Bab 129: Sikap yang Berubah karena Kepentingan

Bibi Ketiga mengerutkan kening sejenak, lalu bertanya, "Maksudmu, sebelumnya Shan Zi tidak pernah menceritakan hal-hal ini kepadamu?"

"Tidak!" Qiu Se menggeleng. "Mungkin dia merasa urusan orang tua tidak pantas diceritakan."

"Tidak disangka Shan Zi masih menjaga nama baik keluarganya, sungguh langka."

Melihat ekspresi Bibi Ketiga yang melunak, Qiu Se tahu bahwa ucapannya berhasil. Ia melanjutkan, "Kalau saja hari itu Nyonya Qin tidak tiba-tiba datang, bahkan saya pun tidak akan tahu apa-apa!"

"Nyonya Qin mendatangi kalian?"

"Tentu saja. Waktu itu saya benar-benar bingung. Saya tidak menyangka tiba-tiba muncul seorang ibu mertua. Anda tidak tahu bagaimana para tetangga memandang kami saat itu! Bahkan Pak Bupati pun menegur suamiku. Ah, entahlah apakah suamiku masih bisa bekerja di kantor pemerintahan atau tidak," ujar Qiu Se dengan sedih.

"Apa maksudmu? Shan Zi tidak bisa bekerja di kantor pemerintahan lagi?" Bibi Ketiga terkejut dan bertanya dengan cemas.

Qiu Se mengangguk. "Ya, Nyonya Qin tidak hanya membuat keributan di rumah kami sampai semua tetangga tahu, kabarnya dia juga membawa Ai Lin ke kantor pemerintahan untuk menuduh suamiku tidak berbakti! Kalau tidak, mana mungkin Pak Bupati melarang suamiku masuk kerja?"

"Apa?" Bibi Ketiga membelalakkan mata karena marah dan mengumpat, "Perempuan pembawa sial itu!"

"Tujuan kami pulang kali ini terutama untuk melihat lahan kami sendiri. Jika suamiku benar-benar dipecat dari kantor pemerintahan, mungkin kami harus kembali bertani! Saat itu tiba, saya harap Bibi Ketiga bisa membantu kami," kata Qiu Se sambil tersenyum menatap Bibi Ketiga yang tampak terpaku.

Di ruang tamu.

"Kembali bertani?" Paman Ketiga mengerutkan kening, menatap Ai Laohu di depannya dengan tidak setuju. "Shan Zi, meskipun sejak dulu belajar adalah satu-satunya jalan untuk sukses, bekerja di pemerintahan juga tidak buruk! Sejak kau kembali ke kantor kabupaten dan menjadi kepala polisi, desa kita sudah banyak terbantu! Meski tidak ada yang terang-terangan memintamu membantu, secara diam-diam tidak ada lagi yang berani mengusik warga desa kita. Bahkan saat penarikan pajak, kita juga sering mendapat keringanan. Aku tahu itu semua berkat jasamu! Tapi kenapa kau tiba-tiba ingin kembali bertani?"

Ai Laohu sedikit menggerakkan pinggangnya yang kaku, mendengarkan Paman Ketiga sampai selesai, baru kemudian menjawab, "Nyonya Qin pergi ke kantor pemerintahan menuduhku tidak berbakti. Pak Bupati menyuruhku pulang untuk sementara. Aku berpikir lebih baik aku mengundurkan diri daripada benar-benar dipecat, jadi aku pulang."

"Itu Nyonya Qin!" Paman Ketiga memilin kumisnya dan mengerutkan kening. "Beberapa waktu lalu, Lin Zi belajar berjudi dengan orang lain, akhirnya rumah dan tanah keluarga digadaikan. Nyonya Qin sempat datang ke klan dua kali, tapi aku tidak menggubrisnya. Setelah itu dia membawa Ai Lin pergi. Aku pikir dia kembali ke rumah orang tuanya, tidak disangka dia malah mencarimu!"

"Bukan hanya mencariku," dengus Ai Laohu dingin. "Ibu dan anak itu setiap hari berpakaian seperti pengemis dan menyebarkan berita ke mana-mana bahwa aku menindas ibu tiri dan memukuli adik kandung! Kalau saja mereka tidak takut pada tinjuku, mungkin sekarang setiap orang di jalan akan meludahi wajahku!"

Paman Ketiga merasa sangat marah mendengar hal itu, lalu memukul meja di sampingnya. "Suka membuat keributan dan tidak tahu malu, benar-benar perempuan kasar!"

Ai Laohu merasa tidak nyaman untuk duduk lebih lama, lalu berdiri untuk pamit. "Paman Ketiga, saya pamit dulu. Paman bisa berdiskusi dengan para tetua klan mengenai biaya perbaikan aula leluhur. Beri tahu saya jumlahnya nanti, akan saya antarkan."

