Bab 135: Melunasi Utang adalah Kewajiban yang Wajar

"Benar, waktu menantu keduamu meminjam uang kami untuk diputar dalam bisnis perdagangan, kalian semua sudah menjaminnya. Kalian bilang begitu si anak kedua pulang, entah untung atau rugi, uang kami akan segera dikembalikan, bahkan dengan bunga tiga persen!" Paman Wang dari Jalan Kelima pun ikut angkat bicara.

"Uang? Uang apa? Aku tidak pernah menerima uang kalian, cari saja orang yang meminjamnya!" Nenek Ding, yang sedang kesal karena uangnya sendiri lenyap dan baru saja dimarahi, langsung melontarkan kata-kata mengelak tanpa berpikir panjang.

Para tetangga yang datang bersama-sama mulai merasa cemas setelah mendengar ucapan itu.

"Eh, bagaimana bisa kau tidak mengaku? Bukankah dulu sudah ada surat perjanjiannya?" seorang tetangga yang temperamental langsung memprotes.

"Benar, benar sekali," sahut tetangga lainnya.

Ibu Chen, yang tinggal di seberang rumah, menyapu pandangan ke arah keluarga Ding sebelum akhirnya terpaku pada Ding Erfu. Setelah mengamatinya dengan saksama, ia bertanya dengan nada terkejut, "Bukankah kau anak kedua keluarga Ding? Kenapa jadi begini? Bukankah ibumu bilang kau sudah kaya raya?"

Ucapan Ibu Chen menarik perhatian semua orang ke arah Ding Erfu. Melihat keadaannya yang mengenaskan, hati mereka mencelos.

Tetangga yang berbicara pertama tadi maju untuk memastikan, dan setelah yakin bahwa itu benar Ding Erfu, ia mencengkeram lengan pria itu sambil mengguncangnya, "Ding Kedua, katakan apa yang sebenarnya terjadi! Di mana uang kami?"

Nenek Ding menerjang maju, menepis tangan tetangga itu, dan mendorong Ding Erfu ke belakang, "Cepat masuk ke kamar dan berbaring, jangan diam di sini!"

Kaki Ding Erfu terluka, dorongan mendadak itu membuatnya jatuh tersungkur ke tanah.

Para tetangga, baik yang sudah masuk lebih dulu maupun yang baru datang, melihat bahwa Ding Erfu yang seharusnya hidup mewah justru tampak sangat sengsara, mulai berteriak-teriak.

"Lihat keadaannya, sama sekali tidak terlihat seperti orang kaya."
"Jangan-jangan uangnya habis karena rugi?"
"Lalu bagaimana dengan uang kami? Kembalikan uang kami!"

Kakek Ding melihat para tetangga mulai ribut menagih uang, lalu maju dengan senyum canggung, "Para tetangga sekalian, kalian sudah melihat sendiri, anak keduaku ini ditipu orang. Bukan hanya uangnya yang hilang, nyawanya pun hampir melayang. Tunggu kami melapor ke pihak berwajib dan menangkap para penipu itu, kami pasti akan mengembalikan uang kalian!"

Untuk pertama kalinya Kakek Ding berani menjamin di depan banyak orang. Ia merasa bangga pada dirinya sendiri, namun para tetangga tidak termakan bujuk rayunya.

"Kakek Ding, jangan anggap kami bodoh. Kau bilang akan menangkap penipu itu dan mengembalikan uang kami, bagaimana jika penipu itu tidak tertangkap?" sindir Ibu Chen.

"Benar, dulu kalian bilang kalau rugi, kalian sendiri yang akan membongkar rumah atau menjual harta untuk melunasi utang kami," tambah tetangga yang temperamental tadi.

"Jangan-jangan tidak ada penipu sama sekali, ini semua cuma sandiwara keluarga Ding untuk menelan uang kami!" sahut tetangga lain yang penuh curiga.

"Harus kembalikan uang kami! Itu uang hasil keringat kami, aku mengandalkannya untuk membiayai pernikahan anak ketigaku!"

"Benar, kembalikan uang kami!"

Tepat saat keluarga Ding dan para tetangga sedang berselisih, sekelompok orang berwajah garang datang ke halaman. Pemimpinnya bermarga Liang, penanggung jawab rumah gadai bawah tanah. Dengan tidak sabar, ia berteriak kepada keluarga Ding, "Panggil aku Tuan Liang. Aku tidak peduli kalian rugi atau untung, menantu keduamu meminjam dua puluh tael perak padaku. Sekarang ditambah bunga, totalnya menjadi tiga puluh tael. Cepat bayar, jika tidak, besok bunganya akan naik lagi!"

