Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Pukulan yang Mematikan

Saat hari mulai gelap, Tong Weihua yang merasa pusing dan sempoyongan akhirnya tiba di rumah.

Tubuhnya terasa lemas setelah berjalan sejauh lebih dari dua puluh li, dan kedua kakinya hampir mati rasa. Namun, ia tidak begitu memikirkannya. Tong Weihua sebenarnya tidak berniat memberi tahu istri dan anak-anaknya tentang pemecatannya dari kantor pemerintahan dalam waktu dekat, setidaknya ia ingin merahasiakannya selama beberapa hari. Namun, saat melangkah masuk ke dalam rumah, melihat mata istrinya yang sembab dan memerah, ia langsung mengerti segalanya.

Kabar baik hanya berputar di dalam rumah, sementara kabar buruk menyebar hingga ribuan li. Di kantor pemerintahan selalu ada saja orang-orang usil yang dengan "antusias" menyampaikan berita. Tampaknya berita pemecatan Tong Weihua oleh kantor pemerintahan telah lebih dulu disampaikan oleh seseorang ke rumahnya.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Tong Weihua menatap istrinya, serta kedua anaknya yang tampak bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.

Watak istrinya tergolong keras. Di rumah, Tong Weihua bahkan dikenal sedikit takut pada istrinya, suatu hal yang juga diketahui oleh banyak rekan kerjanya di kantor pemerintahan.

Saat Tong Weihua melangkah masuk ke rumah, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia sedang menunggu badai datang. Mungkin pemecatannya dari kantor pemerintahan kali ini menandakan bahwa rumah tangga ini juga tidak akan mampu bertahan lagi.

Anehnya, sang istri tidak melampiaskan amarah, melainkan berbicara dengan nada yang tenang.

"Suamiku pasti belum makan, kan? Aku akan segera memasaknya."

"A-aku tidak ingin makan..."

Jawaban Tong Weihua jelas terdengar kurang percaya diri.

"Aku sudah tahu semuanya, Tuan. Tapi makan malam tetap harus dilakukan. Kita bicarakan setelah makan nanti."

Mendengar ucapan tersebut, sekujur tubuh Tong Weihua terasa lemas. Ia merasakan firasat buruk. Berdasarkan watak istrinya, wanita itu seharusnya mengamuk hebat, bahkan melontarkan kata-kata yang sangat menyakitkan. Namun, istrinya tidak marah dan tampak begitu tenang, sepertinya sudah menyiapkan sesuatu.

Tong Weihua menahan diri untuk tidak berbicara, ia hanya menatap kedua anaknya dalam diam sementara sang istri pergi ke dapur untuk memasak.

Waktu hening dan penantian itu tidak berlangsung lama. Segera, beberapa piring lauk disajikan dan diletakkan di atas meja.

Anggota keluarga duduk mengelilingi meja dan makan dalam keheningan. Tong Weihua kembali merasakan kepahitan di lidahnya; ia sama sekali tidak bisa menelan makanan tersebut.

Ketika Tong Weihua mengangkat sumpitnya untuk mengambilkan lauk bagi anak-anaknya, sang istri meliriknya dengan dingin.

Akhirnya makan malam pun usai. Anak-anak pergi untuk beristirahat, sang istri mulai membereskan meja, sementara Tong Weihua duduk di ruang utama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Rumah tempat tinggal ini adalah rumah sewaan. Karena mereka memiliki rumah di pedesaan, mereka tidak membeli rumah di dalam kota prefektur. Lagi pula, harga sewa rumah di Kota Prefektur Luzhou tidak terlalu tinggi, jadi setelah sekian tahun berlalu, mereka tidak pernah berniat untuk membeli rumah.

Usai makan malam, Tong Weihua merasa sangat kelelahan. Ketika pergi ke makam orang tuanya tadi, pikirannya benar-benar kosong, terlebih ia pergi setelah menenggak dua kendi anggur sekaligus. Ia sempat tidur sejenak di depan makam untuk memulihkan tenaganya secara paksa, lalu berjalan terhuyung-huyung pulang ke rumah. Setibanya di rumah, kelelahan yang sesungguhnya baru menerjang, bagaimanapun juga, batas ketahanan batin manusia ada batasnya.

