Bab 140: Mengantar Kepergian, Tak Sempat Mengucapkan Jaga Diri

Ai Laohu meletakkan gayung air, menyeka butiran air yang menempel di janggutnya, mengusap puncak kepala Qiuse, lalu tertawa terbahak-bahak, "Ada apa? Istriku khawatir padaku, ya? Tenang saja, di medan perang pun aku bisa hidup kembali, apalagi menghadapi perampok air rendahan? Tidak ada orang lain, hanya aku, Paman Kedua, ditambah satu lagi yaitu Zhao Si. Nanti setelah tempat persembunyian perampok itu dipastikan, pasukan besar baru akan bergerak."

"Bukankah tadinya kubilang pihak kantor kabupaten tidak bisa mengurus masalah ini? Kenapa tiba-tiba diurus lagi?"

"Siapa suruh gerombolan perampok air itu mencari masalah dengan orang penting, mengusik orang yang tidak seharusnya disentuh! Karena aku membantu Paman Kedua membereskan masalah rumah gadai bawah tanah, banyak orang di kantor kabupaten yang tahu bahwa Paman Kedua berhasil lolos dari tangan perampok air. Orang penting di atas sana lantas mencarinya dan memintanya pergi lagi ke tempat perunculan perampok air itu." Merasa gerah, Ai Laohu masuk ke dalam rumah dan melepas pakaiannya yang basah oleh keringat.

Qiuse menyusul masuk ke dalam rumah dan bertanya, "Tapi, kaki Paman Kedua kan kurang leluasa, kalau perginya nanti kenapa-napa, bagaimana?"

"Tidak apa-apa, Tuan Magistrate bilang, jika benar-benar berhasil menangkap perampok air berkat penunjukanku, kantor kabupaten akan memberikan hadiah," ucap Ding Erfu yang berdiri di ambang pintu.

Ai Laohu juga menimpali, "Istriku ini memang suka cemas berlebihan, bukankah masih ada aku! Sudahlah, cepat bereskan barang-barang, kami masih harus pergi menemui Zhao Si untuk membicarakan detailnya." Usai berkata demikian, ia pun pergi bersama Ding Erfu.

Qiuse tiba-tiba merasakan sedikit rasa kehilangan di hatinya, ia menghela napas, lalu masuk ke dalam rumah untuk membereskan barang-barang Ai Laohu. Berbicara tentang membereskan, sebenarnya ia pun tidak tahu apa saja yang harus disiapkan. Pikirannya hanya, karena suaminya hendak bepergian, dua pasang pakaian ganti tentu diperlukan, lalu ia juga harus menyiapkan sedikit uang. Pecahan uang perak di rumah yang jumlahnya kurang dari satu liang dibawanya semua, dan ia bahkan mengambil selembar uang kertas senilai lima liang dari dasar kotak riasnya.

Ia lantas berpikir, karena pengejaran perampok air pasti berbahaya, ia buru-buru membongkar maharnya untuk mencari belati kecil yang dulu dibuatkan untuknya. Qiuse, yang membuat rumah menjadi berantakan, berseru kaget dan merenungkan apa yang harus dilakukan jika musuh melepaskan panah tersembunyi. Suaminya bertugas sebagai pengintai sehingga tidak bisa mengenakan baju zirah. Setelah berpikir ke sana ke mari, Qiuse memilih selembar kulit sapi liar dari tumpukan kulit binatang yang dibawa oleh Ganzi.

Kulit sapi itu sudah disamak dengan baik. Qiuse langsung memotongnya sesuai bentuk tubuh Ai Laohu dengan gaya rompi, lalu menjahitnya dengan jarum. Ketika Ai Laohu selesai berunding dan pulang kembali, Qiuse kebetulan baru saja selesai menjahit rompi kulit sapi itu. Sambil mengangkat dan mengibaskannya untuk melihat hasilnya, ia buru-buru berkata begitu melihat suaminya datang, "Cepat kemari dan cobalah!"

Ai Laohu mengintip ke dalam panci dan mengeluh, "Sudah jam berapa ini, kenapa kamu belum memasak?" Sambil melangkah masuk ke dalam rumah, ia menerima rompi kulit sapi itu dan mengerutkan keningnya, "Cuaca semakin panas, menyuruhku memakai benda ini, apa kamu ingin aku dipenuhi biang keringat?"