Pada saat itu, Qiu Se yang merasa pembicaraan sudah cukup, keluar dari kamar bersama Bibi Ketiga dan berdiri di samping Ai Laohu, bersikap layaknya istri yang patuh.

"Shan Zi, makanlah di sini bersama istrimu. Aku akan meminta adik kecilmu memasak, sebentar lagi jadi," Bibi Ketiga bersikeras menahan mereka dengan sikap antusias yang bercampur rasa kasihan, membuat Paman Ketiga menatapnya dengan heran.

"Tidak usah, Paman dan Bibi, silakan kembali. Saya dan Qiu Niang pamit dulu." Ai Laohu menolak ajakan makan tersebut dan berjalan keluar bersama Qiu Se. Namun saat sampai di halaman, mereka berpapasan dengan seorang gadis berusia tujuh belas atau delapan belas tahun yang baru kembali dari luar.

"Ayah, Ibu! Siapa mereka?" Gadis itu berjalan ke samping Bibi Ketiga, menatap pasangan Ai Laohu dengan rasa ingin tahu.

Ai Laohu menatap gadis itu dan bertanya, "Paman, ini adik kecilku, bukan?"

Paman Ketiga mengangguk. "Ini adik kecilmu, namanya Xiao Ye." Ia lalu berkata pada gadis itu, "Xiao Ye, ini Shan Zi dan istrinya."

"Wah, kamu Shan Zi ya! Aku sering mendengar Ibu dan yang lain bilang kamu sering ditindas, kukira kamu orang yang lemah! Tidak disangka badanmu sebesar beruang!"

"Pff!" Qiu Se tidak bisa menahan diri dan tertawa kecil.

Ai Laohu juga merasa kesal, ingin marah tapi merasa tidak pantas, sehingga ia merasa sangat tidak nyaman.

Paman Ketiga memasang wajah muram dan menegur, "Tidak ada tata krama sedikit pun, tidak pantas sebagai seorang yang lebih muda!"

"Hmph!" Ai Xiao Ye memalingkan wajah, tidak memedulikan wajah masam ayahnya. Ia adalah anak bungsu yang dimanjakan sejak kecil, jadi ia tentu saja tidak takut pada Paman Ketiga.

"Adik kecil!" Ai Laohu memberi hormat pada Ai Xiao Ye dan menarik Qiu Se.

"Adik kecil!" Qiu Se ikut menyapa.

Ai Xiao Ye mengelilingi Qiu Se dan mencibir, "Shan Zi, kenapa kamu mencari istri seperti ini? Wajahnya tidak seberapa, gayanya kampungan sekali, bahkan tidak memakai rok. Memalukan jabatanmu sebagai kepala polisi! Nanti jangan bilang dia istri keponakanku, tidak berkelas!"

Kali ini giliran wajah Qiu Se yang menghitam. Setelah keluar dari rumah Paman Ketiga, kemarahan Qiu Se akhirnya meledak. "Kenapa adik kecilmu bicaranya sangat kasar? Bilang aku kampungan? Bedak di wajahnya saja tebal sekali sampai warnanya beda dengan lehernya, apa itu tidak kampungan? Lagipula, baju hijau dipadukan rok merah, benar-benar konyol!"

"Dia memang seperti itu sejak kecil. Aku saja dibilang seperti beruang!" Ai Laohu juga merasa kesal, lalu menegur Qiu Se, "Sudahlah, tenang sedikit. Bagaimanapun dia adik kecilku!"

"Baiklah, aku tahu. Aku hanya mengeluh padamu. Tadi saat dia menghinaku, aku bahkan tidak membalas sepatah kata pun!"

Sementara itu, setelah pasangan Ai Laohu pergi, Paman Ketiga menegur Ai Xiao Ye beberapa patah kata, lalu hendak kembali ke kamar untuk minum teh. Ia mengerutkan kening melihat Bibi Ketiga yang mengikuti dari belakang. "Kenapa tidak pergi memasak malah ikut masuk?"

Bibi Ketiga menoleh, melihat putrinya sudah masuk ke kamar, lalu membisikkan sesuatu ke telinga suaminya.

"Kau serius?" Ekspresi Paman Ketiga yang semula kesal berubah menjadi terkejut dan marah.

"Ya. Siapa yang berani bercanda soal hal seperti ini!" Bibi Ketiga mengangguk. "Semua ulah perempuan bermarga Qin itu. Bukan hanya mencelakai ibu Shan Zi, dia juga membuat Shan Zi tidak bisa punya keturunan. Benar-benar pantas masuk neraka."

Paman Ketiga mondar-mandir dua kali, lalu berkata, "Soal itu masih bisa diatasi, kalau terpaksa, kita ambil anak dari klan untuk diangkat menjadi anaknya. Tapi yang kupikirkan sekarang adalah hal lain, Shan Zi bilang pekerjaannya di kantor pemerintahan mungkin akan hilang!"

