Bab 150: Mandul, Musim Gugur Beraksi

Qiuse melihat gelang dan tusuk konde yang tampak jelas sudah usang itu, lalu berdiri tanpa berkata apa-apa menuju ke kamar tidur. Ia mengambil dua kantong kain kecil dan menyerahkannya kepada Ding Dafu, "Ayah, yang satu ini adalah uang pengembalian dari Paman Kedua untuk kalian, dan yang satu lagi adalah uang untuk kakek yang dititipkan olehnya. Tolong Ayah antarkan ke sana."

"Benar juga, A-Ya, sebenarnya apa yang terjadi dengan Paman Keduamu? Suamimu hanya mengirim kabar bahwa dia tidak akan kembali," tanya Ding Dafu sambil menerima kantong kain tersebut dengan cemas.

"Oh, tadinya kami berniat pergi sendiri untuk memberitahu kalian dalam dua hari ini, tapi dia terus-menerus diajak orang minum anggur," jawab Qiuse menjelaskan terlebih dahulu, lalu melanjutkan, "Aku dengar dari Harimau Ai bahwa Paman Kedua berjasa karena tepat waktu mengenali perompak sungai dan diberi hadiah lima puluh tael perak. Setelah Paman Kedua melunasi hutangnya kepada kita, dia masih menitipkan sepuluh tael untuk dibawa pulang. Lima tael dikembalikan kepada kalian, dan lima tael lagi dianggap sebagai uang pensiun untuk kakek dan yang lainnya. Selain itu, bagian rumah yang seharusnya untuknya juga tidak diambil."

Ding Dafu justru bangkit berdiri dan mendesak, "Lalu di mana Paman Keduamu?"

"Harimau Ai bilang dia pergi ke selatan bersama seorang pedagang yang diselamatkan dari sarang perompak sungai," kata Qiuse.

Nyonya Wu melotot menegur Qiuse, "Kenapa kamu begitu tidak tahu aturan? Kamu berani memanggil nama suamimu secara langsung!"

Ruyi di samping turut menyindir dengan nada asam, "Rupanya karena Tuan Harimau memiliki temperamen yang terlalu baik!"

Namun, yang dikhawatirkan oleh Ding Dafu adalah hal lain. Ia menyelipkan kembali kantong tembakaunya ke pinggang, memasukkan kantong-kantong uang itu ke dalam saku sambil berjalan keluar, dan berkata, "Aku harus pergi menemui kakekmu untuk berdiskusi. Paman Keduamu pincang di luar sana, bagaimana kalau dia ditindas orang lain!"

Ditindas? Qiuse teringat akan perkataan Harimau Ai kepadanya dulu, "Kalian keluarga Ding di kehidupan sebelumnya pasti adalah bandit atau perompak! Kamu tidak melihat sendiri bagaimana Paman Kedua kalian waktu itu seperti orang gila meracuni perompak sungai, hampir dicincang sampai menjadi daging cincang! Kalian menebas orang, Paman Kedua kalian mencincang orang, aku tidak akan merasa heran lagi jika nanti ada orang dari keluargamu yang membawa pisau untuk membunuh orang!" Nada bicara dan ekspresi saat itu terasa agak asing sekaligus sedikit mengejek, yang sempat membuat Qiuse marah besar saat itu!

"Ayah, tunggu sebentar," seru Qiuse buru-buru menghentikan langkah Ding Dafu, "Apa yang ingin Ayah diskusikan dengan Kakek?"

"Tentu saja membawa Paman Kedua kembali! Bagaimana nasibnya jika dia sendirian di luar sana!" jawab Ding Dafu dengan nada seolah itu adalah hal yang wajar.

Tebakannya tepat sasaran. Urat di dahi Qiuse berdenyut-denyut. Ia menahan amarahnya lalu bertanya, "Lalu siapa yang bisa pergi mencari Paman Kedua?"

"Ah?" Ding Dafu tertegun dan mematung di tempat.

"Bahkan kita tidak tahu ke mana Paman Kedua pergi."

Ruyi mendengus dingin, duduk kembali, merapikan kelim roknya yang sempat terangkat, dan berkata dengan nada meremehkan, "Ujung-ujungnya kamu hanya ingin bilang kalau dirimu sendiri berdarah dingin."

