Bab 163: Buku Besar, Kemunculan Angka Arab Secara Mengejutkan

Ai Laohu di dalam kamar bilik menoleh kembali, melanjutkan ancamannya kepada Qiuse, "Lebih baik kamu yang memandikannya, atau aku akan menyuruh mereka yang memandikanku!"

Qiuse awalnya sangat kesal dengan pria yang tidak masuk akal ini, tetapi kemudian melihat penampilannya yang seperti anak kecil yang tidak tahu malu, ia merasa geli, dan pada kenyataannya ia pun benar-benar tertawa.

Wajah Ai Laohu sedikit memerah, lalu ia menegakkan lehernya ke depan dan berkata dengan tidak tahu malu, "Katakan saja, jadi mau memandikannya atau tidak!"

Benda keras yang panas tiba-tiba mendesak ke perut Qiuse yang membuncit, bahkan melalui pakaian musim panas yang tipis ia bisa merasakan benda itu berdenyut-denyut ringan. Hal itu membuat Qiuse terkejut hingga wajahnya memerah dan ia menghindar ke belakang. Siapa sangka kakinya justru terpeleset dan ia jatuh ke lantai. Sebelum ia sempat berteriak, seseorang telah menangkapnya.

Ai Laohu menopang tepi tong mandi dengan satu tangan, memeluk erat pinggang Qiuse dengan tangan lainnya, dan mengerutkan kening sambil mengomelinya, "Kenapa tidak berhati-hati? Jangan lupa kamu sedang mengandung anak!"

Tubuh keduanya saling bersandar, sang pria tanpa sehelai benang pun, sementara sang wanita berpakaian lengkap. Di dalam tong mandi di samping mereka, uap mengepul tipis, dan suasana di dalam kamar bilik itu seketika menjadi agak canggung. Qiuse bergerak sedikit berniat untuk berdiri, tetapi karena Ai Laohu menindih bagian atas tubuhnya, ia sama sekali tidak bisa bergerak. Dengan wajah yang sedikit memerah, ia berkata, "Cepat bangun, bukankah kamu bilang ingin aku memandikanmu?"

"Jangan bergerak dulu!" ucap sang pria dengan suara rendah serak, lalu ia menggerakkan pinggulnya dan sedikit mendorong ke arah perut sang wanita.

"Hei, anak!" Qiuse sangat ketakutan hingga ia mengangkat tangannya dan memukul kepala pria itu.

Menyadari kesalahannya ada pada dirinya sendiri, Ai Laohu tidak membantah. Ia membantu Qiuse berdiri, lalu menginjak bangku kayu dan masuk ke dalam tong mandi. "Mari, kamu juga masuk ke sini, kita mandi bersama-sama."

"Pergilah!" Qiuse memegangi pinggangnya dan berdiri cukup lama. Setelah memastikan perutnya yang terasa berat baik-baik saja dan tidak ada keanehan, ia baru merasa lega. Dengan marah ia memarahi, "Mandi bersama apa! Mandi sendiri sana, aku tidak mau menemanimu berulah!"

"Eh, tadi kamu sendiri yang berjanji mau membantuku mandi!" Melihat Qiuse dengan hati-hati melangkahkan kaki untuk pergi, Ai Laohu buru-buru bangkit dan menarik lengan bajunya.

Qiuse sebenarnya sudah khawatir akan terpeleset. Tiba-tiba ditarik oleh pria itu, tubuhnya miring tanpa kendali. Untunglah ia sempat memegang tepi tong mandi untuk menstabilkan tubuhnya. Didepak oleh rasa takut yang tersisa, ia memarahi dengan geram, "Ai Laohu, sialan, apa yang ingin kau lakukan?"

Ai Laohu menggaruk kepalanya dengan perasaan bersalah. "Aku kan tidak sengaja, untuk apa kamu memarahiku! Siapa suruh kamu tidak menepati janji, bilang mau memandikannya tapi malah tidak jadi!"

"Kamu kan punya tangan, kenapa harus menyuruhku memandikanmu? Aku sedang mengandung begini dan belum pernah membiarkan orang lain memandikanku!" Qiuse mendelik tajam ke arahnya lalu berbalik untuk melangkah pergi. Namun, sebelum ia melangkah dua langkah, ia merasakan tubuhnya tiba-tiba terangkat ke udara, membuatnya berteriak karena terkejut.

