ah! Tolong aku!”

Belum selesai bicara, Ai Lin sudah ditendang hingga menjerit kesakitan! Ai Harimau tak segan-segan melayangkan beberapa tendangan, hingga sudut mulut Ai Lin mengeluarkan darah segar.

“Jangan pukul, jangan pukul, kasihan aku! Ibu, tolong aku!” Ai Lin tak lagi keras kepala, terus memohon ampun.

Qin Shi sudah tak bisa berbaring lagi, segera bangkit dan memeluk putranya, menatap marah pada Ai Harimau, “Ai Shan, apa kau tak punya rasa persaudaraan? Dia kan adikmu! Kau sudah berhasil, hidup enak dengan istrimu, tapi ibumu harus kelaparan setiap hari. Kau tidak takut orang mencemoohmu? Ayo, lihat semua! Ai Shan menganiaya ibu tiri sampai membunuh adik kandungnya!”

Melihat Qin Shi memeluk Ai Lin, Ai Harimau terhenti sejenak. Melihat pemandangan ibu yang penyayang dan anak yang taat itu membuatnya sedikit linglung, tapi kemudian kemarahan tak terbendung muncul, dia menendang pinggang Qin Shi dengan keras.

“Aaah!” Qin Shi tak siap, jatuh menimpa tubuh Ai Lin, ibu dan anak itu mengeluarkan jeritan pilu.

“Ai Tou, Ai Tou!” Zhao Si dan Liu Lei datang menghentikan Ai Harimau yang hendak meledak amarah.

“Ai Tou, sebenarnya apa yang terjadi? Mereka siapa? Lebih baik kita bicara di dalam rumah saja, sudah banyak orang mengintip dari gang.” Zhao Si membujuk.

Ai Harimau menarik napas dalam-dalam, memeluk Musim Gugur erat-erat, menatap tajam Qin Shi dan anaknya, “Aku tidak kenal mereka, bawa keluar saja!”

Liu Lei bertanya, “Ai Tou, maukah aku bantu bawa mereka ke kantor pemerintahan agar kau bisa balas dendam?” Ia sangat penasaran soal perseteruan mereka.

“Tidak usah, menghukum mereka dengan penjara terlalu membuang-buang waktu.” Ai Harimau mengangguk kasar pada beberapa orang, “Maaf, lain kali aku akan traktir kalian minum.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa!” Zhao Si dan Liu Lei saling pandang, lalu bilang tidak apa-apa, kemudian pergi bersama-sama sambil menyeret dua wanita dan satu pria yang masih tergeletak di tanah.

Ai Harimau menatap Fang Dasao yang wajahnya pucat, “Fang Dasao, tolong bantu bersihkan halaman, Nyonya Qiu agak emosi, aku akan bawa dia masuk dulu.”

Sebenarnya, setelah melampiaskan amarah tadi, Musim Gugur sudah jauh lebih tenang. Justru dia merasa Ai Harimau terlalu emosional, baik saat menghadapi Qin Shi dan anaknya yang membuat jantungnya berdetak kencang, maupun lengan yang hampir mencekik pinggangnya, semuanya menunjukkan betapa tidak stabilnya perasaannya.

Meski tubuhnya terbelenggu dan tidak nyaman, Musim Gugur memilih diam, hanya menatap Ai Harimau yang selesai memberi instruksi kepada Fang Dasao, lalu memeluknya masuk ke dalam rumah, hati-hati meletakkannya di atas ranjang, kemudian gelisah mondar-mandir sambil bergumam tak karuan, “Jangan takut, ibu, di mana sakit, aku akan beri obat, atau kau minum air dulu…”

“Ai Harimau, aku Musim Gugur!” Musim Gugur merebut gelas air dari tangan Ai Harimau, turun dari tempat tidur dan meletakkannya di meja, lalu berbalik bertanya, “Sebenarnya kau…”

Melihat Ai Harimau yang terpaku, wajahnya polos dan bodoh dengan air mata mengalir di pipinya, Musim Gugur tiba-tiba terdiam, tidak bisa melanjutkan pertanyaan.

Ai Harimau asal mengusap wajahnya, lalu membenamkan dirinya ke dalam selimut di atas ranjang, lama sekali tidak bergerak.

Musim Gugur berpikir lebih baik membiarkan dia menenangkan diri dulu, lalu keluar mengurus barang, tapi begitu kakinya bergerak, pria di ranjang itu mulai berbicara.

“Ibuku sudah mati! Mereka yang membunuhnya!” Suaranya tersendat penuh kesedihan.

“Tapi tadi wanita itu bilang dia ibumu.” Musim Gugur berkata.

“Bukan dia, bahkan tak pantas disebut ibu, dia hanya wanita lain yang dinikahi ayah itu.” Mungkin karena sudah lama menahan semua ini di dalam hati, atau karena hari ini dia sangat rapuh, Ai Harimau menceritakan kenangan terdalamnya pada Musim Gugur.

Ai Harimau bernama Ai Shan, lahir dan besar di desa Ai, yang terletak tiga puluh li dari kota Qingshui. Keluarganya memiliki tiga puluh mu sawah yang subur. Kehidupan mereka tidak kaya, tapi dibanding kebanyakan orang miskin di desa, mereka tidak kekurangan makan dan pakaian. Seharusnya hidupnya berjalan tenang, jika dia dewasa tetap menjadi petani yang menanam padi, menikah, dan punya anak. Namun perselingkuhan ayahnya, Ai Dahai, mengubah segalanya.

