Bab 161 Pertanyaan, Kemarahan Ai Laohu

"Oh, boleh saja!" Qiuse awalnya tertegun sejenak, lalu menunjuk ke arah gambar rancangan itu satu per satu dan menjelaskannya kepada mereka berdua. "Model yang ini adalah rok. Karena diikat langsung di pinggang, yang terbaik adalah memilih bahan yang lebih ringan. Aku ingin menggunakan bahan dari gaun kain kasa ungu muda itu, lalu membuatnya sedikit lebih longgar, sehingga baik wanita hamil yang sedang mengandung sepuluh bulan maupun gadis bertubuh ramping bisa mengenakannya. Blus ini dari garis leher hingga bagian di atas dada sama seperti pakaian lainnya, tetapi bagian perutnya dibuat lebih longgar karena kehamilan. Hanya saja, aku membuat belahan di kedua sisi pakaian itu dan menyambungnya dengan sepotong kain lain yang warnanya senada. Dengan begitu, setelah anak lahir nanti, kita hanya perlu melepas kain sambungan itu dan menjahitnya kembali agar bajunya tetap bisa dipakai..."

Qiuse berbicara cukup lama tetapi tidak mendengar tanggapan apa pun. Dengan keheranan ia mengangkat kepalanya, dan mendapati Nyonya Du serta sang pemilik toko wanita sama-sama menatapnya dengan ekspresi terkejut. Merasa sedikit gugup, ia bertanya, "Ada apa? Apakah ada yang salah dengan perkataanku?"

Nyonya Du menggelengkan kepala, lalu dengan sedikit bersemangat meraih tangan Qiuse dan berkata, "Nyonya Ai, juallah desain pakaian ini kepadaku!"

"Ah?" Qiuse tertegun sejenak. Ia membatin, bukankah ia mengajukan sistem tukar pakaian agar tidak langsung mendatangkan masalah bagi Ai Laohu begitu ia tiba? Kenapa pada akhirnya ia tetap harus menjualnya demi uang?

"Begini, Nyonya Ai. Meskipun model pakaianmu ini sangat berbeda dari rokmu sebelumnya, di Dali, oh tidak, setidaknya di Prefektur Qingchuan, belum pernah ada orang yang terlihat mengenakannya. Jadi, aku juga ingin membuat dua set untuk dijual di toko. Siapa tahu pakaian ini akan laris manis! Bagaimana kalau nanti aku membagikan sebagian keuntungan penjualan itu sebagai komisi untukmu?" Nyonya Du menggenggam tangan Qiuse dengan antusias dan penuh kegembiraan.

"Eh..." Sejujurnya, memberikan ide demi mendapatkan bagian keuntungan bukanlah hal baru bagi Qiuse. Alasan mengapa ia bisa memiliki sedikit aset sekarang adalah karena ia mendapatkan komisi dua puluh persen dari bisnis kerja sama acar kubis dengan Pemilik Toko Li di Kota Qingshui. Sekarang, ketika seseorang terus-menerus menawarkan bagian keuntungan kepadanya, mustahil jika ia sama sekali tidak merasa tergoda. Namun, begitu ia teringat bahwa Ai Laohu baru saja menjabat, dan Qing Niang telah berpesan dengan sangat hati-hati, ia merasa akan lebih baik jika ia bersikap waspada, sehingga ia tetap menolak tawaran tersebut.

Melihat Qiuse bersikeras, Nyonya Du tidak memaksa lagi dan hanya memintanya untuk memilih dua potong pakaian lagi. Qiuse kemudian memilih sebuah gaun berwarna merah bunga begonia, serta dua potong pakaian untuk Ai Laohu, masing-masing berwarna hitam dan biru safir. Sebelum pergi, Nyonya Du kembali memberi Qiuse dua gulung kain satin berwarna cerah, yang katanya diperuntukkan bagi bayi yang sedang dikandungnya.

Ketika Qiuse kembali ke rumah dengan membawa banyak bungkusan di kereta kuda milik Nyonya Du, ia justru melihat Ai Laohu berdiri di atas tangga dengan alis bertaut menunggunya. "Kenapa hari ini kamu pulang begitu cepat?" Qiuse, yang baru saja mendapatkan bahan pakaian secara gratis, merasa senang di dalam hatinya dan langsung berjalan menghampiri suaminya dengan senyuman merekah.

