Bab 147: Reuni, Obrolan Santai Suami Istri

“Kau jangan buru-buru emosi dulu!”

Qiuse menenangkan pria yang tampak hendak mengamuk itu, lalu melanjutkan, “Coba katakan padaku, apakah dalam penangkapan bandit air kali ini hanya kau seorang diri yang berjasa?”

Meskipun merasa kesal di dalam hatinya, pria itu sadar bahwa wanita di hadapannya adalah istrinya sendiri dan sedang mengandung, jadi tidak baik jika ia terus melampiaskan kemarahannya. Ia pun memilih berbaring di atas ranjang karena sebal, tidak lagi menatap wanita itu, lalu berkata, “Bukan, banyak orang yang berjasa, tetapi berkat akulah kalian semua bisa menangkap pemimpin bandit air itu.”

“Itu artinya bukan cuma kau seorang yang berhasil menangkap pemimpin bandit air tersebut. Kenapa hanya kau yang diangkat menjadi pejabat? Lalu Tuan Ma yang tadi itu, dari penampilannya sepertinya latar belakangnya jauh lebih besar darimu, mengapa dia tidak diangkat menjadi pejabat juga? Aku bukannya tidak suka kau menjadi pejabat, aku hanya takut kau dimanfaatkan orang lain,” jelas Qiuse perlahan kepada suaminya yang berpikiran sederhana itu.

Tanpa diduga, Ai Laohu malah mendengus remeh dan mencemooh dirinya sendiri, “Kalau tidak dimanfaatkan, siapa yang akan memberimu jabatan? Justru karena kau bisa dimanfaatkan, makanya kau punya uang dan bisa menjadi pejabat!”

Qiuse menatapnya dengan pandangan kosong, lalu bertanya dengan bingung, “Ada apa sebenarnya?”

Ai Laohu menghela napas panjang, lalu bangkit duduk dari ranjang. Melihat Qiuse yang tampak kebingungan, ia tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa. Aku tahu aku sedang dimanfaatkan, tapi kau tidak perlu takut, semuanya baik-baik saja. Orang yang mengangkatku adalah Ma Teng, seorang perwira militer yang pernah membantuku di medan perang dulu, dia tidak mungkin mencelakaiku.”

“Ah? Bukankah kau bilang dia sudah kembali ke ibu kota? Kenapa tiba-tiba muncul lagi di Kota Qingshui?”

“Bukan datang ke Kota Qingshui, dia dipindahkan ke Prefektur Qingchuan untuk menjabat sebagai wakil prefektur, yang bertanggung jawab atas urusan pangan, garam, penangkapan buronan, serta proyek air dan sungai. Kebetulan kali ini dia bertemu denganku dan tahu bahwa aku sangat akrab dengan situasi di sini. Dia ingin mencari seorang pembantu di yamen prefektur, jadi dia memintaku untuk menjadi seorang pencatat urusan. Awalnya aku juga tidak ingin pergi, tapi begitu mendengar itu adalah jabatan pejabat tingkat sembilan, aku langsung berubah pikiran. Orang-orang selalu bilang menjadi pejabat itu untuk mengharumkan nama keluarga dan mewariskan kemuliaan bagi istri serta anak-anak. Aku tidak peduli soal kehormatan keluarga, tapi kalau itu bisa membuatmu menikmati hidup yang enak, itu juga sudah cukup!”

Mendengar kata-kata cinta yang tidak sengaja diucapkan oleh suaminya itu, Qiuse tersenyum tanpa sadar. “Sebenarnya, kau menjadi pejabat atau tidak, aku sama sekali tidak peduli. Selama keluarga kita bisa hidup bahagia bersama, itu sudah cukup.”

“Aku sudah tahu istrikulah yang terbaik, tidak seperti wanita-wanita lain yang haus kehormatan dan kesia-siaan. Tidak sia-sia suamimu ini menyayangimu setengah mati. Sini, cium dulu!”

Melihat pria bertubuh kekar itu kembali berubah menjadi sosok yang tidak tahu malu dalam sekejap, Qiuse memutar kedua bola matanya malas. Ia mendorong pria yang merangsek mendekat itu dan berkata dengan nada jengkel, “Jangan membuat keributan, aku sedang bicara serius denganmu. Menjadi pejabat itu memang bagus, tapi sangat berbahaya. Kalau tidak beruntung dan menyinggung seseorang, kehilangan jabatan saja sudah untung. Yang lebih parah bisa-bisa seluruh keluarga dihukum mati dan kesialannya menimpa beberapa generasi sekaligus! Jadi, meskipun aku tahu menjadi pejabat itu sangat berwibawa, aku tetap merasa khawatir, terutama karena orang sepertimu tidak punya akar yang kuat. Kalau tidak hati-hati, kau bisa dijadikan kambing hitam orang lain. Lagipula, pejabat kecil sepertimu yang naik lewat jalur belakang dan langsung memihak golongan tertentu sejak awal, kurasa pasti akan dibenci oleh banyak orang, bukan?”