"Nyonya, Nyonya!" Xiangcao kembali mengetuk pintu dengan cemas.

Sebagian besar pakaian Qiuse telah basah. Seluruh tubuhnya berada dalam dekapan Ai Laohu, berdiri bersamanya di dalam tong mandi, sementara jantungnya berdegup kencang tanpa henti.

Ai Laohu memeluk Qiuse dari belakang. Karena perutnya yang semakin hari semakin membesar, tangannya langsung terulur ke atas dan melingkari dadanya. Payudaranya yang semakin penuh karena kehamilan hampir meluber dari telapak tangan pria itu, bergetar tipis di dalam telapak tangannya yang kasar. Pria itu sedang menikmati sensasi indah di saat ini, ketika tiba-tiba diganggu oleh Xiangcao yang gegabah.

"Enyah kalian semua sejauh-jauhnya, jika berani mendekat lagi, awas kalau kujual kalian semua!" Setelah membentak keras, Ai Laohu berbalik dan melucuti pakaian Qiuse.

Ketika Qiuse sadar kembali, ia mendapati pakaian di tubuhnya hampir tidak tersisa. Dengan perasaan kesal dan geram, ia berkata, "Ai Laohu, tidak bisakah kamu tenang sebentar!"

"Bukankah kamu bilang tidak ada yang membantumu mandi? Mari, aku yang memandikanmu." Pria itu merobek sehelai kain terakhir di tubuh Qiuse, lalu dengan tangan yang dibasahi air panas, ia terus meraba dan menggosok sekujur tubuh sang wanita secara sembarangan, membuat Qiuse merasa geli, sakit, sekaligus kedinginan, hingga ia menjerit-jerit.

"Dingin, dingin sekali, cepat biarkan aku keluar!"

Bagaimana mungkin Ai Laohu mau melepaskannya? Ia menempelkan wajahnya ke telinga Qiuse dan membujuk dengan suara rendah, "Kecilkan suaramu, masih ada orang di luar!" Pada saat yang sama, ia menggunakan tubuhnya sendiri untuk menekan tubuh Qiuse ke bawah hingga hampir membentuk sudut sembilan puluh derajat.

Qiuse secara tidak sadar memegang tepi tong mandi, tetapi pria di belakangnya justru menggunakan kedua tangannya untuk dengan paksa memisahkan kedua kaki wanita itu. Ia merasa sedikit panik dan bertanya, "Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Bukankah kamu bilang malam ini boleh?" Pria itu berkata sambil membenarkan posisi tubuh mereka berdua, lalu mulai melakukan aktivitas fisik yang telah tertunda selama beberapa bulan di dalam tong mandi yang sempit itu.

Suara cipratan air yang berbenturan terus-menerus, diselingi dengan ritme "plok, plok, plok", sesekali mengeluarkan dua suara erangan sang wanita yang berusaha ditahan setengah mati.

Xiangcao yang masih memasang telinga di luar pintu tampak kebingungan, sementara Zhenzhu di sampingnya, wajahnya memerah karena malu.

Ketika Ai Laohu menggendong Qiuse keluar dari kamar bilik, langit di luar telah gelap.

Qiuse bergelung dengan letih di dalam dekapan sang pria, tidak ingin bergerak sedikit pun. Ia membiarkan pria itu mengeringkan rambut dan tubuhnya, lalu langsung menyelimutinya, kemudian berbaring miring tanpa sehelai benang di belakangnya sambil mendekap tubuhnya yang juga tanpa sehelai benang.

"Istri!"

"Hm?" Tepat saat Qiuse berada dalam kondisi Setengah sadar, ia tiba-tiba mendengar Ai Laohu memanggilnya, dan ia merespons secara refleks.

Pria di belakangnya tidak langsung berbicara. Setelah sekian lama, ia bertanya, "Apakah dulu kamu pernah melayani pria lain mandi?"

Di malam yang sunyi, waktu penantian terasa begitu menyesakkan. Ai Laohu menunggu cukup lama namun tidak mendengar suara Qiuse. Saat ia mengangkat kepalanya untuk melihat, ia mendapati Qiuse telah tertidur pulas.

