Bab Seratus Empat Puluh Empat: Hendak ke Mana Arah Melangkah (2)

Panglima Angkatan Perang Hezhou, Cai Siwei, merasa sangat kebingungan. Tiba-tiba saja ia menerima perintah dari Wu Shaogang untuk mengundang Wakil Komisaris Urusan Militer Sichuan, Zhang Shijie, yang sedang bertugas di Hezhou, untuk menghadiri sebuah perjamuan. Selain itu, selama perjamuan tersebut berlangsung, Cai Siwei diminta untuk memutuskan segala hubungan Zhang Shijie dengan dunia luar—artinya, selama waktu makan tersebut, keluarga maupun anak buah Zhang Shijie tidak boleh menghubungi atau dihubungi, dan urusan ini harus dilakukan secara rahasia.

Melakukan hal ini bukanlah sesuatu yang terlalu sulit. Setelah mengatur beberapa hal kecil, Cai Siwei langsung mengirimkan surat undangan kepada Zhang Shijie.

Alasan yang digunakan pun cukup masuk akal, mengingat jabatan wakil komisaris urusan militer itu sendiri memiliki hubungan yang sangat erat dengan kalangan militer.

Berdiri di lantai atas, Cai Siwei mengamati Zhang Shijie yang melangkah masuk ke halaman rumah makan. Ia lalu mengangguk kepada pengawal pribadinya. Pengawal itu segera berbalik dan turun ke lantai bawah. Di sekeliling rumah makan tersebut, anak buah yang telah diatur oleh Cai Siwei sudah menempati posisi masing-masing dalam balutan pakaian preman. Tugas mereka adalah memutus segala hubungan antara rumah makan itu dan dunia luar. Tentu saja, waktu yang dibutuhkan tidak lama, hanya sekitar satu jam saja.

Cai Siwei sendiri kemudian melangkah turun ke lantai bawah. Bagaimanapun juga, sebagai tuan rumah, ia harus menunjukkan keramahan yang sepantasnya.

Melihat Cai Siwei yang menyambutnya dengan senyuman lebar, Zhang Shijie pun merasa sedikit lega. Keduanya sama-sama berasal dari latar belakang militer dan merupakan jenderal yang memimpin pasukan, sehingga wajar jika mereka memiliki kesamaan dalam pembawaan diri.

Perjamuan itu diadakan di sebuah ruangan pribadi di lantai tiga, yang hanya dihadiri oleh Zhang Shijie dan Cai Siwei seorang diri, tanpa ada orang luar yang diizinkan mengganggu.

Sementara itu, Yuan Shichun bertindak secara langsung. Setelah membuat seluruh persiapan dan pengaturan yang matang, ia memimpin sepuluh anggota tim operasi dinas intelijen bergerak cepat menuju Kota Praja Hezhou. Mereka berhasil menyusup ke dalam kota tanpa suara dan memilih sebuah penginapan biasa untuk dijadikan tempat beristirahat.

Kesepuluh anggota tim operasi tersebut dibagi menjadi tiga kelompok. Kelompok pertama bertugas untuk berhubungan dengan pengawal pribadi di sisi Cai Siwei guna memantau perkembangan situasi. Kelompok kedua bertugas menyelidiki kediaman Zhang Shijie untuk memahami situasi rinci di dalam kediaman tersebut. Adapun kelompok ketiga bersembunyi di penginapan, bersiap untuk melaksanakan tindakan pada waktunya nanti.

Yuan Shichun memimpin keseluruhan operasi secara umum dan ikut serta langsung dalam tindakan kelompok ketiga.

Segala sesuatunya berjalan dengan tertib dan teratur. Bagian yang paling sulit adalah tugas kelompok ketiga—ralat, kelompok kedua—yang harus menyelidiki situasi terperinci di kediaman Zhang Shijie agar operasi nanti dapat berjalan dengan pasti. Yuan Shichun awalnya memperkirakan peluang keberhasilan operasi ini cukup kecil, berpikir bahwa mereka pada akhirnya hanya bisa menerobos masuk dengan paksa setelah tiba di dalam kediaman. Namun, di luar dugaan, situasi yang ditemukan oleh kelompok kedua sangat memuaskan hati Yuan Shichun.

