Bab 127 Kembali ke Kampung, Anak Gunung Menjadi Tuan Tanah

Setelah memperhatikan sejenak, mereka benar-benar melihat kemiripan pada pria yang dipanggil Tuan Hu ini. Sesaat, semua orang saling berpandangan, hingga akhirnya lelaki tua yang paling sepuh angkat bicara.

"Benar-benar si Shan ya? Beberapa hari lalu, Bibi Kelima bilang melihat bayangan yang mirip sekali denganmu di ujung ladang, kukira dia hanya mengigau! Ternyata benar kau yang membeli lahan ini? Ya sudah, bagaimana pun juga, ini adalah tanah leluhur keluargamu. Tidak boleh dibiarkan jatuh ke tangan orang luar. Jika kau punya kemampuan, memang seharusnya kau beli kembali tanah yang digadaikan Lin karena berjudi!"

Alis Ai Laohu sedikit berkerut, namun ia segera merilekskan wajahnya dan tersenyum pada lelaki tua itu, "Bagaimana kabar Paman Kelima? Bukankah lahan sendiri sudah cukup untuk digarap? Kenapa masih menyewa lahan orang lain?"

Lelaki yang dipanggil Paman Kelima itu terkekeh, "Lumayanlah. Tanah keluarga sudah terbagi saat kedua sepupumu memisahkan diri. Sisa satu hektar itu tidak cukup untuk digarap aku dan Bibi Kelima. Jadi, sekalian saja menyewa beberapa hektar lagi, setidaknya bisa untuk menambah uang pensil si Suotou!"

"Benar-benar si Shan! Sudah bertahun-tahun tidak pulang, sekali pulang langsung jadi juragan tanah! Aku beritahu ya, demi hubungan kita sejak kecil, harga sewa tanah ini harus kau beri diskon!" Pria berkulit gelap yang pertama kali mengenali Ai Laohu itu tertawa sambil menepuk bahu Ai Laohu, seolah mereka sangat akrab.

"Itu sudah pasti!" Ai Laohu pun tertawa sambil merangkul bahunya, lalu bertanya, "Er Niu, bukankah keluargamu punya tanah? Mengapa kau juga menyewa?"

"Aku hanya mendapat lima hektar saat berpisah dari kakakku. Tahun lalu, saat istriku melahirkan, ia jatuh sakit, tanah di rumah tinggal tersisa dua hektar, tidak cukup untuk digarap." Ekspresi Er Niu meredup, namun kemudian ia tersenyum lagi, "Shan, kali ini kau pulang jangan terburu-buru pergi, kita harus minum dua gelas bersama."

"Tentu saja..."

Orang-orang lain yang tidak begitu mengenal Ai Laohu mulai berbisik-bisik bertanya siapa sebenarnya majikan ini. Seseorang yang tahu latar belakangnya mulai bercerita, mulai dari masa kecil Ai Laohu yang malang hingga ia berhasil menjadi kepala penangkap buronan di kantor pemerintahan dan meraih kesuksesan. Bakat bicaranya sungguh luar biasa, sampai-sampai Qiu Se yang berada di belakangnya hampir ingin ikut bertepuk tangan.

"Ai Laohu!" Suara nyaring seorang wanita akhirnya menyelamatkan pria itu dari kerumunan orang yang terus menyapanya. Ia pun segera bergegas kembali ke sisi gerobak keledai.

"Ada apa?" Ai Laohu bertanya dengan nada yang langka kelembutannya kepada Qiu Se yang berdiri di samping gerobak.

"Aku ingin buang air kecil, bagaimana ini?" tanya Qiu Se berbisik, menahan rasa mulasnya.

Ai Laohu menjawab dengan santai, "Cari saja pohon di belakang sana, beres kan!"

"Aku ini bukan laki-laki!" bentak Qiu Se dengan suara rendah.

"Shan, siapa ini?" Er Niu datang menghampiri sambil memanggul cangkul.

Paman Kelima yang mengikuti di belakang juga bertanya, "Shan, ini istrimu ya? Sudah beritahu ayah dan ibumu?"

"Paman Kelima, Er Niu, ini istri yang baru kunikahi. Kepulanganku kali ini memang berniat memperbaiki makam ibuku untuk memberitahunya," Ai Laohu memperkenalkan dengan senyum, "Istriku, ini Paman Kelima, dan itu Er Niu, mereka dulu sering membantuku mencari kayu bakar."

"Salam Paman Kelima, salam Kak Er Niu!" Qiu Se segera bersikap seperti istri yang sopan dan memberi hormat pada keduanya.

"Jangan, jangan, Kakak Ipar, aku ini bahkan dua bulan lebih muda dari Kak Shan!" Er Niu buru-buru melambaikan tangan.