Antusiasme Qiuse langsung disiram air dingin, membuatnya merasa sangat kesal, namun ia tetap menjelaskan, "Panas pun harus kamu pakai! Kulit sapi ini sangat tebal, sampai-sampai aku menghabiskan tiga jarum untuk menjahitnya! Meskipun tidak bisa dipakai sebagai baju pelindung yang kebal senjata, setidaknya ini bisa menahan serangan!"

"Cih, aku butuh benda seperti ini? Cepat sana memasak! Aku sudah lapar." Ai Laohu langsung melempar rompi itu ke atas meja, lalu merebahkan diri di atas tempat tidur tanpa memperdulikan penampilannya sama sekali.

Kemarahan Qiuse langsung melesat ke puncak kepalanya. Ia melangkah maju, mencengkeram kuat-kuat telinga pria itu, dan berkata dengan tajam, "Ai Laohu, kukitahu ya, kamu harus memakainya kalau kubilang pakai! Jika kamu benar-benar mati di luar sana, aku akan membawa hartamu dan menikah dengan pria lain. Jangankan mengurus jenazahnya, membakar kertas doa untukmu pun tidak akan kulakukan!"

Ai Laohu yang tadinya meringis langsung berubah masam air mukanya di tengah-tengah kalimat. Ia berbalik dan menindih tubuh wanita itu, lalu menggertakkan gigi dan berkata, "Perempuan sialan, jika kamu berani mencari pria lain, aku akan merangkak keluar dari neraka untuk mencarimu!"

"Kamu sudah mati matian begitu, bagaimana bisa mencariku?" Qiuse sempat terkejut di awal, namun ia segera membalas dengan nada menantang dan tidak mau kalah.

"Perempuan keparat!" Ai Laohu sangat marah hingga memperlihatkan gigi putihnya yang rapat dan langsung menggigit leher wanita itu. Seketika itu juga, meletuslah sebuah pertempuran sengit antar makhluk jadi-jadian.

Ketika keduanya kelelahan dan berhenti, mereka mendapati matahari di luar telah terbenam, dan mereka bahkan berdua melompat ke atas tempat tidur tanpa menutup pintu rumah terlebih dahulu.

Qiuse menepuk bokong pria itu sekali, "Ini semua salahmu, kalau ada orang mesum yang lewat, bukankah semuanya tadi bisa terlihat?"

Ai Laohu mengangkat kelopak matanya meliriknya, lalu berkata dengan tidak sabar, "Siapa yang ingin melihat? Cepat sana buat makanan! Aku sudah tidak punya tenaga sama sekali, hampir saja kamu peras habis!"

"Aduh, Ai Laohu, dasar kamu bukan manusia, tubuhku sampai digigiti begini." Saat Qiuse bergerak, ia merasakan sensasi nyeri samar di dada dan lehernya, yang membuatnya tidak bisa menahan diri untuk mengumpat dengan kesal.

"Bukankah kamu juga sama, selain mencakar punggungku, kamu bahkan mencakar wajahku, memangnya kamu takut orang-orang tidak tahu kalau aku menikahi seekor harimau betina, hah?" Ai Laohu dengan jengkel menendang bokong wanita itu, "Jangan banyak tingkah, cepat sana memasak!"

Melihat hari sudah semakin petang, Qiuse tidak membuang waktu lagi. Setelah mengumpat suaminya sekali, ia bangkit untuk memasak.

Ia menyeduh adonan dengan air panas, dengan cepat mencetak selusin pai minyak, lalu membuat sup telur sebagai pendamping makannya. "Ini semua gara-gara kamu yang mengulur waktu, kalau tidak, seharusnya aku membungkuskan beberapa dumpling untukmu saat pergi nanti." Qiuse mengomel sembari menyajikan makanan ke atas meja.

Mencium aroma makanan, Ai Laohu bangkit dari tempat tidur dengan gerakan cepat, mengenakan pakaian seadanya, lalu duduk di depan meja dan langsung melahap makanannya dengan rakus.

