Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Sikap Berbagai Pihak

Wajah Liu Heima pucat pasi saat menatap Ma Long di hadapannya.

Liu Heima tidak pernah menyangka situasi akan berkembang sejauh ini. Nama aslinya adalah Liu Yi. Karena keberanian dan kecakapannya di medan perang, ia dijuluki Liu Heima. Sebagai seorang jenderal yang menyerah, mampu menduduki jabatan Komisaris Urusan Militer Chengdu, mendapatkan kepercayaan para petinggi Mongol, dan memegang kendali penuh atas urusan Prefektur Chengdu, bukanlah hal yang mudah.

Penyerahan diri Liu Zheng sebelumnya sempat membuat Liu Heima sangat gembira. Prefektur Chengdu yang dikendalikan Liu Heima bertanggung jawab atas hubungan dengan wilayah Dali dan Tubo yang telah ditaklukkan Mongol. Ini adalah jalur penghubung yang sangat krusial, sehingga tugas Liu Heima menjadi luar biasa penting. Jika Liu Zheng menyerah dan menyerahkan seluruh wilayah Prefektur Tongchuan, wilayah yang dikendalikan Liu Heima akan berlipat ganda. Di satu sisi, hal ini mengancam seluruh wilayah Sichuan milik Dinasti Song Selatan, dan di sisi lain, memperluas akses komunikasi ke Yunnan dan Tubo.

Petinggi Mongol menyadari pentingnya Prefektur Tongchuan dan merasa sangat curiga terhadap niat baik Liu Zheng, termasuk Khan Kubilai sendiri. Hanya Liu Heima yang percaya, hingga dengan tegas mengutus putranya, Liu Yuanzhen, untuk menerima penyerahan diri tersebut. Kegagalan Komisaris Urusan Militer Sichuan, Yu Xing, dalam memimpin pasukan untuk menumpas Liu Zheng justru membuat Liu Heima senang dan meyakinkan para petinggi Mongol.

Namun, tak disangka semua itu kini sirna. Putranya, Liu Yuanzhen, telah ditangkap hidup-hidup, dan lima ribu kavaleri di bawah komandonya musnah total. Yang lebih gawat, Liu Heima telah menjamin hal ini di hadapan utusan khusus Kubilai Khan. Jika berita tentang kepalsuan penyerahan diri Liu Zheng sampai ke padang rumput, Liu Heima tidak tahu hukuman mengerikan apa yang menantinya.

Ketika Wu Shaogang, Komisaris Pertahanan Prefektur Tongchuan yang baru ditunjuk oleh istana Song Selatan, mengirim utusan untuk bernegosiasi, Liu Heima sempat merasa lega. Bagaimanapun, orang-orang Selatan dikenal lemah dan takut perang meluas, sehingga mereka pasti akan berusaha meredam konflik. Ini adalah kesempatan bagi Liu Heima untuk mencari jalan keluar.

Namun, setelah membaca surat pribadi dari Wu Shaogang dan surat dari putranya, Liu Yuanzhen, hatinya langsung jatuh ke titik terendah. Tuntutan Wu Shaogang sangat jelas, bahkan bernada perintah. Liu Heima yang angkuh tentu tidak mau menyerah begitu saja.

"Namamu Ma Long, wakil jenderal di tentara Song Selatan. Aku tidak tahu keberanian dari mana yang membuatmu berani datang ke Prefektur Chengdu dan menantangku."

"Komisaris Liu, Anda terlalu percaya diri. Lihatlah situasinya saat ini. Tuan kami telah menangkap Liu Yuanzhen hidup-hidup. Liu Yuanzhen memohon agar tidak dibunuh, dan sikapnya sangat tulus, itulah sebabnya tuan kami merasa iba. Tuan kami bisa saja membawa Liu Yuanzhen ke ibu kota dan mengirim surat kepada Kubilai Khan untuk berterima kasih atas dukungannya terhadap Prefektur Tongchuan. Pernahkah Anda memikirkan konsekuensinya?"

Meskipun Liu Heima berusaha tetap tenang, tubuhnya tak kuasa menahan getaran halus. Jika hal itu benar-benar terjadi, jabatan komisarisnya akan tamat. Saat ini, Kubilai Khan tidak mungkin mengirim pasukan besar ke Chengdu atau menyerang Sichuan karena pemberontakan Pangeran Arig Boke baru saja padam. Selain itu, langkah Kubilai yang mengangkat diri sebagai kaisar, menetapkan era Zhongtong, dan memusatkan kekuasaan di Yanjing telah memicu ketidakpuasan di kalangan bangsawan Mongol.

Prioritas Kubilai saat ini adalah menstabilkan situasi internal. Wu Shaogang dari Song Selatan ini entah siapa, namun ia mampu memanfaatkan celah hingga membuat Liu Heima tidak punya pilihan selain menerima syarat yang memalukan, yakni membayar denda uang dan gandum.

Setelah terdiam cukup lama, Liu Heima kembali bersuara. "Konyol. Sebagai Komisaris Urusan Militer Prefektur Chengdu yang mewakili Khan, apakah Anda pikir saya bisa diadu domba oleh kalian?"