"Istri Shan Zi juga bilang begitu padaku, dia bahkan bilang kalau mereka harus kembali bertani, minta aku membantu mereka," ujar Bibi Ketiga dengan santai. "Biarkan saja kalau memang harus berhenti, dengan dua puluh hektar tanah itu, Shan Zi masih bisa makan kenyang!"

"Dasar perempuan berpandangan pendek!" Paman Ketiga memelototi istrinya. "Sejak dulu, punya orang di kantor pemerintahan itu memudahkan segala urusan. Jika Shan Zi benar-benar tidak bekerja di sana lagi, desa kita tidak akan bisa mendapat keuntungan! Perempuan bermarga Qin ini, berani-beraninya dia membuat kekacauan sampai ke klan, benar-benar terkutuk!"

"Lalu bagaimana?" Bibi Ketiga mulai cemas. "Bagaimana kalau kau bicara pada Pak Bupati bahwa semua kesalahan ada pada Nyonya Qin?"

"Sudahlah, masalah ini tunggu nanti dibahas bersama para tetua klan saat membahas aula leluhur! Kau pergilah memasak hidangan yang enak, nanti panggil Paman Keempat, Keenam, Ketujuh, dan Paman Kesembilan untuk makan di sini. Panggil juga Xiao Ye, sebentar lagi dia akan menikah, kenapa masih tidak mau mengerjakan pekerjaan rumah sedikit pun!" perintah Paman Ketiga.

"Baik," jawab Bibi Ketiga, lalu pergi memanggil orang-orang tersebut.

Sementara itu, pasangan Ai Laohu kembali ke rumah Er Niu. Istri Er Niu sudah menyiapkan makanan, masakan khas petani: nasi sorgum, semur daging babi dengan kentang, tahu rebus, tumis kubis, dan kacang rebus. Anak mereka, Mao Mao, sudah bangun dan sedang berada di pelukan ibunya sambil menatap daging babi di meja dengan air liur menetes.

"Kak Shan Zi, rumah kami miskin, tidak ada makanan enak. Silakan makan seadanya dengan Kakak Ipar!" Er Niu menggosok tangan, mempersilakan Ai Laohu duduk, lalu menuangkan arak yang baru dibelinya. Ia juga berkata pada Qiu Se, "Kakak Ipar, silakan duduk juga. Tidak ada orang luar di sini, Kakak Ipar dan Ibu Mao Mao bisa ikut makan di meja."

Sejujurnya, keempat masakan di meja hampir semuanya direbus, hanya semur daging babi dengan kentang yang terlihat berlemak. Qiu Se tersenyum. "Kalian makanlah dulu, aku membawa sedikit barang bagus untuk menambah lauk. Adik, di mana piringmu? Tolong ambilkan dua untukku."

Istri Er Niu melihat Er Niu dan Ai Laohu tidak keberatan, lalu bangkit mengambilkan piring yang gompal dan mangkuk yang retak, lalu berkata dengan malu, "Rumah kami miskin, tidak punya banyak piring dan mangkuk yang layak."

"Tidak apa-apa, ini saja cukup, lagipula tidak ada kuahnya." Qiu Se mengambil piring dan mangkuk tersebut, pergi ke kamar barat, tempat mereka menaruh barang, lalu mengeluarkan dua guci dan mengambil lauk dari dalamnya dengan sumpit.

Istri Er Niu mengendus-endus, kagum. "Harum sekali, Kakak Ipar, apa ini?"

"Acar dan daging bumbu guci!"

Setelah kedua masakan itu tersaji di meja, mata Er Niu berbinar. Mao Mao bahkan tidak tahan dan langsung mencoba mengambil daging dengan tangannya.

Istri Er Niu menepuk tangan anaknya dan menatap Qiu Se dengan penuh permintaan maaf. "Anak ini tidak punya tata krama."

Mao Mao yang semula tergiur oleh aroma daging, malah menangis karena merasa diperlakukan tidak adil.

Qiu Se mengambil sendok besar dan menuangkan daging ke mangkuk Mao Mao, lalu tersenyum. "Mao Mao yang pintar, makanlah dagingnya, nanti habis dimakan Ayah dan Pamanmu."

Mao Mao mendapatkan dagingnya, terisak dua kali, lalu langsung memakannya dengan tangan tanpa sempat menghapus air mata di wajahnya.

Er Niu merasa sangat tidak enak hati. "Kak Shan Zi, Kakak Ipar, maaf sekali. Datang ke rumah kami malah harus menyiapkan makanan sendiri!"

Ai Laohu melambaikan tangan dengan santai, lalu menenggak arak. "Sedikit makanan tidak perlu dipermasalahkan! Ah, arak ini nikmat!"

Melihat pasangan itu merasa canggung, Qiu Se tersenyum. "Sebenarnya kedua guci acar dan daging ini aku buat sendiri, tidak menghabiskan banyak biaya. Aku membawanya memang untuk oleh-oleh bagi orang yang menampung kami, sekarang hanya dikeluarkan sedikit lebih awal saja."