Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Bercocok Tanam

Dari akhir bulan pertama hingga awal bulan kedua penanggalan lunar, wilayah Tongchuan Fu memasuki musim bercocok tanam yang paling sibuk.

Wilayah Tongchuan Fu didominasi oleh penanaman padi dan gandum, dengan padi sebagai tanaman utama. Oleh karena itu, masyarakat setempat pun menjadikan beras sebagai makanan pokok mereka.

Sejak zaman Tiga Kerajaan, Sichuan telah dianggap sebagai tanah subur yang makmur. Hasil panen di sini relatif tinggi. Karena medan jalan yang sulit dan sifat wilayah yang cenderung tertutup, para petani biasanya hidup mandiri dan tidak terlalu memedulikan urusan luar. Namun, situasi ini mengalami perubahan besar pada masa Dinasti Song Selatan. Di satu sisi, istana Dinasti Song mendorong perkembangan perdagangan, sehingga roda ekonomi di seluruh Sichuan sangat pesat, yang pada akhirnya memecah isolasi masyarakat setempat. Di sisi lain, istana Song Selatan menjadikan Sichuan sebagai benteng pertahanan utama, yang menyebabkan tentara Mongol berulang kali melancarkan serangan ke berbagai penjuru Sichuan. Terlebih lagi, setelah tentara Mongol menduduki wilayah Tibet di barat Sichuan dan Dali di selatan, mereka harus melalui Sichuan untuk mengendalikan kedua wilayah tersebut. Hal ini menjadikan Sichuan sebagai medan tempur paling sengit antara istana Song Selatan dan tentara Mongol.

Semua prefektur dan distrik di bawah administrasi Chengdu Fu telah diduduki oleh bangsa Mongol. Saat Mongke masih menjadi Khan Agung, ia pernah memimpin pasukan besar untuk melancarkan serangan skala besar ke wilayah seperti Hezhou, dengan tujuan menguasai seluruh Sichuan lalu bergerak ke timur untuk menghancurkan Dinasti Song Selatan. Serangan Mongke akhirnya gagal dan Sichuan sempat stabil, namun tak lama kemudian, pengkhianatan Liu Zheng kembali membuat wilayah penting Tongchuan Fu berada di bawah kendali Mongol.

Entah itu saat Lu Wende memimpin pasukan untuk memadamkan pemberontakan, atau ketika Wu Shaogang menumpas habis pemberontakan Liu Zheng dan merebut kembali seluruh Tongchuan Fu, kehancuran yang ditinggalkan di wilayah tersebut sangatlah parah. Memulihkan luka akibat perang tentu membutuhkan waktu yang tidak sebentar.

Cara terbaik untuk menstabilkan daerah adalah dengan memastikan kehidupan rakyat dan petani benar-benar terjamin. Cara terbaik untuk menjamin kehidupan mereka adalah dengan mengembangkan produksi, memastikan para petani memiliki cadangan pangan. Sebab, ada pepatah yang mengatakan: "Jika ada pangan di tangan, hati pun tenang."

Musim tanam musim semi menjadi sangat krusial.

Sepanjang perjalanan inspeksi, rasa tidak puas dalam diri Wu Shaogang semakin memuncak. Ia menemukan masalah terbesar: kantor pemerintahan di tingkat prefektur dan distrik hampir tidak memedulikan urusan tanam musim semi para petani. Para pejabat di setiap tingkat menganggap bahwa bercocok tanam adalah urusan pribadi rakyat, sehingga tidak perlu campur tangan pemerintah. "Siapa sih yang tidak tahu cara bertani?" pikir mereka.

Secara teori, pemahaman seperti itu mungkin ada benarnya. Saat musim tanam tiba, rakyat tentu tahu harus menanam, jika tidak, mereka tidak akan punya makanan untuk tahun depan dan akan kelaparan, bahkan terancam mati. Karena naluri untuk bertahan hidup, rakyat pasti akan memanfaatkan setiap musim tanam.

Namun, Wu Shaogang tidak melihatnya demikian. Menurutnya, tindakan pemerintah dalam mengawasi dan mendorong rakyat untuk memanfaatkan musim tanam adalah bentuk sikap. Rakyat bertani bukan hanya untuk menghidupi diri sendiri, tetapi juga untuk menghidupi para pejabat. Jika tidak ada rakyat yang bertani, para pejabat pun tidak akan punya makanan dan akan menghadapi ancaman kelaparan yang sama.

Perhatian pemerintah terhadap musim tanam adalah bentuk penghormatan kepada rakyat yang menjadi sumber kehidupan mereka. Dengan menyelesaikan berbagai masalah yang muncul selama masa produksi, pemerintah juga dapat membantu rakyat meminimalkan kerugian.

