Bab 142: Hadiah Pernikahan, Perjamuan di Kediaman Keluarga Ai

"Ipar, hari-hari di keluargaku sekarang jauh lebih baik daripada tahun-tahun sebelumnya. Ini semua berkat resep masakan daging yang kau ajarkan. Sudah sewajarnya aku datang membawakan sedikit tanda terima kasih. Jika kau tidak mau menerimanya, itu sama saja dengan merendahkanku." Er Niu memasang wajah tegas yang jarang ia tunjukkan.

"Baiklah, baiklah, kalau begitu aku terima. Sekarang mari kita segera pergi menemui tabib, kalau tidak nanti keburu malam."

Qi Se membawa Er Niu beserta istrinya ke Balai Huichun. Ketika Tabib Zhou melihat bahwa mereka adalah orang-orang yang dibawa oleh Qi Se, ia tidak langsung memberikan resep obat. Ia hanya mengatakan bahwa kesehatan anak itu memang kurang terjaga sejak dalam kandungan, dan saat ini pun tidak ada gejala yang serius. Efek dari pengobatan dengan makanan jauh lebih baik daripada minum obat. Ia menyarankan agar anak tersebut lebih sering diberi makan daging ikan, serta berhati-hati saat cuaca panas dan dingin berganti dengan cepat.

Melihat Tabib Zhou begitu ramah, Er Niu juga meminta istrinya untuk diperiksa nadinya. Kali ini, alis Tabib Zhou justru berkerut. Ia meminta wanita itu mengulurkan tangan yang lain, lalu akhirnya bertanya, "Apakah perutmu terasa sakit saat datang bulan?"

Wajah istri Er Niu seketika memerah, ia menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa. Er Niu yang berada di belakanglah yang menjawab, "Tabib, istriku selalu kesakitan sampai berguling-guling setiap kali tamu bulannya datang. Dia tidak bisa melakukan pekerjaan apa pun di rumah, dan kuberikan air gula merah pun tidak mempan."

"Kalian pernah keguguran sebelumnya, bukan?"

Mata pasangan suami istri itu langsung berbinar. Er Niu mengangguk. "Benar, Tabib sungguh luar biasa. Tapi itu kan sudah terjadi beberapa tahun yang lalu, apakah ada hubungannya dengan sakit perutnya?"

Tabib Zhou mengelus jenggotnya, lalu sambil menulis resep obat ia berkata, "Tentu saja ada hubungannya yang besar! Saat keguguran terakhir kali, sisa darah kotornya tidak keluar sepenuhnya. Tidakkah darah yang membeku dan tidak lancar itu menyebabkan sakit perut?"

Er Niu menggaruk kepalanya, dipenuhi dengan segudang pertanyaan namun tidak berani bertanya. Melihat Tabib Zhou menulis resep, ia bertanya dengan cemas, "Apakah istriku masih harus minum obat?"

"Tidak perlu minum obat. Waktu itu minum air gula merah sudah sedikit meredakan, kali ini buatlah dengan takaran yang lebih kental saja." Istri Er Niu menggelengkan kepala, lalu menggendong Mao Mao sebagai tanda menolak untuk diresepkan obat.

Tabib Zhou mengangkat kelopak matanya. "Jika kau tidak minum obat untuk mengeluarkan darah kotor itu, di masa depan kau bukan hanya tidak akan bisa memiliki anak, tetapi juga bisa membahayakan nyawamu. Pikirkan baik-baik sendiri, mau minum atau tidak!"

"Minum!" Er Niu mengatupkan giginya dengan mantap, lalu menoleh untuk menghibur istrinya. "Tidak apa-apa, Ipar—eh, Istriku. Nanti kita pulang, beli daging lagi yang banyak untuk dimasak dan dijual, kita pasti mampu membelinya."

Qi Se juga ikut membujuk di samping, "Betul, Adikku. Kau tidak boleh kenapa-kenapa. Demi Mao Mao pun kau harus meminum obat ini."

Istri Er Niu mengusap matanya, lalu menjawab dengan suara pelan, "Baiklah."

