Bab 121: Tetangga, Ternyata Kenalan Lama

Jujur saja, Qiu Se merasa sangat tidak nyaman dengan pertanyaan yang begitu lancang itu. Namun, ia berpikir tidak baik jika harus langsung bertengkar dengannya. Apakah harus dibiarkan begitu saja?

Qiu Se menunduk sejenak, lalu dengan nada menyesal berkata, "Maaf, aku telah merepotkanmu. Jangan khawatir, begitu suamiku pulang, aku akan memintanya segera mencari rumah baru untuk pindah."

Wanita muda berbaju biru itu terkejut. Ia melirik cemas ke arah bangunan utama, lalu menegur Qiu Se dengan nada kesal, "Apa kau sudah gila? Aku hanya bertanya apa pekerjaan suamimu di kantor pemerintahan, siapa yang menyuruhmu pindah?"

"Bukankah tadi kau bilang tuanmu tidak mau membagi separuh halaman rumah ini?" Qiu Se menatapnya dengan wajah polos.

"Kapan aku bilang begitu? Maksudku adalah..." Wanita berbaju biru itu mulai panik.

"Bibi Bai, kenapa menjemur selimut saja belum selesai juga?" Seorang wanita paruh baya yang mengenakan gaun sutra melangkah keluar dari bangunan utama. Ia berdiri di atas tangga, menatap ke arah mereka dengan pandangan merendahkan.

Bibi Bai?! Qiu Se hampir tertawa terbahak-bahak. Wanita itu terlihat seusia dengannya, tapi sudah dipanggil "bibi"!

Wanita berbaju biru yang dipanggil Bibi Bai itu seketika tampak seperti melihat kucing. Ia mundur dua langkah, menundukkan kepala, dan dengan hormat menyahut, "Nyonya Besar!"

Melihat sikapnya, Qiu Se merasa pemandangan itu familiar. Nyonya Besar itu masih memasang wajah masam dan terus menegur Bibi Bai, "Melakukan satu pekerjaan saja tidak becus, lebih baik aku mempekerjakan orang luar saja. Untuk apa aku memeliharamu? Sudah berapa kali kubilang, sekarang di halaman ini bukan hanya ada keluarga Fang kita saja, jagalah sikap agar tidak mempermalukan keluarga Fang!"

Setelah selesai menegur Bibi Bai, Nyonya Besar itu dengan sopan mengangguk kecil ke arah Qiu Se. Qiu Se pun segera membalas hormat dan tersenyum, "Salam, Nyonya Besar."

"Tidak perlu sungkan. Kau istri baru Kepala Penangkap Penjahat Ai, bukan? Suamiku bermarga Fang, panggil saja aku Kakak Ipar Fang," ujar Nyonya Besar Fang ramah.

"Kakak Ipar Fang, aku dan suamiku telah merepotkan kalian." Meski sebenarnya enggan, Qiu Se merasa karena dirinya dan Ai Laohu kini adalah satu keluarga yang menumpang di halaman orang lain, sudah sepantasnya ia meminta maaf.

Wajah Kakak Ipar Fang menunjukkan senyum tulus, "Tidak merepotkan sama sekali. Lagipula halaman ini milik kantor pemerintahan, siapa pun boleh tinggal di sini. Nyonya Ai, silakan lanjutkan pekerjaanmu, aku harus masuk untuk membuat baju bagi anakku."

"Baiklah, silakan." Qiu Se melihat Kakak Ipar Fang membawa Bibi Bai masuk ke dalam rumah. Dari tengah halaman, ia sesekali masih bisa mendengar suara Nyonya Besar Fang yang sedang memarahi orang.

Qiu Se menggelengkan kepala, orang-orang yang aneh. Ia mengamati halaman itu; sebuah rumah tradisional dengan empat sisi bangunan. Ada tiga ruangan di bangunan utama, serta tiga ruangan masing-masing di sayap timur dan barat. Jendela bangunan utama dan sayap barat tidak ditempeli simbol kebahagiaan, hanya jendela sayap timur yang ditempeli kertas merah bertuliskan simbol kebahagiaan ganda. Sepertinya, hanya ketiga ruangan itulah rumahnya. Tadi malam Qiu Se tidur di kamar selatan. Ia masuk ke kamar utara dan memeriksa, benar saja, semua kopernya ada di sana. Ia segera mencari pakaiannya. Ia ingin mengambil air panas untuk menyeka tubuh, namun setelah mencari ke mana-mana, jangankan panci, kayu bakar dan gentong air pun tidak ada.

Tidak ada pilihan, Qiu Se mengganti gaun pengantinnya dan mengenakan pakaian berlapis berwarna merah tua dengan celana panjang.

Saat Ai Laohu pulang membawa kotak makanan, Qiu Se menanyakan perihal panci dan gentong air.