Paman Kelima memperhatikan Qiu Se dari atas ke bawah, lalu menarik Ai Laohu dan berbisik, "Kenapa kau memilih istri seperti ini? Pinggulnya kecil sekali, nanti sulit melahirkan banyak anak! Lagi pula, kenapa kau tidak mengajarinya dengan baik? Berani-beraninya dia membentak suaminya sendiri."

Qiu Se di sampingnya mengernyitkan bibir dan mengumpat pelan, "Urusan orang saja!"

Ai Laohu hanya tertawa kecil, tidak menanggapi ucapan Paman Kelima. Ia menoleh melihat Qiu Se yang wajahnya tampak masam, dan dengan cerdik memilih untuk diam. Ia telah tinggal di barak militer selama enam atau tujuh tahun, selain hidup di ambang kematian, ia hanyalah pelayan yang disuruh-suruh orang. Karena itu, ia tidak terlalu mempermasalahkan ketidaksopanan Qiu Se, namun di mata orang lain, perilakunya itu membuat Ai Laohu tampak seolah menikahi seekor harimau betina.

Setelah panjang lebar menasihati tentang cara mendidik istri, Paman Kelima akhirnya masuk ke inti pembicaraan, "Shan, kali ini sekalian saja perbaiki makam ayahmu. Ibu dan anak itu sungguh tidak punya hati nurani. Saat ayahmu hidup mereka tidak peduli, setelah mati pun tidak dikuburkan. Untung Paman Ketiga yang mengurus pemakamannya, tapi makamnya sekarang sudah tidak layak dilihat. Lagi pula, saat ayahmu meninggal kau tidak ada. Bagaimana pun juga, kau itu keluarga klan Ai, dan dia adalah ayahmu! Apa pun kekesalanmu, orangnya sudah tiada, tidak usah diperdebatkan lagi."

Ai Laohu yang sejak tadi menahan diri akhirnya meledak, "Aku tidak akan memperbaikinya! Orang seperti dia, meski sudah mati pun..."

"Suamiku!" Qiu Se segera berlari mendekat dan memeluk lengan Ai Laohu, mencubitnya diam-diam, namun wajahnya tetap tersenyum manis, "Temani aku pergi ke sana, aku takut!"

Suaranya yang manja membuat Ai Laohu merinding hingga amarahnya hilang seketika. Ia pun membiarkan dirinya ditarik Qiu Se menuju hutan di samping.

Sambil menjelaskan kebutuhan fisiologisnya, Qiu Se mengomel, "Kenapa kau tiba-tiba marah? Bukankah sudah sepakat untuk membiarkan orang-orang klan menaruh simpati padamu?"

Ai Laohu akhirnya tenang, ia memukul batang pohon dengan tinjunya, "Aku tidak tahan mendengar orang lain membela pria itu."

"Kalau begitu, jadilah suami yang takut istri saja, apa pun urusannya biarkan mereka datang padaku!" saran Qiu Se setelah mengencangkan ikat pinggangnya.

"Aku ini laki-laki, masa harus diatur olehmu? Huh!" Ai Laohu melirik Qiu Se dengan sinis lalu berbalik pergi.

"Hei, tunggu aku!"

Kembali ke gerobak keledai, Paman Kelima mengundang Ai Laohu dan Qiu Se untuk tinggal di rumahnya.

"Kau pasti tidak bisa pergi dalam waktu singkat jika ingin memperbaiki makam. Tinggallah di tempatku. Keempat sepupumu sudah berpisah rumah, halaman itu sudah disekat, aku tinggal di bangunan utama, kalian bisa menempati kamar sisi barat."

Er Niu juga ikut mengundang, "Bagaimana kalau Kak Shan dan Kakak Ipar tinggal di tempatku saja? Tempatku tenang, selain aku dan istriku, hanya ada satu anak kecil."

"Baiklah, Paman Kelima, aku akan tinggal di tempat Er Niu saja, tidak ingin merepotkan Paman dan Bibi Kelima," Ai Laohu langsung membuat keputusan.

Paman Kelima menatap Ai Laohu lalu menghela napas, "Baiklah, terserah kau saja. Tapi, nanti kau harus menemui Paman Ketiga. Sudah bertahun-tahun tidak pulang, setidaknya harus menyapa beliau."

"Ya, aku tahu. Nanti aku akan menemui Paman Ketiga, kebetulan ada urusan yang ingin kubicarakan dengannya," jawab Ai Laohu.

Seorang perantara yang menunggu di samping berkata, "Itu... Tuan Hu, jika tidak ada urusan lain, saya pamit dulu." Ia tidak menyangka Ai Laohu adalah orang Desa Ai. Jika tahu, ia tidak akan sudi menempuh perjalanan jauh ini.

Ai Laohu tersenyum, mengeluarkan sepotong perak dari balik bajunya dan melemparkannya, "Baik, silakan pergi. Mungkin nanti kau harus menyewa gerobak sendiri, ambil uang ini, sisanya buat beli teh."