Tabib Zhou mengangkat sedikit ujung bibirnya dan berkata, "Jangan khawatir, obat yang kuberikan ini tergolong murah. Mulailah meminumnya saat tamu bulannya datang berikutnya. Begitu kotorannya sudah keluar bersih, kalian tidak perlu meminumnya lagi. Kalian cukup merawat diri dengan makanan bergizi, perbanyak makan kacang merah, buah kurma, dan sejenisnya."

Ketika obat telah diracik dan dihitung biayanya, harganya ternyata memang sangat murah. Biaya konsultasi untuk dua orang ditambah tujuh bungkus obat totalnya hanya menghabiskan enam puluh wen.

Keluarga Er Niu yang terdiri dari tiga orang itu mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Tabib Zhou, baru kemudian melangkah keluar membawa obat tersebut. Qi Se mengambil dua bungkus kue yang baru saja dibelinya di toko kue. "Ini untuk dimakan Mao Mao di jalan. Aku tidak mengantar kalian lagi ya."

"Ipar, kau terlalu sungkan..." Er Niu hendak mengatakan sesuatu, tetapi siapa sangka Mao Mao mencium aroma kue tersebut dan justru mengulurkan tangan untuk menerimanya.

"Anak nakal ini, kulitmu sudah gatal ya?" Er Niu merasa wajahnya terasa panas membara.

Qi Se pura-pura memasang wajah tegas. "Kau sendiri yang sungkan! Jika kau tidak mau menerima kue ini, ambillah kembali barang-barang yang kau berikan kepadaku tadi."

"Ipar, bukan itu maksudku." Er Niu menggaruk-garuk kepalanya sambil mengetuk pelan kening putranya.

Mao Mao melihat ayahnya tidak benar-benar marah, barulah ia mengeluarkan kue yang tadi disembunyikan di dalam bajunya dan memegangnya dengan hati-hati.

"Sudahlah, cepatlah kalian pergi, nanti keburu malam. Pulanglah dan katakan kepada kepala kaum bahwa Kakak Shan sedang pergi bertugas, aku akan datang di akhir bulan nanti."

"Baiklah, kalau begitu nanti aku akan datang menjemputmu lebih awal, Ipar."

"Baik." Qi Se melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga Er Niu di depan pintu toko obat. Setibanya di rumah, ia yang merasa sangat kelelahan bahkan tidak memasak makan malam, melainkan langsung berbaring di tempat tidur dengan pakaian lengkap dan tertidur pulas.

Menjelang tengah malam, Qi Se terbangun karena merasa lapar. Semula ia berencana memakan beberapa potong kue untuk mengganjal perut, tetapi siapa sangka perutnya justru berbunyi semakin keras. Tidak ada pilihan lain, ia terpaksa bangun dan memasak semangkuk mi pisau di bawah temaram lampu pelita. Yang tidak ia duga adalah, setelah satu mangkuk mi masuk ke dalam perut, ia sama sekali tidak merasa kenyang. Apakah karena ia berjalan terlalu banyak hari terik tadi? Tidak ada cara lain, ia terpaksa menyalakan sisa api di tungku dan merebus lima butir telur. Setelah memakan tiga butir berturut-turut, barulah ia merasa sedikit kenyang.

Karena semalam beraktivitas hingga larut malam, Qi Se baru bangun ketika hari sudah terang benderang. Setelah merapikan rumah, ia mengambil kain, jarum, dan benang yang dibelinya dari toko sulam untuk mulai membuat kantong penangkal bala dan saputangan.

Kedua benda ini sebenarnya mudah dibuat, tetapi jika ingin menunjukkan keterampilan pembuatnya, semuanya terletak pada sulaman dan detailnya. Sebagian besar pola sulaman yang dibuat Qi Se sangat sederhana, ada yang berupa beberapa helai daun, ada yang berupa batang tanaman dengan beberapa kuncup bunga, dan ada pula yang berupa pola hewan kecil yang digambarkan secara sederhana menggunakan benang sulam.

"Wah, tidak disangka sulaman yang sederhana seperti ini justru terlihat jauh lebih indah daripada sulaman yang rumit!" Di luar dugaan, pemilik toko sulam merasa sangat puas dengan hasil karya yang dibawa oleh Qi Se.