Keberhasilan penyelidikan kelompok kedua itu berkat seorang prajurit bernama Luo Sulin, yang berhasil memikirkan cara untuk mengancam sekaligus merangkul seorang pelayan rendahan di dalam kediaman Zhang Shijie. Pelayan tersebut membeberkan seluruh keadaan di dalam kediaman tanpa ada yang ditutupi, termasuk satu informasi yang paling penting: ruang kerja di dalam kediaman tersebut adalah area terlarang yang tidak seorang pun diizinkan untuk mendekatinya.

Dari informasi tersebut, Yuan Shichun menyimpulkan bahwa naskah petisi pemakzulan itu pasti disembunyikan di suatu tempat di dalam ruang kerja tersebut.

Dengan demikian, ketika kelompok ketiga melancarkan aksinya nanti, mereka tidak perlu membuang waktu menyusیر seluruh sudut kediaman. Mereka hanya perlu memusatkan perhatian pada ruang kerja, dan semuanya pasti akan beres. Ia sangat yakin bahwa naskah petisi pemakzulan yang sangat krusial itu pasti diletakkan di dalam ruang kerja.

Yuan Shichun memandang Luo Sulin dengan kekaguman baru. Setelah bertanya dengan teliti, ia baru tahu bahwa Luo Sulin ternyata bisa membaca dan memiliki sedikit pengetahuan sastra. Ia pun seketika itu juga memindahkan Luo Sulin ke dalam kelompok ketiga untuk ikut serta dalam operasi penggeledahan yang paling penting tersebut.

Selepas makan malam, pengawal pribadi Cai Siwei datang melaporkan bahwa Zhang Shijie telah menghadiri perjamuan.

Di dalam kamar penginapan, Yuan Shichun memandang kesepuluh anak buahnya yang berdiri tegak, lalu membuka suara dengan ekspresi serius.

"Hari ini adalah operasi luar pertama dinas intelijen kita. Kita hanya boleh berhasil dan sama sekali tidak boleh gagal. Jika gagal, kalian semua, sama sepertiku, bersiaplah menerima hukuman dari Tuan Besar, dan jangan pernah bermimpi untuk bisa bekerja di dinas intelijen lagi. Semua yang telah kalian lakukan sebelumnya memang sangat bagus, tetapi tujuan akhir kita adalah mendapatkan benda yang kita butuhkan."

"Seluruh tugas operasi untuk kelompok pertama dan kedua telah selesai. Oleh karena itu, aku membuat penyesuaian sebagai berikut."

"Setelah operasi dimulai, tugas utama kelompok pertama adalah bertanggung jawab atas pengamanan perimeter luar, memperhatikan setiap gerakan di luar kediaman Zhang Shijie. Jika ada situasi yang tidak biasa dan bisa ditangani di tempat, tangani langsung. Jika tidak bisa ditangani, segera laporkan. Tugas utama kelompok kedua adalah bertanggung jawab atas keamanan di bagian dalam kediaman. Operasi kita bersifat rahasia, jadi usahakan semaksimal mungkin agar tidak mengejutkan orang-orang di dalam kediaman. Jika para pelayan di kediaman Zhang menyadari sesuatu, kelompok kedua harus segera mengatasinya dalam waktu sesingkat mungkin demi memastikan ketenangan kediaman tetap terjaga. Aku tidak ingin masalah ini menjadi gempar."

"Tugas kelompok ketiga tetap sama: ikuti aku menyusup ke ruang kerja Zhang Shijie untuk mencari benda yang kita perlukan."

Yuan Shichun menghentikan sejenak kata-katanya untuk mengamati orang-orang di hadapannya.

"Benda yang kita cari diperkirakan berada di ruang kerja, tetapi kita juga tidak menyingkirkan kemungkinan lain. Jika benda itu tidak ditemukan di ruang kerja, kita harus menggeledah tempat-tempat lain. Pada saat itu, strategi penanganan kita akan mengalami sedikit perubahan, di mana kelompok kedua akan bertanggung jawab menangkap kepala pelayan Zhang Shijie guna mengorek informasi yang kita butuhkan dari mulutnya."

"Keseluruhan operasi ini harus diselesaikan dalam kurun waktu satu jam, dan kita harus sudah mendapatkan benda yang kita cari sebelum Zhang Shijie sempat kembali ke kediamannya."

"Kalian semua harus mengingat hal ini dengan baik."

Yuan Shichun memimpin Luo Sulin dan dua orang lainnya memasuki kediaman Zhang Shijie melalui gerbang utama.