Tong Weihua telah mencapai batas ketahanannya. Saat ini, ia memang ingin beristirahat dengan baik. Menghadapi masalah besar yang bagaikan langit runtuh di hadapannya nanti, ia sangat membutuhkan waktu untuk beristirahat.

Sayangnya, pemikiran itu hanyalah sebuah angan-angan belaka.

Sang istri menutup pintu dengan rapat, melangkah masuk ke ruang utama, lalu mengambil sebuah kursi dan duduk berhadapan dengan Tong Weihua.

Wajah sang istri kini menjadi dingin. Ia menatap Tong Weihua tanpa menyisakan secercah emosi pun, lalu berkata satu per satu kata:

"Suamiku, uang belanja untuk besok sudah tidak ada lagi, dan beras di rumah sudah habis..."

Tong Weihua merasakan hawa dingin menusuk hatinya. Hal yang seharusnya datang akhirnya tiba juga.

Konon, pasangan yang hidup dalam kemiskinan akan dirundung segala kesusahan. Tong Weihua tidak memiliki banyak pengetahuan, dan istrinya hanyalah seorang gadis dari keluarga biasa. Selama hampir sepuluh tahun membina rumah tangga, interaksi di antara mereka tidak terlalu banyak. Hanya saja, karena Tong Weihua bekerja di kantor pemerintahan dan memiliki status serta kedudukan tertentu, istrinya dapat menjalani kehidupan yang tenteram. Namun, saat berada di rumah sehari-hari, istrinya sering mengeluh dan kerap membanding-bandingkannya dengan pria lain, membuat Tong Weihua merasa sangat tertekan dan kesal.

Kendati demikian, watak Tong Weihua juga memiliki sisi yang keras. Sekarang, karena segala sesuatunya telah terjadi dan ia telah menerima pukulan yang begitu berat, ia pun sudah tidak peduli lagi.

"Biaya pengeluaran sehari-hari di rumah akan kucarikan jalan keluarnya. Aku sudah dipecat dari kantor pemerintahan, kita tidak punya uang lagi untuk terus menyewa rumah ini, kita harus kembali ke pedesaan. Dipecat dari kantor pemerintahan adalah karena kinerjaku yang kurang baik, hingga membuat kalian ikut menderita..."

"Maksud Suamiku adalah menyuruhku ikut pergi ke pedesaan untuk bertani?"

Tong Weihua menatap istrinya tanpa menjawab, ia hanya mengangguk dalam diam.

Emosi sang istri tiba-tiba meledak saat itu juga.

"Barang tidak berguna! Selama bertahun-tahun aku menderita bersamamu, pada akhirnya aku masih harus pergi ke pedesaan untuk bertani? Enak saja kamu bicara! Aku tidak akan ikut denganmu untuk bertani. Jika mau bertani, sana bertani sendiri! Aku ingin tetap tinggal di kota prefektur..."

Kalimat-kalimat selanjutnya berubah menjadi makian yang sangat kasar dan tidak layak didengar.

Tong Weihua menahannya. Bagaimanapun juga, pemecatannya dari kantor pemerintahan telah mendatangkan pukulan berat bagi keluarganya, dan wajar jika istrinya meluapkan amarah. Jika ia melawan pada saat seperti ini, dari segi alasan maupun perasaan, hal itu tidak dapat dibenarkan.

Setelah melontarkan rentetan makian, sang istri menatap Tong Weihua dan kembali berkata dengan dingin.

"Suamiku, besok aku mau pulang ke rumah orang tuaku untuk menjenguk mereka. Sudah bertahun-tahun aku tidak pernah pulang..."

Tong Weihua seketika terpaku. Ia tidak pernah menyangka istrinya akan mengucapkan kata-kata seperti itu.