"Jika Komisaris Liu berkata demikian, saya tidak punya pilihan lain. Saya rasa tuan kami akan segera membawa Liu Yuanzhen ke ibu kota, sekaligus mengirim surat ucapan terima kasih kepada Kubilai Khan."

Liu Heima menatap tajam ke arah Ma Long, berharap melihat tanda-tanda kelemahan untuk dijadikan celah serangan. Sayangnya, ia tidak menemukannya. Sebaliknya, ia merasa Ma Long sangat sulit dihadapi; ancaman apa pun tidak mempan karena pihak lawan memegang kartu as. Bersikap keras tidak ada gunanya, justru akan memperburuk keadaan. Liu Heima bukan orang bodoh; ia tahu kapan harus melunak.

"Wakil Jenderal Ma, karena Anda mewakili Tuan Wu, Anda pasti punya wewenang untuk memutuskan. Karena sudah begini, saya tidak ingin berbasa-basi. Syarat dalam surat ini terlalu berat dan saya tidak bisa memenuhinya. Jika Anda terus menekan saya hingga tidak ada jalan keluar, saya terpaksa memimpin pasukan untuk menyerang."

Perubahan sikap Liu Heima sudah diantisipasi oleh Ma Long. Sebelum berangkat, Wu Shaogang telah berpesan bahwa tuntutan dalam surat itu memang sengaja dibuat berat sebagai strategi untuk mematahkan kesombongan Liu Heima.

Ma Long menatap Liu Heima dengan wajah datar. "Saya menjalankan perintah tuan saya dan tidak memiliki banyak wewenang. Komisaris Liu bisa menyampaikan kesulitan Anda; apa yang bisa saya jawab, akan saya pertimbangkan, dan apa yang tidak, akan saya laporkan kepada tuan."

Liu Heima menatap Ma Long; orang ini seperti batu di jamban, keras dan menyebalkan. Jika situasi memungkinkan, ia ingin sekali membunuh utusan Song ini. "Jika begitu, beri saya waktu untuk mempertimbangkannya. Saya akan memberikan jawaban dalam tiga hari."

Di Kantor Pemerintahan Prefektur Luzhou, Lu Wende mondar-mandir dengan wajah muram. Penampilan Wu Shaogang membuatnya tidak puas. Seandainya Wu Shaogang gagal menaklukkan Prefektur Tongchuan, ia tidak akan segan-segan menghukumnya. Namun kenyataannya, Wu Shaogang justru berhasil merebut kota dan menangkap Liu Yuanzhen. Hal ini membuat Lu Wende terkejut sekaligus menyadari bahwa Wu Shaogang, meski muda, memiliki kemampuan luar biasa yang bisa menjadi ancaman bagi siapa pun di istana kelak.

Sayangnya, di belakang Wu Shaogang ada Komisaris Wilayah Lianghuai, Li Tingzhi. Lu Wende harus berpikir dua kali sebelum bertindak. Setelah membaca surat Wu Shaogang berulang kali, ia tidak menemukan alasan untuk membantah. Wu Shaogang memutuskan untuk memulangkan Liu Yuanzhen ke Chengdu. Sekilas ini tampak seperti pengkhianatan, namun setelah dianalisis, ada benarnya. Jika karena seorang Liu Yuanzhen yang tidak penting, Mongol melancarkan serangan besar-besaran, dampaknya akan sulit dikendalikan, bahkan Lu Wende pun tidak akan mampu menanggung tanggung jawab tersebut.

Lebih penting lagi, Wu Shaogang menegaskan bahwa sebagian besar jasa penaklukan Prefektur Tongchuan akan diberikan kepada Lu Wende, yang akan memudahkannya menduduki posisi Menteri Departemen Personalia. Ini adalah kepentingan pribadi yang nyata. Jika ia melaporkan masalah Liu Yuanzhen kepada kaisar, maka Wu Shaogang pasti akan melaporkan situasi sebenarnya mengenai penaklukan Prefektur Tongchuan, yang mana Lu Wende tidak akan siap menanggung risikonya.

Lu Wende akhirnya menyadari bahwa semua ini telah dirancang dengan matang oleh Wu Shaogang. Ia merasa dipermainkan, namun ia tidak punya pilihan selain mengikuti rencana tersebut. Setelah dua hari berpikir, ia memutuskan untuk menerima kondisi ini. Begitu ia menjabat sebagai Menteri dan memiliki kekuasaan yang cukup, ia akan menyingkirkan Wu Shaogang.

Lu Wende yang licik juga tahu bahwa Wu Shaogang pasti mendapatkan keuntungan besar dari kesepakatan rahasia dengan Liu Yuanzhen. Ia pun mulai menyusun rencana lain: ia akan memicu konflik antara Wu Shaogang dan Yu Xing agar keduanya saling menjatuhkan. Bagi Lu Wende, memanipulasi orang adalah hal sepele.

Laporan tertulis Lu Wende segera diselesaikan, dan ia bersiap kembali ke Chongqing. Dalam waktu dua bulan, ia yakin akan segera menduduki jabatan Menteri Departemen Personalia di ibu kota.