Pelayan yang berhasil didekati oleh Luo Sulin telah diatur sebelumnya dengan alasan bahwa keluarganya datang berkunjung.

Kepala pelayan tidak menaruh curiga pada hal-hal sepele semacam itu. Para pelayan di dalam kediaman memang sering kali kedatangan sanak saudara yang berkunjung, dan mereka biasanya hanya tinggal sebentar di halaman depan untuk mengobrol sejenak sebelum pergi. Lagipula, kepala pelayan memiliki tugas spesifik yang harus dijaganya, yaitu mengawasi ruang kerja dan melarang siapapun mendekatinya, sehingga ia tidak akan mempedulikan urusan lain di dalam kediaman.

Yuan Shichun membawa serta makanan dan anggur yang lezat, lalu mengucapkan terima kasih kepada dua orang pelayan yang berjaga di gerbang.

Para pelayan di kediaman itu tidak memiliki banyak kesempatan untuk menikmati makanan dan minuman yang lezat. Kondisi Hezhou sedang tidak begitu baik, dan Zhang Shijie pun tidak memiliki kekayaan yang berlimpah, sehingga upah para pelayan di kediamannya tentu saja tidak seberapa.

Begitu melangkah masuk ke kamar pelayan tersebut, Yuan Shichun langsung berbicara tanpa basa-basi. Ia meminta pelayan itu untuk mencari segala cara agar kedua penjaga gerbang mau makan dan minum bersama, sementara urusan lainnya tidak perlu dipedulikan lagi.

Langit perlahan mulai menggelap. Yuan Shichun tidak terburu-buru untuk bertindak, melainkan menunggu dengan tenang di dalam kamar.

Pelayan tersebut mengikuti instruksi Yuan Shichun dan berjalan menuju gerbang utama, lalu menggunakan lidahnya yang fasih untuk membujuk kedua penjaga agar mulai menyantap daging dan meminum anggur yang dibawakan.

Memasuki penghujung musim semi dan awal musim panas, makanan akan terasa kurang nikmat jika sudah menjadi dingin. Kedua pelayan yang berjaga itu, setelah mencium aroma makanan yang menggugah selera dan melihat arak harum di hadapan mereka, akhirnya tidak mampu menahan diri lebih lama lagi.

Kurang dari seperempat jam kemudian, kedua pelayan penjaga gerbang itu telah hanyut dalam kelezatan makanan dan anggur yang disajikan.

Tepat pada saat itu, tiga anggota kelompok kedua menyusup ke halaman depan kediaman tanpa suara. Mereka segera berpencar dan bersembunyi di sudut-sudut halaman depan, sementara salah seorang dari mereka memanjat pohon besar di halaman depan untuk mengawasi situasi di seluruh kediaman.

Mendengar laporan bahwa situasi telah aman, Yuan Shichun pun mulai bergerak.

Keempat orang itu mengenakan pakaian malam serba hitam dan melesat menuju halaman belakang bagaikan anak panah lepas dari busurnya.

Ruang kerja Zhang Shijie terletak di halaman belakang. Anggota keluarganya tidak ikut serta menuju Hezhou karena kondisi di ibu kota jauh lebih baik, sehingga mustahil bagi sanak keluarganya untuk ikut pergi ke Hezhou dan menderita bersama.

Kediaman Zhang Shijie tidaklah begitu luas, dan bagian halaman tengah maupun halaman belakang tampak sangat sepi.

Kepala pelayan berjaga di depan ruang kerja sambil berjalan bolak-balik dengan langkah gelisah.

Kepala pelayan tersebut memiliki wewenang yang cukup besar di dalam kediaman. Selama ia berdiri di depan ruang kerja, tidak ada satu pun pelayan yang berani mendekati tempat itu. Terlebih lagi, halaman belakang adalah area utama tempat Zhang Shijie beraktivitas, dan selain kepala pelayan, tidak ada pelayan lain yang diizinkan menginjakkan kaki di halaman belakang tanpa seizin pemiliknya.