Orang bilang ketika perut kenyang, nafsu membengkak. Ai Dahai adalah anak tunggal yang dimanja sejak kecil, lalu menikahi wanita baik bernama Li Shi dan dikaruniai putra Ai Shan, membuat hidupnya terasa sempurna. Tapi setelah merasakan kebahagiaan, dia merasa kurang, lambat laun mulai kehilangan ketertarikan pada Li Shi dan malah menyukai janda Qin yang baru pindah dari desa lain. Awalnya mereka berdua masih bersembunyi.

Setelah merasakan manisnya perselingkuhan, Ai Dahai menjadi semakin tak peduli. Li Shi yang mendengar kabar dari warga desa sempat menasihati dua kali, tapi setiap kali itu dia mendapat pukulan dari Ai Dahai hingga terdiam. Setelah orang tua Ai Dahai meninggal, tak ada yang mengawasinya lagi, dia bahkan membawa Qin Shi tinggal di rumah.

Li Shi merasa marah dan tertekan, tapi tak berdaya menghadapi Ai Dahai, sehingga setiap hari dia hanya sibuk bekerja sambil mengurus Ai Shan yang baru berumur enam tahun dan tak peduli pada pasangan selingkuh itu. Qin Shi melahirkan seorang anak laki-laki bernama Ai Lin, Ai Dahai sangat senang, bahkan memerintahkan Li Shi merawat Ai Lin dan melayani Qin Shi selama masa nifas.

Li Shi yang selama ini penurut akhirnya menentang, tetapi Ai Dahai memukulinya hingga beberapa hari tak bisa bangun dari tempat tidur. Ai Shan yang masih kecil melihat ibunya dipukuli karena Qin Shi dan Ai Lin, lalu berusaha melawan mereka. Namun di bawah pengaruh Qin Shi, Ai Dahai justru memukul Ai Shan dengan keras. Li Shi mencoba melerai tapi tidak berhasil. Warga keluarga yang kasihan mencoba menasihati Ai Dahai, dia berjanji akan berubah, tapi setelah mereka pergi, dia kembali menyiksa Li Shi dan Ai Shan. Lama kelamaan, memukul mereka menjadi kebiasaan.

Seiring waktu, warga desa tak lagi peduli dengan urusan keluarga Ai Dahai. Li Shi yang terus bekerja keras, dipukul, dan tertekan, kesehatannya memburuk. Ketika Ai Shan berumur sepuluh tahun, Li Shi kembali dipukuli parah oleh Ai Dahai atas hasutan Qin Shi. Saat Ai Shan pulang dari mengumpulkan kayu, dia bergegas menyelamatkan ibunya, tapi malah ikut dipukul. Li Shi terluka parah dan meninggal setelah lebih dari sebulan di tempat tidur.

Anak berumur sepuluh tahun yang sejak lama tidak mendapat kasih sayang ayah, dan menyaksikan kematian ibunya akibat kekerasan, hatinya penuh dengan kebencian. Pada hari pemakaman ibunya, dia membakar rumah, untungnya api cepat dipadamkan sehingga hanya dapur yang terbakar.

Namun Ai Dahai dan Qin Shi merasa benci sekaligus takut. Qin Shi bersikeras agar Ai Shan dilaporkan ke pihak berwajib, sedangkan Ai Dahai ingin membunuh anak durhaka itu. Berkat perantaraan keluarga, rencana itu batal, tapi Ai Dahai tetap mengusir Ai Shan dari rumah.

Seharusnya Ai Shan bisa diadopsi oleh seseorang di keluarga, tapi karena insiden pembakaran, semua orang takut padanya dan tak mau tinggal bersamanya. Akhirnya Ai Shan tinggal sendirian di gubuk dekat makam ibunya, sesekali menerima bantuan dari warga baik hati, dan mencari nafkah dengan mengumpulkan kayu bakar untuk dijual di kota. Dia juga belajar berburu mengikuti pemburu desa, bertahan hidup sendiri hingga usia enam belas tahun.

Ai Shan awalnya mengira dia akan menjalani hidup sendiri seperti itu, tapi nasib buruk yang lebih besar masih menantinya.

Setelah Li Shi dan Ai Shan tidak ada, Ai Dahai dan Qin Shi menjalani kehidupan bahagia, bahkan menyekolahkan Ai Lin. Ai Lin sejak kecil dimanja orang tuanya dan bertingkah kasar di sekolah. Suatu hari, dia berkelahi dengan teman sekolah dan tanpa sengaja membuat temannya buta satu mata.

Meski keluarga murid itu tidak punya pengaruh besar, pamannya adalah orang berkuasa yang menyuap pejabat agar pelaku dihukum berat.

Ai Dahai dan Qin Shi tentu tak mau anak kesayangan mereka menderita, tapi juga tak bisa menolak permintaan pejabat. Mereka pun menjual sepuluh mu tanah dan menyuap petugas agar Ai Shan yang menanggung hukuman, sementara Ai Lin diam-diam disembunyikan di rumah ibu Qin Shi untuk menghindari masalah.