Ai Laohu menatap Qiuse dengan penuh keheranan. “Katakan yang sejujurnya padaku, bukankah dulu kau hanya seorang pelayan? Kenapa kau bisa mengerti hal-hal semacam ini?”

Qiuse tertegun sejenak. Dalam hatinya ia membatin bahwa di zaman modern ia telah menonton begitu banyak drama televisi tentang intrik istana dan dunia birokrasi, namun ia hanya bisa tersenyum sambil mengarang alasan, “Jangan meremehkan pekerjaan seorang pelayan! Setiap pelayan di rumah besar bangsawan pasti memiliki berbagai macam kisah di balik punggung mereka! Kalau sering mendengarnya, lama-lama jadi mengerti sendiri. Dulu, para pelayan di kediaman nyonya besar tempatku bekerja bahkan ada yang pernah melayani di kediaman pejabat tinggi di ibu kota!”

“Oh, pantas saja!” Ai Laohu mengangguk-angguk penuh pemahaman. “Kalau begitu aku sudah tenang. Kalau tidak, tadinya aku sempat khawatir kau akan canggung dan tidak terbiasa bergaul dengan para istri pejabat, bahkan aku tadinya berniat meminta Qingniang untuk membantumu!”

Senyuman di wajah Qiuse mendadak membeku. Ia bertanya dengan tidak senang, “Qingniang?”

“Iya, dia sekarang sudah menjadi selir Tuan Ma dan ikut datang ke tempat tugas yang baru,” ucap Ai Laohu tanpa merasa bersalah.

“Kalau begitu, sebentar lagi kau bisa bertemu dengannya lagi, ya?” setelah terdiam cukup lama, Qiuse tiba-tiba berkata demikian.

“Apa yang kau bicarakan?” Melihat Qiuse terdiam cukup lama dengan ekspresi wajah yang tampak tidak enak, Ai Laohu yang tadinya merasa cemas dan hendak bertanya kenapa, mendadak mendengar kata-kata yang begitu sarat akan rasa cemburu tersebut. Ia pun menjadi kesal dan berkata, “Tuan Ma itulah yang takut kalau kau tidak terbiasa bergaul di antara para istri pejabat, jadi dia berniat memberikan seorang selir lagi kepadaku untuk membantumu. Aku sudah bilang kalau aku pernah berjanji tidak akan menikahi wanita lain, jadi aku menolaknya. Setelah itu barulah aku bilang agar Qingniang membantumu. Jangan berpikiran yang bukan-bukan sepanjang hari!”

Mendengar penjelasan itu, Qiuse justru merasa semakin sakit hati hingga air matanya hampir tumpah. “Baguslah kalau begitu, Ai Laohu! Jabatanmu saja belum resmi dipegang, tapi kau sudah memikirkan untuk mengambil selir. Baiklah, kalau begitu kau tidak usah mengambil selir lagi, cari saja istri baru yang cantik dan pintar bergaul dengan para istri pejabat sekalian!” Selesai berkata demikian, Qiuse langsung bangkit dan mulai memberesi pakaiannya ke dalam buntalan kain.

“Kau ini!” Ai Laohu berputar-putar di tempat karena kesal, lalu menggaruk kepalanya dengan kuat. Dengan putus asa ia berjalan ke belakang Qiuse dan membujuk, “Dengarkan aku, istriku, jangan membuat keributan seperti ini. Kapan aku pernah bilang ingin menikahi wanita lain? Sudah, jangan ngambek lagi.” Pria itu merebut buntalan kain dari tangan istrinya, lalu mendekap erat wanita yang menangis tersedu-sedu tanpa alasan jelas itu dalam pelukannya sambil membujuknya dengan canggung.

