Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Persenjataan

Tahun Ketiga Jingding, tanggal enam belas bulan pertama.

Wu Shaogang, yang telah beristirahat di rumah selama kurang dari sepuluh hari, memutuskan untuk kembali meninjau wilayah-wilayah di bawah naungan Jalur Prefektur Tongchuan. Tujuan kunjungan kali ini adalah untuk memantau persiapan musim tanam musim semi. Karena Kaisar dan istana telah membebaskan pajak bagi Jalur Prefektur Tongchuan selama tiga tahun, Wu Shaogang bertekad memanfaatkan waktu tiga tahun ini sebaik mungkin agar rakyat dapat hidup stabil dan mampu mengumpulkan cadangan uang serta pangan.

Sebelum berangkat, masih banyak urusan yang harus ia selesaikan.

Zhang Binghui, Ma Long, Du Xiaoqi, Wang Shisan, Qin Han, Zheng Tongwu, dan Yuan Shichun, meskipun kini telah menjadi perwira di Pasukan Kekaisaran Hezhou, mereka tetap tinggal di barak militer di luar kota Prefektur Luzhou, menunggu perintah Wu Shaogang. Sementara itu, Cai Siwei telah kembali ke Hezhou untuk mulai melakukan integrasi lebih lanjut terhadap Pasukan Kekaisaran Hezhou.

Setelah Pertempuran Jalur Prefektur Tongchuan, jumlah prajurit di bawah komando Wu Shaogang telah melampaui sepuluh ribu orang. Jika digabungkan dengan Pasukan Kekaisaran Hezhou, jumlahnya mencapai lebih dari dua puluh ribu orang. Ini adalah pasukan yang sangat besar, dan bagaimana mengatur serta melatih mereka menjadi prioritas yang mendesak.

Lebih dari sepuluh ribu orang menuntut konsumsi yang sangat besar. Urusan keuangan dan pangan harus dipikirkan setiap saat. Rakyat di Jalur Prefektur Tongchuan baru saja stabil, sehingga tidak mungkin untuk menarik pajak dari mereka. Lagi pula, Wu Shaogang memang tidak berniat menarik pajak sektor pertanian selama dua tahun ke depan; hanya dengan cara inilah para petani dapat benar-benar hidup tenang.

Bagaimanapun, Wu Shaogang adalah seorang pelintas waktu yang cukup memahami ekonomi. Baginya, pajak pertanian tidak akan cukup untuk menopang pengeluaran birokrasi dan gaji militer. Hanya dengan mengembangkan perdagangan, memungut pajak perdagangan, bahkan jika perlu pemerintah dan militer terjun langsung ke dunia bisnis, kekayaan yang cukup dapat terkumpul untuk menopang pengeluaran militer serta membangun kekuatan pasukan yang tangguh.

Mengenai penempatan pasukan di berbagai daerah, Wu Shaogang juga telah menyusun rencana yang mendetail.

Dari lima belas prefektur di bawah naungan Jalur Prefektur Tongchuan, daerah yang memerlukan penempatan pasukan adalah Prefektur Luzhou, Prefektur Tongchuan, Hezhou, dan Prefektur Shaoxi. Di tempat-tempat lain, cukup dengan menjaga keamanan dasar. Dengan mengamankan keempat tempat ini, keamanan seluruh Jalur Prefektur Tongchuan akan terjamin.

Kaisar dan istana sangat kejam terhadap pejabat yang berasal dari kalangan militer; sedikit saja kesalahan, mereka akan dipecat atau dihukum. Dulu, Yue Fei yang berjasa besar pun akhirnya terkena intrik. Ambisi Wu Shaogang suatu saat nanti pasti akan berbenturan keras dengan istana, sehingga ia memiliki perencanaan yang matang dalam membangun kekuatannya sendiri.

Di ruang samping kantor Prefektur Luzhou, Zhang Binghui, Ma Long, Wang Shisan, Du Xiaoqi, Qin Han, Zheng Tongwu, dan Yuan Shichun berkumpul.

Wu Shaogang menunjuk ke arah peta dan mulai menjelaskan dengan lugas.

"Di Hezhou, terdapat enam ribu lebih prajurit Pasukan Kekaisaran Hezhou, jumlah tersebut sudah cukup. Panglima Pasukan Kekaisaran Hezhou, Cai Siwei, tengah melakukan integrasi lebih lanjut. Pasukan Tabai dan Pasukan Cuifeng di bawah Pasukan Kekaisaran Hezhou semuanya tertahan di Luzhou. Menurut pandangan saya, Pasukan Tabai dan Pasukan Cuifeng tidak perlu diberangkatkan ke Hezhou, cukup ditempatkan di Luzhou saja."

"Prajurit yang kita bawa dari ibu kota semuanya telah dimasukkan ke dalam Pasukan Kekaisaran Hezhou dan sepenuhnya ditempatkan di Pasukan Tabai serta Pasukan Cuifeng. Hampir sepuluh ribu tentara yang menyerah belum dimasukkan ke dalam daftar, yang berarti mereka tidak mendapatkan gaji dari istana. Pengeluaran besar ini harus kita tanggung sendiri."

