Bab 146: Berjasa, Diangkat Menjadi Pejabat Tingkat Sembilan

Halaman (1/3)

Kehamilan yang datang tiba-tiba membuat Sari yang sama sekali tidak siap menjadi kelabakan. Meski pekerjaan berat di rumah, seperti menimba air dan membuang air cucian, sudah dikerjakan oleh pembantu perempuan yang disewa, memasak masih ia lakukan sendiri. Namun, sejak pulang dari Desa Ai, mual-mualnya tampak semakin parah. Ia bahkan sering muntah sampai kakinya lemas sebelum hidangan selesai dimasak. Akhirnya, memasak pun ia serahkan kepada pembantu itu dengan tambahan upah lima keping uang setiap hari.

Sayangnya, masakan pembantu itu benar-benar jauh dari memuaskan. Tak ada pilihan lain, Sari mengajarinya beberapa masakan sederhana. Namun, setiap hari hanya hidangan-hidangan yang sama itu saja. Sebagus apa pun rasanya, jika terus diulang tentu akan membuat bosan. Karena itu, tubuh Sari segera menjadi kurus.

Dibandingkan kehilangan selera makan, kebiasaan malas dan suka tidur justru semakin parah. Setiap hari, bahkan sebelum matahari terbenam, ia sudah naik ke ranjang dan baru bangun ketika langit benar-benar terang keesokan harinya. Beberapa kali pembantu itu bahkan menunggu hampir satu jam di luar pintu. Belum lagi soal menyulam untuk dijual—entah sudah ia campakkan ke mana.

Dengan wajah lelah dan tubuh yang semakin kurus, setiap hari Sari memarahi Ai Harimau beberapa kali. Ia benar-benar merasa terlalu menderita. Jika tidak memarahinya untuk melampiaskan kekesalan, rasanya ia akan segera menangis.

Sejak hamil, Sari juga menjadi sangat mengidam. Buah-buahan lain belum musim; yang tersedia hanya aprikot muda dan ceri. Karena terlalu banyak makan aprikot tidak baik, setiap hari ia meminta pembantu itu membeli ceri dari toko kelontong. Di sekitar sana tidak ada kebun buah khusus, jadi ceri yang dijual di toko pun berasal dari kebun-kebun penduduk desa. Ukurannya tidak seragam, bahkan beberapa masih memiliki bekas lubang ulat. Sari tidak mempermasalahkannya. Sama seperti ia tahu pembantu itu selalu mengantongi sebagian uang belanja setiap kali pergi membeli sesuatu, tetapi tidak pernah membongkarnya—ia benar-benar terlalu malas untuk berdebat.

Hari-hari yang sulit itu kembali berlalu selama satu setengah bulan. Suatu siang, Sari sedang tidur di ranjang ketika tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang hangat dan agak menusuk bergerak-gerak di wajah serta lehernya.

Apa itu? Serangga?

Sari yang terkejut mengangkat tangan dan menampar “serangga” yang menyerangnya. Ia sendiri pun berteriak lalu bangkit duduk.

“Ah!”

Terdengar jeritan menyedihkan seorang lelaki.

Sari membuka mata dan melihat Ai Harimau berdiri di sisi ranjang, menutupi pipinya sambil memandangnya dengan penuh kepedihan.

“Eh? Mengapa kau pulang?” tanya Sari tanpa sadar.

“Perempuan ini benar-benar kejam! Aku langsung bergegas pulang begitu urusanku selesai, tetapi kau bukan hanya mengangkat tangan dan memukulku, kau bahkan tidak mau aku pulang?” kata Ai Harimau dengan kesal. Hatinya pun semakin tidak nyaman.

Sari tahu dirinya telah salah bicara, tetapi ia tidak mau mengakui kesalahan, terlebih selama beberapa bulan terakhir kehamilan benar-benar telah menguras tenaganya.

“Siapa suruh kau menakut-nakutiku? Dipukul memang pantas!”