Sambil mendesah, Ai Laohu menarik kembali kedua tangannya yang melingkari Qiuse, menjadikannya bantal bagi tengkuknya sendiri, lalu menatap kosong ke langit-langit tempat tidur.

Keesokan harinya, hari-hari kembali seperti sediakala. Ai Laohu berangkat pagi dan pulang larut malam, sesekali melakukan aktivitas fisik di malam hari, dan ia tidak pernah lagi membicarakan tentang kedua penipu itu. Qiuse juga tidak bertanya. Setelah dua hari berturut-turut pergi keluar, ia fokus berdiam diri di rumah untuk mengajari Xiangcao cara memasak.

Keahlian memasak Xiangcao tidak bisa dikatakan sangat hebat, tetapi ia menakar garam dengan sangat akurat dan menguasai suhu api dengan baik, hanya saja ia kurang menguasai penggunaan beberapa bumbu dapur. Saat Qiuse secara bertahap mengajari Xiangcao keterampilan memasak, ia menyerahkan seluruh urusan dapur kepadanya.

Rumahnya kecil, bahkan untuk membersihkannya pun tidak butuh waktu lama, apalagi ada Xiangcao yang membantu, membuat Zhenzhu menjadi menganggur. Awalnya ia sempat merasa tidak terima, tetapi kelamaan ia menjadi terbiasa dengan kebosanan itu. Setiap pagi, selain datang berputar di hadapan Qiuse, ia pergi berkeliaran ke halaman depan dan sesekali menyelinap keluar. Qiuse mengetahuinya namun tidak peduli, lagipula perempuan itu bukan pelayannya sendiri.

Hari itu, ketika langit telah benar-benar gelap, Ai Laohu baru pulang ke rumah, dengan lima atau enam buku besar catatan keuangan di dalam dekapannya.

"Ada apa denganmu... ini?" Qiuse bertanya tanpa bisa menahan diri ketika melihat ekspresinya yang penuh kecemasan.

Ai Laohu melambaikan tangannya karena kesal. "Kamu tidak akan mengerti meskipun aku jelaskan. Cepat suruh Xiangcao menyajikan makanan kemari, sebentar lagi aku harus membaca buku-buku catatan ini dengan serius!"

Melihat pria itu meremehkannya, Qiuse merasa tidak terima dan berkata, "Bagaimana mungkin aku tidak mengerti, jangan lupa aku dulu pernah khusus mengurus gudang!" Ia melirik ke arahnya dengan sinis, "Sebaliknya denganmu, bahkan huruf saja masih ada yang tidak kamu kenal sepenuhnya, apakah kamu bisa mengerti isi buku catatan itu?"

Titik kelemahannya disentuh, ekspresi wajah Ai Laohu menjadi semakin buruk. "Awalnya dibilang aku tidak perlu melihat buku catatan. Tuan Ma secara khusus mencarikan seorang juru tulis untukku agar dia yang melihat buku catatan itu, tetapi akibatnya beberapa hari yang lalu dia tewas terjatuh karena mabuk. Orang yang bisa diandalkan belum juga ditemukan, jadi semuanya dilimpahkan kepadaku. Aku baru belajar dari juru tulis itu beberapa hari yang lalu, jadi aku memang bisa mencocokkannya secara garis besar, tetapi metode pencatatan dari beberapa buku ini sangat aneh, aku sama sekali tidak bisa memahaminya!"

"Metode pencatatan ya tetap metode pencatatan, apa yang anehnya?" Qiuse mengambil sebuah buku catatan dengan bingung dan membukanya secara sembarang. "Ah!" Qiuse terkejut setengah mati. Bukankah metode pencatatan ini adalah metode pembukuan kas sistem berpasangan yang ditulis menggunakan angka Arab modern?

Ai Laohu masih berdiri di samping menunggu untuk menertawakan Qiuse, tetapi ia melihat bahwa selain sedikit terkejut di awal, wanita itu justru membacanya dengan ekspresi yang sangat datar. Ia pun bertanya dengan heran, "Kukatakan, jangan-jangan kamu benar-benar mengerti?"