Yang disebut pulang ke rumah orang tua itu tidak lain hanyalah sebuah alasan semata. Maksud tersiratnya adalah ia tidak ingin lagi melanjutkan hidup bersama Tong Weihua.

Di Dinasti Song, tindakan menceraikan istri bukanlah hal yang tabu. Bahkan seorang wanita yang diceraikan pun tetap diizinkan untuk menikah lagi. Pemikiran mazhab Neo-Konfusianisme Zhu Xi belum sepenuhnya mendominasi kekuasaan politik saat itu, sehingga para wanita masih memiliki kedudukan tertentu di masyarakat.

Tekad istrinya untuk pulang ke rumah orang tuanya pasti tidak akan disertai dengan membawa anak-anak; ia pasti akan pulang seorang diri.

Wajah Tong Weihua perlahan memerah. Ia mengangkat kepalanya menatap sang istri, lalu perlahan berkata,

"Pulang ke rumah orang tua untuk menjenguk memang hal yang baik. Apakah sebaiknya anak-anak juga dibawa serta untuk berkunjung? Urusan di rumah akan diurus olehku."

"Suamiku, aku tidak punya uang untuk menghidupi anak-anak. Jangan bilang kau mau keluargaku di sana yang menghidupi anak-anak itu?"

Tong Weihua menatap istrinya, lalu perlahan bangkit berdiri.

"Dengan kata lain, maksudmu adalah ingin meninggalkan rumah ini?"

Sang istri menatap Tong Weihua tanpa menjawab, tetapi tatapan matanya begitu dingin.

Situasi seperti ini merupakan pukulan yang mematikan bagi seorang pria.

Tong Weihua bahkan tidak berani membayangkannya; baru saja ia dipecat dari kantor pemerintahan hari ini, keesokan harinya sang istri sudah tidak lagi bersedia bertahan di rumah. Menghadapi pukulan seberat ini, bagaimana mungkin ia mampu menanggungnya dalam waktu singkat?

Suami istri bagaikan sepasang burung di dahan yang sama, namun ketika bencana datang, masing-masing terbang menyelamatkan diri.

Dengan tubuh yang sedikit gemetar, Tong Weihua menatap sang istri yang memancarkan aura dingin di seluruh tubuhnya, lalu berkata dengan penuh penekanan di setiap kata:

"Katakanlah, apa yang ingin kau perbuat dariku? Baiklah, hari ini aku telah dipecat oleh kantor pemerintahan, aku tidak bisa lagi bekerja di sana, dan tidak memiliki penghasilan berupa uang sebanyak itu, hingga membuatmu tidak bisa hidup dengan tenteram. Karena kau sudah memutuskan untuk pergi dari sini dan berniat kembali ke rumah orang tuamu, aku tidak akan menghalangimu. Apakah kau membutuhkan surat cerai? Aku akan segera menulisnya sekarang..."

Sang istri menatap Tong Weihua, hanya sedikit mengerutkan keningnya, lalu turut bangkit berdiri dan berkata,

"Tong Weihua, setelah surat cerai itu selesai ditulis, taruh saja di ruang utama. Besok pagi aku akan mengambil surat cerai itu dan pulang ke rumah orang tuaku."

Tong Weihua menatap istrinya, dan tiba-tiba ia teringat akan satu hal. Selama bertahun-tahun ini, seluruh penghasilannya selalu disimpan di rumah dan dikelola oleh istrinya. Mengingat pengeluaran rumah tangga yang tidak terlalu besar, seharusnya ada banyak tabungan yang tersisa, terutama dari penghasilan-penghasilan tersembunyi Tong Weihua yang jika dihitung merupakan jumlah yang sangat besar.

"Tunggu dulu!既然 Kau dan aku telah membuat keputusan, bukankah seharusnya kita membereskan urusan keuangan dengan baik? Selama bertahun-tahun ini, mustahil jika tidak ada sedikit pun tabungan di rumah..."

Sebelum Tong Weihua sempat menyelesaikan kata-katanya, sang istri tertawa dingin dan menyela.