“Perempuan ini memang perlu diberi pelajaran, ya?” Ai Harimau sedang terbakar emosi, dan ia merasa harus melampiaskannya. Setelah melepas mantel, ia langsung menerkam dan menindih Sari di bawah tubuhnya. “Gadis kecil, biar kuajari—”

“Ah!” Sari menjerit nyaring sambil memukuli tubuh lelaki itu sekuat tenaga. “Turun! Cepat turun!”

“Apa yang kau lakukan? Suamimu sendiri hanya ingin memelukmu, kenapa tidak boleh?” Ai Harimau menangkap tangan Sari, wajahnya penuh kebingungan.

Sari melihat tangannya ditahan, sementara lelaki itu menekan seluruh berat tubuhnya ke tubuhnya. Tekanan di perutnya terasa semakin jelas. Ia pun makin panik hingga wajahnya memucat dan berteriak, “Cepat turun! Kau bisa mencelakai anak kita!”

“Anak?”

Ai Harimau tertegun. Sesaat kemudian ia melompat turun ke lantai dan mulai mencari-cari di bawah serta di atas ranjang.

“Di mana anaknya? Anak siapa—”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ketika melihat Sari memegangi perutnya dengan wajah ketakutan sambil menatapnya, mata Ai Harimau tiba-tiba membelalak. Ia menunjuk perut Sari, lalu menunjuk dirinya sendiri.

“Anak? Anakku?”

Ucapan Ai Harimau itu langsung mengingatkan Sari pada kejadian di Desa Ai dahulu. Seketika seluruh rasa kecewa dan amarah membuncah dalam hatinya. Ia membuka mulut dan memaki, “Ai Harimau, kau bajingan! Kaulah yang menanam benihnya, sekarang malah datang bertanya kepadaku? Kau dan semua orang di desamu sama saja—tidak punya hati! Mati saja kau! Mati!”

Sambil terus memaki, ia melemparkan semua bantal dan selimut di atas ranjang ke arah Ai Harimau. Setelah tidak ada lagi yang tersisa di ranjang selain dirinya, ia duduk sambil menangis.

“Anak itu anakku?!”

Ai Harimau membiarkan benda-benda itu menghantam tubuhnya. Setelah akhirnya memahami maksud Sari, wajahnya yang semula kosong tiba-tiba merekah menjadi senyum. Ia lalu tertawa.

“Aku akan punya anak laki-laki! Aku akan punya anak laki-laki! Aku akan menjadi ayah! Hahaha!”

Tubuhnya yang tinggi besar berputar-putar beberapa kali di ruang sempit di depan ranjang. Kemudian ia menerkam ke atas ranjang, mengangkat Sari dengan sangat hati-hati, lalu berputar sambil menggendongnya.

Sari menangis marah sambil memukuli punggung lelaki itu.

“Aku sedang menangis, tetapi kau malah tertawa! Kau bukan manusia! Hiks!”

“Baik, baik, aku bukan manusia!”

Ai Harimau mula-mula menyampirkan Sari di bahunya seperti biasa. Namun, ia tiba-tiba teringat bahwa ada seorang anak di dalam perutnya, lalu buru-buru menurunkannya dan menggendongnya secara mendatar. Untung saja gerakannya cekatan. Kalau tidak, dengan Sari yang terus meronta, mencakar, dan memukulinya, ia pasti sudah menjatuhkan perempuan itu ke lantai.

“Istriku, jangan menangis! Kalau nanti ada orang yang melihat, mereka akan mengira aku memukulmu!” Ai Harimau hanya pandai mengatakan hal itu untuk menenangkan perempuan.

Namun, Sari sengaja memelintir maksudnya.

“Kenapa? Kau memang ingin memukulku?”

“Tidak!”

Ai Harimau merasa benar-benar difitnah. Saat ia tidak tahu bagaimana menenangkan perempuan yang tiba-tiba menjadi begitu tidak masuk akal itu, terdengar beberapa kali suara batuk dari luar pintu. Ia segera memanfaatkan kesempatan itu.

“Cepat, istriku, jangan mengamuk lagi. Ada orang datang di luar.”

Sari juga mendengar suara itu. Ia segera turun dengan berpegangan pada lengan Ai Harimau, lalu bersembunyi di belakang tubuhnya sambil merapikan penampilan.