"Masuklah bersamaku dulu." Ai Laohu langsung mencengkeram lengan Qiuse. Melihat ada banyak orang di depan pintu, ia pun menarik wanita itu masuk ke dalam halaman.

Cengkeraman tangan Ai Laohu sangat kuat hingga membuat Qiuse mengerutkan kening. Perasaan bahagianya seketika lenyap, dan ia berkata dengan kesal, "Apa yang kamu lakukan?!"

"Aku tanya padamu, apa yang kamu lakukan tadi? Apakah kamu pergi ke Jalan Fuqing?" Ai Laohu menatap tajam ke kedua mata Qiuse.

Jalan Fuqing? Qiuse, yang tadinya bersiap untuk marah, tertegun sejenak setelah mendengar pertanyaan Ai Laohu. Samar-samar ia merasakan firasat buruk, lalu mengangguk jujur. "Ah, aku baru saja pergi ke Paviliun Yunxiang di Jalan Fuqing."

"Benar itu kamu!" Ai Laohu membelalakkan matanya. Ekspresinya memancarkan keterkejutan, kekhawatiran, dan lebih banyak lagi kemarahan.

"Ada apa? Aku kan hanya membantu menangkap dua penipu!" Qiuse merasa sangat bingung. Apakah suaminya itu menyalahkan dirinya karena terlalu mencolok dan sering tampil di muka umum? Padahal ia memang selalu seperti itu sebelumnya, dan suaminya bukan tidak tahu.

Ai Laohu menatap Qiuse sejenak lalu mencibir, "Hanya membantu menangkap dua penipu?" Pada akhirnya, ia mendudukkan dirinya dengan lemas di kursi di samping mereka dan bergumam, "Tahukah kamu bahwa perbuatanmu ini telah membuatku terkenal di seluruh kantor pemerintahan!"

"Terkenal? Terkenal karena apa?" Qiuse dipenuhi kebingungan.

"Plak!" Ai Laohu memukul meja dengan keras dan bangkit berdiri, lalu berteriak kepada Qiuse, "Kamu masih tanya terkenal karena apa? Sekarang seluruh kantor tahu bahwa istriku memiliki hubungan gelap dengan seorang penipu!"

Qiuse ikut tersulut emosi. "Ai Laohu, jaga mulutmu itu! Sialan, siapa yang punya hubungan gelap dengan penipu?"

Saat itu, Zhenzhu berdiri di ambang pintu dengan ragu-ragu dan berkata, "Tuan, Nyonya, Nyonya Du mengirim orang..."

"Pergi!" Sebelum Zhenzhu sempat menyelesaikan kata-katanya, Ai Laohu mengangkat tangannya dan melemparkan mangkuk teh ke arahnya. Hal itu membuat Zhenzhu menjerit ketakutan dan melompat menghindari lemparan tersebut. Ia lari jauh ke sudut halaman, bergabung bersama Ma An dan kakak beradik Xiangcao, untuk mendengarkan pertengkaran sengit yang sedang terjadi di dalam rumah.

"Bukankah penipu itu kamu sendiri yang tangkap? Katanya kamu mau jalan-jalan ya jalan-jalan saja, lalu kenapa jika mereka itu penipu? Toh mereka tidak menipumu. Kalau memang merasa tidak tahan melihatnya, cari saja beberapa petugas pengawal untuk menangani mereka. Apakah perlu kamu yang sedang hamil besar ini berlagak menjadi pahlawan?" Ai Laohu berteriak kencang kepada Qiuse. Setelah melampiaskan emosi yang tertahan di dalam hatinya, ia merasa jauh lebih lega. Namun, sesaat kemudian ia mulai panik sendiri. Ia menggaruk-garuk kepalanya, ingin menghibur wanita di hadapannya tetapi tidak tahu harus berkata apa. Ia dengan canggung mengucapkan kalimat 'jangan menangis' dua kali, namun sama sekali tidak membuahkan hasil.

Qiuse sendiri tidak tahu pasti mengapa ia menangis, ia hanya merasa sangat sakit hati, dan air matanya terus mengalir tanpa bisa dicegah, tidak peduli seberapa sering ia menghapusnya.

Ai Laohu kembali merasa tersulut emosi, dan dengan nada jengkel ia membentak, "Bisakah kamu berhenti menangis!"