"Lima wen untuk satu buah." Pemilik toko melihat Qi Se tidak menunjukkan ekspresi terkejut, mengira bahwa wanita itu merasa hurufnya terlalu sedikit, sehingga ia buru-buru menjelaskan, "Nyonya muda, harga yang kuberikan kepadamu ini benar-benar tidak sedikit. Jika orang lain yang datang, paling tinggi hanya kuberi dua atau tiga wen saja. Lagipula barang-barang ini juga tidak banyak terjual di tempatku, paling banter hanya laku sepuluh wen, dan entah kapan baru bisa terjual... Apa katamu?"

"Kubilang boleh," ulang Qi Se.

"Baguslah kalau begitu. Biar kuberhitung, sepuluh helai saputangan dan dua belas kantong penangkal bala, semuanya seratus sepuluh wen." Sambil menyerahkan uang kepada Qi Se, pemilik toko bertanya, "Keterampilan menjahit Nyonya muda begitu bagus, apakah kau menerima pesanan besar? Seseorang meminta toko sulam kami untuk membantu membuatkan sebuah baju pengantin, tetapi permintaan pola sulamannya agak rumit!"

"Tidak, terlalu rumit dan aku tidak bisa mengerjakannya." Qi Se menggelengkan kepala tanda menolak.

"Tetapi bayaran yang mereka berikan tinggi!" Pemilik toko masih mencoba membujuk Qi Se. "Sebuah baju pengantin dibayar sepuluh tael perak! Jika kau mau mengerjakannya, semuanya akan kuberikan kepadamu, aku tidak mengambil keuntungan satu wen pun."

Qi Se tetap menggelengkan kepala. "Tidak, akhir-akhir ini aku selalu mudah mengantuk. Saputangan dan kantong teh sebanyak ini saja sudah menghabiskan waktu empat sampai lima hari kerjaku! Jika aku menerima pesanan itu dan ternyata tidak bisa menyelesaikannya tepat waktu, bukankah itu akan mengacaukan urusanmu."

"Benar juga ya." Pemilik toko mengangguk dengan nada sedikit kecewa, namun tetap berpesan kepada Qi Se yang hendak pamit, "Apapun sulaman yang kau buat di masa depan, bawalah semuanya untuk dijual di tempatku ya!"

"Baik."

Waktu berlalu begitu cepat hingga tibalah akhir bulan. Tepat sehari sebelum pernikahan Bibi Klan Xiao Ye, Er Niu benar-benar meminjam gerobak sapi milik desa untuk menjemputnya.

Qi Se menyembunyikan barang-barang berharga di rumahnya, membawa serta hadiah ucapan selamat dan dompet uangnya, mengenakan setelan baju dan celana kain katun halus berwarna biru tua, menyematkan sebuah tusuk konde berbentuk daun willow, serta mengenakan sepasang anting perak dengan bentuk yang serupa, lalu naik ke gerobak sapi menuju Desa Aijia.

Ini adalah kunjungan keduanya ke Desa Aijia. Berkat hubungan dengan Lao Hu Aijia, begitu memasuki desa, banyak orang—baik yang dikenalnya maupun tidak—yang berinisiatif datang menyapa Qi Se. Qi Se membalas semuanya dengan senyuman, menjawab setiap kali orang bertanya, dan tidak berinisiatif menyapa duluan karena takut ketahuan bahwa ia sebenarnya sama sekali tidak mengenali orang-orang tersebut.

Setibanya di rumah paman ketiga selaku kepala kaum, ia mendapati sudah banyak orang berkumpul duduk di depan meja menantikan hidangan disajikan.

"Er Niu, aku tidak terlambat, kan?" Qi Se melirik ke arah langit, hari masih agak jauh dari waktu tengah hari!

"Tidak terlambat, acaranya baru akan dimulai sore nanti! Jangan pedulikan mereka, orang-orang itu takut tidak kebagian tempat duduk jadi sengaja datang cepat untuk memesan tempat di sini!" Sambil berkata demikian, Er Niu berteriak, "Bibi Tiga, aku sudah menjemput istri Shan Zi."

"Ya." Bibi Tiga menjawab dari tempat yang cukup jauh dan berjalan menghampiri mereka.

"Kalau begitu, Ipar, tunggulah Bibi di sini, aku mau mengembalikan gerobak dulu." Er Niu berpamitan dengan Qi Se lalu pergi.

Qi Se merasa tidak enak jika harus berdiri diam di tempat yang sama, jadi ia melangkahkan kaki menyambut kedatangan Bibi Tiga.