Ai Harimau melangkah ke luar. Benar saja, orang yang datang itu sedang mencarinya.

“Zhao Si, mengapa kau datang? Oh, Paman Ma?”

Zhao Si terkekeh. “Kepala Ai—ah, bukan, Tuan Ai. Paman Ma kebetulan melewati Kota Qingshui dalam perjalanan tugas dan sengaja datang untuk mendesakmu segera menjabat. Karena kau tidak ada di kantor pemerintahan, aku membawanya kemari untuk mencarimu. Saat mengetuk pintu, yang membukakan adalah pelayan perempuan dari rumah Juru Tulis Fang.” Ia mengedipkan mata kepada Ai Harimau. “Kami tidak mengganggu, kan?”

Ai Harimau melirik Zhao Si yang tidak pernah bersikap serius, lalu memberi hormat kepada Paman Ma.

“Cukup mengutus seseorang untuk mendesakku. Mengapa Paman Ma datang sendiri?”

Lelaki yang dipanggil Paman Ma itu melambaikan tangan.

“Dahulu kau memanggilku Paman Ma. Mengapa sekarang semakin menjaga jarak? Kau tidak mungkin membiarkanku berdiri di depan pintu sambil berbicara, bukan?”

“Eh…”

Ai Harimau agak kebingungan. Bukankah penampilan Sari yang tadi berantakan akan terlihat oleh orang luar?

“Suamiku, mengapa tidak mempersilakan tamu masuk?” Saat Ai Harimau tidak tahu harus berbuat apa, Sari keluar dari kamar dengan pakaian yang sudah rapi. “Silakan masuk dan duduk. Aku akan merebus air untuk membuat teh.”

“Benar, benar, mari masuk!”

Meski heran melihat Sari dapat memulihkan sikapnya secepat itu, Ai Harimau tetap segera mempersilakan Paman Ma dan Zhao Si masuk.

Paman Ma mengamati Sari dari atas ke bawah beberapa kali, lalu mengikuti Ai Harimau masuk bersama Zhao Si. Ruangan itu sangat sempit. Meja untuk menerima tamu hanya dipisahkan dari ranjang oleh separuh sekat lipat, yang tampaknya baru saja ditarik terburu-buru.

Setelah melihat-lihat ke kiri dan kanan, Paman Ma tak kuasa menghela napas.

“Xiao Shan, seandainya dahulu kau ikut Tuan Besar ke ibu kota, alangkah baiknya. Bahkan kamar pelayan tingkat dua di kediamannya lebih bagus daripada ruanganmu ini.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ai Harimau tidak merasa ada yang aneh, tetapi Sari, yang sedang berada di luar, mengerutkan kening mendengar ucapan itu. Ketika masuk untuk mengantarkan kue, ia bertanya dengan nada menyindir, “Oh, jadi Paman sering masuk ke kamar pelayan tingkat dua milik orang lain?”

“Uhuk!”

Paman Ma terkejut mendengar ucapan Sari. Tubuhnya yang baru hendak duduk tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan terjatuh. Untung saja ada bangku di bawahnya, sehingga ia tidak sampai terlalu dipermalukan. Ia buru-buru menggeser duduknya, berdeham, lalu berkata, “Jangan sembarangan bicara! Mana mungkin aku melakukan hal tidak sopan semacam itu!”

Kemudian ia berkata kepada Ai Harimau, “Mengapa kau tidak mendidik istrimu dengan baik? Ia bahkan tidak tahu tata krama!”

Sari membelalakkan mata dan hendak membalas, tetapi melihat Ai Harimau membelakanginya sambil memohon dengan wajah memelas. Kedua tangannya juga dirapatkan seperti orang berdoa, mirip anak anjing berbulu lebat yang sedang berterima kasih. Sari tak kuasa menahan tawa. Ia berpikir tidak baik bertengkar dengan tamu, maka ia tidak berkata apa-apa lagi dan pergi ke dapur untuk merebus air.

Ai Harimau diam-diam mengusap keringat dingin, lalu pura-pura memarahi Sari.

“Perempuan galak, cepat rebus air! Kalau masih banyak bicara, awas kupukul!”