"Mengenai lokasi penempatan prajurit, saya telah memutuskan hal-hal berikut."

"Pasukan Tabai di bawah Pasukan Kekaisaran Hezhou akan ditempatkan di kota Prefektur Luzhou, di bawah komando Wakil Panglima Pasukan Kekaisaran Hezhou sekaligus pemimpin Pasukan Tabai, Zhang Binghui. Wilayah tanggung jawabnya mencakup Luzhou, Changning, dan Xuzhou."

"Pasukan Cuifeng di bawah Pasukan Kekaisaran Hezhou akan ditempatkan di kota Prefektur Tongchuan, di bawah komando pemimpin Pasukan Cuifeng, Ma Long. Wilayah tanggung jawabnya mencakup Tongchuan, Suining, Guozhou, dan Puzhou."

"Pasukan Xuanfeng, Pasukan Ce-Xuanfeng, dan Pasukan Youyi di bawah Pasukan Kekaisaran Hezhou akan ditempatkan di kota Prefektur Shaoxi, di bawah komando pemimpin Pasukan Youyi, Du Xiaoqi. Wilayah tanggung jawabnya mencakup Shaoxi, Zizhou, dan Fushun."

"Pasukan Depan, Pasukan Tengah, Pasukan Kanan, Pasukan Belakang, dan Pasukan Kiri di bawah Pasukan Kekaisaran Hezhou akan ditempatkan di kota Hezhou, di bawah komando Panglima Pasukan Kekaisaran Hezhou, Cai Siwei. Wilayah tanggung jawabnya mencakup Changzhou, Hezhou, Guang'an, dan Quzhou."

"Mengenai sepuluh ribu tentara yang menyerah dan belum diakui oleh istana, saya mengatur sebagai berikut: empat ribu orang dimasukkan ke dalam Pasukan Tabai, empat ribu orang ke dalam Pasukan Cuifeng, dan dua ribu sisanya ke dalam Pasukan Youyi. Satuan lain dalam Pasukan Kekaisaran Hezhou tetap seperti kondisi saat ini."

"Dari pertempuran di Jalur Prefektur Tongchuan, kita mendapatkan lebih dari delapan ribu ekor kuda perang. Pasukan Tabai mendapat jatah tiga ribu ekor, Pasukan Cuifeng tiga ribu ekor, dan Pasukan Youyi seribu ekor. Sisanya akan dikumpulkan untuk Batalion Pengintai yang baru dibentuk."

"Batalion Pengintai akan terdiri dari seribu orang, dipimpin dan dilatih oleh pemimpin Pasukan Xuanfeng, Wang Shisan. Personel pengintai dapat dipilih dari seluruh jajaran Pasukan Kekaisaran Hezhou; tidak ada yang boleh menghalangi. Pengintai yang terpilih haruslah yang terbaik. Bisa dikatakan, Batalion Pengintai adalah pasukan elit dan tinju besi kita. Saat perang, mereka akan menjalankan tugas-tugas yang paling sulit, bahkan yang dianggap mustahil oleh orang biasa."

"Menurut perkiraan saya, setidaknya selama dua tahun ke depan, bangsa Mongol tidak akan melancarkan serangan. Oleh karena itu, kita memiliki waktu dua tahun. Dalam kurun waktu ini, Pasukan Kekaisaran Hezhou harus dilatih menjadi pasukan besi. Kelak, bahkan jika harus menghadapi ribuan tentara Mongol yang sesungguhnya, kita akan mampu mengalahkan mereka sepenuhnya."

Sampai di sini, Wu Shaogang menghela napas pelan.

Secara aturan, Cai Siwei adalah Panglima Pasukan Kekaisaran Hezhou yang mewakili istana untuk bertanggung jawab penuh, namun dalam hal komando militer, Wu Shaogang tidak mungkin melepaskannya. Ia harus memegang kendali dengan erat. Dalam dua tahun ke depan, ia tidak akan terlalu banyak mencampuri urusan teknis, fokus utamanya adalah pembangunan militer dan bagaimana menghasilkan lebih banyak uang serta pangan. Sementara itu, urusan kesejahteraan rakyat akan diserahkan kepada Li Siqi dan Lu Xiufu.

Dengan kata lain, meskipun Cai Siwei adalah Panglima Pasukan Kekaisaran Hezhou, komandan yang sebenarnya adalah Wu Shaogang, dan Cai Siwei hanyalah salah satu wakilnya.

"Kalian semua adalah saudara yang telah mendampingi saya selama bertahun-tahun. Kalian tahu bahwa Panglima Pasukan Kekaisaran Hezhou adalah Cai Siwei, dan dia adalah saudara angkat saya. Kalian menjadi saksi ikrar persaudaraan kami di dermaga Jiangling. Itulah sebabnya saya bisa mengambil keputusan ini tanpa keraguan untuk menjalankan komando atas Pasukan Kekaisaran Hezhou. Dalam peperangan, tipu muslihat adalah kuncinya. Membentuk pasukan besi tidak semudah membalikkan telapak tangan. Pasukan yang kuat hanya boleh memiliki satu pemimpin; itulah hal pertama yang harus dipenuhi."