Sebenarnya Qiuse juga mengerti bahwa dirinya sedang bertingkah tidak masuk akal, namun ia merasa begitu pedih di dalam dadanya. Setelah menangis sesenggukan untuk beberapa saat, ia merasa jauh lebih lega. Bersandar di dalam pelukan suaminya, mendengarkan detak jantung pria itu, ia berkata dengan suara pelan, “Aku tahu, aku hanya merasa khawatir. Aku takut kau dimanfaatkan orang hingga kehilangan nyawanya, aku takut aku tidak tahu cara menjilat orang lain hingga akhirnya menyeretmu pada akhir yang buruk. Jika akhirnya seperti itu,, bukankah lebih baik kita hidup dalam kemiskinan saja di sini?”

Hati Ai Laohu yang tadinya sempat diliputi rasa jengkel mendadak menjadi tenang setelah mendengar rentetan kalimat dari Qiuse tersebut. Ia mempererat dekapannya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Tenang saja, suamimu ini tidak bodoh. Hal apa yang boleh dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan, serta hal apa yang tidak boleh diketahui orang lain, semuanya sudah ada dalam perhitunganku. Lagipula, kau tidak perlu menjilat siapa pun, jadilah dirimu sendiri apa adanya. Aku menjadi pejabat justru agar kau bisa hidup terhormat di atas orang lain, untuk apa kau harus menjilat orang lain?”

“Benarkah?” Qiuse mendongakkan kepalanya, menatap pria yang wajahnya bahkan hampir tertutup oleh janggut tebal itu. “Bagaimana kalau aku menyinggung Qingniang?”

Ai Laohu tertegun sejenak. Ia tadinya ingin berkata, ‘Belum selesai juga ucapanmu ini?’, namun kata-kata itu urung diucapkan dan ia ubah menjadi, “Tenang saja, siapa istriku, aku sangat tahu di dalam hatiku!” Dalam hatinya ia berpikir bahwa Qingniang adalah wanita berhati lapang yang tidak mungkin mau ambil pusing dengan istrinya.

Mendengar jawaban yang memuaskan itu, Qiuse akhirnya tersenyum kembali dan berjanji, “Kau tenang saja, aku juga tidak bodoh. Orang seperti apa yang bisa disinggung dan siapa yang tidak boleh disinggung, aku paham betul. Orang yang boleh disinggung akan langsung kuhadapi saat itu juga, sedangkan orang yang tidak boleh disinggung akan kubuatkan boneka kecil di rumah untuk kusumpahi!”

“Bagus, anak baik!” Seperti sedang menepuk anjing peliharaan yang penurut, Ai Laohu menepuk kepala Qiuse lalu menghiburnya lagi, “Kau juga tidak perlu terlalu khawatir. Tuan Ma adalah kerabat jauh dari Perdana Menteri Ma, tidak akan ada seorang pun yang berani menyinggungnya. Lagipula, aku hanya bertugas mengurus urusan keuangan dan arsip surat menyurat di satu wilayah prefektur saja, di atasku juga masih ada seorang juru tulis utama, jadi aku tidak akan sampai menyinggung orang lain.”

Qiuse masih ingin mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu gerbang luar. Ia menengadah melihat langit, lalu buru-buru melepaskan diri dari pelukan suaminya dan berkata, “Pasti bibi buruh harian itu datang untuk memasak. Aku mau menyuruhnya membelikan beberapa bahan makanan lagi.”

“Tunggu sebentar, minta dia belikan juga beberapa kue kering dan teh. Besok kemungkinan rumah kita akan kedatangan tamu,” panggil Ai Laohu menghentikan langkah Qiuse. Pria itu membuka buntalan yang dibawanya tadi, lalu mengeluarkan sebuah bungkusan besar yang tampak menggembung dan menyerahkannya kepada Qiuse, “Simpan ini.”

“Ini… ah? Dari mana asalnya?” Qiuse melirik sekilas, lalu dengan panik membungkusnya kembali sambil menatap suaminya dengan penuh keterkejutan.

Ai Laohu tertawa bangga. “Ini adalah bonus karena aku berjasa! Semuanya kuberikan padamu!”

Qiuse sempat berniat menyembunyikan bungkusan kain itu di bawah ranjang, namun merasa kurang aman dan mengambilnya kembali. Ia berniat mencari sebuah kendi untuk menyembunyikannya di dalam sana, tetapi pintu gerbang luar kembali diketuk orang, bahkan kali ini Bibi Bai yang langsung membukakan pintunya.

“Ha-ha-ha, wanita bodoh, simpan saja dulu untukku kalau begitu,” tawa Ai Laohu terbahak-bahak melihat tingkah Qiuse yang berputar-putar kebingungan seperti anak kucing menyembunyikan makanannya.