"Kenapa aku tidak boleh menangis? Bagaimana kamu tahu mereka tidak pernah menipuku? Kamu percaya begitu saja pada perkataan orang lain? Hanya karena mereka bilang aku punya hubungan gelap dengan penipu, lantas kamu mempercayainya? Kamu hanya tahu cara membentakku! Ah~" Tangisan Qiuse semakin menjadi-jadi.

Orang-orang yang berdiri di halaman merasa sangat gelisah. Kakak laki-laki Xiangcao yang melihat situasi tersebut berniat mengajak adiknya pergi. Namun, demamnya baru saja reda, tubuhnya masih sangat lemah bahkan untuk berbicara saja ia kesulitan, apalagi berjalan. Paman Li merasa cemas dan berniat masuk ke dalam untuk meredákan pertengkaran mereka berdua, tetapi dihentikan oleh Zhenzhu.

"Urusan antara suami istri, untuk apa kamu ikut campur? Hati-hati terkena pukul, Tuan baru saja hampir melempariku dengan cangkir teh!"

Paman Li teringat akan temperamen buruk Ai Laohu, dan pada akhirnya ia tetap ragu-ragu dan berdiri di tempatnya semula.

Pria yang sedang meluapkan emosi di dalam ruangan itu, begitu mendengar perkataan Qiuse, justru sangat terkejut. Mengabaikan kecanggungan yang ada, ia maju dan mencengkeram kedua lengan Qiuse. "Ada apa sebenarnya? Apakah kamu juga pernah ditipu oleh kedua penipu itu?"

Qiuse menepis tangan suaminya dengan kuat dan berkata dengan marah, "Lalu untuk apa kamu masih memedulikanku? Bukankah kamu tadi bilang aku punya hubungan gelap dengan penipu itu?"

"Tentu saja tidak! Istriku memiliki selera yang begitu tinggi, mana mungkin ia menyukai bajingan bermuka runcing seperti itu?" Ai Laohu dengan sabar merayu Qiuse yang sedang merajuk.

"Lalu kenapa kamu mengatakan hal seperti itu?" Qiuse tidak terima dan bersikeras ingin memperjelas masalah ini.

Ai Laohu menggertakkan gigi dan berkata, "Semua itu gara-gara Tuan Mei yang berbicara dengan nada menyindir, mengatakan sesuatu seperti, 'Tuan Ai, istrimu benar-benar hebat, bisa langsung mengenali penipu di jalanan, jangan-jangan sebelumnya sudah pernah berhubungan dengannya', dan omongan semacam itu."

Tuan Mei?! Qiuse teringat pada pemandangan saat ia bertemu dengan Nyonya Mei kemarin. Mereka benar-benar sepasang suami istri, cara bicara mereka sama-sama tidak menyenangkan! Ia mendongak, melihat ekspresi bingung di wajah Ai Laohu, lalu mengusap matanya dan duduk di kursi untuk menceritakan duduk perkaranya.

"Sebenarnya aku tidak mengenali kedua penipu itu di jalanan, melainkan sudah mengenal mereka sejak lebih dari setahun yang lalu. Waktu itu aku bahkan hampir tertipu oleh mereka."

"Apa? Kamu hampir ditipu oleh mereka?" Ai Laohu membuka mulutnya karena terkejut.

Qiuse mengangguk. "Waktu itu aku menebus diriku sendiri dan berniat langsung mencari tempat untuk memulai hidup normal sebagai orang biasa, tetapi pengurus kepercayaan istri kedua dari ibu kota datang... Setelah aku menyadari bahwa paman dan bibi yang disebut-sebut itu adalah penipu, aku berhasil melarikan diri dengan susah payah. Namun, di jalan aku tetap dikejar oleh mereka. Waktu itu penipu wanita itu juga berteriak memanggilku anaknya, dan benar-benar ada orang yang mempercayainya dan membantu menghalangi jalanku!"

"Lalu bagaimana selanjutnya? Bagaimana kamu bisa melarikan diri? Apakah terjadi sesuatu padamu?" Ai Laohu mendengarkan dengan jantung yang berdegup kencang.