"Istana sangat ketat dalam mengawasi pasukan-pasukan kekaisaran, dan pengawasan terhadap Cai Siwei serta saya juga sangat ketat. Jika kita mengikuti aturan istana, Pasukan Kekaisaran Hezhou tidak akan bisa berkembang pesat, apalagi bisa berhadapan langsung dengan bangsa Mongol. Oleh karena itu, kita harus mencari jalan lain."

"Mulai hari ini, semua perintah Pasukan Kekaisaran Hezhou harus datang dari saya. Hanya perintah yang saya keluarkan yang boleh dilaksanakan. Baik itu dekrit Kaisar maupun titah istana, bukan hal yang harus kalian patuhi secara mutlak."

Wajah Wu Shaogang menjadi sangat dingin saat mengatakan hal itu. Ia menatap mereka semua dan kembali berucap.

"Apa yang baru saja saya katakan pasti mengejutkan kalian. Kalian adalah saudara-saudara saya, dan saya tidak akan memaksa. Jika ada yang merasa apa yang saya lakukan ini tidak benar, silakan berdiri. Saya akan merekomendasikan kalian kepada istana agar ditempatkan di posisi yang lebih baik, bahkan kembali ke Pasukan Tabai atau Pasukan Cuifeng di bawah komando istana untuk menikmati kemewahan."

Setelah berkata demikian, Wu Shaogang terdiam sejenak, memandangi semua orang, terutama Qin Han.

Tidak ada yang bicara, tidak ada keraguan, semuanya menatap Wu Shaogang. Faktanya, melalui pelatihan panjang, mereka sudah memahami maksud di balik perkataan tersebut.

"Mengikuti Tuan menembus api dan air, kami bersedia mati demi Tuan..."

Suara itu tidak begitu seragam, namun setiap orang mengucapkannya.

Wu Shaogang mengangguk puas.

"Saya sudah bicara di awal, dan kalian sudah menyatakan sikap. Maka, mari kita berusaha bersama. Kemuliaan dan kekayaan harus kita raih dengan usaha sendiri; kekayaan hasil pemberian tidak akan bertahan lama. Nasib kita harus kita genggam sendiri di tangan kita."

"Kalian semua adalah saudara yang paling saya percayai. Kita akan berbagi suka dan duka bersama. Namun, satu hal yang harus saya tegaskan: jika ada yang berkhianat, saya tidak akan memberi ampun. Jangan salahkan saya jika nanti saya bertindak kejam."

Wu Shaogang kembali menunjuk peta Jalur Prefektur Tongchuan.

"Saya tidak perlu menjelaskan betapa pentingnya lokasi Jalur Prefektur Tongchuan. Di sisi barat, ada Jalur Prefektur Chengdu yang diduduki Mongol. Di sisi barat daya, ada Jalur Yunnan yang diduduki Mongol. Di sisi selatan, terdapat Prefektur Umeng dan Prefektur Luoshi yang dihuni oleh suku-suku lokal. Meskipun kedua tempat ini berada di bawah yurisdiksi Jalur Prefektur Tongchuan, selama bertahun-tahun mereka dikuasai oleh klan lokal dan kantor pemerintahan hampir tidak pernah campur tangan."

"Oleh karena itu, masa tenang dua tahun yang saya sebutkan sebenarnya tidaklah tenang. Tugas kita selanjutnya bukan hanya memperkuat diri, tetapi juga mempertegas kendali atas Prefektur Umeng dan Prefektur Luoshi. Klan mana pun harus tunduk pada perintah kantor pemerintahan. Jika ada klan yang bertindak sendiri dan menolak perintah, kita pasti akan memusnahkan mereka."

"Liu Heima di sisi barat juga tidak boleh diremehkan. Meskipun kehilangan lima ribu pasukan, kekuatannya yang sebenarnya belum rusak. Dia tidak terima kekalahan dan mungkin akan memprovokasi sesekali. Kita harus waspada. Setiap provokasi dari Liu Heima harus kita balas dengan sikap tegas dan kita harus meraih kemenangan."

Wu Shaogang menghentikan jarinya di arah Prefektur Chongqing dan mengetuknya dengan keras.

"Saudara-saudara, masalah terbesar kita mungkin akan datang dari arah timur."

"Saya tidak perlu bicara banyak, kalian pasti paham. Urusan itu, biarkan saya yang menghadapinya. Kalian cukup fokus mengerjakan bagian kalian masing-masing. Semakin baik kalian bekerja, semakin kuat keyakinan saya untuk menghadapi banyak hal dengan tenang..."

Satu setengah jam kemudian, Zhang Binghui dan yang lainnya satu per satu meninggalkan ruang samping kantor prefektur. Wajah setiap orang tampak serius, namun di balik keseriusan itu, tersirat rasa antusias.