Kepala pelayan itu adalah penduduk asli Hezhou dan bukan orang yang dibawa serta oleh Zhang Shijie dari ibu kota. Meskipun demikian, kepala pelayan tersebut sangatlah setia. Ia menjalankan tugasnya dengan tulus dan jujur serta tidak pernah berusaha menyelidiki hal-hal yang bukan urusannya. Justru karena sifat inilah ia sangat dipercayai oleh Zhang Shijie. Bahkan, dalam sebuah kesempatan usai makan dan minum bersama, Zhang Shijie pernah berujar kepada kepala pelayan itu bahwa kelak saat mereka kembali ke ibu kota, ia akan membawa kepala pelayan beserta seluruh keluarganya ke ibu kota untuk mencari penghidupan yang layak.

Hal tersebut membuat kepala pelayan merasa sangat berterima kasih dan semakin berdedikasi dalam menjalankan tugasnya.

Untungnya, suasana di dalam kediaman selalu senantiasa tenang dan tidak pernah terjadi suatu insiden apapun. Kota Praja Hezhou tidaklah terlalu besar, dan sang kepala pelayan, sebagai penduduk asli yang lahir dan dibesarkan di sana, mengenal banyak orang, sehingga masyarakat sekitar pun kerap memberikan sedikit rasa hormat kepadanya.

Ketika bayangan hitam itu perlahan mendekat tanpa suara, kepala pelayan sama sekali tidak menyadarinya. Sepasang matanya masih menatap lurus ke arah ruang kerja sambil memikirkan sesuatu yang tidak diketahui.

Saat bayangan hitam itu sudah berada tepat di hadapannya, ia mengangkat tangan kanannya. Begitu tangan kanan itu diayunkan turun, tubuh kepala pelayan langsung terkulai lemas tak berdaya.

Bayangan hitam itu dengan sigap menopang tubuh kepala pelayan agar tidak jatuh ke lantai.

Satu bayangan hitam lainnya segera maju mendekat. Kedua bayangan hitam itu bersama-sama mengangkat tubuh kepala pelayan dan membawanya ke dekat meja batu di samping, lalu sibuk menata posisi tubuhnya selama beberapa saat hingga benar-benar pas.

Kini, kepala pelayan yang sedang pingsan itu tampak duduk di atas bangku batu dengan punggung bersandar pada meja batu. Kedua tangannya terlipat di atas meja, sementara kepalanya menelungkup di atas lipatan tangan tersebut, tampak seolah-olah ia sedang tertidur pulas melepas lelah.

Siapa pun yang datang dari luar dan melihat pemandangan ini di bawah cahaya rembulan pasti akan mengira bahwa kepala pelayan itu sedang beristirahat sejenak.

Pintu ruang kerja pun perlahan dibuka.

Yuan Shichun memimpin langkah masuk ke dalam ruang kerja, sementara Luo Sulin yang berada di sisi langsung menyulut batu api di tangannya untuk menyalakan lilin.

Wajah Yuan Shichun tampak sangat tenang. Segalanya berjalan jauh lebih mulus dari yang ia perkirakan. Halaman belakang sangat sunyi dan tidak ada orang lain di sana. Rupanya, para pelayan di kediaman memang tidak diizinkan masuk ke halaman belakang pada waktu normal sekalipun. Hal ini justru menghemat banyak kerepotan bagi Yuan Shichun, termasuk pengaturan yang telah ia siapkan sebelumnya, yang kini tampak sia-sia belaka.

Yuan Shichun melambaikan tangannya, dan penggeledahan pun resmi dimulai.

Penggeledahan secara rahasia ini sebelumnya pernah ditekankan oleh Wu Shaogang melalui persyaratan yang sangat ketat: pertama, kamar yang digeledah tidak boleh ditinggalkan dalam keadaan berantakan; kedua, segala perabotan dan hiasan harus dikembalikan ke posisi semula setelah penggeledahan selesai.

Wu Shaogang sangat menekankan pentingnya perincian sekecil apa pun.

Oleh karena itu, Yuan Shichun secara khusus telah melatih para anggota tim operasinya mengenai hal tersebut. Meskipun waktunya agak mendesak dan untuk melakukannya dengan sempurna masih memerlukan latihan lanjutan, untungnya penggeledahan kali ini tidak memerlukan kerahasiaan yang terlalu rumit.

...

Luo Sulin memegang selembar dokumen di tangannya dengan ekspresi wajah yang dipenuhi rasa gembira.

Bahkan sebelum Luo Sulin sempat membuka mulut untuk melapor, Yuan Shichun sudah tahu bahwa operasi mereka telah berhasil sepenuhnya.