"Tiga puluh... tael!" Nenek Ding terduduk lemas di tanah, matanya menatap kosong.

Kakek Ding dengan cemas berkata, "Tuan Liang, aku tidak pernah meminjam satu sen pun darimu. Sangat tidak masuk akal kau menagih padaku! Nyonya Zhang yang meminjam uang, kau harus menagih padanya."

Tuan Liang memelintir kumis putihnya sambil mencibir, "Kau pikir aku bodoh? Bukankah Nyonya Zhang menantu keduamu? Dia tetap keluargamu, apa salahnya aku menagih padamu? Cepat bayar! Aku bukan pengecut yang cuma bisa berteriak. Jika aku marah, aku akan menghabisimu!" Ia melirik remeh ke arah para tetangga yang menonton.

"Ini, ini, aduh!" Kakek Ding merintih, hatinya jatuh ke titik terendah, ia memohon dengan wajah memelas, "Tuan Liang, Tuan Liang, ini benar-benar tidak ada hubungannya dengan kami!"

"Banyak bicara! Katakan saja, kau mau bayar atau tidak?" desak Tuan Liang tidak sabar.

"Kami tidak punya uang!" Nenek Ding melompat berdiri seperti ayam yang sedang marah.

Tuan Liang tertawa dingin, "Tidak punya uang? Tidak masalah, aku akan membantu kalian mencarinya. Kawan-kawan, geledah rumah ini, angkut semua barang berharga!" Begitu perintah diberikan, belasan anak buahnya menyerbu masuk ke kamar-kamar keluarga Ding. Keluarga Ding tentu tidak tinggal diam melihat harta mereka dijarah, kecuali Kakek Ding yang masih memohon, anggota keluarga yang lain mencoba menghalangi, namun kalah jumlah.

Para tetangga yang menonton mulai panik. Jika barang berharga keluarga Ding diangkut oleh pihak rumah gadai, maka uang mereka akan benar-benar hangus. Entah siapa yang memulai, para tetangga pun ikut masuk ke rumah untuk mencari harta benda keluarga Ding.

Melihat keadaan tak terkendali, keluarga Ding mencari bantuan, itulah sebabnya Ding Sanfu pergi ke Desa Linwan untuk mencari Ding Dafu, yang kemudian meminta bantuan Ai Laohu dan Qiuse.

Ai Laohu dan Qiuse saling pandang, merasa tidak habis pikir.

Ding Dafu masih terus mengeluh, "Sepuluh tael uang milikku dan ibumu juga sudah melayang. Ibumu sampai sakit memikirkannya. Setidaknya mereka masih punya dua hektar tanah dan tidak punya utang luar, tapi nasib kakekmu benar-benar menyedihkan. Menantu, kau harus membantu."

Qiuse tidak tahan lagi, "Ayah, dulu sudah kubilang Zhou Chuanbei itu tidak bisa dipercaya, tapi kalian tidak mau dengar!"

Ai Laohu menyenggol Qiuse, lalu bertanya sambil tersenyum, "Ayah, lalu bantuan seperti apa yang Ayah harapkan dariku?"

Ding Dafu tertegun sejenak, lalu menjawab, "Tentu saja jangan biarkan orang-orang itu mengganggu kakekmu!"

"Itu sulit dilakukan, Ayah. Utang wajib dibayar, itu prinsipnya. Bahkan jika perkara ini dibawa ke hadapan hakim, kita tidak akan menang. Ujung-ujungnya, uang kakek tetap harus dibayar," Ai Laohu memadamkan harapan Ding Dafu dengan dingin.

"Lalu, lalu bagaimana ini?" Ding Dafu kebingungan.

"Lebih baik kita ke rumah Kakek dan bertanya padanya apa yang ingin dia lakukan," ujar Qiuse dengan kesal.

Setibanya di rumah tua keluarga Ding, mereka mendapati Ding Sanfu belum kembali, sementara Ding Sifu dan Xiao Juhua sedang bersantai dengan malas di atas dipan.

Rumah itu tampak berantakan seperti baru saja dilanda wabah belalang. Bahkan kursi yang kakinya patah pun sudah diangkut orang, belum lagi persediaan beras dan selimut.

