Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Gebrakan Pertama

Kegaduhan di depan pintu kantor daerah akhirnya menarik perhatian orang-orang di dalam kantor.

Langkah kaki yang kacau dan teriakan terdengar secara bersamaan. Para penjaga dari kantor patroli yang berada tidak jauh dari gerbang utama segera muncul di luar. Pemandangan di depan mata membuat para kepala polisi dan anak buahnya tertegun; tiga petugas kantor sedang diinjak oleh sekelompok orang yang tampak berwibawa, sementara para pekerja kasar kantor daerah hanya bisa berdiri terpaku, menyaksikan pemandangan ganjil itu tanpa berani mendekat.

Kelompok orang ini bertindak tanpa rasa takut di depan kantor pemerintah, seolah-olah mereka meremehkan otoritas setempat. Terutama pemuda yang memimpin mereka, ia bahkan tidak melirik tiga petugas yang terkapar di tanah maupun para polisi yang baru saja tiba.

Beberapa polisi berteriak marah sambil mengayunkan tongkat pemukul mereka, berniat untuk maju, namun langkah mereka segera terhenti. Mereka merasakan aura pembunuh dari orang-orang tersebut—bukan sekadar aura biasa, melainkan aura mematikan yang nyata. Para kepala polisi dan anak buahnya, meskipun tidak pernah terjun di medan perang yang brutal, merasa ketakutan karena aura tersebut, yang membuat mereka sadar bahwa latar belakang orang-orang ini pastilah luar biasa.

Masyarakat yang menonton semakin banyak. Kota Quzhou, yang baru saja pulih dari perang, kini mampu mengumpulkan begitu banyak penduduk dalam waktu singkat. Ini membuktikan bahwa Wakil Pertahanan Jalur Tongchuan dan Gubernur Quzhou saat ini, Li Siqi, memang memiliki kemampuan. Urusan memulangkan penduduk ke kampung halaman dulunya direncanakan oleh Li Siqi, sebuah tugas yang sangat sulit jika tidak dikelola dengan tepat.

Menghadapi situasi yang riuh, Wu Shaogang tetap tenang dan tidak terpengaruh, namun Yuan Shichun dan yang lainnya tidak berpikir demikian, karena mereka melihat kemarahan dan kepedihan di balik ekspresi Wu Shaogang.

Akhirnya, terdengar lagi langkah kaki dari dalam kantor, kali ini terdengar lebih mantap. Sosok yang muncul di depan gerbang adalah Asisten Bupati Qu. Sebagai wakil bupati, ia adalah tokoh nomor dua di kantor daerah tersebut.

Kehadiran Asisten Bupati mengubah situasi di depan gerbang. Para polisi kembali bersemangat dan mengangkat tongkat mereka, bersiap untuk menyerang kelompok Wu Shaogang. Jabatan Komandan Wilayah di Qu sedang kosong, sehingga urusan keamanan sepenuhnya berada di bawah tanggung jawab Asisten Bupati. Jika mereka tidak menunjukkan kinerja di depan atasan saat petugas mereka dihina, posisi mereka bisa terancam. Sementara itu, para pekerja kasar lainnya berkumpul di sekitar Asisten Bupati, berteriak seolah-olah suara mereka saja cukup untuk meruntuhkan nyali kelompok Wu Shaogang.

Masyarakat yang menonton perlahan mundur, takut jika mereka diingat oleh Asisten Bupati dan akan dimintai pertanggungjawaban nantinya. Tiga petugas yang masih terkapar di tanah mulai meronta dengan tatapan penuh dendam. Harga diri mereka telah hancur di depan mata publik; jika kejadian ini tersebar, bagaimana mungkin mereka bisa bekerja lagi di masa depan.

Asisten Bupati pun melihat tiga petugas yang dikendalikan di tanah tersebut.

Di depan kantor pemerintah, kejadian seperti ini membuat Asisten Bupati yang sudah paruh baya tidak bisa tetap tenang. Wajahnya berubah dari merah menjadi pucat, ia hampir saja memerintahkan anak buahnya untuk menangkap orang-orang itu. Namun, ketika matanya tertuju pada Wu Shaogang, ia tertegun sejenak, dan tubuhnya mulai gemetar.

Asisten Bupati mengabaikan orang-orang di sekitarnya, melangkah cepat menuju Wu Shaogang, lalu membungkuk dengan hormat.

"Hamba menyapa Tuan. Hamba tidak tahu Tuan datang ke Kabupaten Qu, ini adalah kelalaian hamba..."

Asisten Bupati mengenali Wu Shaogang. Dulu, ia pernah mengikuti rombongan dan mendengar langsung ajaran Wu Shaogang. Ia memiliki kesan mendalam terhadap pejabat tinggi yang masih muda ini. Meskipun sudah berbulan-bulan berlalu, aura unik Wu Shaogang tetap tidak bisa ia lupakan.

Wu Shaogang menatap Asisten Bupati yang membungkuk hingga hampir menyentuh tanah, lalu berkata dengan tenang.

"Sebagai Asisten Bupati, tugasmu adalah membantu Bupati mengurus urusan rakyat. Aku sebenarnya tidak ingin mempermalukanmu, namun perbuatan petugas kantor ini benar-benar tidak bisa dimaafkan, apalagi di mata rakyat jelata. Jika aku tidak bersikeras datang ke sini, mungkin saat ini aku sudah dijebloskan ke dalam penjara."

Tubuh Asisten Bupati gemetar hebat, sementara tiga petugas yang terkapar di tanah tampak pucat pasi. Para polisi yang tadinya bersiap menyerang pun secara sadar mundur ke samping.