"Dengan uangmu yang sedikit itu, berapa banyak yang bisa ditabung? Aku tidak menyisakan satu sen pun, semuanya sudah habis terpakai. Besok bahkan tidak ada makanan untuk dimakan, bagaimana mungkin masih bisa menyisakan uang dan biji-bijian..."

Sambil berbicara, sang istri memutar tubuhnya dan melangkah menuju kamar bagian dalam.

Tong Weihua yang diliputi amarah berniat menyusulnya. Ia sama sekali tidak percaya bahwa tidak ada tabungan di rumah. Berdasarkan kebiasaan istrinya, jika tidak ada uang di tangan, wanita itu tidak mungkin bisa meninggalkan rumah ini dengan begitu tenang.

Namun, Tong Weihua akhirnya menghentikan langkahnya. Keadaan telah sampai pada titik ini, untuk apa mempermasalahkan hal itu begitu rupa? Sekalipun ada beberapa uang yang tersisa, hal itu tidak akan mampu bertahan lama.

Untungnya, di dalam surat yang terselip di balik dadanya, masih ada sedikit uang, jika tidak, besok ia benar-benar tidak akan bisa makan.

Tong Weihua membuka pintu dan melangkah keluar ke jalanan.

Pukulan dari keluarganya terasa jauh lebih berat. Seorang pria pasti memiliki masa-masa kejayaan maupun keterpurukan; jika ia memiliki tempat bersandar yang bisa diandalkan, itu adalah sebuah kebahagiaan yang luar biasa. Para pria yang beruntung dapat kembali ke rumah dan menerima penghiburan dari keluarga mereka.

Sayangnya, Tong Weihua tidak memiliki keberuntungan seperti itu.

Berjalan di jalanan yang gelap gulita, Tong Weihua merasakan kegetiran yang mendalam.

Mengalami begitu banyak kejadian dalam sehari, orang normal pun mungkin akan kesulitan untuk menanggungnya.

Tong Weihua berusaha menenangkan emosinya. Keadaan telah mencapai titik ini, dan ia masih memiliki dua orang anak, sementara istrinya telah berbulat tekad untuk pergi dan pastinya tidak akan mempedulikan anak-anak lagi.

Ketika tiba di depan sebuah rumah dan berhenti, Tong Weihua mendongak menatap gerbang yang gelap gulita itu, namun pada akhirnya ia mengurungkan niat untuk mengangkat tangan mengetuk pintu.

Ini adalah kediaman kakak perempuannya. Karena orang tua mereka telah meninggal dunia sejak usianya masih muda, Tong Weihua menerima banyak sekali perhatian dan bantuan dari sang kakak. Namun, dalam beberapa tahun terakhir ini, karena alasan istrinya, Tong Weihua sudah jarang berkunjung ke rumah kakaknya.

Melepaskan desahan napas yang panjang, Tong Weihua berbalik dan pergi.

Entah mengapa, saat membalikkan badan, Tong Weihua tiba-tiba merasakan kelegaan. Di dalam hatinya tidak ada rasa benci terhadap sang Prefek Wu Shaogang. Di dalam surat yang ada di dadanya, terdapat seratus keping uang jiaozi. Dengan mengandalkan uang tersebut, ia mampu bertahan hidup untuk beberapa waktu. Sekarang, ia bisa segera kembali ke pedesaan untuk bertani, sehingga kehidupan di tahun depan masih bisa dipertahankan. Mulai sekarang, ia tidak perlu lagi memikirkan urusan-urusan di kantor pemerintahan, jalani hidup dengan jujur dan mantap, serta jadilah seorang petani biasa.

Mengenai sikap istrinya, Tong Weihua juga merasa sudah tidak peduli lagi. Konon, masa kesusahanlah yang menguji ketulusan perasaan. Baru saja ia menghadapi masalah besar hari ini, ia pun menyadari seperti inilah watak asli istrinya. Lebih baik diceraikan lebih awal; jika menunggu sampai tua renta kelak dan baru menemui kejadian seperti ini, pada saat itu ia benar-benar akan berada di ujung tanduk tanpa ada jalan keluar.