"Tentu saja aku baik-baik saja. Aku melemparkan seluruh uang yang kubawa ke tanah, dan orang-orang sibuk memungut uang itu sehingga jalan para penipu pun terhalang." Setelah selesai berbicara, Qiuse tiba-tiba teringat sesuatu. Ia memelototi Ai Laohu dengan marah dan berkata, "Apa maksud pertanyaanmu barusan?"

Ai Laohu sama sekali tidak merasa sungkan dan langsung berkata, "Aduh, orang-orang sudah telanjur bergosip seperti itu, tentu saja aku harus memperjelas situasinya terlebih dahulu!"

"Ai Laohu!" Qiuse sangat marah hingga ia memukul meja dengan keras dan berdiri. "Saat malam pertama kita, aku masih perawan, jangan bilang kamu tidak tahu!"

"Aku tahu kok!" Ai Laohu mengangguk. Melihat Qiuse menatapnya dengan wajah memerah dan leher menegang karena marah, ia tiba-tiba sadar, menepuk jidatnya, dan berkata sambil tersenyum geli, "Istriku, ke mana saja pikiranmu itu? Aku tadi hanya bertanya bagaimana kedua penipu itu menindasmu, supaya nanti aku bisa pergi membalaskan dendam untukmu!"

Qiuse menatap Ai Laohu dengan curiga. "Kamu benar-benar tidak berpikiran macam-macam?"

"Sama sekali tidak!" Ai Laohu menepuk dadanya sebagai jaminan, meskipun apa yang sebenarnya ada di dalam hatinya tidak ada yang tahu.

"Hih, bagus kalau kamu masih tahu diri!" Qiuse merasa sangat kelelahan. Ia melambaikan tangannya dengan tidak sabar dan berkata, "Pergilah melakukan apa pun sesukamu, aku mau beristirahat sejenak. Tapi ingat, jangan sampai kamu menyalahgunakan kekuasaan demi balas dendam hingga menyinggung orang lain!"

Ai Laohu mencibir. "Dua gelandangan tanpa pendukung, apa pantas disebut menyalahgunakan kekuasaan? Apakah kamu mengira jabatan pejabat tingkat sembilan milikku ini terbuat dari kertas? Lagian, meskipun aku tidak memberikan perintah apa pun, mereka juga tidak akan bisa bertahan hidup lama di dalam penjara! Siapa tahu kalau aku mengirim mereka ke akhirat lebih cepat, mereka justru harus berterima kasih padaku!"

Qiuse menggosok-gosokkan kedua tangannya untuk meredakan merinding di kulitnya. Untuk pertama kalinya ia menyadari bahwa pria ini juga memiliki sisi yang begitu mengerikan. Ia bangkit dan berkata, "Terserah kamu saja, asalkan masalah ini tidak disangkutpautkan padaku." Sambil berkata demikian, ia masuk ke kamar dalam, melepas sepatunya, dan langsung berbaring mengenakan pakaiannya.

Ai Laohu melirik ke arah Qiuse yang tampak kelelahan, tidak lagi mengganggunya dengan pertanyaan, dan langsung melangkah keluar ruangan.

"Kalian bertiga berdiri di sini mau apa?" Ai Laohu merasa heran saat melihat kakak beradik Xiangcao, Ma An, Paman Li, dan Zhenzhu semuanya berdiri di halaman.

Kaki Zhenzhu baru saja maju setengah langkah sebelum ditarik kembali. Ia menyenggol Ma An secara diam-diam, memberi isyarat agar pria itu yang berbicara.

Ma An melirik Zhenzhu sekilas sebelum maju dan berkata, "Tuan, kedua orang ini dikirim oleh Nyonya Du. Katanya mereka adalah orang yang dibeli oleh Nyonya. Aku pikir, aku harus membawa mereka untuk menghadap Tuan dan Nyonya."

"Jangan ganggu Nyonya dulu, dia sedang lelah dan harus beristirahat sebentar." Setelah berkata demikian, Ai Laohu berjalan mengitari kakak beradik Xiangcao sekali lagi. "Jadi kalian orangnya? Yang satu masih kecil, yang satunya lagi sedang sakit. Qi娘 (Qingniang) bahkan mulai melakukan bisnis yang merugi sekarang!" Usai melontarkan kalimat itu, ia langsung melangkah keluar gerbang halaman, meninggalkan kelima orang yang saling berpandangan dengan kebingungan.