"Aku lupa, aku kan tidak pernah memasak, jadi tidak terpikir untuk menyiapkan barang-barang itu," jawab Ai Laohu sambil melahap mi. Ia bertanya lagi pada Qiu Se, "Apakah miamu masih mau dimakan? Kalau tidak, aku yang habiskan ya."

Qiu Se melihat mangkuk mi yang besar di depannya, lalu melirik mangkuk Ai Laohu yang sudah kosong, ia menghela napas, "Aku tidak sanggup menghabiskan sebanyak ini, ambil saja sebagian. Mi ini rasanya tidak seenak buatan Ayahku!"

Ai Laohu memindahkan mi ke mangkuknya sambil tetap mengunyah, "Cara masak Ayahmu bukannya belajar darimu? Kudengar mi kuah tulang itu laris manis di dermaga!"

"Aku hanya memberikan ide iseng saat dia sedang bosan. Aku pun tidak menyangka bisa selaris itu. Ternyata ada kedai mi di dermaga!" Qiu Se mendorong sisa kuahnya ke arah Ai Laohu, "Aku tidak mau lagi. Nanti kita pergi beli peralatan untuk masak sendiri, yang ini mahal dan tidak enak."

"Boleh juga, masakanmu memang jauh lebih enak daripada koki biasa!" Ai Laohu setuju dengan senang hati, namun kemudian ia terdiam, "Tapi kita tidak punya dapur. Apakah kita harus berbagi dengan keluarga Kakak Ipar Fang? Atau kita membangun dapur sendiri?"

"Bukankah saat baru masuk tadi ada dua tungku api?" tanya Qiu Se.

Ai Laohu mengambil mangkuk Qiu Se dan menghabiskan kuahnya hingga tandas, "Aku tidak tahu apakah tungkunya masih bagus. Tidak apa-apa, nanti kita coba dulu, kalau tidak bisa, baru kita bangun yang baru."

"Baik." Setelah masalah makan teratasi, Qiu Se merasa lega dan bertanya tentang keluarga Fang.

"Awalnya aku ingin meminjam rumah terpisah dari Pak Camat, tapi hanya tersisa satu rumah itu, dan sudah diberikan kepada Nyonya Yanxia. Tidak ada pilihan, aku harus berbagi rumah. Keluarga Kakak Ipar Fang anggotanya sedikit, jadi kita ditempatkan di sini. Tenang saja, akhir tahun nanti, aku pasti akan membuatkanmu rumah sendiri," janji Ai Laohu sambil menepuk dadanya.

"Oh." Qiu Se bertanya dengan penasaran, "Tadi ada wanita di sana, kelihatannya baru dua puluhan, kenapa Kakak Ipar Fang memanggilnya Bibi Bai?"

"Itu hanya selir yang dibeli Kakak Ipar Fang untuk melahirkan keturunan, jangan terlalu sering berurusan dengannya." Setelah berkata begitu, Ai Laohu mengerutkan kening melihat pakaian Qiu Se, "Pakaian apa ini? Tidak terlihat seperti wanita, segera ganti sebelum kita keluar."

Qiu Se tersedak. Apa maksudnya tidak seperti wanita? Pakaian yang membentuk lekuk tubuh dan celana panjang berhias ini sangat cantik! Melihat Ai Laohu yang terus menatap bagian atas tubuhnya, Qiu Se memelototinya, "Dasar mata keranjang!" Namun, ia tetap masuk ke kamar utara dan mengenakan jubah luar berwarna hitam.

Pasangan itu pergi ke pasar dan memborong barang-barang; setengah karung tepung terigu dan tepung jagung, satu karung millet, sepuluh kati beras kualitas menengah dari selatan, ditambah berbagai bumbu, peralatan masak, alat makan, sayuran, dan daging babi. Beruntung Ai Laohu bertubuh tegap dan kuat, jika tidak, mereka harus menyewa gerobak untuk mengangkut semuanya.

"Untuk apa kau beli beras ini? Ini makanan orang selatan, harganya mahal sekali. Sekati beras harganya hampir sama dengan sekati daging," Ai Laohu merasa sayang saat melihat setengah karung beras di tangannya.

Qiu Se merasa senang membayangkan bisa makan nasi malam nanti. Mendengar keluhan Ai Laohu, ia tidak marah, malah tersenyum ceria dan menggandeng tangannya, "Coba dulu! Kalau enak, lain kali kita tanam sendiri. Lagipula, suamiku yang dermawan ini tidak mungkin tega membiarkan istrinya tidak makan nasi dua kali, kan!"

Hati Ai Laohu langsung luluh saat tangannya digandeng Qiu Se. Mendengar perkataan istrinya, amarahnya lenyap seketika, meski ia masih merasa canggung dan berbisik, "Lepaskan, nanti dilihat orang, tidak enak!"