"Wah, istri Shan Zi sudah datang. Shan Zi sedang pergi merantau, kau di rumah juga tidak ada kesibukan, mengapa tidak datang bermain lebih awal? Sekaligus bisa melihat mahar pernikahan bibi kecilmu." Bibi Tiga menggandeng tangan Qi Se dengan sangat ramah.

Qi Se merasa sedikit canggung dan tersenyum kikuk. "Di rumah juga ada pekerjaan, aku menerima pesanan sulaman dari toko, harus segera diselesaikan."

"Baguslah, Shan Zi benar-benar mendapatkan istri yang pandai mengurus rumah tangga! Jika ibunya Shan Zi di alam sana mengetahuinya, ia pasti bisa menutup mata dengan tenang."

"Itu... Bibi Tiga, bisakah kau membawaku menemui Bibi Kecil? Aku harus memberikan sumbangan mahar kepadanya!" kata Qi Se.

"Ah, kau datang saja sudah cukup, masih perlu repot-repot memberikan sumbangan mahar apa lagi!" Meskipun berkata demikian, Bibi Tiga tetap memimpin Qi Se menuju kamar putrinya.

Kamar Ai Ye sudah dipenuhi oleh banyak gadis muda dan menantu perempuan dari desa yang sedang mengerumuni beberapa buah perhiasan milik pengantin wanita. Begitu Qi Se masuk, kehadirannya langsung menarik perhatian semua orang, membuat Ai Ye merasa sedikit tidak senang. Ia mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Kenapa istri Shan Zi baru datang sekarang?"

Qi Se melirik ke arah riasan pengantin wanita yang sengaja melukis dua rona merah berbentuk lingkaran di atas lapisan bedak putih yang tebal, lalu buru-buru mengalihkan pandangannya sambil tersenyum. "Bukankah aku pergi mengambil hadiah ucapan selamat untuk Bibi Kecil dulu?" Katanya sambil mengeluarkan sebuah kotak brokat dari dalam tas punggungnya dan menyerahkannya.

"Cepat buka dan lihatlah, istri Shan Zi kan orang kota, barang yang diberikan pastilah barang bagus," kata seorang gadis asing di samping.

"Betul, biarkan kami ikut melihat dan memperluas pengetahuan," timpal yang lain.

Ai Ye melirik sekilas ke arah Qi Se dan berkata, "Baiklah, kalau begitu buka dan lihatlah, asal barangnya tidak kampungan seperti orangnya."

Begitu kotak itu dibuka, semua orang yang hadir tertegun seketika. Di dalamnya terdapat empat macam perhiasan perak: sepasang tusuk konde kecil dengan bagian ujung diukir menyerupai dua pasang bunga kecil, dihubungkan di bagian tengah oleh kepingan perak berbentuk daun apsinthium yang terangkai; sebuah kalung dengan rantai berupa daun-daun apsinthium kecil yang menggantungkan beberapa helai daun apsinthium lebih besar sebagai liontin; sepasang anting berbentuk daun apsinthium; serta sebuah gelang dengan bentuk yang serupa. Perhiasan-perhiasan itu tampak berkilauan dengan cahaya perak yang sangat mencolok mata.

"Model seperti ini benar-benar segar dan baru!" Bibi Tiga memegang sepasang tusuk konde itu, mengamatinya dari kiri ke kanan, lalu tiba-tiba berseru heran, "Bukankah ini bentuk daun apsinthium?"

"Benar, aku sengaja meminta perajin di toko perak untuk membuatnya sesuai dengan nama Bibi Kecil," kata Qi Se sambil tersenyum di samping. "Semoga Bibi Kecil menyimpannya sebagai kenang-kenangan di masa depan."

Orang-orang yang tadinya tertegun kini mendengarkan penjelasan mereka dengan perasaan takjub dan mengamatinya dengan saksama. Sang Bibi Kecil pun menunjukkan senyuman puas di wajahnya.

Setelah mengobrol sebentar dengan orang-orang di dalam kamar, lalu keluar untuk menyapa beberapa bibi dari kaum keluarga, hidangan pun hampir disajikan. Qi Se duduk bersama istri Er Niu di samping Bibi Kelima, berdampingan dengan meja para sesepuh kaum.