Qiuse melotot menatap Ruyi tanpa memedulikannya, lalu melanjutkan perkataannya kepada Ding Dafu, "Lagi pula Paman Kedua pergi ke selatan adalah untuk mencari Hongyu."

"Mencari Hongyu? Bukankah anak itu pergi bersama bibi kedua kalian?" tanya Nyonya Wu terkejut.

"Bibi Zhang membawanya untuk mencari ayah kandungnya, dan mereka pergi ke sarang perompak sungai, tetapi justru dijual." Qiuse menceritakan semuanya, mulai dari bagaimana Bibi Zhang berada di atas kapal pelarian perompak sungai, secara kebetulan menyelamatkan Ding Erfu, hingga memohon kepada Ding Erfu sebelum meninggal untuk pergi ke selatan menyelamatkan Hongyu.

Nyonya Wu mendengarkan dengan perasaan campur aduk penuh keheranan, "Ayah kandung Hongyu menjualnya?"

"Kutahu pemimpin sarang perompak sungai memberikan Hongyu kepada seorang pembesar di suatu tempat sebagai selir," lanjut Qiuse. "Paman Kedua pasti membutuhkan banyak usaha untuk mencari Hongyu, dan pada akhirnya masih harus mengeluarkan uang tebusan. Jadi Ayah, jika Ayah memberitahu Kakek bahwa Paman Kedua mendapatkan uang sebanyak itu hanya untuk menebus Hongyu, Kakek pasti akan marah. Sebaiknya Kakek tidak perlu tahu."

Ding Dafu terdiam cukup lama dalam lamunannya sebelum menghela napas, "Kenapa Paman Kedua kalian begitu bodoh, padahal dia sudah tahu anak bernama Hongyu itu bukan darah dagingnya. Baiklah, aku mengerti. Masalah ini tidak akan kukatakan pada Kakek, tapi aku tetap harus memberitahunya bahwa Paman Kedua pergi ke selatan, dan aku juga harus memberikan uang ini kepadanya! Kalian mengobrollah di sini." Setelah berkata demikian, ia pun pergi dengan tergesa-gesa.

"Ibu, taruh saja Yinhao di atas tempat tidur di kamar sebelah," ujar Qiuse melihat Nyonya Wu masih terus menggendong Yinhao.

"Boleh juga, bocah ini semakin hari semakin berat saja karena minum susu domba terus." Akhirnya, ibu dan kedua anak perempuan itu pindah ke kamar tidur Qiuse dan Harimau Ai.

Qiuse pergi menghidangkan kue-kue, menuangkan air panas kembali, lalu mempersilakan Nyonya Wu dan Ruyi untuk datang mencicipinya.

Ruyi mengamati sekeliling kamar tidur Qiuse, lalu mencibir sembari duduk dan berkata, "Kamar ini bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan kamar pelayan di kediaman kami!" Ia menggigit sepotong kue lalu meletakkannya kembali. "Rasanya jauh sekali jika dibandingkan dengan masakan koki di kediaman kami."

Mendengar ucapannya, Qiuse teringat secara spontan akan perkataan Tuan Ma beberapa hari lalu, sehingga ia langsung menyahut dengan nada sengit, "Kenapa? Jangan-jangan kamu terbiasa tinggal di kamar pelayan sehari-hari? Kalau tidak, bagaimana kamu bisa tahu?"

Wajah Ruyi menggelap sesaat, lalu ia mendongak dengan ekspresi tersinggung dan geram, "Apa maksudmu? Apakah kamu sedang memaki diriku seperti seorang pelayan? Betul juga, sekarang kan kamu sudah menjadi nyonya pejabat! Memandang rendah diriku, iya kan? Cih, siapa juga yang iri!" Ucapannya diiringi dengan gerakan bangkit berdiri untuk pergi.

Nyonya Wu yang keturunan langsung menyambar tangan Ruyi, menoleh ke arah Qiuse dan menegur, "A-Ya, adikmu baru sekali ini berkunjung kemari, tidak bisakah kamu sedikit mengalah padanya?"

Qiuse menarik napas panjang, tersenyum kaku, "Aku tidak mengatakan apa-apa, dia sendiri yang mulai marah-marah. Lagipula, dia juga tidak bisa pergi ke mana-mana, Tuan Wan kan bilang baru akan menjemputnya malam hari!"