Qiuse mendelik kesal ke arahnya, lalu mengeluarkan dua renteng koin tembaga dan menyambut wanita buruh harian yang datang. “Kakak Li, suamiku sudah pulang. Pergilah ke pasar untuk membeli sedikit daging, lalu belikan dua bungkus kue hijau kacang hijau dan dua bungkus kue lapis, serta dua tael teh biasa. Setelah itu, saat memasak nanti, tambahkan dua mangkuk takaran beras lagi.”

Melihat koin-koin tembaga di tangan, mata Kakak Li berbinar sesaat. Ia menerima uang tersebut, mengucapkan kalimat ‘Aku mengerti’, lalu pergi. Setelah selesai berbelanja dan kembali, ia memasak daging babi masak merah dan babi asam manis sesuai dengan instruksi Qiuse, merebus sebentar bagian hati kubis putih untuk dijadikan hidangan sayur dingin, lalu setelah menerima upah hariannya, wanita itu pun pamit pulang.

“Hm, rasanya tetap saja tidak enak buatanmu,” kata Ai Laohu sambil menggigit sepotong daging dengan mulut penuh makanan. Setelah menelannya, ia kembali meledek, “Bagaimana? Apakah kau sekarang sudah mulai membiasakan diri dengan kehidupan sebagai istri pejabat? Bahkan memasak pun sudah tidak mau kau lakukan sendiri.”

Qiuse mendelik tajam ke arahnya. “Jangan bicara sembarangan! Begitu mencium bau minyak masakan sekarang saja aku langsung ingin muntah, bagaimana mau memasak? Semuanya gara-gara anak di dalam perut ini.”

“Ah? Begitukah?” Ai Laohu menyeka mulutnya dengan tangan, lalu dengan tangan yang masih berminyak mengusap-usap perut rata Qiuse sambil berkata dengan bangga, “Benar-benar keturunan sejati dariku, kelihatannya anak laki-laki yang sangat aktif.”

“Aduh, bajuku jadi kotor!” Qiuse menepis tangan Ai Laohu dengan perasaan sebal.

Setelah makan malam usai, Ai Laohu lebih awal mengunci pintu gerbang, lalu memeluk Qiuse naik ke atas ranjang. Baru saja pria itu hendak berbuat mesra, tangannya langsung ditepis oleh Qiuse.

“Kau mau apa?” Pria itu membelalakkan matanya dengan kesal. “Sudah lebih dari sebulan aku tidak memelukmu, kenapa sekarang masih tidak boleh juga?”

“Aku sedang mengandung begini! Tabib Zhou sudah berpesan dengan jelas, tiga bulan pertama dan tiga bulan terakhir sama sekali tidak boleh melakukan hal semacam itu! Kalau tidak, bayinya bisa dalam bahaya.” Qiuse mendorong tubuh suaminya, lalu berbalik membelakanginya!

“Astaga!” Ai Laohu menjerit keras dengan nada geram, “Padahal kupikir begitu pulang ke rumah aku bisa langsung memelukmu dan bersenang-senang sepuasnya! Bukannya sama saja aku harus menjadi biksu pertapa kalau begini caranya!”

“Lalu mau menyalahkan siapa lagi! Siapa suruh kau memaksa memasukkan anak ke dalam perutku!” Qiuse tahu suaminya sedang tersiksa, namun tiba-tiba ia merasa jauh lebih lega di dalam dadanya. Inilah yang dinamakan susah senang bersama, bukan?

“Hah!” Ai Laohu menghela napas panjang lagi, membalikkan tubuhnya ke sisi sebaliknya, lalu bertanya dengan nada merana, “Kalau begitu, masih berapa lama lagi sampai kandunganmu genap tiga bulan?”

“Sekarang baru dua bulan lebih, paling cepat masih setengah bulan lagi,” jawab Qiuse dengan nada dingin.

“Apa? Masih setengah bulan lagi!” desah pria itu dengan nada kecewa, lalu kembali membalikkan tubuhnya sambil mengeluh penuh penderitaan.

Qiuse mendengarkan suaminya yang terus bolak-balik bergeser di atas ranjang seolah sedang menanggung siksaan yang hebat. Tubuh pria itu terasa bagaikan sumber panas di musim dingin, begitu hangat hingga membuat orang tanpa sadar ingin mendekat. Setelah berpikir sejenak, ia mengulurkan tangannya dan meraba-raba tubuh suaminya.

“Mau apa? Kau tidak boleh ‘menunggangi’ sekarang, jangan coba-coba memancing api!”