Melihat Ai Laohu dan dua lainnya masuk, Nenek Ding yang sedang meratap langsung menerjang dan memeluk kaki Ai Laohu, "Cucu menantu, cucu menantu, kau datang juga! Kau harus membelaku! Beras dan uang simpananku semuanya dirampas oleh bajingan-bajingan itu! Aduh, bagaimana aku harus hidup sekarang? Cucu menantu, tangkap mereka semua, cambuk mereka di jalanan, jangan beri ampun!"

Jinbao juga berlari mendekat, wajahnya yang bengkak dan berbekas tamparan menengadah, "Kakak ipar, kakak ipar, mereka merampas kalung jimat keberuntunganku juga, kau harus merebutnya kembali!"

Bibi Kedua Ding juga ikut menimpali, "Keponakan menantu, mereka juga merampas gelang perak yang kupakai..."

Melihat kekacauan itu, Qiuse pun merasa tidak nyaman, "Bicaralah pelan-pelan, Nenek, berdirilah dulu!" Ia membungkuk mencoba membantu Nenek Ding bangun.

Namun Nenek Ding menepis tangan Qiuse dan tetap memeluk kaki cucu menantunya sambil meraung. Ai Laohu yang sudah tidak sabar akhirnya melepaskan diri dari Nenek Ding, lalu merangkul Qiuse ke tengah ruangan. Ia bertanya, "Istriku, apakah tanganmu sakit? Perlu kubantu tiup?"

Wajah Qiuse merona merah, ia mencubit pinggang suaminya. Meskipun mereka memang sering bersikap seperti itu di rumah, namun di depan banyak orang, memamerkan kemesraan dalam situasi seperti ini sungguh tidak tepat.

Ai Laohu tidak peduli, ia menatap Kakek Ding yang terdiam, "Kek, apa rencanamu?"

Kakek Ding lebih dulu memelototi istrinya yang sedang meratap, "Diam kau wanita tua! Cucu menantu sudah datang, dia pasti akan membantu. Cepat naik ke dipan, lihat dirimu, memalukan!"

Nenek Ding berhenti meraung dan duduk bersila di atas dipan. Yang lain pun terdiam, menatap Ai Laohu dengan penuh harap.

"Ehem, ehem!" Ai Laohu merasa sangat risih ditatap banyak orang, ia berdeham dan bertanya pada Kakek Ding, "Kek, aku sudah mendengar dari ayahku tentang masalah di rumah. Apa rencanamu?"

Kakek Ding terdiam cukup lama, lalu berkata, "Ini adalah kesialan keluarga, menikahi wanita yang merusak rumah tangga. Sekarang aku tidak punya pilihan lain. Orang-orang dari rumah gadai itu bilang besok akan datang lagi, mereka menyuruh kami mengosongkan rumah. Keluarga besar ini, tua dan muda, jika tidak punya rumah, mau tinggal di mana? Cucu menantu, tolong berikan jalan keluar."

Saat itu, Zhao Shi mendekat. Ia yang sedari tadi diam, kini menunduk dengan mata merah, "Keponakan menantu, tolong bantu Hongxing juga. Mereka bilang akan menjual Hongxing ke rumah bordil untuk melunasi utang! Jika tidak ada cara lain, biar dia jadi selirmu pun tidak apa-apa!"

Mendengar kata selir, Ai Laohu belum sempat bicara, Qiuse sudah naik pitam. Ia memelototi Zhao Shi dan mencubit pinggang suaminya dengan keras.

Ai Laohu menarik napas tajam. Ia tidak memedulikan Zhao Shi dan langsung berkata pada Kakek Ding, "Kek, ini utang kita. Pihak rumah gadai maupun tetangga berada di pihak yang benar, aku pun tidak bisa bertindak gegabah..."

Nenek Ding tidak tahan lagi dan melompat berdiri, "Apa maksudmu tidak bisa bertindak gegabah? Sepertinya kau memang tidak ingin membantu kami, ya? Kau orang yang egois! Kau dan gadis bodoh itu punya banyak uang, apa ruginya membayar tiga puluh tael ini untuk kami?"

Ai Laohu pun ikut marah. Niat baiknya membantu malah dicaci maki, di mana logikanya? Ia berdiri dengan kasar, "Aku egois? Kalau aku egois, untuk apa aku mengurus masalah kalian yang berantakan ini? Ingin kaya tapi malah tertipu, lalu mau menyalahkan siapa? Utang wajib dibayar, itu sudah hukumnya! Aku tidak bisa membantu!" Setelah berkata demikian, ia menarik tangan Qiuse dan melangkah pergi.