Setelah makan dua buah pai, Qiuse sudah merasa kenyang, lalu ia berpesan kepada suaminya, "Di dalam keranjang bambu di dapur masih ada beberapa pai minyak, bawalah besok pagi sebagai bekal! Aku juga menyiapkan sebotol kecil acar untukmu, semuanya sudah dijadikan satu. Pakaianmu sudah kucarikan, sekarang aku akan membereskannya untukmu."

Qiuse merapikan dua pasang pakaian, memasukkan sepasang sepatu baru buatannya sendiri, lalu mengambil kantong uang seraya berkata, "Di dalam sini ada uang tabungan keluarga, dan kutambahkan juga sedikit dari bagianku. Saat bepergian di luar sana, lebih baik membawa uang yang agak banyak!"

Ai Laohu melambaikan tangan, mulutnya terlalu penuh dengan makanan untuk berbicara. Ia merogoh pakaian yang baru saja dilepaskannya, mengeluarkan dua batang perak, lalu melemparkannya.

Qiuse menangkapnya, menimbangnya sebentar, lalu berkata dengan heran, "Kedua batang ini pasti ada sepuluh liang, ya? Dari mana kamu dapatkan ini?"

"Pergi bertugas, tentu saja harus diberi uang saku. Aku sepuluh liang, Zhao Si lima liang. Kamu simpan saja yang satu, aku cukup bawa yang lima liang." Setelah susah payah menelan makanan di mulutnya, Ai Laohu barulah bisa berbicara.

"Di rumah aku masih ada, kamu bawa yang banyak saja, tapi harus ditukar dulu dengan pecahan kecil." Qiuse mengeluarkan seluruh uang pecahan di rumah, dan akhirnya memutuskan memberinya satu batang perak senilai lima liang ditambah pecahan perak sekitar satu liang lebih yang ada di rumah. Sambil merapikan kantong uang itu, Qiuse masih bertanya dengan cemas, "Apakah membawa sebanyak ini benar-benar cukup? Tidak perlu bawa lebih lagi?"

"Tidak perlu. Ini saja sudah terlalu banyak, Zhao Si pasti membawa uang kurang dari satu liang. Lagi pula, setelah keluar dari Kota Qingshui, akan ada orang lain yang menyambut. Sebenarnya tidak membawa uang pun tidak apa-apa, hanya kamu saja yang suka cemas berlebihan!"

"Kalau tidak bawa ya sudah, tapi rompi kulit sapi ini harus kamu pakai di dalam, kalau tidak, aku benar-benar akan marah besar padamu!" Qiuse kembali berpesan dengan sungguh-sungguh.

"Iya, iya, aku tahu, wanita banyak bicara!" Ai Laohu dengan tidak sabar melempar sumpitnya, "Cepat sana bereskan mangkuk-mangkuk ini."

Qiuse merasa sedikit kesal dan berkata, "Aku sedang membereskan barang-barangmu, tidak bisakah kamu membantuku membereskan mangkuk ini?"

Ai Laohu membelalakkan matanya, "Ini kan pekerjaan wanita, kamu menyuruhku mengerjakannya?"

Pekerjaan pria ataupun wanita, bukankah sama-sama dikerjakan oleh manusia? Qiuse tadinya hendak meluapkan amarah, namun ia tiba-tiba mengubah ekspresinya menjadi tersenyum manis lalu memohon, "Lihatlah, kamu besok sudah harus pergi, dan entah kapan akan kembali, bantu aku kali ini saja ya!" Nada suaranya yang dibuat-buat manja bahkan membuatnya merinding sendiri.

Benar saja, Ai Laohu tampak sedikit bergidik, namun ia tidak mengatakan apa-apa lagi dan benar-benar bangkit untuk membantu Qiuse membereskan mangkuk-mangkuk tersebut, lalu langsung mengunci pintu, menarik wanita yang masih melipat pakaian itu ke atas tempat tidur, dan membawanya masuk ke kamar.

"Kamu sakit jiwa ya? Dahiku sampai bentrok begini!" Qiuse mengumpat dengan marah saat tubuhnya dilempar ke atas tempat tidur dan dahinya membentur pilar kayu di kepala ranjang.