Mendengar nama Tuan Wan, ekspresi meremehkan yang dibuat-buat oleh Ruyi akhirnya retak sedikit. Berkat bujukan Nyonya Wu yang terus-menerus, ia pun memanfaatkan kesempatan itu untuk duduk kembali. Kendati demikian, ia tetap menyimpan ketidaksukaan yang amat besar terhadap Qiuse. Apa pun yang dikatakan pasti dibalas dengan nada menentang, bahkan Nyonya Wu yang biasanya lambat menangkap situasi pun bisa merasakannya.

Agar kedua putrinya yang sudah lama tidak berjumpa itu tidak kembali bertengkar, Nyonya Wu lantas mulai gencar mengajak kedua putrinya berbicara.

"Betul juga, Sanya, kamu sudah menikah dengan Tuan Wan selama lebih setengah tahun, kenapa perutmu masih belum menunjukkan tanda-tanda kehamilan juga?" Nyonya Wu melirik ke arah perut Ruyi, lalu berkata, "Nanti kalau kalian berdua melahirkan, yang satu laki-laki dan yang satunya perempuan, kalian bisa menjodohkan mereka kelak. Hubungan keluarga akan semakin erat, alangkah bahagianya!"

Ruyi menunduk dengan perasaan malu yang mendalam, menggigit bibir bawahnya erat-erat, sementara wajahnya berubah merah dan pucat berganti-ganti. Sejak masuk ke kediaman Wan hingga sekarang, ia baru satu kali berbagi ranjang dengan Tuan Wan, bagaimana mungkin bisa hamil? Namun, bagaimana bisa ia mengucapkan kenyataan ini, terutama di hadapan Qiuse!

Tanpa mengetahui duduk perkara yang sebenarnya, Qiuse menimpali, "Mungkin masalahnya ada pada Tuan Wan!" Lagi pula, perjodohan anak-anak? Ampun deh, dia sama sekali tidak ingin pernikahan sedarah melahirkan keturunan yang cacat mental.

Nyonya Wu membuka mulut menegur, "Anak ini mulai bicara sembarangan lagi. Memiliki anak adalah urusan perempuan, bagaimana bisa disangkutpautkan dengan laki-laki?"

"Kakak sulung memang selalu paling pintar mencari-cari alasan," cibir Ruyi di sisi lain. Meskipun perintah Tuan Wan memaksanya untuk tetap tinggal di tempat itu, berbicara dengan baik kepada Qiuse adalah hal yang mustahil! Seandainya dulu Qiuse tidak menghalanginya, belum tentu sekarang dialah yang menjadi nyonya pejabat.

Qiuse tidak tahu bahwa Ruyi masih menyimpan kemarahan karena dirinya dulu mengembalikan sepatu Ruyi mewakili Harimau Ai, dan ia pun tidak berniat meladeni perkataan Ruyi yang penuh sindiran itu. Ia hanya berkata kepada Nyonya Wu, "Bagaimana bisa dikatakan tidak ada hubungannya dengan laki-laki? Hidup tidaknya keturunan laki-laki atau perempuan sepenuhnya bergantung pada..." Ia tadinya ingin menjelaskan lebih panjang lebar mengenai ilmu kromosom X dan Y, tetapi tiba-tiba teringat bahwa saat ini ia berada di zaman kuno, yang diperkirakan tidak akan dipahami oleh pendengarnya, sehingga ia menghentikan kalimatnya di tengah jalan.

Namun, Nyonya Wu mendengarkan dengan penuh perhatian. Melihat putri sulungnya tiba-tiba berhenti bicara, ia tidak kuasa menahan diri untuk mendesak, "Bergantung pada apa?"

Meskipun tampak tidak peduli di permukaan, Ruyi diam-diam juga memasang telinganya untuk mendengarkan.

"Ehm..." Otak Qiuse berputar cepat, lalu ia tertawa hambar dan mengarang cerita, "Dulu aku pernah dengar cerita dari orang, ada seorang pria yang setelah menikah bertahun-tahun tidak kunjung memiliki anak. Belakangan pria itu menceraikan istrinya dan menikah lagi, tetapi istri barunya tetap saja tidak kunjung hamil. Sebaliknya, mantan istri yang diceraikannya tadi setelah menikah lagi justru melahirkan seorang anak laki-laki. Setelah pria itu memanggil tabib untuk memeriksa, barulah diketahui bahwa masalahnya ada pada dirinya sendiri."