Perantara itu akhirnya tersenyum puas setelah menerima upah dan pergi.

Setelah berpamitan dengan Paman Kelima, Ai Laohu menuntun keledainya bersama Er Niu menuju desa. Qiu Se yang merasa jalan desa kotor memilih duduk di pinggiran gerobak.

Sepanjang jalan, anak-anak yang penasaran mengikuti di belakang gerobak, orang dewasa juga sering melirik pendatang asing ini. Beberapa orang yang tahu kabar berita mendekati Ai Laohu untuk mencari muka, hingga perjalanan yang seharusnya memakan waktu kurang dari lima belas menit memakan waktu hampir setengah jam.

Tiba di rumah Er Niu, istri Er Niu sudah menyiapkan air panas setelah mendapat kabar.

"Silakan Kakak Ipar, silakan cuci tangan, airnya baru saja dimasak, masih panas," istri Er Niu adalah wanita mungil yang ramah, namun wajahnya tampak pucat dan tubuhnya kurus kering.

"Baik, terima kasih," Qiu Se mencuci tangan dan wajahnya. Setelah selesai, ia masuk ke kamar barat bersama istri Er Niu dan menemukan ruangan itu sudah penuh orang. Dari pembicaraan mereka, tampaknya mereka adalah penyewa dua puluh hektar tanah tersebut.

Istri Er Niu melihat Qiu Se tampak canggung, lalu bertanya, "Bagaimana kalau Kakak Ipar duduk di kamarku saja?"

Qiu Se pun pergi ke kamar timur, duduk di tepi dipan, melihat istri Er Niu dengan terampil menjahit alas sepatu sambil mengusir lalat yang mengganggu anaknya yang sedang tidur lelap.

"Anak ini wajahnya manis sekali, laki-laki atau perempuan? Berapa umurnya?"

"Laki-laki, namanya Mao Mao, umurnya enam tahun. Nasib anak ini malang, keturunan dariku, sejak lahir sudah harus minum ramuan pahit. Tanah di rumah habis terjual untuk biaya berobatnya, haih!" Istri Er Niu mengobrol sambil tangannya terus bergerak menjahit.

"Kenapa harus terus minum obat? Apakah penyakit bawaan lahir?" tanya Qiu Se.

Istri Er Niu menggeleng, "Entahlah, yang jelas setiap cuaca dingin ia pasti sakit, cuaca panas pun sakit. Sekali sakit tidak mudah sembuh, harus minum obat. Ditambah lagi penyakitku sendiri sejak melahirkan, haih, kasihan sekali suamiku, Er Niu!" Ia melirik Qiu Se dan bertanya, "Kakak Ipar, sudah berapa lama kalian menikah? Apa kau sudah mengandung?"

Wajah Qiu Se sedikit memerah, "Kami baru menikah sebulan, belum ada isi."

"Wah, harus segera ya. Kak Shan bahkan lebih tua dari suamiku, tapi anakku Mao Mao sudah enam tahun."

"Ya."

Setelah mengobrol cukup lama, saat kembali ke kamar barat, orang-orang sudah bubar. Qiu Se dan Ai Laohu memindahkan barang bawaan dari gerobak ke kamar, mengambil hadiah untuk kepala klan, lalu pergi berkunjung.

"Shan, kau masih ingat jalan pulang? Kupikir kau sudah lupa margamu sendiri!" Setelah melihat Ai Laohu dan Qiu Se berdiri dengan sopan di lantai cukup lama, Kepala Klan, Paman Ketiga, akhirnya membuka suara.

"Paman Ketiga!" Ai Laohu memberi hormat lagi.

Kepala klan menghela napas, "Sudahlah, duduklah Shan. Aku tahu kau tidak mudah menjalani hidup selama ini. Ibu, ambilkan semangkuk air gula untuk Shan."

"Baik," sahut Ai Laohu. Ia berjalan ke arah bangku kecil di samping dan duduk. Qiu Se mengikutinya, namun mendapati tidak ada bangku lain di sana. Ia hanya bisa berdiri di belakang Ai Laohu dengan kesal sambil mencubit ketiak suaminya diam-diam.

"Shan, Paman Ketiga tahu ayahmu melakukan banyak hal konyol, dan aku tahu kau serta ibumu hidup menderita. Tapi bagaimanapun dia ayahmu, kau tidak pulang saat dia meninggal itu salah!" Melihat Ai Laohu sudah duduk, kepala klan mulai memberi ceramah.

Qiu Se yang berdiri di belakang Ai Laohu melihat alis pria itu berkerut seolah hendak meledak, ia segera mencubitnya lagi dan berpura-pura terbatuk.

Paman Ketiga mengangkat pandangannya melihat Qiu Se, lalu berkata kepada Bibi Ketiga yang mengantarkan air gula, "Ibu, ajak istri si Shan ke dalam. Urusan laki-laki, perempuan sebaiknya menjauh!"