"Sini, kubantu pijit." Sambil memijit, Ai Laohu kembali melucuti pakaian mereka berdua hingga telanjang bulat dan mulai mempermainkannya lagi.

"Apa kamu tidak ada habisnya? Besok kamu kan harus bangun pagi untuk pergi!" Merasa hasrat pria itu malam ini begitu luar biasa tinggi, Qiuse mau tidak mau membujuk, "Lebih baik kita istirahat dan tidur lebih cepat saja."

"Justru karena mau pergi, makanya aku harus menuntaskannya sampai puas malam ini!" Ai Laohu langsung membenamkan dirinya ke dalam tubuh wanita itu dan mulai bergerak maju mundur.

Qiuse terbangun saat tidurnya sudah setengah lelap. Begitu ia membuka mata, ia mendapati hari di luar belum sepenuhnya terang, hanya ada sedikit cahaya fajar yang menyusup masuk melalui jendela ke dalam kamar.

"Aku akan segera pergi sekarang, cepat bangun dan tutup pintunya!" ucap Ai Laohu sambil mulai mengenakan pakaiannya.

"Kenapa pagi sekali?" tanya Qiuse sambil mengenakan mantelnya.

"Aku tidak ingin terlalu banyak orang tahu, kamu juga jangan beri tahu orang lain," pesan Ai Laohu lagi, "Kalau kamu merasa bosan, tinggallah di rumah orang tuamu saja, urusan rumah tidak perlu dipikirkan."

"Tidak apa-apa, pulang ke rumah ibuku pun belum tentu tidak membosankan." Qiuse mengambil rompi kulit sapi itu, menyerahkannya, dan melihat pria itu mengenakannya di tubuh, lalu ia mengambil belati kecil tadi, "Ini juga harus kamu bawa untuk membela diri."

Ai Laohu menimbang-nimbang belati kecil itu sambil tersenyum, "Benda sekecil ini apa daya bunuhnya?" Namun melihat ekspresi Qiuse yang hendak merajuk, ia segera meralat ucapannya, "Tapi bagaimanapun ini adalah ketulusan hatiku sebagai istrimu, jadi akan kuterima." Usai berkata demikian, ia mengikatkan belati itu di kakinya.

Ia mengangkat buntalan pakaiannya dan berjalan menuju pintu. Qiuse tanpa sadar menubruk punggung pria yang tiba-tiba berhenti itu.

Ai Laohu berbalik, mendekap Qiuse dengan erat, dan berbisik di telinganya, "Tunggu aku pulang!" Setelah berkata demikian, ia berbalik dan melangkah lebar-lebar meninggalkan rumah.

Qiuse yang baru tersadar langsung mengejar ke belakang. Namun saat ia keluar dari halaman, ia hanya bisa melihat punggung yang berlalu pergi dengan terburu-buru, membuatnya merasa sedikit kehilangan. Ia bahkan tidak sempat mengucapkan hati-hati di jalan.

Hingga bayangan itu benar-benar tak terlihat, barulah Qiuse menutup pintu halaman dan kembali ke kamarnya. Setelah melalui rentetan kejadian semalam, rasa mengantuknya sudah lama terbangun, namun ia tetap merayap masuk ke dalam selimut. Meskipun sudah memasuki awal musim panas, pagi hari tanpa matahari masih menyisakan hawa dingin yang tipis.

Hari-hari Qiuse seketika menjadi terasa begitu tenang. Setiap hari tidak ada lagi suara pria berbadan tegap yang berteriak kelaparan, di malam hari tidak ada lagi orang yang memeluknya ke dalam dekapan, dan ia tidak perlu lagi mencuci pakaian seorang pria yang penuh debu setiap hari. Ia, yang baru saja membiasakan diri dengan kehidupan sebagai ibu rumah tangga, tiba-tiba merasa kehilangan pekerjaannya.

Menyempatkan waktu satu hari penuh, Qiuse pergi ke Desa Linwan, namun ia mendapati bahwa Nyonya Wu dan Ding Dafu sama sekali tidak tahu bahwa Ding Erfu pergi mencari tempat persembunyian perampok air, mereka hanya tahu pemuda itu pergi keluar untuk urusan bersama Ai Laohu.