Beberapa menit kemudian, sang Bupati pun keluar dan melakukan hal yang sama, membungkuk dalam-dalam. Wu Shaogang segera membantu Bupati berdiri. Bagaimanapun, Bupati adalah pejabat tertinggi di wilayah tersebut, dan sebagai sesama pejabat, rasa hormat tetap harus diberikan. Selain itu, sudah menjadi rahasia umum bahwa di kantor pemerintahan Dinasti Song, jumlah pejabat sangat sedikit, sehingga tugas mereka terlalu menumpuk. Terkadang, mereka tidak mengetahui perilaku bawahannya, atau memilih untuk menutup mata demi kelancaran pekerjaan.

Bupati gemetar hebat, menatap tiga petugas yang masih berlutut dengan mata yang menyala penuh amarah. Dulunya, Bupati ini hampir menjadi pejabat yang menyerah kepada Mongol saat mengikuti Liu Zheng, namun beruntung Wu Shaogang bermurah hati dan tidak menuntutnya. Ia bahkan dipromosikan dari Asisten Bupati menjadi Bupati. Demi mempertahankan jabatannya, ia bekerja sangat keras, namun tidak disangka, masalah fatal seperti ini justru terjadi.

Petugas yang berwajah kasar, setelah mengetahui identitas Wu Shaogang, kini sudah lemas tak berdaya. Sementara itu, si orang tua hanya bisa terdiam karena terkejut.

Di bawah pimpinan Bupati, Wu Shaogang langsung menuju aula utama kantor daerah. Setengah jam kemudian, Gubernur Quzhou juga tiba.

Wu Shaogang tidak menunjukkan senyum. Ia menatap para pejabat yang berkumpul di aula dan berbicara dengan nada tegas.

"Aku dan Komandan Lu telah menempuh perjalanan jauh khusus datang ke Quzhou, namun tidak disangka, kami justru menemui hal menarik di luar gerbang kota. Mengenai apa yang terjadi, kalian semua sudah tahu."

"Memang benar, aku memerintahkan kantor pemerintahan untuk mengutamakan urusan perdagangan. Sayangnya, aku tidak menyangka ada orang-orang berhati busuk yang memanfaatkan perintahku untuk menindas rakyat. Kejadian ini terjadi tepat di luar gerbang kota. Aku bisa membayangkan apa yang terjadi di tempat-tempat yang lebih terpencil."

"Kalian adalah pejabat setempat yang memikul tanggung jawab besar, namun pernahkah kalian berpikir apa dampaknya jika bawahan kalian hanya mementingkan kepentingan pribadi dan memeras rakyat? Wilayah Tongchuan pernah diduduki oleh penjajah Mongol. Kita selalu menyebut mereka kejam dan haus darah, namun bagaimana dengan perilaku kita sendiri?"

"Saat di Prefektur Luzhou, aku mendengar bahwa rakyat takut pada pemerintah, bahkan lebih membenci para staf dan petugas kantor. Dibandingkan dengan bandit atau milisi, rakyat justru lebih bersedia menemui bandit daripada bertemu dengan pejabat kantor pemerintahan."

"Dulu aku tidak percaya rumor seperti itu, tapi setelah melihat apa yang terjadi di luar gerbang kota tadi, aku terpaksa mempercayainya."

Setelah Wu Shaogang berkata demikian, Gubernur dan Bupati menundukkan kepala.

"Sudahlah, aku tidak ingin bicara panjang lebar lagi. Mulai hari ini, tugas pertama yang harus dilakukan oleh seluruh kantor pemerintahan di bawah yurisdiksi Quzhou adalah membersihkan staf dan petugas kantor. Semua preman atau orang yang tidak bermoral harus disingkirkan. Ke depannya, perekrutan staf harus melalui seleksi ketat; hanya mereka yang berlatar belakang bersih, rajin, dan jujur yang boleh diterima. Jika tidak cukup orang, lebih baik bekerja lebih keras daripada menurunkan standar."

"Gubernur dan Bupati sebagai atasan harus memimpin langsung proses pembersihan dan seleksi ini. Semua keputusan yang menyangkut rakyat harus dilaksanakan oleh staf dan petugas. Jika mereka bertindak semena-mena di lapangan, bagaimana mungkin pekerjaan kita bisa berhasil?"

"Dalam waktu tiga bulan, seluruh kantor pemerintahan di bawah Jalur Tongchuan harus menyelesaikan pembersihan staf dan petugas. Jangan terburu-buru dalam rekrutmen; hanya yang memenuhi syarat yang boleh diterima."

"Kita telah kehilangan dukungan rakyat, kita harus mengakui hal itu. Bagaimana cara memenangkan kembali hati mereka? Harus melalui pembersihan ini. Mereka yang menindas rakyat harus dihukum berat. Hanya dengan cara itulah rakyat akan kembali percaya kepada kita."

Setelah mengatakan hal itu, Wu Shaogang menatap Bupati Qu.

Sebenarnya, ada satu hal yang tidak diucapkan Wu Shaogang. Perilaku buruk para staf dan petugas pasti ada campur tangan pejabat di belakangnya, terkadang bahkan melibatkan Gubernur atau Bupati sendiri. Namun, Wu Shaogang tidak bisa bertindak gegabah. Tanpa sistem yang baik, bahkan orang suci pun bisa berubah menjadi bajingan. Wu Shaogang berharap pembersihan besar-besaran ini bisa menjadi peringatan bagi para pejabat agar menghentikan tindakan mereka.

Tentu saja, jika ada yang tetap bersikeras melawan, Wu Shaogang tidak akan segan-segan untuk bertindak tegas.

Bupati Qu mengusap keringat di dahinya dengan lengan baju sambil terus mengangguk, berjanji akan segera membersihkan kantornya dan menghukum mereka yang bersalah.