Setelah tiba di Suining, Wu Shaogang mengambil keputusan penting. Ia memerintahkan para pejabat utama dari tiga belas prefektur di bawah jurisdiksi Tongchuan Fu untuk segera datang ke kota Suining. Bahkan bagi mereka yang berada di titik terjauh, Changning, mereka harus tiba dalam waktu sepuluh hari.

Pada tanggal dua puluh lima bulan kedua, seluruh gubernur dan pejabat prefektur dari tiga belas wilayah tersebut telah tiba di Suining.

Ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Berdasarkan aturan istana, pejabat utama tidak boleh meninggalkan wilayah tugas mereka. Tak seorang pun menyangka bahwa Wu Shaogang, yang baru saja menjabat sebagai Wakil Komisaris Urusan Sichuan, Komisaris Pertahanan, dan Gubernur Luzhou, akan mengumpulkan begitu banyak pejabat di Suining.

Ketika para pejabat tersebut berdatangan, mereka merasa terkejut sekaligus heran. Namun, Wu Shaogang tidak menunggu mereka di kantor pemerintahan. Saat itu, ditemani oleh Gubernur Suining dan Gubernur Tongchuan, Li Siqi, ia justru berada di tengah sawah di luar kota, mengamati rakyat membajak dan menabur benih, serta terus-menerus bertanya tentang seluk-beluk pertanian.

***

Sejak tiba di Suining, Wu Shaogang hampir tidak pernah berdiam diri di kantor pemerintahan. Ia selalu berada di tengah ladang. Perilakunya membuat Li Siqi dan Gubernur Suining terkejut. Namun, setelah mendampinginya selama satu atau dua hari, mereka perlahan menyadari bahwa Wu Shaogang tidak sedang bertindak impulsif, melainkan benar-benar ingin memahami segala urusan terkait masa tanam.

Pagi-pagi sekali pada tanggal dua puluh enam, para pejabat kantor pemerintahan Suining membawa para gubernur dan pejabat prefektur lainnya keluar kota menuju pinggiran. Wu Shaogang sudah menunggu di pematang sawah.

Itu adalah petak sawah yang baru setengah dibajak. Kerbau pembajak sedang menunggu di ujung sawah dengan bajak yang sudah terpasang. Seorang petani berwajah jujur berdiri di dekatnya. Musim semi masih terasa cukup dingin.

Setelah semua orang berkumpul, Wu Shaogang tidak banyak bicara. Ia melepas sepatunya dan langsung berjalan menuju kerbau tersebut. Saat Wu Shaogang memegang bajak, petani yang jujur itu tampak panik dan segera bersiap memegang tali kerbau. Wu Shaogang tidak melarang tindakan petani itu, karena ia sadar belum terbiasa dengan tabiat kerbau dan khawatir tidak bisa membajak dengan baik jika bertindak gegabah.

Saat kerbau masuk ke dalam sawah, Yuan Shichun dan yang lainnya segera mengangkat bajak dan menempatkannya ke dalam lumpur. Kerbau mulai berjalan perlahan, dan Wu Shaogang, yang memegang bajak dengan tegak, mengerahkan seluruh tenaganya untuk mulai membajak sawah.

Semua orang di pinggir sawah terdiam menyaksikan pemandangan itu. Meski tidak sepenuhnya mengerti maksud tindakannya, mereka tahu Wu Shaogang tidak mungkin melakukan hal ini tanpa tujuan.

Membajak sawah sebenarnya sangat melelahkan; ini adalah pekerjaan fisik yang berat. Tanpa fisik yang prima, seseorang tidak akan sanggup melakukannya dalam waktu lama. Selain itu, membajak sawah membutuhkan keahlian teknis. Jika tidak bisa mengendalikan kerbau dengan baik, tidak bisa menyeimbangkan bajak, atau tidak tahu cara menggunakan tenaga dengan efektif, mustahil bisa membajak dengan rapi. Demi memberikan contoh di depan para pejabat, Wu Shaogang telah belajar dari para petani selama dua hari penuh hingga akhirnya mampu membajak dengan cukup baik.

Sebenarnya, gerakan membajak Wu Shaogang sudah cukup standar, namun ia selalu menuntut standar tertinggi pada dirinya sendiri dalam segala hal. Pada hari keempat, ia sudah sangat mahir membajak, bahkan para petani yang berpengalaman pun memujinya. Ketika para petani itu mengetahui bahwa pemuda yang tekun belajar membajak ini adalah seorang Wakil Komisaris Urusan Sichuan dan Komisaris Pertahanan Tongchuan Fu, mereka hampir tidak bisa berdiri karena terkejut. Mereka tidak habis pikir mengapa pejabat setinggi itu mau belajar membajak sawah.