Nyonya Wu merenung sejenak, lalu bergumam, "Hm, sepertinya waktu kecil aku juga pernah mendengar orang membahas hal seperti itu. Jangan-jangan urusan memiliki anak ini benar-benar ada kaitannya dengan laki-laki? Kalau begitu, jangan-jangan Tuan Wan juga..."

Wajah Ruyi seketika berubah pucat pasi, dan dengan terbata-bata ia berkata, "Ti-tidak mungkin, kan? Nyonya Besar kan sudah melahirkan seorang nona muda!"

"Kalau begitu, minta tabib untuk memeriksa Tuan Wan saja," ucap Nyonya Wu cemas sambil menatap Ruyi. "Sanya harus memiliki seorang anak barulah posisinya di sisi Tuan Wan bisa aman!"

"Tidak boleh, tidak boleh!" Siapa sangka Ruyi justru ketakutan hingga wajahnya kehilangan warna, lalu melambaikan tangannya berulang-ulang. "Kudengar dulu ada seorang selir yang membujuk Tuan Mual untuk diperiksa tabib, akibatnya Tuan Besar marah besar saat itu juga dan langsung menjual selir tersebut."

Begitu kalimat itu terlontar, Nyonya Wu dan Qiuse saling berpandangan tanpa berani lagi mengungkit perihal memanggil tabib untuk Tuan Wan.

Sesaat kemudian, Nyonya Wu berkata dengan nada risau, "A-Ya, apakah kamu pernah mendengar cerita serupa dari orang lain?"

Sambil berpikir, Qiuse menjawab, "Tuan Wan sudah pernah memiliki anak perempuan dengan Nyonya Besar, itu membuktikan bahwa dia seharusnya memiliki kemampuan reproduksi. Tetapi selir-selir yang lain tidak kunjung dikaruniai keturunan, itu bisa jadi karena tingkat kelangsungan hidup sperma miliknya rendah. Ingin meningkatkan kelangsungan hidup sperma bukannya tidak ada caranya..."

"Apa? A-Ya, kamu benar-benar tahu caranya? Cepat beritahu Ibu." Nyonya Wu seolah mencuri jerami penyelamat, langsung mencengkeram tangan Qiuse dengan tatapan penuh harap.

"Ah, aku hanya mendengarnya sepintas lalu dari orang lain dulu, belum tahu apakah cara itu benar-benar mujarab atau tidak." Melihat empat pasang mata menatap lekat ke arahnya, Qiuse kembali merasa menyesal telah melontarkan perkataan tersebut. Bagaimana jika metode yang disarikannya ternyata tidak manjur dan justru mendatangkan kebencian?

"Tidak apa-apa, ceritakan saja dulu. Mujarab atau tidaknya baru akan ketahuan setelah dicoba." Nyonya Wu bersikeras ingin mendengar penjelasan Qiuse.

Tidak ada pilihan lain, Qiuse pun memaparkan dua resep makanan yang pernah dibacanya di suatu tempat. "Tuan Wan tidak mau diperiksa tabib, apalagi minum obat. Cara terbaik adalah melalui makanan penambah nutrisi. Aku ingat pernah mendengar cerita entah dari siapa mengenai seorang pria dari keluarga tertentu yang bertahun-tahun tidak memiliki keturunan, lalu mengonsumsi burung pipit kukus yang di dalamnya dicampur dengan bahan tertentu. Oh, benar, bahan itu adalah biji cuscuta, apakah dua atau tiga qian aku agak lupa, katanya harus dikonsumsi terus-menerus selama sebulanan! Ada pula cara lain yaitu merendam biji kucai dengan anggur beras kuning. Aku hanya mendengarnya dari orang lain, mujarab atau tidaknya aku sungguh tidak tahu."

Namun, Nyonya Wu justru tampak lebih yakin daripada Qiuse. "Sudah pasti mujarab. Bukankah metode-metode yang kamu dengar dari orang lain sebelumnya selalu terbukti mujarab?"