Qiu Se tertawa kecil namun melepaskan genggamannya. Mereka berdua pulang setelah membeli banyak barang, waktu sudah lewat tengah hari.

Qiu Se menggoyang-goyangkan teko anggur dan menghela napas, "Kau bahkan tidak menyiapkan air, bagaimana kalau kita haus?"

Ai Laohu datang dan langsung meminum anggur dari teko, lalu berkata, "Aku biasanya hanya minum anggur." Melihat Qiu Se melotot, ia merasa bersalah, "Jangan marah, jangan marah. Aku akan segera memeriksa apakah tungkunya bisa dipakai."

Untungnya, meski kedua tungku itu sudah tua, masih bisa digunakan untuk memasak.

Ai Laohu mencuci tangannya dengan air dingin sambil berkata, "Hari ini pakai kayu bakar milik keluarga Kakak Ipar Fang dulu, besok aku akan beli seikat untuk menggantinya. Aku akan keluar sebentar mencari dua gentong air agar kau bisa memasak."

"Pergilah, aku akan mulai memasak daging babi kecap, sekaligus memanaskan wajan."

Qiu Se mencium aroma daging yang mulai tercium dari wajan. Saat ia baru saja menarik dua batang kayu bakar, ia berbalik dan terkejut.

"Oh, kau rupanya. Ada apa?" Qiu Se menatap Bibi Bai yang sedang tersenyum canggung, ia diam-diam memutar bola matanya.

Bibi Bai tersenyum memohon pada Qiu Se, matanya terus menatap ke arah wajan, lalu berbisik, "Daging yang dimasak Nyonya Ai harum sekali. Bolehkah aku minta sedikit? Tadi pagi aku dihukum Nyonya Besar, sampai sekarang belum makan apa-apa!"

Qiu Se awalnya mengira setelah pertemuan yang kurang menyenangkan tadi pagi, Bibi Bai setidaknya akan menjauhinya, namun ia tidak menyangka wanita ini tidak hanya berani menyapa, tapi juga berani meminta daging! Benar-benar tidak tahu malu! Namun, Qiu Se merasa tidak enak untuk menolak. Bagaimanapun, seorang selir tetaplah bagian dari keluarga Fang.

"Hmm, enak sekali. Masakan Nyonya Ai memang luar biasa." Bibi Bai berdiri di depan pintu rumah Qiu Se, langsung menggunakan tangannya untuk menyantap daging yang belum empuk itu. Sambil makan, ia terus memuji dengan mulut penuh.

"Mau apa lagi?" Qiu Se tertegun saat melihat Bibi Bai kembali menyodorkan mangkuknya.

"Hehe." Bibi Bai tersenyum memohon dengan sudut mulut yang berminyak, tangannya tetap terulur.

Qiu Se merasa kesal. Masih mau lagi? Dirinya sendiri saja sedang lapar sampai perutnya berbunyi tapi belum makan sepotong daging pun, dia malah berani meminta lagi.

Qiu Se sengaja berpura-pura tidak mengerti, ia tidak menerima mangkuk itu, "Di rumahku tidak ada air, bawa saja mangkuk itu kembali untuk dicuci sendiri."

Melihat Qiu Se tidak mau mengisi mangkuknya lagi, Bibi Bai menarik mangkuknya dengan kecewa, namun tidak beranjak pergi. Ia tetap berdiri di depan pintu sambil mengobrol dengan Qiu Se.

"Setelah menikah, kau tidak perlu lagi berjualan semangka, kan?"

Qiu Se tertegun. Dari mana wanita ini tahu dia pernah berjualan semangka?

Melihat ekspresi terkejut Qiu Se, Bibi Bai tersenyum penuh kemenangan, "Nyonya Ai tidak ingat padaku? Tahun lalu di depan rumahku, aku membeli lima potong semangka darimu! Ingatanku selalu tajam, sejak pertama melihatmu aku sudah merasa familiar! Kau tidak ingat padaku?"

Lima potong semangka? Kediaman Pak Sekretaris Fang? Selir? Qiu Se tiba-tiba teringat, tahun lalu saat berjualan semangka bersama Gazi, pelanggan pertama mereka adalah dua wanita. Awalnya wanita muda itu ingin menawar, lalu datang wanita tua yang membeli lima potong sekaligus. Jangan-jangan, itu memang keluarga ini! Benar-benar sebuah takdir!

"Oh, ternyata kau. Setelah kau ingatkan, aku baru ingat," ujar Qiu Se sambil tersenyum.

"Nasibmu bagus sekali. Dulu berkeliling kota bersama pria lain, sekarang malah bisa menikah dengan seorang penangkap penjahat di kantor pemerintahan! Ngomong-ngomong, apakah suamimu tahu kau dulu berjualan semangka?" Bibi Bai mengangkat alisnya, nada bicaranya terdengar seperti ancaman.