Justru dalam proses membajak itulah, Wu Shaogang dengan rendah hati bertanya tentang banyak hal terkait musim tanam.

***

Wu Shaogang, yang merupakan seorang penjelajah waktu, sebenarnya tidak terlalu memahami urusan pertanian. Ia hanya tahu kulitnya saja. Banyak tanaman dari masa ribuan tahun kemudian belum ada saat itu, seperti jagung, sorgum, ubi jalar, dan kentang. Oleh karena itu, pengetahuan dasar tentang pengolahan sawah relatif lebih sederhana.

Wu Shaogang mengayunkan cambuk di tangannya dan mengendalikan kerbau dengan mahir. Gerakannya sangat tangkas dan tidak kaku. Meskipun air di sawah sudah dikurangi, kakinya tetap terbenam dalam lumpur. Untuk membajak dengan baik, seseorang harus memperhatikan kesinambungan gerakannya.

Para gubernur dan pejabat prefektur terpaku menyaksikan itu semua. Mereka tahu sedikit tentang latar belakang sang Komisaris Pertahanan. Sebelumnya, ia adalah seorang cendekiawan yang ikut wajib militer karena kondisi keluarga, lalu meniti karier dengan prestasi militer yang cemerlang. Dari mana pun informasi itu berasal, tidak ada yang menyebutkan bahwa sang Komisaris muda ini pernah terlibat dalam produksi pertanian. Kini, melihatnya mampu membajak sawah dengan mahir, mereka benar-benar takjub.

Saat butiran keringat menetes dari dahinya, Wu Shaogang telah menyelesaikan dua putaran membajak. Kerbau butuh istirahat, dan Wu Shaogang pun berhenti. Setelah naik ke daratan, ia memandang kerumunan itu dan berbicara perlahan.

"Para pejabat sekalian, kalian mungkin merasa heran mengapa saya memerintahkan kalian datang tergesa-gesa ke Suining. Apakah hanya untuk melihat saya membajak sawah? Bukankah itu terlalu kekanak-kanakan? Saya tahu kalian semua punya banyak urusan penting yang harus diselesaikan. Namun, saya tetap meminta kalian datang karena saya teringat akan satu hal, hal yang paling penting: kita semua harus makan. Jika tidak ada pangan, baik pejabat tinggi di istana maupun petani di ladang, semuanya tidak akan bisa bertahan hidup."

"Kalian pasti mengenal puisi 'Mengenang Petani' karya penyair Dinasti Tang, Li Shen: *'Ayah membajak di ladang atas, anak menebas semak di bawah bukit. Bulan keenam padi belum berbulir, lumbung pemerintah sudah penuh terisi. Mencangkul di bawah terik matahari, keringat menetes ke tanah ladang. Siapa yang tahu setiap butir nasi di piring, semuanya didapat dengan susah payah. Bulan kedua menjual sutra baru, bulan kelima menjual gabah baru. Untuk mengobati luka di depan mata, malah menyayat daging di jantung sendiri. Aku berharap hati sang Raja, menjelma menjadi cahaya lilin terang. Bukan untuk menyinari jamuan sutra, tapi hanya untuk menyinari rumah rakyat yang melarat.'*"

"Sangat disayangkan, menurut saya, meskipun sebagian besar orang memahami kebenaran dalam puisi itu, namun hanya sedikit pejabat yang benar-benar mau bekerja nyata demi rakyat dan mempertimbangkan penderitaan mereka."

"Rakyat adalah sumber kehidupan kita. Tanpa kerja keras mereka, dari mana makanan dan pakaian kita berasal? Hari ini, saya membajak sawah selama setengah jam dan sudah merasa sangat lelah. Namun, para petani melakukan pekerjaan berat ini tahun demi tahun, sementara banyak dari kita justru merasa bahwa sudah seharusnya petani melakukan itu."

"Mungkin pandangan orang-orang itu tidak sepenuhnya salah; prajurit harus menjaga negara dan berkorban di medan perang, cendekiawan harus setia kepada kaisar dan memerintah daerah, sementara petani harus rajin membajak dan membayar pajak."

"Namun, yang ingin saya sampaikan kepada kalian hari ini adalah: tidak ada kata 'seharusnya'. Sejak zaman dahulu, tak terhitung banyaknya petani yang memberontak, bahkan hingga mengancam kekuasaan dinasti. Mengapa mereka memberontak? Karena mereka tidak lagi bisa bertahan hidup. Alasannya sudah dijelaskan dengan sangat jelas dalam puisi Li Shen tadi."

"Oleh karena itu, saya berpendapat bahwa sikap acuh tak acuh pemerintah di setiap tingkat terhadap para petani dan musim tanam, sebenarnya adalah bentuk sikap acuh tak acuh terhadap diri sendiri."