Qiuse menutup buku catatan itu, mengangkat alisnya dengan sedikit rasa bangga. "Kalau aku mengerti lalu bagaimana? Kalau aku tidak mengerti lalu bagaimana?"

Ekspresi Qiuse terlalu menyombongkan diri, membuat Ai Laohu langsung berdiri, berjongkok setengah di hadapan Qiuse, dan berkata dengan penuh semangat, "Istriku, kamu benar-benar mengerti? Jika kamu mengerti, bantu aku merapikan pembukuan ini dengan benar. Nanti apa pun imbalan yang diberikan oleh Tuan Ma, akan kuberikan semuanya kepadamu!"

"Imbalan ya?" Qiuse berpikir sejenak, berdiri dengan pura-pura menggelengkan kepala. "Aku seorang wanita yang tidak keluar rumah, untuk apa aku menginginkan imbalanmu itu? Lebih baik aku kembali tidur sebentar!"

"Jangan begitu! Kalau begitu katakan, apa yang kamu inginkan?" Ekspresi Ai Laohu yang seolah menyerah pasrah sangat menyenangkan hati Qiuse.

"Aku tidak menginginkan apa-apa khusus, tunggu sampai aku memikirkannya baru kukatakan." Qiuse puas membuat orang penasaran sebelum akhirnya duduk kembali, lalu mengambil sebuah buku catatan dan menunjukkannya kepada Ai Laohu. "Lihat, ini adalah sisi debet, yang melambangkan uang perak yang masuk ke tanganmu; sisi kredit melambangkan uang perak yang keluar dari tanganmu. Saldo di bagian belakang menunjukkan berapa banyak sisa uang yang masih ada di tanganmu."

Ai Laohu menunjuk ke arah goresan tulisan di buku catatan yang menyerupai kecambah kacang dan bertanya dengan bingung, "Lalu yang ini, apa ini?"

"Ini adalah angka Arab, yang menunjukkan jumlah nominalnya." Qiuse mendongak dan bertanya, "Kamu tidak mengenalnya? Kalau begitu, sebelumnya buku-buku catatan itu tidak satupun yang kamu pahami?"

"Buku-buku catatan sebelumnya tidak ada kecambah kacang seperti ini!" Ai Laohu tiba-tiba teringat satu hal, lalu bertanya kepada Qiuse dengan heran, "Lalu kamu, bagaimana kamu bisa tahu semua ini? Kudengar ini diciptakan oleh Pangeran Ping Wang dua tahun lalu, metode pencatatan pembukuan yang hanya populer di kalangan pejabat pemerintah."

Hati Qiuse menegang, dan ia menghindari tatapan mata Ai Laohu. "Tentu saja aku juga mendengarnya dari orang lain." Ia kemudian merasa cemas dan berpesan, "Di luar sana, kamu sama sekali tidak boleh bilang kalau aku yang mengajarimu." Pangeran Ping Wang sudah mengatakan bahwa metode ini diciptakannya sendiri. Jika dirinya, seseorang yang pernah menjadi pelayan, ternyata juga memahaminya, bukankah itu akan mengundang kecurigaan? Sekalipun bisa lolos dari kecurigaan, ia khawatir dirinya akan diincar oleh orang lain! Meskipun ia juga merasa iri pada orang yang bertransmigrasi menjadi Pangeran Ping Wang yang bisa hidup begitu bebas, ia tetap menginginkan kehidupan yang lebih damai dan stabil.

Ai Laohu tahu di dalam hatinya bahwa Qiuse sedang menyembunyikan sesuatu darinya, dan rasa tidak senang di hatinya tidak dapat dihindari. Mendengar permintaannya, ia membalas dengan ketus, "Kamu pikir ini hal yang membanggakan? Memangnya aku akan menceritakannya ke mana-mana? Sudah, cepat kemari dan ajari aku angka yang disebut o-ra-bi atau apa itu."

Meskipun Qiuse sedikit menyesal telah memperlihatkan sisi dirinya yang berbeda dari orang-orang kuno di hadapan Ai Laohu, ia tetap dengan sabar mengajari angka-angka tersebut. "Angka 1 ini adalah 'Yi', lihat, menulisnya begini apa tidak jauh lebih mudah?"