Setelah itu ia berbalik menghadap kedua tamunya.

“Perempuan ini hanya sedang bermanja karena mengandung anakku.”

“Oh, Kakak Ipar sedang hamil? Selamat, Tuan Ai. Ini benar-benar keberuntungan ganda!” Zhao Si segera mengangkat tangan memberi ucapan selamat.

Paman Ma juga tersenyum.

“Kalau begitu, aku masih kurang membawa satu hadiah. Aku datang untuk mendesakmu mulai menjabat. Selain itu, Tuan Besar memintaku menyampaikan hadiah pernikahan untukmu. Katanya, dahulu kau pergi terlalu terburu-buru sehingga hadiah itu terlupa diberikan.”

Sambil berkata demikian, ia meletakkan kotak indah yang sejak tadi dibawanya di atas meja, lalu mendorongnya ke hadapan Ai Harimau.

“Ah, Tuan Besar terlalu baik,” kata Ai Harimau sambil tersenyum tanpa membuka kotak itu. “Paman tenang saja. Setelah mengatur urusan rumah, aku akan segera mulai menjabat. Namun, istriku sedang hamil, jadi mungkin aku terlambat beberapa hari—sekitar setengah bulan. Setelah setengah bulan, aku pasti tiba.”

“Baiklah. Kalau kau sudah berkata begitu, aku tenang.” Paman Ma kembali tersenyum. “Sekarang aku akan menjelaskan apa yang harus kau lakukan setelah pergi ke Prefektur Qingchuan.”

Saat itu Sari masuk untuk menyeduh teh, sehingga ketiganya menghentikan pembicaraan. Setelah Sari keluar, mereka baru melanjutkannya.

Paman Ma berbicara hampir selama satu jam. Matahari sudah condong ke barat ketika ia akhirnya berpamitan.

Setelah mengantar kedua tamu pergi, Sari menarik Ai Harimau kembali ke kamar.

“Katakan kepadaku, sebenarnya ada apa? Apa maksudnya mulai menjabat dan Prefektur Qingchuan? Zhao Si juga memanggilmu Tuan Ai. Jangan-jangan kau sudah menjadi pejabat?”

Ai Harimau melepaskan tangan Sari yang mencengkeram pakaiannya, lalu menepuk-nepuk jubahnya seolah ada debu yang menempel. Ia berjalan dengan langkah-langkah kecil penuh gaya, kedua tangan di belakang punggung, lalu duduk dengan gagah di bangku. Dengan bangga ia mengangguk.

“Benar. Sekarang suamimu menjabat sebagai Kepala Urusan Administrasi Biro Pengalaman Prefektur Qingchuan, berpangkat tingkat sembilan! Istri, kemarilah dan bantu suamimu berganti pakaian!”

Ai Harimau memejamkan mata sambil menggoyang-goyangkan kepala cukup lama, tetapi tidak mendengar gerakan apa pun. Dengan heran ia membuka mata. Sari ternyata tidak tampak gembira seperti yang dibayangkannya. Perempuan itu malah berdiri terpaku di tempat.

Semangat Ai Harimau pun sedikit surut.

“Aku sudah menjadi pejabat. Kau tidak senang?”

Sari yang baru tersadar menggelengkan kepalanya.

“Bukan begitu.”

Ia duduk di samping Ai Harimau dan berkata, “Coba cubit aku. Jangan-jangan aku sedang bermimpi. Bagaimana kau bisa menjadi pejabat? Kau bahkan bukan seorang sarjana, jadi tidak mungkin lulus ujian untuk menjadi pejabat. Keluargamu juga tidak memiliki kerabat berpangkat tinggi yang dapat mengangkatmu. Lalu bagaimana kau bisa menjadi pejabat tingkat sembilan?”

Ai Harimau, yang tadinya menunggu Sari memuji dan mengaguminya dengan penuh kegembiraan, merasa seperti baru saja disiram seember air dingin.

“Ding Qiuniang, apa maksudmu? Mengapa aku tidak bisa menjadi pejabat? Kuberi tahu, jabatan ini kudapatkan dengan jasa yang kubayar menggunakan nyawaku!”